第四章 姊与妹 夜与晨 暗与光(2 / 2)
妹妹是女神(迦梨)的宠儿。蒂奥涅也知道她总是拿到「英雄谭」当奖赏,受到主神的疼爱。
至今的岁月究竟都算什么?直到今天的苦恼究竟都算什么?只要那个笨妹妹笑一个,就能这么轻易获得释放?这样到底对不对啊?
至今从未见过的湛蓝大海、险峻的山脉、凉爽宜人的风;美丽的外界景致让蒂奥娜感动得激动又兴奋,身旁的蒂奥涅却在流泪。年仅七岁的女孩明白,那绝非一句感动就能解释的单纯情感。姐与妹,夜与晨,暗与光,愤怒与无垢。
明明是血脉相连的双胞胎,为什么差这么多?究竟为什么?
那时的蒂奥涅,无法阻止自己对蒂奥娜怀抱越来越强的情感。她如果不大声疯狂乱叫,恐怕就要将妹妹亲手掐死了。
从种种情感中找到的,是对于妹妹拥有自己所没有的事物,产生的「羡慕」。
蒂奥涅弄懂了这一点,第一次想杀了自己。
「……」
嘎吱。
被赶入过去记忆中的蒂奥涅,把牙齿咬得吱吱作响。
她略微低垂的侧脸,被枣红色阳光烧灼着。
「哦——,原来还有这种地方啊——」
妹妹比记忆中长大许多的悠哉声音,响彻宽敞的空间。
蒂奥涅与蒂奥娜此时待在城郊的废工厂。四处堆积着生锈的钢铁与船舶器材等等,杂草在地板上自由生长。将近黄昏的曰光,从开了洞的天花板与坏掉的铁卷门照进室内。
「只要在这里等到晚上就行了吗,蒂奥涅——?」
蒂奥涅与蒂奥娜离开艾丝她们后,寻找没有人烟的场所,来到了这间废工厂。
屋外蒙上日落的景色,看到妹妹这时已一副轻轻松松的样子,蒂奥涅用尖锐的眼神凝望她。
「蒂奥娜。」
「干嘛?」
「我们来对打。」
蒂奥涅没头没脑的一句话,让蒂奥娜眨了眨眼睛。
「……有必要现在打吗?」
「就是有。」
两人一有空就会在大本营的中庭对打,但这时情况跟平常不一样。
对于蒂奥娜理所当然的疑问,蒂奥涅一只脚退后,摆出架式。
「我是认真的。要认真打,不然就没意义了。」
也许是察觉到蒂奥涅不容分说的氛围,蒂奥娜也慢慢摆出架式。
在废工厂的中央,两人相对而立。
「——」
先出招的是蒂奥涅。
她踏出一步的同时,不开玩笑地挥出拳头。
名符其实地毫不留情,带着愤怒的感情出拳。
蒂奥娜一个措手不及,勉强以手臂挡下,但因为威力太强而大幅后退。
「很痛耶——!蒂奥涅你干嘛这样——!?」
「我叫你认真打了!」
蒂奥涅吼着回答蒂奥娜的哀叫。用的是当年在斗国(提尔史库拉)讲话的口气。
承受到姐姐不寻常的凶猛眼光,蒂奥娜不得已,也全力应战。
激烈殴打声把废工厂坑坑巴巴的墙壁与废料震得嗡嗡作响。双方躲不掉、挡不下的拳打脚踢,轻易伤到了对方的肌肤。擦到攻击让蒂奥娜的嘴唇滴血,挡下回旋踢的蒂奥涅手臂瘀青发肿。姐妹俩当初的目的是避人耳目,现在却完全忘了这件事。
「……!」
拳头你来我往的过程中,蒂奥涅的视野渐渐燃烧得一片白。
各种感情、遗忘在孩提时期的许多话语,一点一滴涌上嘴边。
原本以蛮力吐露内心激情的蒂奥涅,终于说出声来了。
「欸,你知道吗?我以前超讨厌你的。」
听到这句话——蒂奥娜笑了。
「知道啊!不用问也感觉得出来!」
「我现在还是讨厌你。」
「这样啊!」
她跟那时完全一样,嘴唇弯成笑。
一边进行惊涛骇浪的肉搏战,脸上一边还漾着笑。
那张笑脸,更加剧了蒂奥涅的火气。
「一天到晚给我笑嘻嘻的!你一点都没变!」
蒂奥涅忍不住一边怒吼,一边用强烈的上段踢招呼老妹,蒂奥娜马上回嘴:
「蒂奥涅倒是变了呢!」
「————」
蒂奥涅睁大了双眸。
「你遇见洛基他们,喜欢上芬恩,就变了个人喔!」
攻击之激烈无一刻停息。
将自己的心情加诸在挥出的铁拳上,蒂奥娜开怀地展露笑容。
「我好高兴!」
「!……你就是这种地方……!」
蒂奥涅硬是吊起摇曳的眼眸,吼叫着使出最大力量的一击。
「让我火冒三丈!」
「咦,什么?我听不见——!」
「你这混账!?」
妈的!蒂奥涅乱吼乱叫,但蒂奥娜毫不在意。
她纯真地欢笑,天真烂漫地打斗,欣喜地如起舞般过招。
——一点都没变。这个笨蛋不管什么时候都不会改变。
——看到这副笑容,也总是让我觉得想东想西很没意思。
在打斗越加惨烈的状况中,双方的舞斗不知不觉变得互相吻合,蒂奥涅的双唇也像被对手的笑容牵引般逐渐绽放。
一回神才发现,双胞胎姐妹早已笑成一团。
蒂奥涅也忘了本来的目的,享受与蒂奥娜的互殴。
然后。
「「喔呜!?」」
双方的拳头,陷进了双方的脸颊。
如雕像般僵住的蒂奥涅与蒂奥娜,姿势一个不稳,两个一起仰躺着倒地。
杂乱生长的花草,接住了姐妹俩的身体。
「唉~,又打成平手了。」
「就是啊。」
「结果还是我领先呢~」
「嗄?才不是好吗,是你落后。我赢的次数比较多。」
「哪有啊。」
「就是有。」
「就是没有!」
「有!」
蒂奥涅与蒂奥娜手脚瘫在地上,呈现大字形争论了半天,最后忍不住笑了出来。孩子般的咯咯笑声,在被遗忘的废屋中回荡。
「欸,我们怎么会打起来的啊?」
「天晓得……都无所谓了啦。」
蒂奥涅不用看也知道,蒂奥娜脸上带着一丝微笑。也知道现在的自己表情很温和。
两人躺着仰望的视野光线刺眼。朱红光线自开了洞的天花板洒落,照亮蒂奥涅她们的脸。
洞穴上空看见的美丽弯苍让蒂奥涅眯细眼睛,回想起之前也有过同样的对话。
那是在……对,她们还在斗国(提尔史库拉)时,蒂奥娜越来越犯众怒的时候。
由于蒂奥娜是女神(迦梨)的宠儿,当然会被其他人盯上。树大招风。尊敬主神的部分亚马逊人不知是出于嫉妒还是愤怒,想暗算妹妹。而不知道是怎么搞的,防范这场恶斗于未然的竟然是自己。
当时的蒂奥涅嫌傻笑缠人的妹妹碍眼,每天火气都很大。蒂奥涅甚至用难听话骂过天真无邪地跟女神(迦梨)讲话的她,不准跟把她们关在这种鬼地方的烂神装熟。照理来说,蒂奥涅应该也看蒂奥娜不顺眼才是。
然而,家人毕竟就是家人。在那冰冷竞技场的世界里,姐妹是唯一的情谊。是仅存的避风港。一定是这样,蒂奥涅才会保护她,没别的意思。
她在走廊上埋伏,等着想暗算妹妹的亚马逊人来,然后加以迎击,打趴了她们。其中有的战士比自己更厉害,双方互相谩骂叫嚣,展开了赌命的捉迷藏。
蒂奥涅伤痕累累地回到石头房时,蒂奥娜正在书本的环绕下呼呼大睡。蒂奥涅恼火起来,踹了她的脸一脚。之后当然就是大打出手,蒂奥涅跟气坏了的老妹打架到天亮。
「我们是为什么打架啊……?」
「……忘了。」
两人用尽力气,都呈现大字形瘫在地上。朝阳从装了铁栏杆的小窗子照进来。
沐浴在那阳光下笑哈哈的妹妹,看在那时的蒂奥涅眼里,成了某种无可取代的事物。只是她说什么也不会告诉本人。
各种感情伴随着情景重回脑海。
在艰辛的世界里,她对妹妹抱持着愤怒与杀意,但也的确有了感情。
蒂奥涅怀念着这些记忆的同时,感到胸中的芥蒂渐渐变淡了。
「欸,蒂奥涅。」
呼唤名字的声音,拉回了蒂奥涅沉浸于追忆的意识。
她撑起上半身,蒂奥娜也同样坐起来。
「如果啊,我们去了迦梨那边,她们要我们两个打一场,怎么办?」
蒂奥娜维持着坐姿与蒂奥涅四目交接,向她问道。
她问到如果对方有意重现过去以未遂告终的「仪式」,要求姐妹之间厮杀,该怎么办。
「我会战斗,然后杀了你。」
对于妹妹的问题,蒂奥涅答得干脆。
「至少我会试着这么做,否则我会死在你手里。」
蒂奥涅面不改色,淡淡地告诉她。
蒂奥娜也不苟言笑地回望着她。
「不过,不会发生这种状况的。我敢肯定。」
「咦,为什么?J
「阿尔迦娜不肯放过我,而芭婕则是忘不掉你。如果要杀我们……她们一定会想亲自下手。这是一定的。」
所以她们现在才会甘冒与【洛基眷族】发动抗争的危险也要袭击蕾菲亚等人,甚至抓了人质。蒂奥涅回想起阿尔迦娜犀利吓人的杀气,确定自己的预测不会错。
蒂奥涅过了一会,从腰上随身包中拿出事先准备好的高等灵药(high potion),丢给蒂奥娜。她稳稳地接住,蒂奥涅在她面前把自己那份一仰而尽。
「蒂奥娜,身体怎么样?」
「咦?治好了啊……」
喝干了灵药的蒂奥娜微微偏头,后来才好像终于会过意,低头看自己的双手。她握住手又张开,重复了几次后,对蒂奥涅点点头。
「蒂奥涅,接下来呢?」
「到晚上之前没事好做吧。随便你要休息还是干嘛。」
蒂奥涅如此回答,正想站起来,但蒂奥娜维持盘腿而坐的姿势,灵巧地往前移动。
「干嘛啦。」蒂奥涅露出厌烦的表情,果不其然,蒂奥娜对她笑着说:
「欸,好久没一起睡了吧,要不要躺一下?」
「……嗄?」
「到晚上之前得养精蓄锐啊!」
真佩服你还知道养精蓄锐这句话。蒂奥涅本来想这样酸她,但蒂奥娜继续讲个不停,让她没机会说出口。
「而且我们之前不是都一起睡吗!」
「……那是在旅行的时候吧。那时候都在野外露宿,没办法啊。我只是拿你当热水袋。」
「怎么这样——」
看蒂奥娜噘起了嘴,对当时还在记恨的蒂奥涅倒竖柳眉。
「你睡相糟透了,根本整人。我脸都不知道被你揍了几次。」
「我也有被你揍啊!」
「那还用说吗?当然要还手啊!」
两人大吵大闹了一会,结果蒂奥涅还是拗不过蒂奥娜,被迫睡到晚上。蒂奥涅正被妹妹弄得很累时,蒂奥娜从工厂角落找来满是灰尘的破布,开开心心地跟蒂奥涅一起裹住身子。
「晚安——」
「你到晚上一定要给我起来喔……」
蒂奥涅背靠着成堆废料,心想怎么会变成这样,正忍着不叹气时,妹妹的头靠到肩膀上来,结果还是叹了口气。
蒂奥娜很快就开始打呼。蒂奥涅一阵光火,但忍住了。
离开斗国(提尔史库拉)后,两人在外国或城镇之间辗转旅行时,也是像这样。
在连屋顶都没有的大冷天,她们在荒野的岩洞或森林里露宿。每次都是蒂奥娜先睡着,蒂奥涅才入眠。
——妹妹(蒂奥娜)一定也会跟自己做一样的梦。
蒂奥涅产生了这种预感,自己也阖起眼睑。
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等待自斗国(提尔史库拉)踏上旅程的蒂奥涅她们的,是瑰丽的大自然景观。
有山有海。有森林,有峡谷。有丘陵与花园。这些都是在那石造竞技场无缘欣赏,初次见到的外头世界。
她感动了。颤抖了。
她第一次知道世界是如此广大。
第一次发现蓝天是如此美丽。
因为被切割成战场形状的天空,一切都是那么教她憎恨。
起初对于离开斗(提尔史库拉)国频频感到困惑的蒂奥涅,那模糊的眼眸与荒凉的内心也渐渐取回了色彩。
如同枯萎的野花吸了水,得到滋润一般。
跟总是悠哉游哉的妹妹并肩而立,她稍微,真的只是稍微,变得会笑了。
每当蒂奥娜看到她这样,就会开开心心地展露笑容。
女神(迦梨)除了答应蒂奥涅与蒂奥娜出国,还对两人施恩。她解除了两人与自己的契约,却没有封印【能力值】。两人可以再度缔结契约,也就是「等候改宗」他神的状态。多亏于此,两人拥有经过强化的【能力值】之力,尽管只是两个年幼女孩也能仍持续旅行。照的说法是「给两个可爱女儿的饯别」,但让蒂奥涅来说的话,就是「现在才在讲这种屁话,去死吧」。
蒂奥涅她们在竞技场里见识过地狱,大多问题都能设法解决,然而两人除了战斗之外什么都不懂,有些时候会令她们困惑。钱的问题不用说,最糟的是待人处事,蒂奥娜好几次上了流动贩子的当,也不知被盗贼袭击过多少次。只不过她们全都予以反击了就是。她们在自给自足(求生)方面无人能敌,当时的蒂奥涅她们可说是标准的野孩子——附带一提,虽然很没面子,但蒂奥涅还是让妹妹(蒂奥娜)教自己通用语,变得勉强能通——
蒂奥涅与蒂奥娜初次造访的他种族共同体,是类似港都(梅伦)的海边渔村。两人为了挣口饭吃而试着接下扑灭怪鱼(怪兽)的委托,却意外地不顺手,气炸了的蒂奥涅虽然不情愿,但还是临时加入了村庄里的【眷族】。【能力值】变得可以更新,蒂奥涅与蒂奥娜也都是在这渔村升上Lv.3的。
然而,蒂奥涅从不对不正经又只想找乐子的诸神敞开心扉。对团员们也一样。按照重新改宗需要隔一年的【眷族】规定,她在入团前要求对方答应,自己跟蒂奥娜只会在派系待一年,其间会担任保镖或劳动力干活,相对地,之后必须解除契约,放她们走。
之后,无论造访哪个国家或都市,她都彻底坚持这项条件。永远有诸神或团员们惋惜蒂奥涅她们的战力,但蒂奥涅充耳不闻。她也常因为自大的态度与前辈团员起冲突,最后不欢而散。蒂奥涅唯一允许留在身边的,只有蒂奥娜。
她绝不尊重不够强悍的对手,而且无论实力如何,也从不与妹妹以外的人亲近。也许是在斗国(提尔史库拉)的经验使然,除了活下来的妹妹之外,她坚持拒绝与其他人接触。就像在恐惧着什么。每当她一窥形形色色的世界,就有各种新发现。
然而自始至终,蒂奥涅与蒂奥娜都只有彼此。
从斗国(提尔史库拉)那时到现在,什么都没变。她只对自己的姐妹、手足敞开心胸。不管游览过多么广阔的下界大地,蒂奥涅她们总是活在只有两人的世界。
爱与人亲近的蒂奥娜,对蒂奥涅的处事态度不知有何想法。但她一直跟着蒂奥涅。就好像跟蒂奥涅一样,她本质上也知道只有姐姐能依靠。
蒂奥娜绝不放开蒂奥涅的手。
「蒂奥涅——,再过一阵子,是不是又要离开【眷族】啊?」
「是啊。你不愿意?」
「嗯~,这里的神仙跟其他人都对我们很好,我会寂寞……」
有一天,蒂奥娜忽然这样问蒂奥涅,然后跟平常一样笑了。
「不过,我还是只要有蒂奥涅就好了。」
蒂奥涅一方面感到安心,同时又有种被弹出世界的感觉,恐怕不是她的心理作用。
蒂奥娜就像太阳。
她灿烂耀眼,让人心烦透顶。每次她像笨蛋一样傻笑,刚开始把蒂奥涅弄得很烦,但看着看着,蒂奥涅也就放下了握紧的拳头。
不得不承认,蒂奥娜拯救了她。
她们为一点小事吵架,好像没事似地吃饭,待在笑咪咪的她身边,自己偶尔也会微笑。这样就够了。只要有这个笨妹妹就够了。当时蒂奥涅不能理解与他人的情谊,因为有蒂奥娜在,也就接受了只有两人的世界。
漫无目的的旅途永无止尽。
明明觉得两人在一起就够了,却又矛盾地踏上寻求安身之处的旅途。为了不失去任何事物,她们置身【眷族】,磨练「器量」与实力,转身背对有缘相遇的人们。两人期待着什么,却又不寻求邂逅,走在无止无尽的人生旅途上。
然后,就在五年前。
蒂奥涅与蒂奥娜未经许可搭船偷渡,抵达了「世界的中心」——迷宫都市。
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「所以啦,就当成消磨时光,跟妾讲讲话嘛。」
「……」
面对嘟着嘴直抱怨的幼童女神,蕾菲亚用一种摸不透对方想法的表情,闭着嘴不说话。
被扮成小孩的女神(迦梨)诱拐的蕾菲亚,刚刚才醒过来。
现在身处的场所,是个有如岩窟的空洞,差不多跟城市近郊的酒馆一样大。洞内表面以黑色岩石构成,当然,蕾菲亚不知道这里是哪里。
(空气很潮湿……半咸水湖,不对,在海边附近?)
蕾菲亚偷偷舔了一下嘴唇,从周围的信息整理状况。
虽不知道现在时刻,不过从僵硬的身体来看,应该经过了五小时以上。跟在地下城小窟室休息时的状况很类似。可能快入夜了。
空洞中除了自己外,还有眼前盘腿而坐的迦梨,以及四名看守的亚马逊人。Lv.恐怕与自己相等,或在自己之上。自己的双手被锁链随便绑了起来。
(不是「秘银」或其他精制金属,似乎就只是普通的铁链……只要想的话,应该是弄得断……)
也没有被绑得完全无法行动。蕾菲亚判断至少可以解除束缚,然而——
「劝汝死了这条心。汝也是知道的吧?只要汝轻举妄动,这里的人就会一齐制服汝。」
「……」
「也劝汝别动小声咏唱之类的歪脑筋。」
戴着面具的迦梨,带着看穿心思的笑意提出忠告。
她对着不发一语的蕾菲亚,又继续说:
「这几个在斗国(提尔史库拉)都是有两下子的战士。她们能听出老鼠的脚步声,也惯于击溃咏唱。汝总不愿在一切结束前喉咙被打烂,泡在血里尝受窒息之苦吧?」
「……!?」
她这番话令蕾菲亚一阵冷颤。
在竞技场日日厮杀的亚马逊人们,十分懂得封锁对战对手魔法咏唱的方法。而且是毫不迟疑,下手残忍。
对着脸色铁青的蕾菲亚,迦梨嗯嗯地点头。
「别怕,只要汝乖乖的,妾就不会伤害汝。事情结束后就放汝走。」
「您是说,我是用来引诱艾丝她们……蒂奥娜小姐与蒂奥涅小姐的『诱饵』吗?」
「这就难说啰。」
才刚获得升上Lv.4的资格,就弄成这样。蕾菲亚由衷懊恼自己窝囊到落入敌人之手,一边对【眷族】同伴赔罪,一边瞪着眼前的迦梨。女神闪烁其辞,不正面响应她。
「如果汝愿意将蒂奥涅与蒂奥娜的事说给妾听,也许妾就会告诉汝唷?」
「……我说了,我不能……」
「妾不是说了,妾并不是想刺探她们的弱点或什么。不过就是想听听她们离开妾之后,有过什么样的经历罢了。」
说完,她用小巧右手拍拍蕾菲亚的脸颊。
看到精灵少女扭动着身子啊呜啊呜地呻吟,迦梨微笑了。
「想知道离巢的女儿后来怎么样了,这就是做父母的心情啊。」
看到幼小女神露出慈爱的眼神,蕾菲亚一时语塞,不知如何是好。
烦恼了半天后,她承受不住女神直勾勾盯着自己的视线,只得开口。
「我没办法说多有趣的事……」
「无妨无妨。妾就是想听些芝麻蒜皮的小事。」
在迦梨的催促下,蕾菲亚断断续续地说起。
蕾菲亚说蒂奥娜与艾丝感情好到令她羡慕,又说蒂奥涅被团长芬恩迷得神魂颠倒,一直向他求婚……净是些拉拉杂杂的话题。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!那个蒂奥涅,成了恋爱中的少女?不可能吧,太爆笑啦——!哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」
「没、没必要笑成这样吧……」
她用双手撑着地面,也不怕内裤被看光,就像鼓掌一样用两只脚底板拍了好几下。
蕾菲亚从遇到蒂奥涅时,她就是个恋爱中的少女了,所以看到迦梨面具底下的眼角笑到渗出泪水,不禁让她冒汗。
抱着肚子笑得前仰后翻的幼童女神,好不容易停止抽搐,这才坐起身来。
「这样啊,这样啊,那个叛逆的女儿谈恋爱啦……。原来如此,她真是变了呢。妾还以为那丫头会一辈子尖刻下去,看来跟永恒不变的还是不一样呢。」
连绵的话语当中,有着感慨。近乎方才蕾菲亚从女神身上感受到的慈爱。
只要能说服主神迦梨,诉之以情,也许能请她阻止无意义的打斗。她对眷属们怀抱的爱,肯定是真实的。
蕾菲亚做如此想,于是向迦梨恳求:
「那个,能不能请您阻止她们打斗?我觉得蒂奥娜小姐还有蒂奥涅小姐,一定都不想打这一场战。只要迦梨女神愿意大发慈悲……」
对于蕾菲亚的这段苦劝。
神情原本温和的迦梨——在恶鬼面具底下,浮现一丝冷笑。
「办不到。」
她对着惊愕不已的蕾菲亚坚决地说。
「妾是为了追求斗争与杀戮而降临下界。没错,孩子很可爱,但妾才不要放弃独一无二的娱乐。妾拒绝。」
「……!」
听到这极端自私的一番话,蕾菲亚的身体发热起来。
她甚至忘了现在的状况,扯开喉咙大声说:
「就是因为您这位主神是这种心态,斗国(提尔史库拉)人民才会不断自相残杀,不是吗?这样不是害死了很多人吗!」
「好了好了,汝别误会。斗国(提尔史库拉)早在妾造访之前就是那种国家了。任性扭曲国家的历史或文化……这种行径才是神明的暴行,是对下界的亵渎。对孩子们而言,这样做才叫人生气吧?」
听到迦梨纯粹陈述事实,蕾菲亚的大嗓门失去了气势。
「这……」
「妾不过是赐与孩子们『恩惠』罢了。」
蕾菲亚忍不住移动视线一看,那些亚马逊人没有任何意见,只是伫立着。那等于是对效忠的主神表达的无言肯定。
「洛基之子啊,汝知道妾为何准许蒂奥娜她们离国吗?」
「……?」
提尔史库拉
「因为她们是第一个。她们是第一个向妾表示想离开斗国的人。」
「!」
「来者不拒,去者不追……只要说想出去,妾当然会放了她们。当然,对于妾特意赐与『恩惠』的养育之恩……总要拿点放手的回报就是。」
结果呢?迦梨说。
前前后后就只有蒂奥娜她们说想离开斗国(提尔史库拉)。其他亚马逊人都留在国内,继续不断搏斗的每一天。如果意志薄弱到从一开始就认定愿望不会实现,死心认命的话,根本就没有救济的价值。
全看孩子们的意志决定。迦梨告诉她,斗国(提尔史库拉)是顺其自然地成了女战士(亚马逊人)的圣地。
「汝以为妾是慈悲为怀的女神吗,洛基之子?」
「!……」
「什么拯救孩子的久远灯火,那种事交给炉灶女神去管就是了。妾与其他诸神并无不同,都是从下界寻求『未知』与兴奋的享乐主义者哪。」
迦梨面露冷酷笑意,站了起来。
她将蕾菲亚交给那些亚马逊人监视,打算离开。
「请等一下!……您的目的,究竟是什么?」
蕾菲亚领悟到不可能说服女神,反射性地叫住了将要离去的背影,如此问道。
「目的吗?目的倒是很多,这个嘛,目前……」
停下脚步的幼童女神,晃着血红头发回过头来。
「斗争的结局。在杀戮尽头诞生的『最强战士』是何等存在……妾想一睹为快。」
对着睁大眼睛的蕾菲亚,迦梨撕裂了嘴角。
✿
天空染上了苍茫夜色。
夜晚造访港都(梅伦),流云隐藏了群星光辉与月亮的轮廓,瞬息万变。云缝间乍隐乍现的月相,洋溢着金色的光晕。
「时候差不多了……蒂奥娜,准备一下吧。」
「好。」
假寐过的蒂奥涅与蒂奥娜,从废工厂眺望转暗的天空与城镇。
阿尔迦娜告诉她的时刻估计就快到了。为了在今天清算旧恨,两人准备闯进迦梨等人的所在地。
「欸,蒂奥涅。」
「什么事?」
「昨天,你跟洛基聊了什么?」
意想不到的一个问题,让蒂奥涅一瞬间不禁停住了动作。
「……现在问这个?」
「就有点好奇嘛——」
蒂奥涅听出她真的只是随便问问,叹了口气。
对这个像任性猫咪般的妹妹,蒂奥涅随便挥挥手。
「真的没什么。问也是白问。」
「这样啊。」
「我去确认一下从这里到港口怎么走。」
蒂奥涅平静自若地走出废工厂。
然而,她没有真的去确认,一走进小路就停下脚步,靠着墙仰望夜空。
「——钦,蒂奥涅,要不要一起喝酒?」
她被阿尔迦娜打得惨败的当天晚上,也就是昨晚。
蒂奥涅无以自容,逃出了艾丝与蒂奥娜的身边,一个人待在阳台时,被从酒馆回来的洛基逮到。
「——别这样。我现在没那心情。」
「嗯……。欸,蒂奥涅,如果你有烦恼……」
「随时可以找你商量,是吗?要你鸡婆,不要在这种时候才一副主神的嘴脸。」
被阿尔迦娜打败的蒂奥涅,因为屈辱与心焦造成情绪失控,竟对洛基反常地讲了重话。看蒂奥涅这样,洛基似乎一点也没放在心上,说了:
「不是喔。你不用管我,想想芬恩吧。」
听到这个名字,蒂奥涅的肩膀跳了一下。
「现在的蒂奥涅,跟我们第一次见面时很像喔。而且比起那时还更神经质一点呢~」
「……」
「所以,我希望你想起遇见芬恩时的事。」
对着无法再保持一张臭脸的蒂奥涅,洛基笑了笑。
「我比较喜欢变得圆滑、可爱好多的蒂奥涅喔~」
——都是你在讲。
蒂奥涅终究没能把这话说出口,就拖着脚步离开主神面前了。
「……团长……」
回想起昨晚的事,蒂奥涅用几不可闻的声音低喃着。
自己现在的立足点动摇了,这使蒂奥涅产生了危机意识。不行,不能回头。她拼命如此劝告自己。
「……」
姐姐这种脆弱的呢喃,蒂奥娜都听见了。
她悄悄离开那里,回废工厂的路上,跟蒂奥涅一样仰望天空。
来到欧拉丽,两人不再孤独的那一天,感觉好遥远。
她到现在都记得,不只是白墙巨塔,眼前抬头仰望的都市巨大市墙,也震慑了自己。
她们花了几天才进入欧拉丽。蒂奥涅烦躁不已,弄得连她也受不了。听说为了防备其他国家与都市的间谍,拥有都市外恩惠的人都会受到严格盘查,即使是无眷族者(free)也不例外。的确,Lv.3的——相当于第二级冒险者的双胞胎姐妹,在没有主神与【眷族】的状态下出现,就算是欧拉丽也要大吃一惊。
在进入都市前,公会提出了条件。那就是:一定要加入都市内的【眷族】。他们摆明了是不想眼睁睁放走Lv.3的战力,想给她们套上项圈。「进去容易出来难」。听到这些说明,蒂奥娜对欧拉丽抱持的第一印象是「麻烦又让人透不过气的地方」。蒂奥涅必定也是如此。然而,欧拉丽唯一没给蒂奥娜她们的,就是无聊。
好不容易进了都市的第二天,就有一大群人挤到蒂奥娜她们面前。无眷族的Lv.3踏进了都市大门,这项消息转眼间传了开来,许多探索(地下城)类的【眷族】与诸神都拼了命,想获得强悍的亚马逊姐妹——而且是容貌姣好的美少女姐妹——
蒂奥娜她们之所以对欧拉丽产生兴趣,当然是因为有地下城。女战士(亚马逊人)之血蠢蠢欲动,想试一试本事。然而想钻进地下城——更正确来说,为了登录成为冒险者,以享有公会的全面支持及换钱制度——加入派系是不可避免的。
如果是以前的话,她们会随便挑个【眷族】暂时加入;然而前来劝诱的派系实在太多,廉价旅馆的门前都围出好几层人墙来了。每个派系都想抢到蒂奥娜她们,杀气腾腾,还引发了争端。
就在吵吵嚷嚷的劝诱(挖角)声弄得蒂奥涅火冒三丈时,蒂奥娜在众多冒险者的面前,喊道:
「那,我们来打一场吧!」
她提出了直截了当的提议:哪个【眷族】打赢她们,就加入哪里。
在场的冒险者都踊跃参加——然后全灭了。有的【眷族】想趁她们连续战斗疲累时来个渔翁得利,这种企图也被彻底粉碎。两个亚马逊人在斗国(提尔史库拉)太习惯每天战斗,连欧拉丽的高级冒险者都不是对手。
后来连续好几天都有冒险者上门挑战,但都被蒂奥娜她们击退——讲到当时的骚动,人们都害怕地说:「【大切断(亚马逊)】!?」即使过了五年,这段英勇事迹仍为人传述——
迟迟没有【眷族】能满足蒂奥娜她们的眼光。
然后,就在两人觉得欧拉丽的冒险者不过尔尔,就要失望时——他们【洛基眷族】来了。蒂奥涅看到洛基等人,第一个感想是「一群讨厌鬼」。
看到她们暴露的衣着,兴奋得鼻子直喷气的女神,面带苦笑,一看就很软弱的小人族;闭起一眼注视她们,拥有绝世美貌的精灵;兴味盎然地摸着胡须的矮人。不同于至今的其他冒险者,那种明显品头论足的视线让蒂奥涅很不爽。
「我们不知道杀了多少同胞(自己人),即使这样还是要拉我们加入?」
听到他们说「听说这里有活力充沛的亚马逊人,所以来会一会」,蒂奥涅试着用这种狠话吓吓他们,结果——
「如果你们重蹈覆辙,那只不过表示我们没有看人的眼光。不过,我看是不用担这个心了。」
小人族领袖——芬恩好像什么都懂似地回答她。
——这家伙是怎样啊。
芬恩的口气惹恼了蒂奥涅,心里充满反感。蒂奥涅对芬恩的第一印象,简直不能再糟了。确认过赢得胜利就能拉两人入团的条件,芬恩正要叫矮人同伴过来,蒂奥涅却呛他说:
「你不是老大吗?那就别交给别人,你自己来打啊。还是说你怕了?没种的小人族。」
这番挑衅让芬恩愣了一愣,然后再度面露苦笑。
「伯特也是,最近的毛头小子真是臭屁哪。」
「当初认识你时,你不也是如此吗,格瑞斯?」
让格瑞斯与里维莉雅在一旁聊着,芬恩答应下来,准备与蒂奥涅交手。斗志旺盛的蒂奥娜则照原定计划跟格瑞斯对打。
当时的蒂奥涅很瞧不起瘦弱的小人族。她以为自己不可能输给这种比自己矮小的种族。而且在旅途中,她遇过好几次比自己更强的对手,但从没碰到像阿尔迦娜或芭婕那种怪物,这也助长了她的偏见与大意。
况且她对欧拉丽第一级冒险者的名声,根本毫不关心。
蒂奥涅从没听过小人族勇者的名号。
「————」
胜负一瞬间就分晓了。蒂奥涅被矮小的躯体拉住手臂,飞上半空中。
她气急败坏地再度扑向芬恩,但结果还是一样。蒂奥涅被打得一败涂地。至于蒂奥娜则是被格瑞斯打飞出去,眼冒金星。
蒂奥涅瘫坐在石板地上哑口无言,小人族的勇者告诉她:
「按照约定,你们得加入我们的【眷族】。」
看到那对悠然俯视自己的雄性目光,蒂奥涅有生以来第一次尝受到这种感觉——心儿怦怦跳的悸动。
来到欧拉丽,蒂奥涅变了。
邂逅了芬恩,少女脱胎换骨了。
当她被轻蔑的小人族打得落花流水时,她的心脏被打穿了。那是「恋爱」的感受。
当男人打败了以武力自豪的自己时,很多亚马逊人会被强悍的男性迷住。会想生下那个男人的孩子。蒂奥涅也一样。
硬要挑剔的话,就是芬恩是个理性的人,不是粗鲁的男子汉——然而这种想法很快就被颠覆了。一旦使用「魔法」,芬恩会立即摇身一变,成为凶暴的战士。原来芬恩还隐藏了狞猛战士的一面。
天啊,他就是我的真命天子——!
一次次满足蒂奥涅条件的芬恩,正可说是理想中的好男人,是英雄又是勇者。
越是了解他,越是待在他身边,蒂奥涅就越来越迷恋他。他又温柔,又聪明,又强悍。这是命运,是命中注定!
只知道战斗的亚马逊少女,是纯情的。
因此,也就比任何人都隐藏了成为恋爱少女的更大可能性。
「团长!……团长喜欢哪一型的女人呢?」
「嗯——,只要人格健全,我没有更多要求……不过一定要说的话,或许比较喜欢文雅娴静的女性吧?」
正式入团后,蒂奥涅一面过着在【洛基眷族】的生活,一面逐渐产生了改变。包括刻意努力改变的部分,以及连亲妹妹都被吓到的无意识部分都是。说起来很可笑,但蒂奥涅拼了命想符合芬恩的喜好。她改掉了满口脏话与粗鲁举止。为了看起来稍微有气质一点,原本不长不短的头发也留到及腰。就像总是跟芬恩同进同出的里维莉雅一样。
就这样,超越了恋爱中的少女,燃烧爱火的亚马逊人震撼诞生。但蒂奥涅觉得这种感觉还不赖。迎接明天变成一件乐趣无穷的事。她每天笑得开怀,傻笑到连蒂奥娜都火大起来了。
地下城的战斗也够刺激,令蒂奥涅热血沸腾。入团后没多久,蒂奥涅她们就跟着团员「远征」,其间经历的大「冒险」将两人的等级推上了Lv.4。一个人不用说,光靠她与蒂奥娜绝不可能攻略的地下迷宫,培养了与同伴的连带感,以及与他人的情谊。
【洛基眷族】还有个不可思议的少女。
艾丝•华伦斯坦。绰号【剑姬】,拥有不输天神的美貌,金发金眼的冒险者。听说她享有当时最快的升级纪录时,蒂奥涅吓了好大一跳。虽然升上Lv.2的年龄是自己与蒂奥娜比较早,但她们可是从出生就天天厮杀的战斗部族。况且蒂奥涅她们花了五年才第一次升级,那个金发金眼的少女却只需一年。包括芬恩他们在内,蒂奥涅真是大为惊叹,心想欧拉丽的冒险者果然脑袋都有毛病——当时她不知道其实是艾丝这名少女比较特别。
艾丝不怎么跟团员们来往。蒂奥涅在大本营看到她时,她总是在中庭像中了邪一样狂挥剑,一回神就发现又不是「远征」,她却窝在地下城里。只有洛基跟里维莉雅他们,能跟她说上超过一分钟的话。
起初,蒂奥涅并不打算接近这个不食人间烟火的少女,但她妹妹就不是这样了。
「那个叫艾丝的女生,跟以前的蒂奥涅好像喔。」
「嗄?」
哪里像啊。见蒂奥涅一脸讶异,蒂奥娜跟平常一样笑了。
「嗯,我就是抛不下那一型的!我去跟那个女生交朋友!」
后来慢慢地,三人变得常常一起行动。起初对蒂奥娜的攻势不知所措的艾丝,过了一段时间也开始有了笑容。之后崇拜艾丝而加入【洛基眷族】的蕾菲亚,也成了她们的一分子。
蒂奥涅有了心爱的人。
有了同伴。
找到了寻觅已久的安身之处。
那些悲伤、痛苦,那段可恨的过去,都是为了这一天而存在。
蒂奥涅如此告诉自己,就觉得好像跟过去成功诀别了。事实也是如此。
可是,现在(如今)——
『就像又变回……只有我们两个一样了呢。』
蒂奥娜呢喃的那句话,重回蒂奥涅的脑海。
「……」
回顾了在欧拉丽的岁月,蒂奥涅面对前方。
她锁起更多的迷惘,回到废工厂。
「我们走,蒂奥娜。」
「好。」
为了斩断宿怨,为了清算过去,姐妹出发了。
「艾丝小姐,有渔夫说在港口看到了亚马逊人!」
在梅伦的市中心。
艾丝正继续追踪蒂奥涅她们与【迦梨眷族】的消息时,第二级冒险者娜维带着情报赶来。
「……盯着港口周边。一找到什么,就放闪光弹或朝空中发射『魔法』。」
「好的!」
「即使发现对方,也不可以出手,要等我或里维莉雅赶到。」
艾丝从沉默寡言的嘴唇勉强挤出几句话。
听了【剑姬】戒备敌方首领姐妹的指示,娜维与其他少女点点头。
为了传达给里维莉雅与其他团员,她们从艾丝面前散去。
「蕾菲亚……蒂奥娜、蒂奥涅。」
仰望头顶上方后,艾丝跑向充斥喧嚣的街上。
「我问过城墙的看守了,说没有看到疑似蒂奥涅她们的人。当然,也没有看到【迦梨眷族】。」
「这样想来,潜伏地点要不还在梅伦内部……要不就在没有外墙的半咸水湖那边吧。」听了里维莉雅的报告,洛基低声说。
地点在她们当成据点的旅馆里,能够瞭望城镇的阳台。
「还有,艾丝她们似乎掌握到情报了。据说港口有动静。」
「嗯,那就确定了。知道了,我也立刻去渔港那边。」
伫立于栏杆旁的洛基回过头来,点点头。
背对着房间里的亮光,里维莉雅走到主神身旁。
「本来的目的是查食人花,这事也还没解决。该做的事堆积如山啊。」
「喔,那件事多亏了艾丝美眉,谜底大致揭晓了。」
「什么?J
听到洛基讲得干脆,里维莉雅把脸朝向她。
洛基挥挥手说:「晚点再跟你讲——」并将视线转回前方。
「不过跟这次事件有所牵扯的『线』还没弄清楚就是了……」
洛基以锐利的眼神,定睛注视城镇的夜景。
「从棋盘外俯视一群蚂蚁,感觉也不错呢。」
在港都当中最高级的旅馆。
伊丝塔在它的最高楼层,坐在奢华的椅子上。
「只要能减少洛基的一名干部,就算赚到了。就算会结下梁子,矛头也是对准那些乡巴佬……那些家伙若是不能用了,会延迟计划的实行,但大可再找其他势力。」
女神悠然待在远离当事者们的安全地带,津津有味地衔着烟管。
她一边吞云吐雾,一边俯窗口外的湖泊与港口。
「伊丝塔女神……」
「回来啦,阿伊莎。怎么了?」
「我照你说的把东西搬好了,但那到底是什么啊?」
出现在伊丝塔面前的,是个长腿的悍妇。
她为了报告而来,美貌变成了僵硬的表情。
「喔,你们是第一次看到吧……。我也不太清楚,我只是跟使用那玩意偷偷摸摸到处行动的一群人有点关系罢了。」
「……」
「你有什么话想说吗,阿伊莎?」
妖媚地眯细、如紫水晶一般的美神眼眸,令悍妇屏住了呼吸。
很快地,她的右手像想起什么似地开始痉孪,她急忙移开了视线。
「……我回岗位去了。」
「嗯,拜托你了。」
看着悍妇走出房间,伊丝塔面露浅笑,再度衔住烟管。
「丽娜~,老娘的铠甲拿来了没~?」
——离开伊丝塔待着的最高楼层,在旅馆的大房间。
从都市(欧拉丽)回来的亚马逊少女,将武装交给女巨人芙里尼。
「这、这个……还有斧头。」
「真是,慢吞吞的~,丑八怪~。明明昨天就出发了,却给老娘最后一刻才赶回来。」
「我靠商行躲过都市的盘查,花了点时间……对、对不起。」
年纪尚轻的团员害怕地说,芙里尼一只手把装在袋子里的装备抢过来。
打开袋口,染成赤红的厚重铠甲散发着光泽。
「咯咯咯咯咯咯!老娘今天就把你打烂,【剑姬】~」
芙里尼露出喜怒交加的丑恶笑脸,视线飞向大房间的角落。
「做准备吧~,春姬~!」
「…………是。」
头盖纯白布料的少女,用几不可闻的声音低喃。
她一手按着胸口,忍气吞声地低下头去,以肃穆的动作跟随女巨人。
「来吧,来吧……蒂奥涅。」
藏身于黑夜之中,阿尔迦娜呼唤着蒂奥涅的名字。
摇晃着沙土色的发辫,蛇一般的双眼凶猛地发亮。
在她的背后,众多亚马逊人沐浴着海风,等待时候到来。
「在冥想啊,芭婕?真稀奇。」
「……」
另一方面,不同于阿尔迦娜所在的地方,一个如同岩窟的空洞内。
在远比蕾菲亚被囚的场所更宽广的空间,迦梨对席地而坐、沙土色头发的亚马逊人出声说道。
「想早点与蒂奥娜一战吗?」
「……」
「呵呵,妾是明知故问了。」
以面纱遮口的战士,无言地睁开眼睑。
她的眼眸也跟姐姐一样,充满战意。
「妾也很期待……宴会就要开始了。」
迦梨在面具底下凶悍地笑着。
女神的宣言响彻空洞内,溶进空气中消失了。
半咸水湖如颤栗般发抖,浪潮打上湖岸。
漫漫长夜即将开始。