“为了报仇，上校，”她低声道，“我不想再束手无策地看着别人在面前死去。”

  人群中响起窃窃私语，裘德悄声对夜鹰道：“李丽的家人死于一场晶兽暴动，有人突然晶化，她的丈夫和孩子刚好在附近……”

  他不用再说下去了，夜鹰看向李丽，发现她垂在身侧的手紧紧握成一个拳头，微微颤抖。

  虽然就实际而言，李丽的想法过于理想化，但魏秦上校却没有因此而讥讽。

  “很高尚的目标，”魏秦上校简短道，“祝愿你成功。”

  他问完这两人后，却不再说话，众人一时分不清魏秦上校的想法，只能默默看着他，礼堂陷入了诡异的沉默。

  但过了片刻，魏秦上校的声音再次响起。

  “从帝国建立以来，晶兽侵犯我们已有上百年的历史，但面对这种连巨炮都无法毁灭的怪物，我们却能顽强存活上百年，”他顿了顿，“你们知道是为什么吗？”

  全场寂静。

  “因为梦想，希望，欲望，”他慢慢道，“为了复仇，为了守护，为了出人头地……也许你们中的一些人已经发现，人类会为了他们所执着的某些东西，便在所不辞，一往直前。”

  “所以即使面对死亡的阴影，却仍有人前赴后继地奔赴战场，他们忍受着被晶兽撕扯的痛苦，忍受着变异为晶兽的恐惧，却依旧坚定不移地站在最前线，成为抵御晶兽的最强防御线。”

  “这——就是远征兵团。”

  “如今你们还只是一群弱小又毫无经验的新兵，即使上战场也无法成为有效的战斗力，或许当被晶兽咬住咽喉的时候，你们会怨恨自己，怨恨我——为什么要让你们上战场？”

  有个预备兵在夜鹰的身侧不安地动了下，他紧张地在裤缝上蹭去手心的汗，死死低着头，不敢去看魏秦上校的表情。

  但更多人则是高扬起下颚，一动不动地注视着他。

  魏秦上校深吸一口气。

  下一秒——怒吼出声！

  “但是别忘了！选择上战场的是你们！试图与晶兽对抗的也是你们！因为你们的野心！你们的欲望！你们的梦想！你们才来到这片地狱！”

  “既然做出选择，就不要后悔！为了你们的目标，死也要给我死在战场上！”

  “不要愧对你们胸口的标志，”他轻轻喘了口气，轻声道，“北极星——那是远征兵团的象征。”

  北极星，最靠近北天极的恒星，也是北天空中最亮的星星。

  “年轻的士兵们，一旦踏出前线，你们将成为帝国最坚硬的盾，也将成为帝国最尖利的矛。”

  “为了你们的梦想，”他低声道，“——请成为人类的希望。”

  ***

  悬浮车上，后排的车厢内挤着50名预备兵，自魏秦上校的那番训话后，许多人都保持着沉默，车厢里透出一股压抑的气氛。

  带队的班长黎楠为难地挠了挠头：“唉……怎么又这样？”

  每年新兵出征的时候，魏秦上校就喜欢来一番刚才的演讲，说是要敲打士兵，鼓舞他们的士气，黎楠却私底下认为，上校这是一顿猛捶，直接把新兵的士气给敲没了。

  他试图活跃气氛：“别那么紧张啦，这次我们的任务还是挺轻松的，什么生生死死，不会有的！”

  有人希冀抬起头：“是……什么样的任务？”

  “杀晶兽，”黎楠干脆道，“白夜将军已经打下了红石镇，我们这次要去清扫红石镇残余的晶兽。”

  众人一问，才明白过来他的意思。

  红石镇是磷叶城与石英城交界的一个小镇，原本也属于沦陷区的范围，但已被白夜将军的第九机兵队攻克下来，目前远征兵在红石镇外围拉了一道封锁线，防止再有晶兽进入。

  他们预备兵要做的事情，就是清理掉红石镇内剩余的晶兽。

  “那如果把镇上的晶兽都清理掉，”一人举手问道，“是不是原来的居民就可以再回到红石镇了？”

  “唔，”黎楠想了想道，“还要做消毒工作，清理下晶化病毒，再放置个十天半个月，确保没有威胁后，才能算真正收复……”

  他话还没说完，预备兵已经爆发出一阵小小的欢呼。

  “太……太厉害了！才两个礼拜就收复了一个小镇！”

  “不愧是白夜将军！全帝国的希望！”

  “好！我们也要努力啊啊啊!”

  黎楠忍不住笑了下。

  他想起自己最初入伍的时候，也和面前这群预备兵一般，年轻的胸膛内满是沸腾的热血。

  “班长，”热闹的人声中，一抹清凉的女声突然响起，“能请教个问题吗？”

  黎楠侧过头，发现开口的是靠着车厢坐在最里侧的一名黑发女生，她的一左一右各坐着一名男生，正虎视眈眈地看着他。

  黎楠：“？”他有做什么伤天害理的事情吗？

  黎楠保持和蔼微笑：“有什么问题吗？”

  “如果确认红石镇收复后，”夜鹰道，“那接下来就是要攻克石英城吗？”

  闻言，黎楠略显为难地皱了下眉。

  “这个……”他再次挠了挠脑袋，“可能还需要再做准备工作。”

  他细细解释给夜鹰听：“石英城和红石镇不同——它占地足有三个红石镇，可想而知侵入的晶兽也多，范围越大，其实对远征兵来说难度也越大。”