商之见他论起局势时眉目间神采焕发，再无素日的病容，无奈道：“看柬叔如此了然于胸，倒似是筹谋很久了？”

  “自然，此番话我早就憋在心中了，”贺兰柬卷起地图，肃然望着商之，“百年来鲜卑被乌桓如何压迫，主公心知肚明，时至九年前，我们退无可退本就该反了，可惜先主公一念之仁，只平白落下一个叛逆的罪名，独孤满门含冤而死，逃难中鲜卑一族因此丧命者亦不下数十万，我如何能不心寒？”他话语微微颤抖，闭上眼眸，“当年惨事素来是我的心病，若非我未曾及时劝说先主公，亦不至于后来连番灾难……”

  商之低声道：“并不能怪你。”

  “而今我时日无多啦，”贺兰柬唇边露出一丝笑容，睁开眼看着商之，“若能在有生之年看着主公横扫中原，鲜卑一族彻底摆脱乌桓奴役，我便是死而无憾了。”

  商之默然无声，贺兰柬看了他一会，忽又低低叹口气：“可主公至今仍对北帝留存希望，在山庄等待的这几日，危险重重，不如尽早――”

  “不，”商之淡声打断他，“便在这一刻，他还是君，我还是臣，我只有等到――”他垂首，眸间无波无澜，“不得不反时。”

  贺兰柬一怔，点头叹息：“是属下操之过切了。”

  当下一室沉寂，二人都不再言语，商之将一侧墨迹已干的帛书卷起，站起身，走至窗旁，望着渐渐明朗的夜空，眼前却慢慢迷蒙，仿佛前方正有什么光亮在悄然而逝，一缕一缕轻烟弥漫，渐成笼罩无尽的阴霾……

  .

  次日清晨，日色未出，夭绍便起身下了榻。出了阁楼，望见青蔷院外长廊下贺兰柬与沐奇正站在一处，边轻言笑谈边不住看向青蔷院，似是等候已久。看见她出来，两人忙一前一后走过来，行过礼，沐奇看了看夭绍的面色，皱眉：“郡主昨夜没睡好么？”

  “不是，”夭绍侧过身，避开贺兰柬探询的视线，淡淡道，“昨夜逛山庄累了些，许是没有恢复过来。”

  贺兰柬望着她，含笑不语。沐奇道：“郡主走罢，尚公子正在山下渡头等候。”

  “渡头？”夭绍环望四面山色，有些怀疑。

  贺兰柬微微一笑，道：“郡主请随我来。”

  当先而走，仍引着夭绍去昨晚的凌空阁，然近阁不入，只沿着其后山崖拾阶而下，走入一条深谷。谷道幽邃，暗无光影，贺兰柬手提灯笼走于前方，不时回首提醒夭绍和沐奇小心脚下湿滑。夭绍皱眉看着他颤颤巍巍的身影，心中却担忧他脚下不稳，忙让沐奇去一侧搀扶。

  如此慢慢吞吞地走了近一炷香的时间，三人才走出谷道。彼时天色仍暗，迎面山林森森，许是昨夜一场大雨的缘故，枝叶上水珠坠落不断。贺兰柬提步走上林间的白石小道，夭绍和沐奇跟随其后，不多时，便满身湿凉，寒意入体。阴风自林间缕缕飘出，诸人都是不自禁地打了几个冷战。

  贺兰柬在白石道尽头止步，含笑指了指前方：“郡主，昨夜未曾有时间带你来此处，这便是明泉。”

  夭绍走出山林，望着眼前一片冷凝凝碧波荡漾的湖泊，忍不住近前几步，细细观赏。这才知明泉山庄名不虚传。所谓明泉，泉水清澈，如镜之明，映照环岸树荫，青透如纯玉，其上暖烟淡淡，飘袅直入云间。除此以外，更令她诧异的是，泉水一侧山岩上趴伏着一只雪豹，毛色亮滑如阳光下的积雪，正闭眸而眠，姿态舒展且优雅。

  沐奇亦在惊奇，出声道：“那只豹……”

  “那是庄中世代守护明泉的灵豹，脾气暴燥，只认独孤一族的主公主母，旁人谁若近明泉半步，必会受它攻袭。”贺兰柬解释道，因林中寒气牵动内息，忍不住咳嗽了几声。那雪豹听闻动静懒懒睁开眼眸，朝这边望过来。锐利的目光掠过贺兰柬与沐奇的面庞上，又看向靠近明泉的夭绍。夭绍心怵方才贺兰柬的说词，忙退离明泉几步，可那雪豹仍凝望着她，目色流转不定，一瞬戾色充盈，一瞬又精光大盛，最终却是无动于衷地掉开视线，晃动尾巴，阖起双眸，再度趴伏而眠。

  “看来它今日心情不错，”贺兰柬深看了一眼夭绍，淡笑转身，往西行去，“郡主，我们走这边。出了这山之后，便是渡头。”

  东方朝霞已渐渐溢出，但山中不同山外，峰岩遮挡下，光线依旧昏暗。贺兰柬领着夭绍二人径往西行，山道愈行愈窄，至最狭隘处，不能并肩行人。如此又走了约莫半个时辰，前方终见一丝明亮光束射在青岩上，贺兰柬扶壁喘口气，回头笑了笑：“到了。”

  歇了灯笼当先走出，夭绍和沐奇随后离开山道，顿觉眼前豁然开朗。晴空丽日，远处湖泊浩荡，近处桃林成荫，岸边一座古亭间，商之坐在石桌旁，正静静望着眼前水光，似有思虑。

  “主公，郡主到了。”石勒于他身边道。

  商之转过头，望着走向这边的三人，缓缓起身。

  贺兰柬与石勒相视一眼，各有盘算。贺兰柬坐在桃荫下的石上，抬袖擦着额上汗水，对沐奇道：“你先去船上准备准备吧，我是没力气再走啦。”沐奇正待和夭绍说，石勒却走出亭外，一把将他携走，手指前方道：“船在那边。”

  沐奇望望他二人，心中明了，转眸瞥一眼亭中商之，淡淡一笑，自不多言。

  夭绍在亭外驻足一刻，想了想，还是走了进去。商之待她走到面前，方出声道：“我刚收到曹阳城中的消息，敬公公已离开驿站南下，许是这一路上还会继续找你。”

  夭绍点点头：“我会注意的。”

  商之又道：“阿彦他们俱已知道你南下，邺都宫中会有沈伊周旋，你自这边过河至官渡后，沿途云阁都会照应，想来阿彦也会派人来接你南下。”

  夭绍怔了一下，依旧点头：“知道了。”

  而后商之不再言语，夭绍望着他，半晌，问道：“就这些么？”

  “还有一事，”商之自袖中取出一卷帛书，递至她面前，“这是帮阿彦戒除药散的针灸之法，你回去拿给义桓兄看看，他会教你如何做。”

  “好，”夭绍接过，紧攥于手中，仍问道，“还有么？”

  商之有些讶然，看着她，愣了一瞬，笑了笑：“没有了。我送你上船。”

  “不必，”夭绍神色冷淡，转身道，“尚王爷留步吧。”将要行时，身后那人却忽地将她拉住，手指刚扣住她的手臂，却又立刻松开。

  她驻足而立，既不离去，也不回头，就这样背对着他。他静默良久，才低声道：“若你为昨夜之事生气，我……”他生平首次这般拙于言词，犹豫了一刻，方道，“十五那夜，你随我弹奏《月出》之时，我便知你已清楚了。”

  夭绍依旧不语，商之轻声叹了口气：“抱歉。”

  她却还是一言不发，亭中一时悄寂只闻风声、水浪声，二人的呼吸亦似闷于心头，久久难以舒解。

  “尚，”不知多久，她终于轻声开口，“从兰泽山初见到现在，你从未对我有过一刻的坦诚，是不是？”话语落下，等待半晌，身后无声无息。“罢了，”她忽而一笑，“此次一别，也不知再见何日，追究往事亦无意义。”

  紫裙飘动，她提步欲走出古亭。他却又唤住她：“夭绍。”

  她止住步伐。商之慢慢道：“月出琴，当年谢叔叔之所以送给阿彦，用意为何，你问过他了么？”

  她转过头看着他，目中有些茫然：“问过，他说只是礼物。”

  “那是你父母的定情信物，怎会无故送给别人？”商之言词淡淡，注视着她的面庞，目中似含笑意，却又似不存丝毫的温度，缓缓续道，“月出琴……却是有关一个盟约的礼物。”

  夭绍疑惑于他的言词，思忖一刻，神色骤变，颊上忽红忽白，蓦地转身。

  恍然之际，往事皆明。

  “我走了，你……一切保重。”她轻声言罢，头也未回，登舟而去。

  商之站在亭中，望着轻舟荡离河岸，未过一刻，转身自回山庄。石勒与贺兰柬却站在岸边，目送轻舟飘过几重山色，怅然叹息。

  “还不走？”石勒斜眸看向贺兰柬。