她一转眼就通过本部门厅，高速穿过大门口，立刻就追上了逃跑的白兔。



伴随着神速（全力）的一阵风，就这样追过白兔的背影。



「——咿！」



挡在正面的艾丝，面对踩不了煞车，直接冲向自己的少年。



「嘿」一声，轻轻松松就接住了他。



■



然后，两人现在正在面对面。



艾丝眼前的少年似乎陷入了严重混乱。



即使埃伊娜追上艾丝他们，把事情解释给少年听，他似乎还是无法镇静下来，等埃伊娜说「你们俩好好谈谈吧」留下他离开后，少年如今的表情，就像被饲主遗弃的小动物一样。



纯白的头发彷佛显现了他的心情，忙碌地摇晃。



「……那个，这个。」



「！」



艾丝下定决心出声叫了少年，把护具递给他。



少年一回头，不假思索地接下护具，然后变得像石头一样全身僵直。



艾丝目不转睛地注视着少年变得满脸通红，再度慌张起来的表情，心里怀着紧张等各种情感——终于下定决心开口道歉。



「对不起。」



「咦……？|



「都是因为我没打倒那头弥诺陶洛斯，才会给你造成困扰，害你受到那么多伤害。我一直很想向你道歉。对不起。」



她因为歉疚，视线不禁低垂下去；这时，她感觉少年似乎倒抽了一口气。



艾丝抬起头来，只见少年好像忘了刚才的动摇，一连串地说道：



「不、不是那样的！是我不该随便钻进下层，华伦斯坦小姐完全没有做错任何事！反而我应该感谢您，您是我的救命恩人！其实我才该道歉，都没跟您好好道谢，每次都只顾着逃跑……对、对不起！」



看到少年像堤防溃决一样说个不停，还反过来向自己道歉，艾丝吓了一跳。



少年脸变得更红，「那个，唉，所以……」拼命寻找字眼的模样，又让艾丝产生出一种不可思般的心情，不知道该如何形容。



（原来他讲话，是这样啊……）



艾丝很少有机会听到少年的声音，想不到还蛮大声的。



急着讲话的模样比艾丝想像的还率真，像小兔子一样，很有趣。



感觉就像童话里的登场人物蹦出书中世界，出现在眼前。他的模样与声音都有了色彩，露出艾丝所不知道的好多表情。



就在艾丝不禁忘了自己现在身在哪里，徜徉于温暖胸口的清澈情感里时。



少年讲了一会之后，猛烈地低下头。



「您救了我好几次……真的，很谢谢您！」



他的道谢传进了艾丝耳里。



少年弯腰行礼了半晌后，战战兢兢地恢复成原本的姿势。



艾丝彷佛听见了许许多多的误会冰释的声音。至少少年根本不怕艾丝，而且心里也有话想传达给艾丝知道。



……为什么，我会这么高兴呢？



艾丝先是稍微瞠目，然后慢慢地笑逐颜开。



误会冰释的开朗心情与喜悦各半，形成了小小的微笑。



不过看到艾丝情不自禁弯唇露出的微笑，少年不知道是怎么了，又变得满脸通红。



「……」



「……」



该做的事做完了，想讲的话也讲完了，对话就此中断。



艾丝伫立在能与少年互相碰到手的距离，蓝天俯视着两人，只有宁静的时间不停流逝。



少年只是呆站原地，有时好像想起什么似地扭动一下，一与艾丝四目交接，又急忙别开视线。



艾丝很想再跟他讲讲话，听听他的声音，但她知道自己话并不多。很遗憾，若是没有共通的话题，艾丝跟对方根本讲不上几句话，她没办法像蒂奥娜他们那样天南地北地聊天。



这时，无意间，艾丝想起了一件事。



「……你地下城，探索得很认真呢？」



「是、是的！？」



听到艾丝叫自己，少年反应好大。



艾丝在这时候，问了令她一直很在意的一件事。



「听说你已经到达第10层了……好厉害喔。」



之前接到委托，在地下城里到处找他时，艾丝产生了一种突兀感。



而且，也开始感兴趣。



眼前这个少年从一个初出茅庐的冒险者，急速成长到能够对付第10层的怪物，引起了艾丝的注意。



「唉，不，那是因为有很多人帮我，我、我还差得远呢！离、离目标还有一大段距离……！」



艾丝注视着好像想掩饰害臊情绪，惊慌失措地自谦的少年。



同时，她不禁有了个想法。



如果有一项秘诀，能像少年这样快速成长的话。



（我就能，比现在更……）



闪过脑海的，是与红发女子——芮薇丝的一战。



还有几天后即将到来的，往未到达领域第59层的进攻。



许多颠峰就在前方等着自己挑战。这不是预测，是确信。



艾丝恐怕将置身于更激烈的战事，而且会波及到【眷族】的同伴。她需要比至今更强的力量。



最重要的是，她绝不愿后悔。



不能失去任何事物。



她要往更高的境界攀升。



即使已经到达了Lv.6 ,经过第24层的那场事件，仍让艾丝笃定了这种想法。



「像战斗方式，我都是自学的，完全是个外行人，还常常做出一些奇怪举动，差点被怪兽杀掉，我知道自己必须变得更强，可是总之就是完全不行，一点都不像样，我是说——……！？」



为此，艾丝想知道。



知道他成长的秘诀。



知道登上高峰的可能性。



知道少年是靠什么力量，在这短期间内飞跃成长。



面对涨红了脸、连珠炮地讲个不停的少年，艾丝陷入沉思。



她烦恼了老半天，把各种事物放上天秤，又重新审视自己的内心深处。



最后，艾丝战战兢兢地。



向少年做出了一项提议。



「那么……要不要我来教你？」



「……咦？」



——战斗方式。



就这样，



艾丝成为了少年的老师。