「——动手吧，艾丝。」



下个瞬间，「咚」的一声。



「————」



长靴发出细微跳跃声，金发金眼的剑士，在「怪物」背后著地。



「知道了。」



拔出银剑的同时，她吟唱咒文：



「【苏醒吧（Tempest）】。」



琼音般嗓音响遍四周。



经过超短文咏唱，少女的「魔法」发动。



「——哺喔喔喔！」



背后位置被敌人夺走，猛牛（弥诺陶洛斯）一回头，立刻刺出右臂的「魔剑」。



面对急速迫近的雷斧，金发金眼的少女平静地，唱诵那魔法之名。



「【风灵疾走】。」



风声鸣响。



气流一围住身体的瞬间，少女神速挥剑。



将敌人的右臂——斩断。



「——————————」



赫斯缇雅等人、「异端儿」以及漆黑猛牛的时间皆为之暂停。



缠绕风力的神剑一闪，「怪物」的右臂握著「魔剑」飞上空中，刺进遭到破坏的石板地上。



随著地面发生一阵电击波，怪兽的巨躯后仰朝向天空。



「———————————————————————！？」



大声吼叫直达天际，猛牛上臂的一半以下消失不见，胳臂血如喷泉。



受到气流铠甲保护的艾丝身上溅不到一滴血。全被风吹开了。



魔法【风灵疾走】。



能够强化使用者全身与武装的风属性附加魔法。



身为其他派系的韦尔夫、命与赫斯缇雅只知道这些。



（——艾丝・华伦斯坦。）



除了冒险者之外，唯一未屈服于「咆哮（bowl）」的女神（赫斯缇雅），此时望著少女的那副模样，不禁出神。



【剑姬】艾丝・华伦斯坦。



名符其实的都市冒险者翘楚，欧拉丽第一的女剑士。



少年（贝尔）的憧憬。



令风听命，金色长发随风飘扬，气质恍如英雄谭中「仙精」的少女，美得让女神一瞬间也不禁承认，她确实够资格成为少年崇拜的对象。



站在受到「怪物」叫唤震撼的战场上，凛然而立的少女挥响了剑。



「————吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



睁大双眼的猛牛像要发动逆袭，高举剩下的双刃斧当头劈下。



这一击曾打得众多冒险者再也爬不起来，是「怪物」宛若断头台的必杀技。



对于这招，艾丝只用一挺细剑就弹回去了。



她不因出其不意地夺走敌人手臂而自大，也不大意。



艾丝眯细金色双阵，紧盯愕然无语的一头「怪物」。



「我要上了。」



少女只是发挥全力，演奏风与剑的曲调。



「〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜啊啊！？」



严厉无情的连续斩击。



艾丝以自由自在地到处穿梭的无数刀光，斩裂敌人巨躯。



袈裟斩、上撩斩、回旋斩，高举挥砍。失去一只手臂的猛牛防不住所有攻击。以惊人强度为傲的漆黑皮肤，与穿在身上的重装备，渐渐被砍成一块块碎片。



不耍小伎俩，来自正面的斩击风暴，逼得猛牛的双脚第一次后退。



「艾丝的那种『魔法』真的很诈耶〜！」



「你现在才知道喔，笨脑袋……」



比伯特更快，比蒂奥娜更重，比蒂奥涅次数更多。



艾丝之所以被誉为风之恩惠（力量）造就出的【剑姬】，原因之一就在这里；只能旁观的女战士（亚马逊人）少女好不懊恼；狼人青年嘴上那样讲，也忍不住啧了一声。



不久怪兽停止防御，开始展开果敢反击；艾丝与它激烈交锋。



剑击与斧击的互攻。之间没有火花，只有强风的惊人清流声不停响起。猛牛不输给起伏气流的蛮力确实超群出众，而敌人一击之间能回以三道斩击的艾丝，剑术更是神乎其技。



少女加快速度。



她从视野中排除敌人以外的一切事物，表情逐渐消失。



彷佛往更高巅峰迈进，彷佛达到更强进化，斩击锐利度不断提升。



每当宝剑散发银光，强风发出嘶鸣，敌人的巨躯就喷洒鲜血。



「那、那就是……」



原本一时看得出神的女神（赫斯缇雅），此时脸部表情僵硬，倒抽一口冷气。



这时脸色发青的命，颤著喉咙说：



「那就是……『战姬』。」



过去，曾有人如此称呼过。



「战姬」。



披著少女外皮的杀戮者（monster slayer）。以怪物尸首堆起的无数高山。从不厌倦地一再钻进迷宫深处的玩命剑士。



看到少女即使让大量鲜血漫天飞舞，仍然以风铠护身而独自美丽的模样，韦尔夫……就连【洛基眷族】的团员们，都感到畏惧与害怕。



更加高亢的一阵风吼，在战场呼啸响起。



「！」



巨大身躯摇晃，敌人的姿势不稳了。



看到不知道第几次被砍伤的猛牛终于露出破绽，艾丝横眉竖目。



伴随著把石板地当沙地般踢踹的加速，艾丝使出浑身解数，施展出致命的袈裟斩。



「——吼喔！！」



「！？」



不料敌人的下个行动，却令艾丝大显惊愕。



猛牛见来不及，放弃以双刃斧迎击，挥动的是头部——长出的雄壮犄角。它以那红彤牛角，弹回了艾丝灌注全力的斩击。



这下反而是少女露出了破绽，猛牛用力踏出几乎使地面凹陷的一步，让双刃斧的一击爆发威力。



「！？」



狂风爆炸开来。



举起防御的银剑上的气流（守护），被纯粹的力量击碎了。



太过强大的冲击力道，使得艾丝的双脚在地上刨出沟痕；当劲头好不容易停止，她往下看看自己的剑。



风属性附加魔法被破坏的剑，在震动著。



是太过强大的冲击力道让艾丝的手发麻，握不住剑柄了。少女缺乏情绪变化的脸上睁大了眼睛，朝著正面抬起头来。



猛牛浑身是血，漏出短促的呼呼鼻息，笑了。



在这状况下它依旧凶猛、粗暴、大胆。



原本瞠目而视的艾丝，也倒竖柳眉。



「【苏醒吧】。」



艾丝重新替麻痹的一只手臂缠上【风灵疾走】，藉由风力硬是固定装备。



猛牛对著无所畏惧的强者发出咆哮，迎击奔驰而来的艾丝。



就在再度引爆的挥刀互砍，让赫斯缇雅等人吓得后仰时。



「哼！」



「咕！？」



艾丝与「怪物」眼看著变得不分轩轾的战斗，被人从旁介入。



是身穿重装的格瑞斯。终于返回战场的他，把男神（伊刻洛斯）扔在附近建筑物上——让男神呻吟著说：



「现在的小鬼真的是喔——……」—————自头顶上赏了猛牛背后一记大战斧。



「艾丝，我们包夹它。」



「……！格瑞斯，我——」



「你那只手变成这样，老子哪能让你涉险。别任性了——是嘛，芬恩？」



回应格瑞斯这番话的，是一把投向「怪物」的长枪。



「……！？」



「是不太好。哎，不过既然格瑞斯来了，我或许也没必要上场了。」



芬恩投掷出捡回的枪，刺进猛牛的肩膀，对两人耸了耸肩。他也一样，一看清艾丝的状况就暂时拋下全体指挥，来到前线。



连芬恩也盯著自己看，艾丝不情不愿地点头了。三名身经百战的第一级冒险者包围猛牛。



怪兽身受重伤仍然顽强抵抗……但没过多久，就听到「咚」一声。



「……！」



它伤痕累累，遍体鳞伤地单膝跪地了。



「阿斯泰里奥斯……！」



看到猛牛在手持银剑、大战斧与长枪的冒险者面前屈膝，里德露出痛苦的眼神。



终于连最后一名同胞也被击败了。就在里德感觉到古罗斯、蕾依与其他「异端儿」们在周围挣扎，并注视著冒险者们的背影时——三颗黑珠被扔进了道路正中央。



「！」



落地的冲击让珠子立刻裂开，从中喷出大量黑烟。



瞠目的里德、古罗斯与蕾依立刻知道那是什么了。



是费尔斯的魔道具。



「！」



「烟幕……！」



「这烟雾会缠人！？」



看到黑烟不只围绕自己，还在瞬间内覆盖了周围一带，艾丝、芬恩与格瑞斯也都显得惊愕万分。比第一级冒险者们早了几秒做出反应的里德等人，好像灵机一动般交换眼神，然后挤出仅剩的力气，三只分头行动。



「——————————————！！」



石像鬼嚎叫出声。



响彻四下的怪物（怪兽）吼叫让其他「异端儿」耳朵一摇，猛牛也霍地抬头。



而当吼叫还没结束时，歌人鸟已经展翅飞天，发出最大输出的怪音波。



「「「！？」」」



夺命高周波只冲著第一级冒险者而来。艾丝等人背后遭到音波攻击，都停止了动作。



视觉，加上听觉。



这两项感觉被击溃，纵使是第一级冒险者也露出一瞬间的破绽。



弥诺陶洛斯



（——！猛牛（弥诺陶洛斯）的气息……！）



消失了。



在失去视觉与听觉，周围资讯严重受限的状态下，艾丝发现本来近在眼前的「怪物」气息彷佛溶化在黑暗中消失不见，不禁感到困惑。



「那是……！？」



——至于女神（赫斯缇雅），对于将整条道路连同艾丝等人统统淹没的黑烟却有点印象。



那是几天前赫斯缇雅与费尔斯在月夜下邂逅时，黑衣魔术师为了将她带到乌拉诺斯面前，从衣服下襬放出的黑烟。很快地，又有黑珠拋到赫斯缇雅等人面前，附近一带终于全被漆黑浓雾封闭。



「！」



怪音波使得艾丝听不见芬恩与格瑞斯的指示（声音），她毫不迟疑地使用了风（风灵疾走）。



提高输出力道的强风气流，吹开了缠绕在身上的浓雾。



如生物般纠缠不放的烟雾转瞬间扩散开来后，果不其然，猛牛从眼前凭空消失了。



（——抱歉了。）



继而。



烟雾散去，艾丝等人一现身的瞬间，里德解放了鼓得像气球的胸腔。只顾著注意失踪猛牛的艾丝、格瑞斯与芬恩高速转向里德，但太慢了。



里德的口腔喷出火焰。



「蜥蜴人吐火了……！？」



不顾格瑞斯的惊讶，艾丝打算照样用风防御这招，但里德的目标不是他们。



里德边吐火边将脸往旁横扫，扩大喷射火焰的范围。



「！？」



大火延烧到道路两旁的民房，艾丝一个人的风不够阻止。



贫民区易燃物多，也助长了火势。大火引燃了木材与魔石制品的点火装置等等，四周很快就陷入一片火海。



「咕喔喔喔喔喔喔喔！」



石像鬼的声音自上空响起的瞬间，蜥蜴人与歌人鸟都停止攻击，一溜烟地跑了。



其他怪兽也早已逃进后巷，「异端儿」们进行了大撤退。



「……！」



「……人手不够，先救考斯他们吧。」



艾丝一瞬间想追，但打消了念头，芬恩也用被敌人摆了一道的表情命令她。



路上有麻痹得无法动弹的伯特等人，还有很多被猛牛打倒的团员。在场能动的人包括芬恩等人在内，并不算多。



「现在究竟是什么状况……！」



为了保护居民们而维持结界的里维莉雅也不能动。



覆盖视野的奇怪浓雾，使里维莉雅下不了判断——担心烟雾具有危害性——而无法解除「魔法」。必须保护的人们成了她的枷锁。



领袖（芬恩）在不得已的情况下上前线，使得指挥系统停摆，是造成他们流于被动的最大主因。



冒险者们在芬恩的指示下，迅速重整态势。格瑞斯将蒂奥娜他们与男神（伊刻洛斯）一并救出，艾丝也致力于救难活动。没受伤的魔导士们与里维莉雅一同使用冰冻魔法或水流魔法，以灭火为最优先。就连本来一直在犹豫该帮「异端儿」还是【洛基眷族】的女神（赫斯缇雅）等人，也来帮忙了。



十分钟后，在高阶魔导士们的活跃下，灾区控制在道路一带，火势完全扑灭了。



石造道路冒著黑烟，化为一片焦土。



「芬恩，那头猛牛（弥诺陶洛斯）……」



「……在地下。」



艾丝无法掩饰悲伤表情，来到道路中央时，芬恩俯视著地面。



地面上石板隆起，像裂缝般开了个口。



「这是……」



「金属巨人就是从这个洞出现的。那只『怪物』大概是从这里进了地下水道吧。」



看到费尔斯的人形兵出现的洞穴，艾丝吃了一惊。



在表面烧焦的石板下，可以看见昏暗水道确实留有血迹。漆黑「怪物」就是在刚才那场混乱中，消除气息跳进这个洞里的。



「……要追吗？」



「嗯，麻烦你……。不过，看它最后逃跑的方式，可以看出武装怪兽的确相当聪明。不要一个人追太远了。」



芬恩回答艾丝的询问后，为了猛牛被斩断的一只手臂也消失不见而叹了口气。



一会儿后，其他冒险者与公会职员才终于急忙赶来。



众人替受到「咆哮（bowl）」的人做治疗时，芬恩为自己的失败仰望天空。



「我错判了，是吗……真是被打败了。」



*



迷宫街掀起的怪兽激烈咆哮与爆炸声，最重要的是许多前来避难的人通报消息，使得骚动渐趋平息的欧拉丽再度恢复混乱。



以洛伊曼为首，公会高层无不脸色铁青，即刻命令各【眷族】火速赶往现场并进行救援时，众多冒险者正要在「代达罗斯路」位处的都市东南第三区集合。



「呜……！」



位置落到市墙附近的太阳，烧灼著侧脸。



贝尔在奔跑。



在追逐边破坏巷弄边往前冲的龙女。



「薇妮！」



即使是贝尔的呼喊，也传不进惨叫狂奔的龙族少女耳里。



贝尔与撞坏墙壁爬上阶梯的龙女一路南下，终于越过迷宫街入口，闯进了贫民区。



「噫……！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「喂，冒险者！这边，在这边！」



看到失控的怪兽，亚人们发出尖叫逃之夭夭。



一跑出迷宫街，街道上立刻满是人潮，喧嚣与惨叫量也增加了。打扮得像娼妇的女性们接二连三地叫冒险者过去。



贝尔脸上变得满是焦躁。



「薇妮，拜托停下来！」



「啊啊啊啊啊啊！」



从还在迷宫街的时候，贝尔就好几次扑上她的身体抓住她，但都被激烈蛇行甩掉了。贝尔的手每次抓住歪扭的龙鳞都被割伤，早已伤痕累累。不管怎么呼唤她都没用，想把红石镶回额头上，更是难上加难。



贝尔紧抓住她纤瘦的上半身，被从不停止的震动甩来甩去，撞上巷弄旁商店的招牌，再度摔落地面。这幅光景引来了周围人群的更多惨叫。



（诅咒（curse）应该已经解除了啊……！）



不祥可憎的红光，早已从薇妮的双眸中消失。



她应该已经从男子（狄克斯）的「诅咒（curse）」获得解放了。然而龙族少女却仍然失去控制。



贝尔自己也头破血流，看著薇妮开了个洞、满是鲜血的左手。



——贯穿薇妮的长枪。



恐怕是投出的长枪，不幸地唤起了少女的恐惧。



让她想起了同样持枪的狄克斯是如何对待她，嘲笑她，想起那种恶意。



那噩梦实在太可怕，失去红石的她无法做正常判断，只能转身背对所有人族，四处逃窜。



男子的诅咒，不会消失。



「找到了，在这里！」



「！」



结果贝尔还没能阻止薇妮，冒险者已经出现了。



看到形似半人半蛇的大型级怪兽——稀有种「维维尔」的失控状态，冒险者们虽一时退缩，但仍举起武器，不让怪兽继续前进一步。



搭上短弓的箭矢，手中握紧的标枪，宝石散放光辉的魔杖。



对著一跃来到巷弄正面与侧面的冒险者们，贝尔声嘶力竭地大喊：



「住手——！」



贝尔的叫喊，被冒险者们的吆喝盖过了。



标枪刺进龙尾的下半身，箭矢射穿肩膀，火焰魔法直接命中。无数鳞片从龙女身上剥落。



「————————————————啊啊！」



薇妮的喉咙迸发惨叫。



她被冒险者毫不留情的攻击打得苦不堪言，更加快了速度以逃离敌意。



龙女震飞了正面的冒险者们。



「……！」



贝尔咬紧牙关，几乎要把牙齿咬碎。



他将陆续聚集于龙女前进方向的冒险者纳入视野——甩开纠葛与迷惘，对著他们笔直伸出右臂。



「【火焰闪电】！」



速射魔法的炮弹，朝著正要攻击怪兽的冒险者们飞去。



「什么！？」



「！？」



「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！？」



魔法打在脚边、武装上、身体上。



炎雷爆发，冒险者们仰著倒下，身边大量火星飞舞。



贝尔一边追逐薇妮，一边把冒险者们，把本该站在同一边的人族当成攻击对象。



「【小新秀】，你这家伙！？」



看到贝尔连射炎雷从中作梗，冒险者们脸红脖子粗地乱吼乱叫。



不分初级、高级冒险者或派系。所有人大骂攻击自己的新人冒险者。



连从房屋楼上偷看状况的女人小孩也惊愕得目瞪口呆，目击到贝尔的野蛮行径。



你疯了吗，就这么想要怪兽宝物（掉落道具）吗，都什么时候了，你什么意思啊。同行们的破口大骂让贝尔心如绞痛，双手发抖，但仍持续击出「魔法」。他护著龙女，继续不停追赶。



不久，永无止境的逃跑闯入了风月街重建区。



此地曾为【伊丝塔眷族】的地盘，日前遭【芙蕾雅眷族】亲手摧毁。在风月街中，这个区块破坏的爪痕特别深刻，还残存著许多宛如废墟的建物，一般民众是禁止进入的。半毁的娼馆，被踢倒的木桶，还有受过祝融之灾的街道。失去主子的女神宫殿（女主神娼殿），俯视著盛景不再的城邑。



两人在网状错综的荒废巷弄到处乱跑。



贝尔与薇妮无论走到哪里，都有冒险者们捷足先登等著他们。



「……？」



无意间，贝尔产生一种不协调感。



（……没人攻击？）



武器未发出风切声，追兵停止了行动。



冒险者们只会出现阻挡薇妮的去路，或是进行威吓射击，但不再对薇妮发动显而易见的攻击。



就像死了心似的——



（——不，不对。）



贝尔把安逸的臆测一脚踢开，同时一阵寒颤贯穿背脊。



（被诱导了……？）



下个瞬间，贝尔脸上失去一切血色。



「薇妮，不能去啊！」



她被引诱到特定地点了。



贝尔领悟到这点，不顾一切地大叫。



人类出现在前进路线的正面，矮人举起大盾。为了逃离阻挡去路的这些人，龙女在巷弄里不断转弯。贝尔情急之下想抓住她的尾巴，但从旁射来的箭妨碍了他。



兽人自屋顶上狙击贝尔，像在叫他少碍事。



「……！」



最后，贝尔的祈求落空了。



昏暗巷弄豁然开朗，将近黄昏的天空暮光笼罩视野。



那是个由开阔空间与倾颓废墟所构成的研钵状广场。



龙女迅猛冲进了广场，将铁栅栏撞个粉碎，由于立足处消失，而摔进了深凹的低处。



她发出巨响撞碎石板地，来到了广场中央。抬头一看，无数冒险者站在废墟上俯视著她，八方受敌。



冒险者们结帮成伙。【眷族】之间联手设局。



眼看包围广场的魔导士们，将业已完成的「魔法」从待机状态准备发动的光景，贝尔的心跳声吵嚷不休。



他一步不停，自己也跳进广场。



「【小新秀】，站住！」



「你他妈的发疯了吗？会没命的！」



冒险者们对降落广场的贝尔又是警告又是怒吼时——



「别理他，射就是了！」



包围网中发出大汉彷佛失去理性的声音，点燃了导火线。



现场升起无数魔法光，齐步引燃炮火。



「———」



炮击强光杀向广场中心。



光芒照亮了龙女双眼瞪大的表情，转瞬间覆盖了她整个身体。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



怪物（怪兽）的尖叫，在「魔法」轰炸之中消灭。



少女的身影，逐渐消失在爆炸波中。



「————————！」



贝尔向前冲去。



猛火、电击、冰风从侧面吹动著身体，贝尔仍往广场中央奔去。



纵然肌肤焦黑，头发烧断，皮肤冻伤，他只是急著赶到被炮击漩涡吞没的少女身边。



不成言语的叫喊四处飞散。



时间流逝变得缓慢到令人作呕。



在时光被封闭的世界里，贝尔伸出手臂。



当炮击残渣漫天飞舞，只见龙族怪物失去了所有鳞片，仰望天空。



她全身冒烟，任由烧成焦炭的手脚前端朽败，晃动著脆弱易逝的青银长发。



薇妮看到了接近自己的少年，眼眸无神，双唇发出一丝声音。



贝尔。



「！」



就在贝尔使出浑身力气伸长的手，将要碰到少女的那瞬间。



血红枪尖贯穿了少女的胸口。



「—————————」



枪尖是从远方投出的。



那是施加了诅咒的怨念之枪。



「哈！呀哈哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈哈哈！干掉了，干掉它了〜！」



大汉笑著。失去理性地嗤笑著。



失去半张脸的男子的大声嘲笑，打碎了暂停流逝的时间。



在贝尔眼前，少女被刺穿的身子，慢慢地倾斜。



「——薇妮！」



就在少年的泪水与惨叫迸散的瞬间——地面坍塌了。



「怎么回事？」



「地要垮了！」



以炮火齐步轰炸的中心为起点，广场逐渐崩塌。



立足处消失，贝尔自己在坠落的同时。



他抓住了坠进黑暗深渊的少女身体，拥向自己。



*



冒险者与魔导士们以手臂掩面，看著视野下方的光景停住动作。



崩毁的地面。



铺天盖地的滚滚沙尘。



中心地开出一个大洞，配上空间原有的形状，呈现宛若人工犠狮地狱的样貌。石板地不时哗啦哗啦地应声断裂，落入洞穴中。



那是由奇人（代达罗斯）设计，遍布风月街的「秘密地下道」。广场原本就因为地下小路而形成空洞，此时受到同时炮击的震撼，承受不住而崩落了。



冒险者之间发出喉咙咕嘟作响的声音。



少年与龙女，都消失在深邃洞穴的底层了。



「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」



有个大汉不理会他们，发出精神失常的笑声。



此人就是【伊刻洛斯眷族】的格兰。狩猎者当中唯一幸存的他，使用「钥匙」自人造迷宫（克诺索斯）来到地表，在丧失理性的状态下一心泄恨，把男子（狄克斯）的枪矛投向了薇妮。



「我干掉它啦，狄克斯〜！我做掉怪物了，解决它了！是我——」



「！」



精神错乱的大汉，被自头顶上急速降落的石像鬼利爪压碎。



古罗斯逃离【洛基眷族】的追击，在上空看到了炮击闪光，于是与有翼怪兽们一同火速赶来广场。然后不幸地，他看见了那幅光景。



在冒险者们的惊愕注目下，石像鬼这次终于取了狩猎者的性命，他注视著贝尔与薇妮摔落的洞穴深处，浑身抖动。



「！——吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



「有翼怪兽！？这么多！？」



「可恶，快逃啊！」



「异端儿」们大闹一场。



他们强迫伤痕累累的身体动起来，挤出最后的力气，袭向发出惨叫的冒险者们。



为了不让他们妨碍少年与少女的最后一段时间。



*



宛如通知剩余时间的沙漏，沙粒与石片等等如雨洒下。



在薄暗笼罩，崩塌瓦砾围绕的地下通道空间。



头顶上开出的洞穴外，一片辽阔的枣红色天空俯视著两人；贝尔抱著少女瘫软无力的身躯。



「薇妮！……薇妮？」



少年眼中堆满泪水，抓住刺穿少女胸口的咒枪。



诅咒之力此时仍侵蚀著少女的身体。贝尔拔出枪尖丢开。



匡啷……一阵清脆声音响起。白里透青的身躯痉挛地震了一下。



贝尔从随身包中取出红石，镶在薇妮空荡荡的额头上。



红石虽恢复了一丝幽光，但少女并没有动。



不只如此——只听见「噗」一声。



长长的龙尾，化为尘土逐渐崩塌。



「……！」



在枪矛刺穿的胸口深处。



从伤口可一窥满是鲜血的蓝紫结晶，产生了裂纹。



每当裂纹增加扩大，少女身体的各处前端就开始灰化。



「不可以……不可以！」



贝尔像哭闹的孩子般，重复喊著同一句话。



不可以，不可以这样，你不可以走。



贝尔拥紧少女的身体，紧闭的双眼不断掉泪，落在那白里透青的脸颊上。



「……贝、尔？」



「！」



轻触耳朵的叹息般呢喃让贝尔猛一回神，视线转向她。



薇妮微睁眼睑，琥珀色的眼眸恢复了光彩，醒转过来。



硬化而长满肉刺的脸颊依然未变。



她以随时可能消逝的目光，往上望著贝尔。



「薇妮……！」



「……贝、尔……对不起，喔？」



薇妮注视著贝尔头破血流的脸庞，声音沙哑地对他道歉。



听著徐徐逼近的灰化声响，贝尔连连摇头。



他露出根本算不上笑容的笑脸，带著泪滴一起对她笑。



「没事的，没事，所以……！我没事……！所以，薇妮——」



——不要消失。



贝尔更用力地搂住她的肩膀，苦苦哀求。



薇妮身体一晃，将额头贴在少年的胸前，面露置身幸福怀抱的淡淡微笑，一双琥珀色的瞳眸湿了。



平坦的胸口响起「劈唏」一声，龙族的胴体终于崩毁得一点不剩。



「……我，做了梦。」



「咦……？」



只剩下人形上半身的薇妮，仰望著贝尔睁大双眼的脸庞。



「没有人愿意救我……好可怕的梦。」



洒落著沙粒般的尘土。



失去生命时光的同时，薇妮抬起颤抖的手。



「可是，呢？」



轻轻放在贝尔颊上的右手，一碰到脸颊的瞬间，就塌落了。



薇妮用几乎消失在呜咽中的声音，说了。



「这次……有人来，救我了喔？」



贝尔的双眼，睁到不能再大。



「我好高兴……」



她阖起双眼，透明水滴顺著脸颊滑下。



薇妮嘴唇绽放笑意，让唯一一个「梦想」，小小的憧憬将自己紧拥入怀。



异形少女此时，确实是心满意足的。



尘土粉碎洒落。



少女逐渐失去形体。



在茫然自失的贝尔眼前，她说了声「谢谢」。



薇妮一面哭泣，一面如花般微笑。



然后。



「贝尔……我最喜欢你了。」



消失了。



灰飞烟灭了。



从贝尔的指缝间，大量尘土发出微响，应声流泻。



少女的体温，消逝了。



「————」



贝尔的时间早已停止，未曾枯竭的泪水静静自脸颊滑下。



灰粉漫天飘起。



与少女的回忆，浮现又反射在粉尘的光辉中，闪闪发亮，逐渐消失。



邂逅。



畏怯。



悲伤。



困惑。



心灵沟通。



感谢。



名字。



喜悦。



笑靥。



拥抱。



泪水。



从胸前碎开洒落的尘土中，只有美丽的红彤宝石不曾碎裂，完好保留下来。



「啊、啊啊——」



感情崩溃。



心中开了一个大洞。



就在喉咙颤抖，即将迸发恸哭的下个瞬间——



「【未踏领域，禁忌之墙，此日，吾身将违犯天之法典——】」



咏唱响彻空间。



「！」



贝尔溅洒著眼泪回首一看，只见黑衣魔术师就站在他背后。



「【庇俄斯之蛇杖（杖），萨卢斯之杯。汝纵有治愈权能仍不可传达的声音啊——恳请稍候】。」



白色魔法阵展开，放出超越人智的「魔力」光辉。



贝尔双眼睁大，看著眼前的费尔斯高声编织咒文。



「【王之审判，断罪之雷霆（光）。若因背反神（主）之天命而遭焚尽——】」



填满地下通道的纯白魔力光越过头上洞穴，化为一道辉光升上天际。



欧拉丽中的所有人，都目击到那耸立黄昏天空的光柱。



「这道光是——费尔斯！？」



「……！？」



脚下散放的强光，让逼得冒险者们从广场撤退的蕾依、古罗斯，以及被他们抬来的里德都睁大双眼。



「赫斯缇雅女神！」



「天神遣返……？不，不对！」



原本正在关心眷属身体状况的赫斯缇雅，也看见了韦尔夫指出的那根光柱。



「芬恩……」



「在风月街那边……贝尔・克朗尼……不，是龙女（维维尔）吗？」



【洛基眷族】的冒险者们也仰天观望。



「要用了吗，费尔斯……」



老神闭起眼睛。



「那道光有看过几次呢。」



银发美神在巨塔上微笑。



「不知道会变怎样哩——」



朱红头发的女神在屋顶上盘腿而坐。



「这正是奇迹。」



戴著旅行帽的男神眯细眼瞳。



「【——吾愿亲身奔赴冥府】。」



咏唱加速。



魔法阵更加大放光芒，将贝尔的面容与那身黑衣染得洁白。



「【开启吧戒门（卡戎），越过冥界（时间）之河。冥王听吾所诉，倾听此心狂乱冀求（旋律）】。」



庄严曲调响起。神圣的旋律。



那是扭转下界法则的恶业。



「【泪流满面，恸哭（歌声）迸散。吾已付出代价】。」



自超长文咏唱发动的禁忌「魔法」。



颠覆既定的命运，逆其不可逆的秘技。



「【光明之路，愿汝以命定的过去为牲醴，照亮愚昧心愿】。」



这是只有古老「贤者」才能使用的「复活魔法」。



「【啊啊，吾决不回头——】」



咏唱完成，「魔力」达到临界点。



以费尔斯的全部精神力为代价，献上这首祷求之歌。



「——【迪亚・奥菲斯】。」



光柱碎裂四散。



取而代之，地下空间为无数白光包覆。



雪一般的光珠，在目瞪神呆的贝尔眼前聚集，形成螺旋，伴随著清越之声汇聚一处。



最后，自魔法阵底下现出白里透青的光芒，收拢到贝尔的胸前。



下个瞬间，如玻璃碎裂四散的响声，伴随著闪光迸开。



一阵格外眩目的光彩将世界染得亮白，贝尔反射性地闭起眼睛——感觉到一份重量与温暖重回怀抱，不禁浑身颤抖。



他怯怯地，祈求地睁开眼皮……只见轻闭双眼的龙族少女，委身于他的胸膛。



「啊——」



贝尔沙哑地低呼一声，视野顿时模糊，他将一只手轻贴在少女脸颊上。



好冰。但也很温暖。心跳声传了过来。是生命的声音。



纤瘦的人形四肢。龙的翅膀消失，地上的尘土堆少了一些。



镶在额上的红彤宝石闪耀著，照亮贝尔的眼瞳。



「…………第一次成功。」



发出沉重的咚沙一声。



在贝尔背后，黑衣魔术师像是精疲力竭了，跌坐在地。



「八百年呢……真是，我本来还当这是占据栏位的无用希望（魔法），甚至心里埋怨……」



费尔斯与回过头来的贝尔四目交接，在连衣帽下漏出彷佛微笑的气息。



他仰望虚空。



「啊啊……原来都是有意义的……」



看到费尔斯哽咽的模样，眼泪自贝尔的双眸滑落。



他将视线转回龙族少女身上，再一次抚摸脸颊的体温——然后紧紧地，紧紧地将她拥入怀中。



少女闭著的眼睑，也溢出透明水滴。



*



太阳沉向西边。



耸立天际的光柱消失得不见踪迹。



一时染成全白的世界也并未天翻地覆。只留下人们的混乱与诸神的嘈杂，黄昏天空再度回到都市。



白墙巨塔的影子掠过迷宫街一隅。



日暮光辉照亮了芬恩金黄色的头发，他正在听取报告。



「抱歉，芬恩……途中水道被人打坏……追不了。」



「降临风月街的有翼怪兽们，似乎也自坍方广场进了地下通道……从此失去踪影。」



维维尔



「这样啊……贝尔・克朗尼与龙女（维维尔）呢？」



「现在仍下落不明。不过他与龙女（维维尔）一起坠落的地下通道……据说留下了血迹，以及疑似怪兽尸骸的尘土。」



听著艾丝与里维莉雅所言，本来默不吭声的芬恩舔了舔拇指指腹。



艾丝对里维莉雅的报告相当挂心，芬恩从旁看著她，点头道：「知道了，辛苦你们了。」小人族领袖让她们离开，接著眺望曾为战场的大马路。



「结果还是让它们跑了吗……」



他一边环顾满目疮痍、留下火灾痕迹的街道，一边低喃。



【洛基眷族】与其他冒险者互相帮忙，将伤患或毁坏的建筑物撤离现场；不久后，芬恩开始对派系成员做出指示。



「……」



艾丝注视著他那身影，低头看看自己的手，继而无言地仰望头上天空。



火红的残照洒落在都市之中。



贝尔沉默地，注视著那片夕阳照不到的暗处景象。



「薇妮，薇妮……！」



「成功了，太好了……！」



在都市的地下通道往前走，抵达的水渠入口。



这个位于暗门后的场所形成隧道，出乎意料地宽广，彷佛桥下空间。贝尔感到似曾相识，但现在的他想不起来。



贝尔、费尔斯、薇妮以及顺利抵达广场的「异端儿」们，藏身于冒险者尚未搜寻到的这条水渠。



视线前方，可以看到里德、古罗斯与蕾依，还有半人半蛇与大型级（巨怪）等人围绕著薇妮。她仍在沉睡，尚未苏醒，但「异端儿」们都喜极而泣，颤抖著为同胞的平安感到高兴。



「……费尔斯。」



「怎么了，贝尔・克朗尼？」



魔术师跟自己一样，置身于「异端儿」的圈子外；贝尔向他问道：



「赶到地上来的『异端儿』，全部就是这几位了吗……？」



「不，还没跟所有『异端儿』会合。也许你还没听说，但是在逃离【洛基眷族】之际，有些人似乎各自逃往不同方向，或是不慎走散了。他们也许躲藏在都市的某处，或是……」



看费尔斯含糊其词，贝尔噤声了。



在他的视野前方，里德等人加起来两只手可以数完。听说贝尔与薇妮离去后，「异端儿」们还留在迷宫街奋战；贝尔十分担心他们的安危。



贝尔分神为其他事烦心的同时，又看看围著薇妮的「异端儿」们。



「贝尔・克朗尼……」



费尔斯由于行使了大型「魔法」而耗尽精力，靠著墙，语气严肃地呼唤他的名字。



「可以问你为何显得郁郁寡欢吗？」



他立刻就追问贝尔的心境。



踏进远望著「异端儿」们，神情悄然的贝尔的内心。



「……」



「多亏有你，『异端儿』们得救了，这是真话。连薇妮也获救了。我也很感谢你。」



「我……」



「你是否在后悔？」



后悔你做出的决定。



他还来不及讲，就被费尔斯抢先问道。



贝尔本想立刻摇头，但又停了下来，低著头回答：



「那个人……戴护目镜的那个冒险者，对我说了一句话。」



那个欺凌薇妮等人已久的残暴狩猎者。



贝尔将狄克斯说过的话，告诉费尔斯：



「他说我是『伪善者』。」



「……」



护目镜男子曾对贝尔如此断言，嘲笑过他。



他说贝尔决定的答案不过是讲漂亮话，是做白日梦，是凭空想像的无稽之谈。



说贝尔什么都选不了，只是只「蝙蝠」。



——蝙蝠。说得没错。



贝尔帮助「怪物」，在人族面前却又拚命伪装自己，生怕遭到排斥。



【洛基眷族】对自己的敌意。



自己对冒险者射出的魔法。



这些他全都记得。



贝尔只因一心想救少女，而背叛了种种人事物。



他与憧憬的对象为敌，甚至一度舍弃同伴。



这些做法与对「英雄」的向往背道而驰，甚至背弃祖父的教诲，决心告别这一切。



而最后等待自己的，是过大的无力感受。



若不是有费尔斯、「异端儿」及琉等许多人的帮助，他根本不可能像这样救出薇妮。



保护不了、拯救不了任何人的「伪善者」。



男子的大声讥笑，再度重回耳朵深处。



「……」



费尔斯听了少年低头说出的话。



他背部离开靠著的墙壁，正眼看著贝尔。



「贝尔・克朗尼，虽然这只是我个人向来的主张……但我是这么看的。」



然后，他告诉贝尔：



「我认为遭人辱骂为『伪善者』之人，才有成为『英雄』的资格。」



这话令贝尔睁大眼睛，抬起头来。



「希望你今后能继续烦恼，暗自痛苦，迷惘，然后像今天一样做出决断。」



「费尔斯……」



「古今英雄做下的决断，有时残酷，有时无情，有时不被人原谅……而且，其意志比什么都尊贵。」



贝尔感觉在那黑暗堵塞的连衣帽下，费尔斯似乎又笑了。



「你如同众英雄那样交出的答案，无论遭人辱骂或是轻蔑，都一定是正确的。」



费尔斯的话语打动著内心。贝尔什么都答不出来。



他只能掩饰直逼胸口的感情，无暇旁顾了。



「失去皮肉的我来告诉你。只剩下骨骸与眷恋的我，必须告诉你。」



活过漫长岁月的黑衣魔术师，最后说了：



「以愚者自居吧，贝尔・克朗尼。」



「……」



「别人我不奢望，只希望你能以一个愚者自居。你所拥有的精神，对我们而言是极其愚昧的……但看在诸神眼里，必然是无可取代的。」



费尔斯挪动身子，让「怪物」们的身影映入贝尔视野。



「贝尔先生，真的，太谢谢您了……！」



「对不起，小贝尔……谢谢你喔！」



「……谢谢你。我，很感谢你。」



无法与人相知相惜的「怪物」所说的话，那份心意，令贝尔的眼瞳摇曳。



他注视著此时仍在沉睡的龙族少女，喉咙颤动著。



「有很多人像你这样，与『异端儿』结下奇妙缘分，寄予同情……然而没人像你这样，奋不顾身地拯救过他们。」



谢谢。



这句感谢，让贝尔的头低了下去。



染红天空的晚霞，恍如一只大大的手掌，盖住了背对自己的少年的头。



不需要自豪。



大可不断迷惘。



只是，绝勿后悔。



因为在视线前方，确实有愚昧的伪善救起的生命。



——贝尔感觉黄昏的光线，彷佛借用祖父的声音，如此激励自己。