“九年前，殷湘不到十岁，旧事与她毫无干系。但可惜殷桓罪孽如此，必是坐诛满门的结局。就算你我能求得朝廷网开一面，以殷湘刚烈的性格，怕也难苟活于世。”斟词酌句地道来，无波无澜。他声音如此清淡，融在这寂静的夜色中，连那隐隐含带的一分悲悯之意，也显得莫名且不可寻。

  夭绍默然，良久，才低声叹了口气：“我也料到了……那时我答应韩瑞，私心只想让你无愧于心。”

  “无愧于心？”郗彦咀嚼这四个字，忽而一笑，看了眼长案上的佛祖，“你原来就是为此，才跪在佛前为我赎罪么？”

  “倒不是赎罪，”夭绍摇摇头，“世上很多事情，对错难分，不得已而为之，已是万分无奈，更莫谈罪与恶的惩处。”她抚摸手腕上的佛珠，颇为落寞地道：“我只想求个心安理得，哪怕是自欺欺人也好。”

  她脸上有难以抹灭的伤愁，郗彦心弦微震，望着她眸眼深处无措的挣扎和茫然，生平第一次，竟为逝去九年的阴冷无情、弥天杀戮漫生悔意。他苦笑，走到如今，又岂能后退，只能将她的手紧紧握住，微笑道：“如此，只能辛苦你了。”

  夭绍抿起红唇，亦笑了一笑，说：“不辛苦。”抽出手，起身离案：“我随身带了药，现在就去熬，你喝了药再睡。”

  “且慢，”郗彦道，“我还有一事问你。”

  夭绍心如明镜，问道：“事关师父？”

  郗彦颔首，缓缓道：“北朝大乱，鲜卑铁骑正和乌桓人争战中原，塞外诸部势力蠢蠢欲动，北柔然断难独善其外。沈少孤为何能如此清闲，千里迢迢地南下江左？”

  “自是来者不善，图谋不轨，”夭绍笑了笑，道，“师父此行专为找你，说有事相商。不过傍晚他收到一封飞鸽传书，却匆匆离开了。”

  郗彦皱眉：“未有留言？”

  “他只说若无意外，一个月后与我邺都再见，”夭绍见郗彦面露疑色，不由道，“我也奇怪呢，一个月后我们能回邺都么？他又去邺都做什么？”

  郗彦目光沉静，想了一刻，淡淡笑道：“若无意外，一月后你我已在邺都。”

  .

  此后郗彦宁神打坐，夭绍在案边燃了艾香驱蚊，掩上门，便去后园熬药。半个时辰后端了碗回来，人刚至湖畔，就见小屋门扇大敞，晕黄的灯光溢出来，直铺洒到她脚下。她皱眉抬头，听见小屋内有人笑声放纵，正戏谑道：“听义桓兄说你马不停蹄进城会佳人，我还以为是在殷桓侯府的雕梁画栋间情意绵绵，却不料是在这片寸草不生的废墟。阿彦啊阿彦，你果非常人！”

  这声音放荡不羁得厉害，实在是熟悉过甚，夭绍眼眸一亮，大喜，忙施展轻功掠入室内，放下药碗，朝侧案后的白衣男子走去，笑道：“伊哥哥！”

  紫衣飘洒而至，惊如闪电，下一瞬间却幻化为眼前的清丽笑靥。沈伊怔了一怔，迅速反应过来，也是欢喜无限道：“小夭！”起身便朝夭绍扑过去，欲熊抱一番，不料那女子脚步微移，灵活闪开身，任他朝门框撞去。

  额角离门框寸毫之际，沈伊生生收脚，转身瞪着那灯火下笑意嫣然的少女，佯作愠怒：“我千辛万苦地赶来，你就这样戏弄我？”

  夭绍还未言语，与沈伊同来、此刻正静静站在郗彦身边的偃真冷冷提醒道：“沈公子，非礼勿为。”

  “非礼？”沈伊正色板起脸，“我与小夭的交情比你家少主与她还要深厚。他若从此不碰夭绍，我便也不碰。”

  夭绍面色顿时一寒，轻斥道：“伊哥哥胡说什么呢！”

  “你、你……”偃真则指着沈伊，手指发颤。他断未想到，此人背负着“盛德日新”的名声，德行竟如此不堪。人厚颜无耻到这个地步，也是所向无敌了。

  独郗彦镇定无比，一面看着沈伊带来的圣谕，一面头也不抬道：“她是我的未婚妻子，你今后离她三丈，不可妄近一步。”

  沈伊闻言愣住，夭绍也从未听郗彦对旁人说过这样的话，怔了一怔，面庞微红，忍不住悄然一笑。偃真低头看着自家少主，脸上满满地都是佩服，眼中满满地都是宽慰－－终是再无后顾之忧了。

  沈伊自叹弗如，从目瞪口呆的状态中缓过来，叹了口气，朝郗彦揖手：“你厉害！难怪人人都说是独步江左，横行无忌了。”转过头，却望着夭绍微微一笑，柔声道：“丫头，这小子如今改头换面了，也不枉你这一年随他到处奔波，憔悴了这么多。”

  夭绍心中本有些难为情，却又不愿露出羞赧，只得转开话锋道：“你好歹也是朝中大臣了，举止还这般毛毛躁躁的，怕是不好。”

  沈伊哭笑不得：“连你也来教训我？”虽是质问，却也不生气，收敛眉梢眼角的轻狂笑意，正了正衣襟，道貌岸然状在案后落座。

  夭绍微笑，这才给他送过茶去，说道：“朝中常有臣子携旨来军中，只是我却想不到这次你能来荆州。”

  沈伊道：“我一人在邺都实在无聊，尚书省每日要处理的文书堆积如山，旁边还有我父亲盯着，要么就是更为不苟言笑的赵括，平时与我说话的人都没有。若再不出来走走，我该在尚书省抑郁而亡了……”他夸张地叹息，说到最后，又破了一脸肃容，忍不住挤眉弄眼起来，笑道，“不过好在阿憬和阿彦频送捷报至朝中，陛下犒军总要派遣大臣，我便借个缘由出来透口气。”

  夭绍如何不知他的心性，由衷道：“的确是难为你了。不过常听憬哥哥和阿彦说，这次战事从不曾为兵饷发愁，却是你在邺都灵活周转之故。”

  沈伊被她一夸，有些飘飘然，咳咳嗓子，勉强从容道：“过奖，这是我份内之事。”

  夭绍笑了笑，又道：“只是有一事我想不明白，伊哥哥这次若只是为犒军，来去路程不能多耽搁，断不该犯险孤身深入荆州腹地。”她话语顿了顿，瞥一眼对面仍在看着谕旨的郗彦，低声问道：“你其实是来找我的吧？是婆婆让你带我回去，对不对？”

  “这……”沈伊笑容褪去，看着夭绍，喟叹，“你心思愈发缜密了。”他点点头道：“是，我奉懿旨带你回邺都。”

  夭绍垂眸，轻声道：“婆婆，如今身体如何？”

  沈伊抿住唇，默然一刻，才慢慢吐出两个字：“不妥。”

  夭绍身子一僵，忙扬起脸望向他，目光慌乱。沈伊心中不忍，却又不得不避开她的视线，道：“若你不愿回也行，我自会在太后面前解释……”

  “不，明日一早，你带她回邺都。”郗彦忽然出声，打断沈伊。

  夭绍和沈伊都转过头看着郗彦。夭绍神色只微微有些疑惑，沈伊的吃惊却更为明显，瞪着郗彦道：“你明知道……”话刚出口，想到一旁的夭绍，又生生止住。

  夭绍并不言语，与郗彦目光对望片刻，缓缓道：“好，我回。”她低下头，默默地想：荆州战事至此，殷桓败局已定，想来不会再生大的变动。自己此时离开，也不必太过牵挂担忧。虽只是再留一晚，但在这样烽火遍地的乱时，已是奢侈，她还有何求？何况他方才也说，若无意外，一个月后必回邺都，离别也不是很长，自己回去，除能侍奉婆婆膝下，也正好能寻个清静的地方，琢磨尚教的针灸之法，好让他以后戒除药散时少受几分痛苦。

  尚－－

  她猛然想到什么，面容一僵，双手在长袖下慢慢握紧。

  .

  旁人并不知她正心思百转，此事议定，室中已另起话题。偃真将带来的两封帛书递给郗彦，说道：“一封是洛都云阁的密信；一封是殷夫人方才派人送到城外军营的，说韩瑞是荆州军叛徒，本必死无疑，但如今事出无奈，暂留他一命，想与少主交换一人。”

  郗彦看过殷夫人的信函，一笑：“以韩瑞交换殷湘？”

  “是，”偃真道，“阮公子说，这未必是殷夫人的主意，怕是韩瑞的主意。昨日夺江陵城的计划隐秘，韩瑞并无可疑之处，除非是他自己向殷夫人坦诚。而促成此事只有一个原因，韩瑞对殷湘，确实是有深厚的夫妻之情。”

  郗彦并不曾犹豫，道：“不管是谁的主意，回信殷夫人说我答应。约明日午时，北城门外交还殷湘。”

  偃真应下：“是。”

  郗彦这才翻开另一封洛都密信，目光掠过其上字迹，先是一怔，而后微微拧眉。

  沈伊见状惦记到一事，忙问道：“洛都云阁有没有子野的消息？”

  郗彦摇摇头：“还没有。”他将密信凑近烛台，又细细从头再看，说道：“不过洛都日前却发生了一件奇事。五月十三深夜，紫辰宫骤然起火，火势绵延至邙山，至次日傍晚，惊扰洛都一夜一日的火光才被完全扑灭。”