第三章(2 / 2)
佑树则是以冰冷的表情吃着花生。
「哎呀,今天晚上就先好好休息一下吧。像这样放松自己,养精蓄锐一番之后再来考虑也不迟啊。」
「……我们不是来玩的唷。」
「真不懂得变通。有什么关系嘛,难得有这个机会。这种幸运就算人生重来几百万遍可能都遇不到唷?很抱歉,我可是要尽情地享乐。要彻彻底底、完完全全地享受这次的约会。」
「都说不是约会了。」
浅黑色皮肤的侍者来到旁边,更换了来海的杯子。那是一杯颜色鲜艳的鸡尾酒。
「佑树同学。」
「嗯?」
「你好像很着急?」
「看得出来?」
「嗯。有一点吧。」
「这样啊。我自己是不想这样啦。」
佑树停下剥花生壳的手,抬头看着夜空。
满天的星星就像是洒了一地的白沙一样。另外沙滩上还传来柔和的海浪声。
「我也不是很清楚,但就有种得快一点的感觉。」
「哦哦?」
「不知道为什么,感觉不快一点的话就要来不及了。我也搞不清楚原因就是了。」
「这是为什么呢?难道是负责神明之后感觉到的压力?但佑树同学应该不是神经那么纤细的人才对啊。」
她感觉很美味般啜饮鸡尾酒,然后「嗯」一声伸着懒腰……
「嗯,不过话又说回来了,这也不是一两天就能解决的事情吧?就算着急也没有用啦。」
「我知道。」
「说起来,千里迢迢来到这座南国岛屿本身就像一场闹剧。我想佑树同学应该也知道才对吧。」
佑树没有回答她这个问题。
反而说出:「早知道这样,就连春子也一起带来了。」
来海则回答:「哎呀,我们又不是来玩的。」
所谓安稳度过的夜晚,应该就是像今天这种样子吧。
明天开始就是真正的胜负。一切都是为了获得献给神明的物品。
†
「——然后,这就是你得到的酒吗?」
东京二十四区内,神明的宅邸。
神鸣泽世界眯起眼睛望着放在桌子上的酒瓶。
飞往马丁尼克岛后很快过了两个礼拜。好不容易回国的佑树连休息的时间都没有,便动身到此拜访神明。
「话说回来,我已经等到快失去耐性啰?」
坐在椅子上的神明悠然跷起脚抱怨。
「没想到会等两个礼拜这么久。让我等到失去耐性而不想工作的话,你也没有话可说唷?」
「因为是最高等级的酒啊。」
低着头的佑树如此解释。
「所以需要一定程序。我愿意为让您久等一事谢罪,但我认为确实有等待的价值。」
「很敢说嘛。」
神鸣泽世界虽然用鼻子哼了一声,望着酒瓶的眼睛里却充满了好奇心。
「好漂亮的颜色。」
她这么表示。
「酒桶产生了相当不错的影响。稍微带点红的褐色真的很美丽。应该是年份很高的酒吧……」
「这是某间蒸馏所最优良的酒。」
「年份是?」
「在酒桶里五十年,之后移进玻璃瓶里五十年。合起来已经是百年的兰姆酒。」
「哦哦。」
「顺带一提,这个年份的兰姆酒,是那间蒸馏所的私人收藏。加上您眼前这瓶在内,世界上只有两瓶这种酒。在我不断拜托之下,对方才愿意把其中一瓶让给我。」
「哦。」
神明的声音里稍微混杂了一些惊讶的感情。
「原来如此,这确实可以称为最高等级的酒。或许真的有让我等待两个礼拜的价值。」
「承您贵言。」
「那么,你是怎么入手的呢?」
银发少女露出恶作剧般的笑容。
「如此贵重的酒,不可能用正常的方式入手吧。是用金钱、权力还是暴力使人折服啊?」
「不。我是用合法的手段让对方把酒让给我,而且完全免费。」
「唔呣。既然是九十九机关,应该很容易就能找到这样的人脉吧。」
「不。这次并非如此。」
「哦哦。」
神明兴致勃勃地问:
「那是用什么方法?」
「我和对方变成朋友了。」
「朋友……?」
神明歪起头……
「你说变成朋友,是跟蒸馏所的老板吗?」
「是的。」
「那个人年纪和你差不多吗?」
「不。他说今年五十六岁了。」
「…………」
神鸣泽世界顿时露出不知道该说什么的微妙表情。
佑树这时又追加了说明。
「正确来说,我是和老板的整个家族都变成朋友。再来只要诉诸朋友之情,请对方把酒让给我就可以了。这么说虽然有点奇怪,但相对地,只要他们一族发生了什么事,我也一定得赶过去才行吧。我就是和他们建构起这样的关系。」
「两个礼拜之内吗?」
「是的。」
「在这么短的期间内,真的能建立起这样的关系吗?」
「我想是我运气好。」
佑树老实说出心里的想法。
蒸馏所一家的家长虽然是属于硬脾气的匠人类型,但推心置腹地说出实情之后,也不是那么不明理。幸运的是,只要能够获得信任,他的老婆、儿子、女儿都是能够成为好朋友的人。
「尽管也有即使毫无隐瞒地聊天,一起欢笑、愤怒、伤悲——还是无法互相理解的人,不过他们并非如此。」
「唔呣,是这样啊。」
「还有酒也帮了不少忙。」
「酒?」
「嗯嗯。我和他们家族喝了很多酒。除了我带去当礼物的酒之外,当然也喝了他们精心酿造的酒。」
酒可以说是人生的润滑剂。
当然,是在「有人懂得如何陪酒」这个前提之下,而佑树即便不愿意,也在短期间内累积了相当多的经验。
「我对他们酿造的酒表达敬意,兴致勃勃地询问了许多事情。至少关于兰姆酒方面,已经获得比一般人更加详尽的知识了。」
「这样啊。」
神明用力点点头。
「大概可以想像得出来,现在我眼前的这瓶酒,可以说是你血汗与泪水的结晶。」
「能够获得您的理解,我感到很荣幸。」
「好吧。」
神明再次点头……
「我知道其由来了,我承认它非常有价值。」
「谢谢您。」
「那么马上来确认一下它的味道吧。帮我倒酒。」
听见神明这么说,佑树便把酒瓶的木栓拔起来。
手势跟之前比起来熟练许多。倒在试酒杯里的酒,简直就像直接把宝石液化一样。
一道芳香立刻扬起。
熟成长达百年的封印解开之后,宛如百花缭绕的庭园般的各种香气在房间里嬉戏着。
「唔呣。」
银发少女眯起眼睛,拿起酒杯。
把酒摇晃了几次,再享受过香气之后——
才稍微喝了一小口。
「————」
她闭起眼睛。
像是在遥想过去,也像是透视了遥远的南国乐园。
一段时间过后。
她才缓缓张开眼睛,以感触良多的口气表示:
「太了不起了。」
神明的视线看向杯子里面。
眼神简直就像在看心爱的孩子一般。
「卖弄小聪明以言词来称赞这种酒实在太过庸俗。真的太完美了。」
接着她又准备另一只酒杯,并把酒倒进去。
「桐岛佑树啊。」
「是的。」
「你也喝吧。」
「…………」
「别露出那种表情。我也懂得对酒表达敬意。」
神明笑着说:
「我不会像牛一样把如此的美酒饮尽。我准备花上一段时间来享受,而你也有享受它的权利。」
「但是……」
「或许应该说是义务吧。这瓶酒是你重要的友人托付给你的吧?」
佑树拿起酒杯。
芳香立刻窜进鼻腔。
虽然早就知道友人的蒸馏所是相当优秀的生产者,但这瓶酒依然与众不同。即使是只比外行人稍微好一些的佑树都能清楚知道这一点。
「包含你在内,九十九机关就是我的敌人。」
神明这么说。
「不过还是有该对敌人付出的敬意。不用说,也有应该对酒表达的敬意。在如此水准的美酒面前,我们唯一能做的就是好好享受。知道了吗,桐岛佑树?」
「是的。」
神明以恍惚的表情倾斜酒杯,接着又说「我稍微了解你是什么样的男人了」,另外还表示「也可以稍微确认到我所守护的事物有什么价值了」。
这时佑树也有同样的心情。
自己任务的价值。
获得的事物有多么沉重。
这些似乎全部都凝缩在这流过喉咙的数毫升灼热液体当中。
目前是春光明媚的时节。
桐岛佑树与神鸣泽世界相遇才不过一个月。