亚贵妃察觉到这点后皱了一下眉头。反射性地闭上了嘴，隔了几秒之后嘟哝道：



“抱歉。说过头了”



并非想让内藤困扰。如果是知道亚贵妃境遇的人，如果是对她抱有些许同情的人，听到这些话不会有什么好心情。



废城机关的顺位本来是按照强度来排的。即便如此，现在最强的亚贵妃仍然是第二位，是因为希望总有一天会出现比她还要强的人吧。



并且亚贵妃会成为那个男人的妻子，产下后继者。——被如此决定了。



仿佛蠢不可及的故事。但是，对于想确保强力异能者的人们来说这是理所当然的。与《鵺》战斗的异能，是由于吸自异界的风而得以出现的。发现的力量更会由血脉继承下去。所以不可以让这个血脉没有作为。在这个镇上，志夕亚贵妃的存在就是个多用的棋子。



亚贵妃将手撑在车门上拖住脸，望着流动的景色。



城镇整体向着大海微微倾斜。在装修得很漂亮的房屋前，母亲牵着孩子的手行走着。与有着《鵺》侵略的夜晚完全不一样的光景仿佛其他地方一样。或许总有一天那个小孩也会吸入异界的风，成为无法随心所欲走在自己人生道路上的异能者吧。



真是令人生厌的想象。亚贵妃不再托腮，靠在后椅上。



“其实，我以为今天也是叫我去相亲的”



“现在还没发现比您还要强的人。虽然想的人很多就是了”



“如果是在学校以外的时间，我随时接受挑战”



亚贵妃必须正式决定结婚的时间是二十岁的时候。如果在这期间没人能打败她的话，除了她以外排名最高的男人就会成为她的丈夫。



这在其他人看来是没多大区别的结果——但对于亚贵妃来说非常有意义。



那就是，自己没输给任何人这件事。



胸怀这份荣耀就能够度过接下来的一生。对于庆祝自己婚姻的命，一定也能以笑脸相迎吧。



亚贵妃在脑海中描绘着这样的未来，突然察觉到什么歪了歪头。



“说起来，普通人是怎样结婚的？”



说不定比起亚贵妃，也许反而是命先找到对象。被她的纯粹和温柔吸引的人很多吧。如果是命，一定跟自己不一样会构筑一个幸福的家庭吧。



但在找到对象的期间，毫无接点的人究竟会有什么样的交流呢。内藤以困惑的声音回答提出单纯疑问的亚贵妃。



“到底如何呢……家长和朋友的介绍，还有什么呢……”



“我不知道足以介绍给朋友的优秀的人”



“这点每人各不相同吧。还不知道会在什么地方出现什么缘分呢”



说出这种话的内藤，在被《鵺》的进攻卷进去失去家人以前还是个非常普通的中学生。生活在面目全非的世界中的少年，对当时自己的境遇到底是作何感想的呢。一想到这点就觉得刚才的自己太神经大条了，所以亚贵妃只好闭口不语。



内藤通过后视镜瞥了一眼亚贵妃苦笑道：



“我觉得有缘被志夕家捡到真是太好了。虽然很扫兴的，我即使接触到异界的空气也没能出现异能”



“这是没有为好的东西”



这是身为志夕家女儿的亚贵妃生来就拥有的东西。



并且，对于川濑良市的居民来说，是在吸入时不时从异界吹来的风后有可能会发现的力量。但是，一旦得到这个力量，等待着的就只有跟《鵺》无尽的战斗。至少对于亚贵妃来说，不希望身边亲近的人遭遇到这样的事。内藤既然是机关成员，某种程度的危险也是无法避免的，即使如此也比站在最前线要好得多。



“缘分什么的……”



消不去苦涩的话语混杂着叹息，亚贵妃停下了思考。



内藤驾驶的车辆正好在这个时候穿过住宅区进入郊外的国道。



到达的宽阔公园早已有机关在管制着。



五宫地区尽头的临海公园平常会有大量的孩子在草地上玩耍，但现在连一只野猫都看不到。



依然身着制服的亚贵妃从车上下到草地上，在阶梯上扫视四周。



“在这里面？”



“我接到报告说成功封在里面了”



“但是，从昨天的进攻过起已经经过了二十小时以上，仍然还能活动吗。”



异界居民的《鵺》从出现在这边的世界起就会开始缓慢氧化。于是本来透明的身体就变化为全是锈的异形。



《鵺》不断氧化，如果身体巨大的话就不会受太大影响，如果是小个体的话甚至会因此而无法行动。这是一度看丢的《鵺》，想必不是什么巨大的个体，难道想错了吗。



内藤回答亚贵妃单纯的疑问。



“似乎是反复脱皮分裂的类型。大小虽然是一米级的，但脱皮的话会暂时变得透明，而且即使解决了还有可能留下分裂体”



“也有这种麻烦的《鵺》呢”



光是听到这里，能够成功封在里面甚至算是幸运的了。



亚贵妃将内藤留在原地，走下连着草坪的阶梯。



“我知道了，那么我就扫清这个公园——”



“啊，这可不行”



被一口拒绝的同时，空气响起了尖锐的啸声。



内藤看到瞄着亚贵妃背部飞来某物叫道：



“亚贵妃大人！”



但是这飞来的东西在击中亚贵妃之前被光壁阻挡。亚贵妃叹了口气转过头。



“作为恶作剧还真是性质恶劣呢”



“明明察觉到还不避开的你才性格恶劣呢，第二位大人”



阶梯上出现了一位不隐藏嘲弄口吻的少女。一头短发下是挑战性的目光。小脸蛋和细长的双脚，再加上可爱的容貌让人联想到模特。



亚贵妃接下话冷淡地回应道：



“于是？既然第四位的您来了的话，那就不需要我了？”



指出这点后，少女轻轻笑了。



七峰佐佐良是七峰家的次女，与志夕家同样是古三家之一。



比亚贵妃要小一岁，没有上高中。“废城机关的异能者没有这种空闲”似乎是七峰家的方针，佐佐良本人也不是很在意这种家里的方针。



她从以前开始就把亚贵妃视为眼中钉并且一点也不隐藏，她双手叉腰。



“并非不需要就是了？不如说是我叫来的。你不是能像刚刚那样对任何攻击都展开自动防壁吗？所以只要把你当成诱饵放到公园里闲荡的话，就可以轻易生擒《鵺》了。机关的人说了，让我把《鵺》作为检查材料带回去”



自信满满挺着胸膛的佐佐良就像个小孩子一样。



亚贵妃故意无视她，向内藤询问道：



“真的发出了生擒的命令吗？”



“根据讨论结果确实如此。非常抱歉确认迟了”



“没关系，反正是某位研究者的一时兴起吧”



“别无视我，亚贵妃！”



火冒三丈的佐佐良似乎马上就要从阶梯上跳下来。亚贵妃像个大人一样重新面对少女。



“你似乎误会了一件事，我的那个并非自动防壁。只要我认为是敌人的或是对方抱有敌意的话，一切接触就会被遮断。所以刚才如果你对我不抱有敌意的话，一定就能击中了吧”



滚落在草坪上的是非常普通的小石头。佐佐良用自己的异能将其投掷过来了吧。亚贵妃静静地作出判断，然而佐佐良只是轻轻地笑了。



“不要说抱有敌意不好啊。我们不是一直都允许争夺顺位吗？名列第二位的新娘子”



“我不是任何人的新娘”



“是仍然，不过放心吧？我不打算向你挑起胜负。因为即使证明了比你强，我们不都是女性吗？没有任何好处吧”



“不需要正面决胜负，如果你比我强的话就试试一个人达成任务吧？”



亚贵妃撩起挂在耳朵上的头发，转过身。



看到亚贵妃不当一回事的态度，佐佐良呆了一瞬间，接着脸颊立刻变得通红。



“什么啊，亚贵妃！笨蛋！”



“你从以前开始这种地方就没有成长呢”



“什么！？不想被你说！”



亚贵妃背对传来的声音走了起来。再这样跟她闹下去的话，无论过多久都完不成任务。



亚贵妃一边在草坪上走着，一边望向眼前宽广的大海。



——曾经，《鵺》似乎被认为是从这个大海的对面出现的。



但现在明白并非如此了。他们是从断断续续打开的世界间的接触点中出现的。



出现在这个世界的同时就开始氧化，为何《鵺》即使如此也要进攻呢。也许对于食人的他们来说有着什么意义吧。



只不过在机关看来，“《鵺》就是这种生物，即使打算理解他们的行动原理也没有意义”。虽然亚贵妃对这种想法抱有怀疑，但确实不知道《鵺》的行动原理。



离开自己的世界，前往身体不断腐蚀的世界。他们究竟能得到什么。



渐渐可以看到砖砌的人行道出现在草坪对面。



在可以看到等间隔排列的长椅时，亚贵妃突然察觉到什么蹲下身体。用手指舀起散落在砖块上的锈粉。



“脱皮和分裂……吗”



相当棘手的事件。



只要脱皮就变成无法目视的存在，如果想生擒的话，难保不会出现意外输给比自己还弱的对手。再此基础上还要确保检查材料的话，麻烦程度就一下子飙升了。



亚贵妃抹开黏在手指上的锈粉，一瞬间陷入思考。



“既然佐佐良在的话——”



既然她来了说不定也会有其他人在，但这件事不需要花费那么多人力也能处理。



而且，为了明天水族馆的准备，也想要尽早结束。



亚贵妃呼吸一口气后张开双手。



想象。



不需要诅咒。



从出生起这力量就是自己的一部分。



不需要迷茫。早已熟悉很久以前就融为一体的异物。



那就是——



‘请不要放手……在一切消失之前’



脑中突然回响的声音。



那是小孩子的声音，不知是何时听到的，也不知是谁的。



亚贵妃轻轻摇头甩开想象，展开力量。



不是烧尽一切的火焰，而是冻结一切的冰雾。



以亚贵妃为中心生出的冰雾，眨眼间就在脚下的砖块和草坪上蔓延。



根据方向而改变速度的力量描绘出新月一般的弧形支配公园。



而这花费的时间只有二、三分钟。



从刚刚的阶梯方向传来了佐佐良的骂声。但亚贵妃无视她控制力量。在冰雾的圆环就要闭合起来的时候——



紧接着从远处传来巨大的破碎音。



“……真是简单易懂的孩子啊。”



佐佐良任凭感情击碎了亚贵妃展开的冰雾。预料之中的展开让亚贵妃不想多说什么。



不过，这下公园里没被冰雾支配的地方就只有佐佐良周围而已了。



破碎声停下来后，在一片寂静之中亚贵妃取出手机向内藤打电话。



“怎么样？”



‘佐佐良大人在跟目标战斗。不过因为看不到对方的样子似乎有些棘手……’



“这点小事总会有办法吧。她都夸下海口了”



亚贵妃用自己的冰雾将《鵺》逼向佐佐良所处的地方。



《鵺》如果不从逼近的雾之领域逃开的话就会被冻结。如果逃走的话就会碰上佐佐良，非常单纯的事。



即便是反复脱皮和分裂，只要限制了行动范围的话就不难应付。亚贵妃瞥了一眼公园的钟。



“那我就走了。帮我向机关传达佐佐良一个人执行任务”



‘亚贵妃大人，这样的话佐佐良大人会说——’



亚贵妃没有继续听下去，挂断了电话。



现在回学校也赶不上班会了。但即使如此，比在校外学习的当天被叫出去要好得多。



亚贵妃刚想在冰冻的砖块上走动……但第一步就失去了平衡。



勉强调整好身体，让加速跳动的心脏平静下来。



“真是的……好难走啊……”



由于穿着平底皮鞋走起来更滑了，亚贵妃踉踉跄跄地离开了公园。乘上正好来到的专线班车回宅邸去了。



在川濑良市这个特殊的城镇作为异能者生活了十七年。



已经习惯了战斗。并且也习惯了被嫉妒，习惯了成为人们欲望想象中的对象。



能够作为普通的少女感受到安宁的时候，只有在学校跟同学一起度过的时间而已。



并且，命的存在也同样。



连同自己无法得到的份一起，愿她能够度过没有阴云的幸福一生。不，还不够，愿安稳的日子能够填满她的一生。



——如此祈祷。



在狭小的鸟笼中生存，不断战斗。



在决定的道路上笔直地望着前方，不带迷惑。



这就是志夕亚贵妃的日常。