前堂自然也是热闹，大半的位置都坐了客人。

  肩头搭着长巾的小二们手端托盘，麻利敏捷地在堂中穿行，将一碟一碟鲜香的菜肴含笑奉上。他们手脚不停，嘴里也不歇地说着一连串的讨巧好话，时不时就能收获好些零碎打赏。而食客们或大快朵颐，或各自闲话，气氛也算融洽。

  和顺酒楼每日都会上演这般场景，也没甚稀奇。

  堂中小二刚忙完一阵，得了些空闲，聚在柜台边听拨算盘的老掌柜说话，转眼就见门前又来了位客人。

  这位客人是位年轻的夫人，身上罩着件镶白边儿的海棠红色挡风斗篷，略显妍丽的姣好面容覆在宽大的兜帽下，半遮半掩的，隐隐约约可见三分病色。

  与她同行的还有个下人装扮的青衣侍女，和一条气定神闲的大黄狗。

  要说他们在酒楼干活儿的，一年到头来来往往见过不少人——矜傲端方的高门仕女，潇洒爽利的江湖女侠，这些扳着手指头也数不完。

  可如面前夫人有这样好容色的还是头回见得。

  再看身上的细锦花锻和行动举止，还有那身边皮毛锃亮威武不凡，一瞧就知道是名贵品种的大黄狗，料想身份定是非同一般。

  土狗大黄：“汪汪汪。”

  在老掌柜的轻咳声下，小二回过神，下意识整了整衣裳，扶好小帽，这才笑着迎上去，“几位客官里面请，您是楼上雅间儿还是底下坐啊？”

  宁杳牵着大黄的绳子，往里看了看，慢声道：“楼上吧。”

  小二抬起手，大声应道：“好嘞，您随我往这边来。”

  宁杳在雅间儿落座，小二给她斟了杯热菜，笑说道：“夫人想用些什么？”

  宁杳望了眼木屏风上的菜单，“你们方大厨的招牌菜都各来一份。”

  小二退出去，觅秀欲言又止，“夫人……”

  宁杳：“怎么了？”

  觅秀：“您一个人，十二个菜是不是多了些？”这都够得上小席面儿了。

  宁杳摇头，“十二个而已，还少了。”

  觅秀一时语噎，而已？少了？

  这……是您对这些词儿有所误解，还是我对您不够了解？

  第7章

  窗外的长街铺合着整齐的石板，两边小贩正卖力地吆喝，比得雅间儿里更安静了两分。宁杳兀自喝茶，看着小摊儿上五颜六色的发带，闲来打发时间。

  后厨的动作倒也快，没叫她久等，小二就陆续上齐了菜。

  “夫人慢用，有什么需要叫一声就好。”

  宁杳点头，看着桌上碗碟，先尝了尝远近闻名的“金蓉豆芽菇”。裹覆在菇上的汤汁有些粘稠，入口唇齿间都是淡淡的鲜味儿，这道菜里没放什么香料，主要还是以熬煮的河虾汤调味，衬出豆芽菇特有的浓香。但大约是火候没把握好，菌菇吃着总觉得稍显干老。

  觅秀将盛满鱼汤的素白瓷碗放下，问道：“可还合夫人的胃口？”

  宁杳握着筷子戳了戳，“还成吧。”就食材处理的精致刀工与烹煮工序的手艺来说，是比家里厨娘的要好上不少，但也不能说多叫人惊艳，一口下去转化来的灵力也并不算多。

  觅秀：“如此看来是名过其实了。”

  宁杳看向其他菜汤，传言确实夸大了不少。

  这两人一狗在雅间儿里待了大半个时辰，才出房门结账。

  掌柜的是个精明干瘦的小老头儿，拨了拨算盘，笑道：“总共是二十两三文，以前没见过夫人，想是头回过来的，您是新客今日便不算这小零头，二十两整。”

  宁杳也微微笑了笑，道了声谢。

  和她的从容相较，一旁觅秀的脸色就显得过分僵硬了，两眼怔怔地掏银子掏了半天不说，出门时还险些绊一跤。

  老掌柜奇怪地瞥了两眼，转而就被刚到手还热乎的银子吸引了心神，又乐呵呵地打起算盘专心核账。恰在这个时候，小二的捧着垒满了碗碟的红漆木托盘从楼上下来，一副神情恍惚的模样，和方才的青衣侍女是如出一辙的古怪。

  老掌柜看他心不在焉的，不禁道：“这是怎么的？好好瞧着路，你也不怕把我的碗给磕碎了。”

  小二恍然，忙走近了些，把手里的托盘挪给他瞧，“掌柜的你看，方才雅间儿里的客人，整整十二个菜一点儿没剩，那小夫人真是不可貌相。”

  看起来仙女儿似的人，这食量可是惊人得很。他还以为城里的这些个夫人小姐们都是蚂蚁点大的胃口呢。

  今日这位都抵得上几个五大三粗的壮汉子了。

  老掌柜到底年纪大见得多，瞅了两眼，就皱起眉挥挥手打发他道：“少见多怪的，就这点儿见识？还不快去干活儿，就知道钻着缝儿来嚼舌偷闲。”

  两人说了两句便各忙各的，小二的却将这事儿特意记在了心里，想着闲暇时候与旁人喝酒吃菜，也能勉强当个谈资，说说笑话。

  他们跑堂的，也就这点子乐趣了。

  却不想会在后头扯出另一段不得了的言说。

  ……

  觅秀坐在马车上，悄然偷觑。

  从窗边那张芙蓉清艳的面容，到斗篷半掩下的纤瘦腰身，越看越是迷茫。打死她都想不通，这样的身子到底是怎么把那一桌子饭菜塞下去的，还腾得出空地方来吗？

  看来，她果然是对夫人还不够了解……吗？？

  宁杳掀着帘子，一边看着外面的热闹街景，一边疏导体内的灵力，任其一寸寸温养重塑经脉。她一心二用，两不耽搁，身边大黄明显感觉到了主人四周的灵力波动，不由挨近了些，宁杳收回手拍拍狗头，与它分了些许，大狗汪汪叫了两声，高兴得尾巴摇个不停。

  觅秀被犬吠声拉回了心神，摇头将方才的胡思乱想尽数甩出脑海，出声问道：“夫人，时候还早，可要再去别的什么地方转转？”