「就不应该纵容你……去尝尝下界的严苛吧！我再也不会让你跨过我家的门槛了！！」



从头到尾都令赫斯提亚感到胆怯的怒发冲天的赫菲斯托丝在那之后，二话不说地合上了门。被漂亮地赶出大本营一身悲惨样子的幼女神，晃悠悠地站了起来。



「什么嘛，赫菲斯托丝那家伙。只不过是就是稍微享受一下下界的生活嘛……才三个月左右有什么嘛」



按着永生的神的尺度嘟嘟囔囔讲着不满的话语的赫斯提亚，「嘛算了」这么说着从大本营前面走开，前往人类与亚人熙熙攘攘的都市大街。



「我就结成【眷族】，住处也立刻找到给你看。这也是为了给洛基点厉害的瞧瞧！」



终于回想起当初宣示的目标，她在街道的一角开始待机。



在自甘堕落的生活中同时也理解到，在下界必要的资金是关键所在的赫斯提亚说着「果然以冒险者为志愿的孩子比较好哪—」这样发着牢骚，观察起人来人往之中是否有无所属的孩子。



（和那个孩子好像不大合得来，那个孩子品质恶劣……那个孩子稍微有些年轻过头了哪）



带着蓝色的神秘眼瞳看穿了亚马逊，兽人以及小人族等等许多孩子的本质。



即便是腐烂了也依然是神明的赫斯提亚，隐隐约约能够明白孩子们各自持有的性质。是只要进行交谈就能基本掌握住那个人的人品的程度。下界也有这样一句有名的话，『孩子在神面前无法说谎』。



持续着搜寻似乎能和自己波长相合，能够认同的孩子，赫斯提亚发现了某个妖精女性，『那个孩子正好！』这么说着靠近了过去。



她面对着夸耀似地装备着弓箭和箭筒还有轻装，正要从事冒险者这个投机行业的人才，心情很好地搭起了话。



「呀，妖精君！一眼看上去你好像并没有和神结下契约，不加入我的【眷族】吗！？」



有精神地，热情地，丝毫不损神的威严地挺着胸进行着劝诱，然后对方那个妖精就像是要看清楚矮个子的赫斯提亚一样，目不转睛地对她进行从头到脚地打量着。



「虽说有些失礼，女神大人，您的名字是？」



「我是赫斯提亚！」



「【赫斯提亚·眷族】……没有听说过。如果是新兴派阀的话，大本营所在地是？现在团员数有多少？资金是什么程度？」



「诶，诶？」



面对妖精连珠炮似的发问，赫斯提亚不知所措。



是逐渐从这完全回答不上来的样子中察觉到什么了吗，对方那被讴歌为森之妖精的美貌换上了冰冷的表情，眯起了眼睛。



「【眷族】的运营方针是？」



「那，那个……希，希望能够在地下城赚钱回来呐—，这类的……」



一打算用干笑将毫无计划性这件事情蒙混过去的时候，对面的妖精投来了冷到冰点以下的目光，就连分别的招呼和鞠躬也没有地，背对向既无威严又没有别的什么了不起之处的幼女神。



浪费时间，就好像是这么说着一样，孩子的背影远去了。



「被，被用好像是看纸屑一样的眼神看着……！？」



我明明是神……！？这样受到冲击的赫斯提亚。



作为下界新参者的当时的她所无从得知的是，通常，探索系的【眷族】会在都市外进行准备之后再移入这个都市里面。如果不能预先在某种程度上集齐人员和资产的话，就很难以迷宫探索作为派阀的营生手段。至少，可以预想到是前途多难的。以冒险者为志愿的人们也是拼上了自己的性命，就算是稍微也好，会想要进入环境良好，比较富裕的【眷族】这一点不言而明。



「什，什么啊，这才是刚刚开始，只要继续劝诱的话，一个人这种程度的……！」



雪上加霜的是女神本人是光杆一根，从冒险者开始到其他的所有事情全部都要现场筹措这件事更是没法容忍。对于孩子们来说什么好处都没有，能看到的只有辛苦。



更何况众所周知，这个欧拉丽——不，下界有着人智无法估量的令人困扰的众神们，要是和他们扯上关系的话就完蛋了，这一点也是共通的认识。



唯一能讲得出来的对派阀的展望也不能好好说明的幼女女神，被排在那些愉快的众神们同列了。也就是说，『无法信赖』。



截至黄昏为止，她的劝诱活动——全部以失败告终。



「全，全灭……！？这就是在下界生存吗……！？」



获得信仰，不，信赖这件事很困难。



这是赫斯提亚初次认识到的，下界的严酷。



☆



「呜呜，赫菲斯托丝呜……」



「你……把你赶出去还没经过一天呢」



在下界获得初次露宿街头的经验的第二天，赫斯提亚只能哭着去找神友。



接受了下界的洗礼之后的赫斯提亚抛开了矜持，向赫菲斯托丝低下了头——在那之后又连着好几天，赫斯提亚持续着去找赫菲斯托丝帮忙。



「赫菲斯托丝呜……」



时而是说着没钱了这样纠缠不放。



「赫菲斯托丝呜呜……」



时而是哭诉着无法找到能赚日薪的工作。



「赫菲斯托丝呜呜呜……」



时而是说着没有能避雨的地方，全身湿透着恳求。



面对暴露出没有『神之力』的话一个人什么也做不了的赫斯提亚，赫菲斯托丝感到非常地头痛。虽然说过不能娇纵神友，但是也不能让她横尸街头。终于束手无策的红发红眼的女神深深的叹了口气之后——「就到此为止了哟」定下了这样的约定，给了赫斯提亚一个住处。



这是存在于被人遗忘的小巷子的深处，落魄的教会地下的秘密隐藏房间。



「谢谢你，赫菲斯托丝……！」



「说真的，我是说真的，就到此为止了啊！？我也给你介绍好打工的地方了，从今往后一切你都要自己解决了！」



被很会照顾人的神友带到这个教会前，赫斯提亚说着「嗯！」点了点头。



与夹杂着叹息回去的赫菲斯托丝分别之后，赫斯提亚踏入了半废墟教会的地下室，成为自己据点的大本营。



「呃呃，你把什么东西推给我了啊，赫菲斯托丝……」



看到教会地下室的样子，赫斯提亚不禁呻吟了起来。



完全无法和三个月前借来的客房相比地，破破烂烂。墙皮已经剥落，还有好几个地方有裂缝。魔石灯只有从天花板上垂下来的那个。是体贴关照赫斯提亚吗，运进来了一些床，沙发之类的生活用品，然而全部都是旧东西。



「算了算了，也不能太贪心……久居则安嘛！」



一半是说给自己听一样地喊着，首先开始进行对房间的确认和整理。



确认以水管为首的魔石制品的有无，调节生活用品的位置和高度以适应自己那小小的身体。全部结束的时候已经到了深夜。呼地松了一口气的赫斯提亚在房间中央环视四周。



「……很宽敞啊」



小小的嘴唇零碎地自言自语着。



「虽然在天界习惯了一个人……不过洛基，还有赫菲斯托丝那里好像很热闹呢」



想起的是被孩子们，眷族所包围的同乡神们的脸。



虽然好像是被嫌麻烦一样对待，然而却仍然一脸高兴像的洛基。被团员们仰慕，就连赫斯提亚也能面带笑容接待的赫菲斯托丝。在她们之外其他至今遇到的众神，都好像很幸福的样子。都好像很满足。



不知多少次地看到了这种在天界从未见过的表情。



「混蛋，我才不寂寞呢」



自己听起来都像是逞强一样的台词在这冰冷的地下室中回响。



伫立着的赫斯提亚熄灭了魔石灯的光亮，爬到了床上。



「……我的眷族，会是怎样的孩子呢」



怎样的孩子，会牵起自己的手呢。



解开胡乱用绳子系着的头发，一边仰卧在床上，赫斯提亚这样想道。



稍稍有些寂寞与不安，然后又微微有些期待。



在下界的住民无论是谁都会品味到的对将来的感情，思绪。身为女神的赫斯提亚也感受着这一点，不久闭上了眼帘。



☆



从这开始赫斯提亚的辛苦——真正的下界生活开始了。



基本上，要自给自足。必须要自己独自想办法充饥，在募集能养活自己的【眷族】成员，进行劝诱的方面完全失败，过着充满挫折和惨败的每一天。



至今为止能做到一切的『神之力』被封印，一天又一天地品尝着苦难的赫斯提亚的脑海中闪过的是，神友之前一直说着的『下界的严苛』。



有娱乐，有刺激，有快乐。然而比起其他事情，对神来说，下界生活艰难，赫斯提亚这样痛切地想道。搞错了打工地，炸薯球君露天店的点火装置的使用方法，让整个店都爆炸掉，很快就背负上巨额债务的时候，脸颊甚至都被眼泪打湿。



不过，在那艰难困苦中也有值得庆幸的邂逅。



喜爱有着幼小外观的自己的打工地同伴，还有小微【眷族】的有着温柔内心的男神米赫，作为他的眷族的犬人娜扎。在这个下界第一次遇到的神和他的【眷族】作为贫穷同盟经常帮助赫斯提亚。能够和在天界就是相识的建御雷在这个欧拉丽再会这件事也——他也因为极端贫困努力地进行着打工这一事实也——支撑着赫斯提亚想要加油的气概。



于是，置身于下界——欧拉丽之后半年。



被赫菲斯托丝赶出去之后经过了大约三个月的时间，某个晴朗的日子里。



「又被拒绝了……」



刚好是今天第50人的【眷族】劝诱失败，赫斯提亚耷拉下双肩。



自从来到这个欧拉丽，累计起来，已经不知道多少次向孩子们搭话了。面对专程在赫斯提亚打工时过来笑话她的洛基，持续上演着就连顶嘴都做不到的狼狈相。



今天也没有成果吗，这样想着啪嗒啪嗒地走在街道上——这个时候。



一名少年映入了眼帘。



（那个是，人类的孩子吗……总觉得好像有着不输给我的落魄表情呢）



和自己一样耷拉着肩，同样啪嗒啪嗒地漫无目的地在大街上行走。



头发是像初雪，或者是说像兔子一样纯白。眼瞳的颜色是鲜艳的深红，身体轮廓很纤细。



对于那个背影微妙地感到在意的赫斯提亚，跟在了少年的后面。虽说也有感受到在两人之间的氛围很亲近的缘故，不过主要原因还是不能放着那失落的侧脸不管。



哒哒哒哒地小跑似地追在后面，躲在物体后面，立刻背转身体。浸沐着周围路上行人所发出的吃惊的视线，笨拙地驱使着跟踪术之后，知道了那个少年是【眷族】的入团希望者。他到处拜访各种各样派阀的大本营，敲响门扉，然后立刻就吃了闭门羹。似乎，因为他是希望成为冒险者，结果就连与主神见面的机会也没能得到，被从他那充满乡下气息的风貌判断为没有前途的样子。



看到这个事实，难道说，赫斯提亚想道。



这难道不是进行【眷族】劝诱的好机会吗，她这样期待了起来。



即便远远地看过去也能看出少年就是赫斯提亚能够认同的人物，质朴，腼腆，最为可贵的是纯粹。赫斯提亚用与女神不相符的样子偷偷地窥视着他的动向。



「就算是这样也……」



好像很孤独啊。



眺望着在川流不息的人来人往中，好像是迷路的孩子一样彷徨着的少年的背影，赫斯提亚这样感觉到。



和抱着能找到夙愿中的眷族吗这种不安与期待的自己不同，那是与活过了悠久的时间的神明有着决定性差异的，真正的孩子。



赫斯提亚紧盯着那好像心里没底一样地寻找着自己容身之处的侧脸。



（啊呀啊呀，看到那样的表情的话……我不就没法放着不管什么的了吗）



赫斯提亚所司掌的事物是火炎，守护容身之处的光，或者说是守护之火。



向恳求着的人们伸出救济之手，迎接受伤的迷途儿的宛如炉火一般的不灭火焰。



现在正好就发现了迷路孩子的赫斯提亚，向那个背影搭了话。



「喂—，那边的你——」



这不起眼的一次邂逅，竟是一切的开始。



那时的女神，对此还一无所知。