忽然，夜鹰的瞳孔骤然一缩。

  有什么在她脑海中滑过。

  一块黑色的纱布。

  一块黑色的纱布，落在满是泥泞的地面，被一双颤抖的手捧了起来。

  捧住它的是一个面容普通的男性，他抬起头，不知为何，周围萦绕着一名女人凄惨的哭喊。

  “把他还给我啊……我的丈夫！！”

  “我们那么信任你……为什么……帝国……为什么要让他去死！！”

  有一瞬，捧着黑纱的男人与那名哭喊的女人，两人的面容在夜鹰的眼中交叠在一起，每一处五官都不同，却又透出惊人的相似。

  夜鹰长长出了口气。

  她好像……明白了。

  “喂，”众人足足等了数十秒，却不见夜鹰有动静，博罗公爵终于不耐烦了，“她到底行不行？”

  乔瑟神色担忧，却没有催夜鹰，只是伸出手，轻轻拉住夜鹰的手指。

  白夜站在两人的身侧，清冷的眼中倒映出夜鹰微微有些发白的脸，他垂在身侧的手指动弹了下，却没有像乔瑟那样抓着夜鹰，而是克制地将手放了下来。

  突然，夜鹰冰凉的手指动了下。

  乔瑟惊讶：“夜鹰？”

  “我认为……”夜鹰低着头，轻声说了句。

  乔瑟没有听清：“什么？”

  “……不需要帝国，”夜鹰终于抬起头，声音不大，却坚定清晰地传入了每个人的耳中，“我认为——我们不再需要统治者了。”

  一瞬间，众人竟没有明白她的话。

  博罗公爵心头升起不详的预感，语气不善道：“你这是什么意思？”

  夜鹰转向他：“不再有皇权，不再有统治阶级，也就是说——我们应该废除帝国君主制。”

  许是过于震惊，足足过了数秒，博罗公爵愣是一个字都没吭声。

  良久，他才反应过来，陡然咆哮起来：“放屁？！你这是说的什么话？！”

  “没有帝国，没有君主，那国家要如何运转？你知道为了支撑住整个帝国，皇室——我们统治阶层做了多少的努力吗？！”

  夜鹰打断他：“我不知道。”

  博罗公爵噎住：“……哈？”

  “但是，”夜鹰说，“有些事情我知道的很清楚。”

  “为帝国提供粮食的是农民。”

  “为帝国支撑经济的是商人。”

  “为帝国守护边疆的是士兵。”

  “真正支撑起整个国家的不是皇室，更不是统治阶层，”她轻声道，“而是——人民。”

  所以当统治层失去了作用，无法再守护人民，那么，他们也必须从国家这个舞台上下去了。

  “放屁！”博罗几乎在怒吼，“都是一派胡言！人民最需要的就是我们！如果没有我们，你们怎么可能在晶兽的侵蚀下活下去？更不要说……”

  “不对，你错了。”夜鹰打断他。

  她仰起头，浅蓝的眸中像是洒下一片银河，褶褶生辉。

  “人民不需要帝国。”

  “人民……我们需要的——是希望。”

  星历1405年6月，皇室第一顺位继承人苏伊宣布放弃帝位，同时，第二顺位继承人——苏伊同父异母的兄弟乔瑟提议，将废除帝国制。

  同年7月，以博罗·列夫公爵为首的保皇派发起反动，却遭到了欧拜亚公爵与白夜将军麾下宪兵团和远征兵团的联合压制，8月，白夜将军率领精英小队突袭了博罗·列夫公爵的府邸，成功将反党扣押，宣布了起义的失败。

  9月，在帝国议会与三大兵团的监制下，帝国进行了前后两场全民投票，本次投票历时整2个月，范围涵盖整个帝国，苏伊皇子与乔瑟皇子认为，应当由人民决定帝国的去留，因此18岁以上公民皆有权参与投票。

  而第一次投票中，有效投票率为89%，其中赞成废除帝国君主制的票数占有51%，反对票为38%。

  第二次投票中，有效投票率为96%，赞成票为67%，反对票为29%。

  于是，星历1405年12月，苏伊皇子宣布废除帝国君主制，交还代表最高权力的帝国权杖，标志着苏氏帝国长达百年的政权终结。1406年，帝国正式更名为星辰共和国，并通过《权利法案》，构建以军队，议会与法院为支点的三权分立体制。

  而1405年夏日那场由乔瑟皇子引发的政变导火索，也被人民称为——希望革命。

  ***

  “他还是不肯说？”

  位于共和国西北部的翡冷第七监狱里，白夜盯着监控器，冷淡问向身后的驻地兵。

  监控器里，苏和半闭着眼，侧躺在折叠床上。

  宪兵小声道：“已经长时间审问了16小时——但他的嘴很严实，我们什么都没能打听出来。”

  在解决完帝国君主制那档子事后，国家局势稍微稳定些，他们才有精力开始审讯苏和。