沈伊欢快地带着夭绍上路，路上废话不住，夭绍未加理睬。在郗府偏门前，正见萧少卿骑着黑骊缓缓而来。暮色四合中，银袍潇澈，一张剑眉朗目的面庞着实是清美过人。沈伊艳羡地道：“这般绝色的皮囊，却长在一个诛杀万千生灵的冷血屠夫脸上，当真是可惜啊可惜！”

  萧少卿虽不想和他一般见识，但听到“屠夫”二字难免心火流窜，但见巷间人来人往，只得忍怒不发，视线落在夭绍的脸庞上，深深一顾，当先驰马入了郗府。

  夭绍却被他那一眼看得失了头绪，直到入府下了车，看着萧少卿一直背对着她站立，心中怪异的感觉愈发强烈起来。

  “我得罪他了？”未见郗彦，夭绍无人可问，唯有低声征求沈伊的见解。

  沈伊摸着下巴高深地笑：“你难得得罪人，世人能被你得罪的也就是他了，自小不就如此么？无妨无妨。”

  三人由仆役引路至前庭堂上，一路所见池馆崇丽，细节坠饰处，无不与少时的记忆相叠。廊檐外一丛丛蔷薇攀附绵延，繁盛似火，魅姿百态。夭绍边走边流连，渐渐落在众人身后，经过一处清池时，听闻竹林间传来男子话语声，不由驻足下来回眸望了望。

  只见林中凉亭里郗彦正与禁卫首领张瑾站在一处，郗彦凭栏而立，静静看着亭外竹色，张瑾神态恭谨，似正禀述这什么。夭绍不想偷听他们谈话，正待转身走开，入耳风声中却传来一句“……钟氏一族除钟晔外，当年仅有一偏房稚子逃过那次劫难，如今于桂阳太守府任功曹史……”

  夭绍怔了一怔，望着亭中沉默不语的青衣男子，迟疑片刻，转身走开。

  .

  沈伊与萧少卿先至堂上，边喝着侍女奉上的热茶汤，边顾赏堂外花色，等了一会儿，既不见主人到来，亦不见夭绍的踪影。沈伊忍不住摇头笑了笑：“这世上竟也有他们夫妻这样的待客之道？我算是领教了。”闲坐之下百无聊赖，瞥向抱臂站在窗旁的萧少卿，忽道：“午后陛下宣你入文昭殿，谈了整整三个时辰，是为何事？”

  萧少卿看着窗外青冥的天色，淡淡道：“不过为我出任荆州后，如何平定民心、整顿军政诸事。”

  沈伊慢悠悠地在掌心敲打白玉箫，状似随意道：“不曾提到过苻子徵为司马豫求援的事？”

  萧少卿目色一凛，这才回头看他一眼。

  沈伊挥手令堂上侍奉的侍女退下，笑道：“不必这样看着我。我与你的交情满朝都知，此刻私底下打探一番，无可厚非罢？你是陛下如今最为器重的年轻俊杰，既知道你是昔日的白云之子，却也不肯让你恢复云氏后人的身份，让你身处郡王之位，出仕荆州刺史。陛下既能授你如此权柄，必是对你推心置腹。如此想来，北援之事陛下定会在你赴任之前听一听你的见解，不是么？”

  萧少卿看他良久，清透的眸中一片暗影重重，微笑道：“朝政诸事，你以往只会不屑一顾。”

  沈伊道：“身处其位，无可奈何。且这次事态比之以往也有不同，中原战事事关鲜卑一族。我们母亲都是鲜卑人，你我血液一半属于鲜卑，何况与北帝对峙的人是尚，难道你就没有丝毫顾念？”

  “若你当真这么想，又何必再来问我？”萧少卿叹了口气，自窗旁转身，“依我看，虽则朝中大臣绝大多数赞同支援北朝，但只怕，到最后却是东朝对中原战事只能袖手旁观的局面。”

  沈伊道：“此话何解？”

  萧少卿道：“仔细想想朝局便可知：如今沈太后、我父王，不管是因士族之间的利益牵绊，还是因为我阿姐的缘故，都会不顾一切支援北帝；谢太傅、你父亲，却至今不曾对明示什么，他们或是中立，或是另有盘算，谁也不得知，但当朝太傅和丞相都没有表态的事，能很快定下么？更何况，如今朝廷中枢又多出一个新的中书令，别人不知阿彦与尚的情义，你我还不知么？此事上，阿彦定会是力阻出兵的一方。”

  沈伊点点头：“不错。”

  萧少卿缓缓一笑，在他对面坐下：“除此之外，还有陛下，只怕他也并不是那么想援助北朝，否则也不会让阿彦留在朝中，断了沈太后的诸般念想。”

  沈伊在此话下忽沉吟起来，半晌，方道：“我怎么觉得，当前之所以出现这样势均力敌的局面，却是有人刻意为之？”

  萧少卿冷笑道：“大乱东朝人心，令朝廷前后徘徊、举步维艰，苻子徵花了三个月布的局，算是天衣无缝了。我早该想到，当初他去江夏求见父王不过是个幌子，想来那一日，他就与阿彦见过面了。”

  沈伊皱眉道：“你的言下之意，难道他南下与尚也有关？难道他得的是两家钱财，做的是双面间谍？”不等萧少卿回答，他已将白玉箫敲击长案，哭笑不得道：“这个贪财成性的家伙！”

  “他只为贪财么？”萧少卿摇了摇头，“北朝战事还很莫测，北帝不一定会赢，鲜卑不一定会输，苻景略全力辅佐北帝，苻子徵要想在乱世中保全家族，不得不冒险行事。何况依中原当前的形势，不论东朝援助谁，只要出兵北上，断不会无功而回，对于两朝而言皆为天险的怒江屏障从此只会沦为东朝的囊中物。尚和北帝都将这个道理想得明白，所以才睁一只眼，闭一只眼，容苻子徵南下摆这个让东朝不上不下、左右为难的局。”

  沈伊长叹，忽而盯着白玉箫上雕刻的兰花纹，一语不发地沉思起来。

  难得见他这般一本正经地的模样，萧少卿忍不住问道：“想什么？”

  沈伊赧然且诚恳地道：“在想民间流传的那几句俗谚，大才槃槃商之君，江左独步云澜辰，挟剑绝伦萧少卿，盛德日新沈伊郎。如今想来，你们的确都是百年难出的人杰，只怕我是最名不符实的一个，给武康沈氏的祖宗们丢脸了。”

  “你好歹有些自知之明了，”萧少卿闲适一笑，“若不是苻子徵常在塞外，世人怎会拉你凑数？”

  “什么！凑数？”沈伊瞪一眼他，咬咬牙，想要辩驳，却又无话可说。

  .

  郗彦来到前庭时，日色已落，华灯明堂。沈伊抱着酒壶坐在临窗竹榻上，面罩寒霜，一脸忿忿，看到郗彦到来狠狠剐一眼过去：“我二人虽与你们夫妻相熟，却也没有请客人来就这么晾在一旁的道理。如若不是诚心邀我们前来，尽管明说，不必这样勉强。”

  “你也让侍女拿来郗府最好的佳酿了，像你这样喧宾夺主的客人，世上怕也鲜见。”萧少卿慵然斜坐，不急不慢地道。

  沈伊横眼看他：“只知道句句刺我算什么本事？待会等夭绍来，你能惹到她，才算报了仇罢？”

  萧少卿面色微微一冷，薄唇紧抿，不再言语。沈伊神清气爽，对郗彦粲然一笑：“待会晚膳，你得自罚三杯，以谢怠慢之过。”

  “是，”郗彦心不在焉地环顾堂上，“夭绍也来了么？”

  沈伊讶然：“你难道没有见到她？方才从偏院来此的路上，她一人落后许多，后来就不见了踪影，我还以为她去找你了。”想起自己对谢昶的担保，放心不下，站起身，“我去找找。”

  萧少卿面无表情地一哼：“找什么？这里又不是林海无边的东山。在这座府邸，她走不丢。”

  沈伊再度被刺道，脚下一顿，摸着胸口努力平稳呼吸。

  郗彦轻声笑道：“想必她另有事，我们且等等她。”撩袍在北首主位坐下，让侍女另呈上热茶汤。

  自去年重逢至今，三人难得有今日的空暇，闲聊之间绝口不提军政朝事，席间言词来往随意且熟捻，一如往昔在东山的和睦舒心。

  约半个时候后，有侍女入堂来请三人，说道：“明嘉郡主在观月台摆下食案，请主公和两位客人过去用膳。”

  堂上三人都不免微微一怔，回过神来，沈伊与萧少卿默契一笑，转过头看着郗彦，目光俱是意味深长。

  郗彦却是淡静依旧，微笑道：“既如此，就去观月台罢。”

  沈伊装模作样地起身揖手：“但凭主人安排。”

  观月台位在郗府内庭静湖之中，四面环水，视野开阔，又因湖岸上盛载林木花药，湖中芙蓉花色在这个时节亦正妩媚，所以即便此夜月如丝云、难有银光铺地，周遭风光还是秀美异常。

  三人来到台上，琉璃风灯环绕之下，只见夭绍微笑而立，临风处已设四张食案，上呈七八碟精美膳肴，青玉杯盏在侧，一切俱已安放妥当。

  “你突然不见，难道是去亲手做晚膳？”落座后，沈伊盯着满案佳肴，随口戏谑了一句。

  不料夭绍却微笑道：“只素藕鲶鱼羹、肉脍、芙蓉糕，是我亲手做的。”

  沈伊不想戏言是真，愣了良久，才将不敢置信的眼神从夭绍脸上收回。