还没问怎么了，青年先连珠炮似地叫道：



「那些亚马逊人在大街上闹事！马克他们在那些人手里！」



渔港的喧嚣一瞬间变成惊诧。



在脸色大变的罗德与渔夫们身旁，艾丝等人也瞪大双眼。



转眼间大家哄动起来，只有蒂奥娜猛一回神，环顾周围。



「糟糕……！」



她随即发出呻吟。



慢了几秒，艾丝也发现了。



「怎、怎么了，蒂奥娜小姐、艾丝小姐……？」



「蒂奥涅不见了。」



「她冲出去了！」



艾丝与蒂奥娜同时告诉惊慌的蕾菲亚。



不等她跟其他团员一起慌张起来，艾丝她们就跑了出去。



「蕾菲亚，洛基就在隔壁宅邸，你去叫她！」



「我们先过去了。」



留下指示后，两名第一级冒险者化为一阵风。



她们抛下慌张失措地采取行动的罗德等渔夫与蕾菲亚等人，急速赶往城镇。



✿



晴空万里无云。



白云缭绕的青空今天照常俯视着港都。灿烂阳光将半咸水湖的湖面照得波光粼粼，散放美丽的翡翠绿（emerald green）光辉。



与如此风和日丽的天气相反，梅伦大街遗忘了平时的热闹，鸦雀无声。



路上行人停止了动作。



不，不对，是不敢动。



哑然无语的他们，视线集中在街道中央、单手抓起渔夫脖子的一名亚马逊人。



「找我，有事，吗？」



女子说着笨拙的通用语，脸上浮现笑容。



她有着绑成发辫的及背沙土色长发。露出褐色肌肤的独特服饰无疑属于亚马逊人，腰上缠的不是毛皮，是鳞皮——「掉落道具」的龙（dragon）皮。



虽然拥有称得上美貌的姿容，然而炯炯发光的眼瞳与翘起的嘴唇，却让人不得不联想到爬虫类。那副相貌跟妖艳差得远了。男人面对她能想到的，是大蛇面对猎物的光景。人族不该有的长舌头舔了舔嘴唇。



对于女人的问题，强壮的年轻渔夫什么都说不出来。



他被一条柔细手臂掐住脖子，悬空的双脚挣扎晃动着，喉咙为了吸进空气，发出笛子般的声音。他拼了命想掰开咬住皮肤的手指。



「拜托饶了他吧！因、因为你长得太漂亮，他看傻眼了，才会撞到你的肩膀！所、所以……！」



被抓起的渔夫的同伴从旁求饶。



亚马逊人只把脸转了过来，对着眼角含泪、慌乱失措的男人。



「在我的国家，用肩膀撞到战士……就表示要厮杀了。」



这番宣言，让男人脸色变得惨白。



抓住脖子的手越捏越紧，渔夫的身体像痉挛般开始发抖。



围观人群终于开始发出惨叫，跟女人一伙的亚马逊人集团不怀好意地笑着看好戏。女人同样拥有沙土色头发的姐妹，表情也纹风不动，只是旁观。



抬头看着翻白眼、手臂下垂的渔夫，女人眯细了眼睛。



这时。



「放手。」



从旁伸出一只褐色的手，抓住女人的一只手臂。



是蒂奥涅。



「……是蒂奥涅啊。」



「我叫你放手，阿尔迦娜。」



承受着快把骨头握断的浑身握力，女人的笑意仍然不变，甚至越来越深。



受到蒂奥涅几乎要把人瞪死的视线，女人——阿尔迦娜好像已经失了兴趣，放了渔夫。



男人的身体咚碰一声摔落地上，同时，她甩开了蒂奥涅的手。



「你到哪去了？我一直在找，你与蒂奥娜。」



「你能说通用语啊。我还以为你是满脑子只想着战斗的猴子呢。」



斜睨着渔夫的同伴拼命把人拖走，蒂奥涅见对方讲的不是种族（亚马逊）语而是通用语，面带怒容用鼻子哼了一声。



阿尔迦娜显得毫不介意，欣喜地说着：



「女神（迦梨）教我的。女神（迦梨）什么都会教我。她教我变强的喜悦……也让我知道外界（外面）的猎物都在说什么。」



她的眼瞳环视人群。



「我早就想知道了……我的猎物都在叫些什么。愤怒吗？求饶吗？」



见阿尔迦娜暴露出嗜虐性情，蒂奥涅带着唾弃之意啧了一声。



什么都没变。她只对强大力量，对流血「斗争」感兴趣。



面对在故国（提尔史库拉）与自己有一段深远宿怨的亚马逊人，蒂奥涅无法阻止血液的骚动。她的手握紧拳头。



「我听说了喔，蒂奥涅？你在外面的世界，好像变得很强？」



「……」



「我还听说，你跟我一样——变成了【怒蛇（蛇）】。」



「——少把我跟你扯在一块。」



蒂奥涅身上发出某种东西断裂的声音。



经过矫正的讲话方式，变回了天生的粗鲁口气，其相貌染上了愤怒之色。嘴唇弯成月牙形的阿尔迦娜，头慢慢地偏向一边。



「那么——你变强多少了？」



一瞬间，大街上产生一段空白时间。



下个瞬间。



「「！」」



双方的脚踢进了对手身上。



蒂奥涅的上段踢被左臂挡下，同样地阿尔迦娜的上段踢，也被她以左臂挡下。



转瞬间，一场拳脚鏖战开始了。



「蒂奥涅！？」



蒂奥娜与艾丝抵达现场，但晚了一步。



人群害怕遭到波及，惨叫着互相推挤落荒而逃；在这幕光景的后面，两人疾风骤雨般的拳打脚踢，激烈打斗如同起舞。黑色与沙土色长发卷起舞动，能轻易打碎普通人躯体的拳脚互不相让。隔着防御响起的钝重声响令鼓膜战栗。



双方不分轩轾……不对，比起蒂奥涅——



看到两人使着极为相似的体术，艾丝胸中穿过一道如小针般的尖锐动摇。



以空手战斗而论，蒂奥涅与蒂奥娜即使在【洛基眷族】当中，仍然拥有无人能及的强悍实力。力量来说格瑞斯为上，速度则是伯特占优势，但从「技巧」的观点来看，女战士（亚马逊人）特有的武术比任何人都刚烈。艾丝若是没有剑，想必也会三两下就被打趴在地。



而功夫如此了得的蒂奥涅，却被敌手阿尔迦娜打得节节后退。



长长的四肢如蛇一般低吼，连续给予蒂奥涅一顿痛打。她猜招猜得极快，对手还来不及反击就先采取行动。等级肯定是Lv.6,【能力值】恐怕是她略胜一筹。



面对目光炯炯的阿尔迦娜，蒂奥涅表情扭曲，以怒气盖过焦躁，不服输地加快攻击速度。



艾丝与蒂奥娜轻易跳过涌来的人潮，急着想阻止两人，然而……



「！」



有人挡在她们面前。



是与阿尔迦娜血脉相连的，另一个沙土色头发的亚马逊人。



「让开，芭婕！」



「……鲁•慕。」



对着喊叫的蒂奥娜，面无表情的芭婕，从围住嘴巴的面纱底下说出一句话。



那是艾丝所不知道的语言，但听不懂意思，也能明白其中的拒绝之意。



蒂奥娜柳眉倒竖，从右边扑过去想硬是推开她，艾丝也配合着从左边疾驰，试着从对方身旁跑过去。碰上两个第一级冒险者默契十足，在地下城培养出的连手行动——芭婕同时对付两个人。



她一手接住蒂奥娜挥出的拳头，几乎同时踢踹地面，朝着艾丝使出飞踢。



「「！？」」



对手虽然身体浮空，却只用一只手臂就对蒂奥娜使出圆转摔技；艾丝虽紧急闪躲，仍有几根金发被气势惊人的脚刀切断。



根本无暇受到惊吓。艾丝她们以手撑地，想迅速重整零乱的姿势，但芭婕不给她们喘息的余地，即刻进攻。她如陀螺一般旋转，上段、中段、下段，拳脚从各种角度像速射炮一样没头没脑地来，同时攻击左右两边的艾丝与蒂奥娜。



——好快！



与冷漠的眼神正好相反，施展怒涛连击的芭婕令艾丝瞠目而视。



没有武器的剑士（自己）赢不了这种对手。艾丝霎时体悟到这点，从剑鞘中拔出代用的剑——代替送修的不坏剑（绝望之剑）使用的单手剑，但就在这时，剩下的女战士（亚马逊人）集团也发动突击。



「……！」



她们可能明白对付进入临战态势的两名第一级冒险者，即使是芭婕也要吃亏，带着武器加入战局。



芭婕对付蒂奥娜，亚马逊人们对付艾丝。



蒂奥娜她们已经展开激烈格斗战，一旁的艾丝也被拉进混战之中。



「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你变了，蒂奥涅，你变了喔！」



「……！」



——另一个战场，与哈哈大笑的阿尔迦娜打斗的蒂奥涅，怒气直线上升。



那是对对手的激愤，也是对自己的烦躁。她的技能【狂化招乱（Berserk）】每当受到损伤（damage）攻击力就会上升，越是愤怒效果就越强。即使这种特殊技能使她的拳击威力不断上升，阿尔迦娜却能隔着防御对蒂奥涅造成打击，架开她的攻击。即使是能粉碎敌人的攻击，打不中对手的身体也没意义。



「技巧」精湛度略胜一筹的阿尔迦娜，像镜子一样使着酷似蒂奥涅的体术。



不过，这也是当然的。



因为蒂奥涅施展的体术，就是眼前这个亚马逊人，伴随着疼痛逼她学起来的。



「咕！」



威力特强的高脚踢，硬是把蒂奥涅踢到了正后方，退到路边一字排开的摊贩前。



蒂奥涅勉强做了防御，她无视发麻的双臂，立刻就想冲上前——但她不幸地注意到了。



「噫……！」



（小孩子！？）



注意到自己背后，有个人类女孩吓得缩成一团。



这里怎么会有小孩？她先是焦急，随即责怪自己失去理智，竟然蠢到在大街上开始战斗。这个女孩是来不及逃跑，才会留在这里。



小孩泪眼汪汪地抬头看着自己，蒂奥涅一时之间说不出话来；一个影子逼向了她。



「——」



是阿尔迦娜。她带着凶狠笑容，高举拳头挥来。



现在勉强还躲得开，但背后的少女就不行了。攻击擦到一下都能轻易震飞马车的冲击力道将会打烂她；光是被击碎地面的余波扫到，纤细手脚都会折断。



而对手丝毫不会介意遭到波及的女孩。不可能会放在心上。



女战士（亚马逊人）的双眼，只看得到蒂奥涅。



不带一点犹豫，阿尔迦娜击出了拳炮。



「——！」



蒂奥涅一把将女孩推到一旁，拳击就这样直接命中她的身体。



「蒂奥涅！？」



她发出轰然巨响破坏、撞破了背后的摊贩，猛烈撞上更后面的房屋墙壁。



蒂奥娜与艾丝停止应战转头一看，庞大粉尘在她们的视线前方漫天飞舞。



「喀……！？」



蒂奥涅虽勉强做了防御，但仍在壁面刻下数量惊人的裂痕，吐血了。



至于施展攻击的阿尔迦娜，眨了好几下眼睛，面露不解的表情。



「刚才那是，什么意思……？你挺身保护了，那个吗？」



她看看千钧一发之际逃出虎口，跌坐在地上发抖的女孩，再把视线拉回。



对着将身体剥离墙壁、单膝跪地的蒂奥涅，开口道：



「你变了，你变了呢，蒂奥涅……变强了，但也变弱了。」



然后，她给蒂奥涅一个由衷失望的眼神。



「你不再是战士了。」



阿尔迦娜好像大感扫兴，身上失去了战意。



艾丝她们那边仍旧被困住，传出金铁交鸣的声音；蒂奥涅摇摇晃晃地站了起来。



「以前的你，从不会袒护那种垃圾。你真应该在故乡（提尔史库拉）继续与我们厮杀才对。」



「开什么，玩笑……！谁要待在那种地方……！」



见蒂奥涅用怨恨的目光回答自己，阿尔迦娜眯细双眸。



她的嘴唇描绘的，是嘲笑。



「你……还在后悔杀了瑟鲁达丝吗？」



蒂奥涅身边的时间暂停了。



「你不是因为杀了她，才能变强的吗？」



紧接着，她的视野染成一片通红。



「——————————————————！！！」



不成言语的咆哮自口中迸发。



蒂奥涅忘了伤势与疼痛，放纵狂暴的冲动，再度揍向对手。



「——好了，到此为止啦。」



然而，就在拳头即将逼近准备接招的阿尔迦娜时。



啪啪拍手的声音响遍整条街道。



那平静却蕴藏神威的声调，让蒂奥涅的身体反射性地摇晃一下，握紧的拳头也像恢复理智般停住了。阿尔迦娜也转向声音传来的方向。



是洛基，她带着气喘吁吁的蕾菲亚等冒险者出现了。



「你们再继续激动下去，就不只是给别人惹麻烦，而是惹祸了。」



在渔港那个方向，从艾丝她们后方出现的女神微微睁开眼睛，对战场喊停。兔人菝克塔用正有如兔子的身手，将瘫坐地上的少女带离战场。



与芭婕等人打斗的蒂奥娜跟艾丝看到她，也放下了握住的拳头与剑。



「阿尔迦娜、芭婕，汝等也住手。」



从跟洛基正好相反的位置，蒂奥涅她们附近也传来一个声音。



是带着几名亚马逊人的女神迦梨。



「抱歉啊，洛基，这些丫头来到外面世界，好像有点太兴奋了。」



迦梨装出一副伤脑筋的样子发牢骚，看向洛基。



「就当两败倶伤可以吗？你那个【剑姬】也把妾的孩子打得很惨。」



「啊——好啦，我知道啦，快走，快走。然后不要再出现在我们面前了。」



不同于芭婕始终巧妙应付蒂奥娜，其他亚马逊人多多少少都受了点伤。被打得无法还手的她们瞪着艾丝，就像看到弒亲仇人。但艾丝倒觉得虽说对方人多势众，但竟然能阻挡得了自己，让她心里有点介意。



洛基「嘘，嘘」地挥手像在赶虫子一样，迦梨对她回以笑容，就转身离去。



「再见了，蒂奥涅。」



「……」



斜眼抛来一个眼神的阿尔迦娜，还有沉默无言的芭婕，悠然走过艾丝、蒂奥娜她们与蒂奥涅面前。亚马逊人集团乖乖跟在主神后面，都离开了。



「艾、艾丝小姐！蒂奥娜小姐！你们都还好吗？」



「我没事，不过……」



「痛痛痛……被打得好惨喔～」



艾丝一面感谢蕾菲亚十万火急把洛基带来，一面收剑入鞘，蒂奥娜则是摩娑着手臂。她的褐色肌肤有几处跌打损伤的痕迹。



跟姐姐一样被对手压制住的蒂奥娜，虽然显得不甘心，但将视线移向她现在更在意的对象。「蒂奥涅小姐……」



蕾菲亚与艾丝也看向那边。



在人烟散去的街道中央，蒂奥涅暴露出背影站着。



她持续注视着那些走远的亚马逊人，直到她们消失。



「看来比想象中，还要严重啊……」



一阵风带走了洛基的低喃，直接送到蒂奥涅的身边。



黑色长发随风飘扬的少女，连嘴角鲜血都忘了擦，一手紧紧握住仍在作痛的胸口。



「……」



瑟鲁达丝。



与少许回忆一同埋葬的名字，打乱了蒂奥涅的内心。



被揭露的可恨记忆，不愿回想的过去片段，在脑海里迅速打转。



蒂奥涅不知如何处理这份无处宣泄的感情，仰望跟追忆的景色一样，头顶上辽阔的蓝天。



✿



那天的天空一样蔚蓝。



被灼热太阳烧灼的竞技场，笼罩在惊人的火热气氛中。



铺了泥土的广大战场（竞技场），被鲜血所染红。



「——仄•威高！仄•威高！仄•威高！」



周围掀起如雷齐呼，激昂的赞美歌，围绕着呆站战场（竞技场）中心的蒂奥涅。



从观众席俯视场地的亚马逊人们，对娇小的身躯洒下祝福。



「仄•威高」。这是种族（亚马逊人）当中也仅限斗国（提尔史库拉）特有的词句。



意思是——「你才是真正的战士」。



连续给予自己的祝词让听觉失去意义，幼小的蒂奥涅变得听不见任何声音，走到眼前的存在身边。她用颤抖的手，拿掉倒卧血海中的同胞——自己杀死的亚马逊人的面具。



那是张熟悉的脸庞。



是为蒂奥涅疗伤，依偎在一起入眠，滋润了她干枯心灵的脸庞。



她是蒂奥涅的挚爱，就像姐姐一样，蒂奥涅或许从她身上寻求过母爱。



「瑟鲁达丝……」



即使痉挛的嘴唇说出名字，她暗淡无光的眼眸，也永远不会再有反应了。



「仪式」的确有着法则。



但蒂奥涅她们误解了那个法则。



没什么大不了的，同个房间的同胞之所以不用交战，是为了等时机成熟。



一边锻炼肉体这个「器皿」的同时，与室友建立情谊。让她们爱别人。



然后，让她们与挚爱互相残杀。



为了让她们克服愤怒。为了让她们跨越悲伤。为了让她们流尽眼泪。



超越感情，委身于斗争之人才有可能成为「真正的战士」。



一切都是为了成为「真正的战士」而铺路。



「啊，啊——」



拿下对方的面具时，蒂奥涅听见了原本置身的世界应声崩溃的声音。



也许杀死了挚爱，让蒂奥涅第一次得到了伦理观念。



在怪物与同胞的厮杀当中，毫无疑问地夺取性命的畸形的伦理观念到了这时，在蒂奥涅的内心第一次变得与常人无异。



像姐姐又像母亲的她在这个时候，又教导了蒂奥涅再普通、再重要不过的事。教导了她失去挚爱的悲痛。



同时，她也对蒂奥涅留下了伤害。不对，不是她。是这个国家、那个主神、追求「真正的战士」的恶俗，还有同胞们——



蒂奥涅流着血泪，朝着天空发出咆哮。



「你才是真正的战士（仄•威高）！你才是真正的战士（仄•威高）！你才是真正的战士（仄•威高）！」



目睹一切的同胞们高声嘶吼，祝福对天吶喊的少女。就像赞颂通过仪式而更接近天神的古代战士。



亚马逊人们的祝词，除了诅咒之外什么都不是。



出生以来第五个生日，蒂奥涅杀了挚爱，升上了Lｖ．2。



而从这一天起，她的眼眸逐渐变得混浊。



✿



高挂空中的月轮，平等地照亮山岭、森林与湖泊。



梅伦夜幕低垂。



从低矮镇墙围绕的港都，不管何时何地，都能远望耸立东北方位的巨大市墙。即使黑夜到来也一样。在看不见内部的市墙背后，光之洪水就像喷水池一样。像在肯定「世界最火热的都市」这个宣传语句，彻夜不眠的迷宫都市彷佛日夜颠倒般，朝着夜空大放光明。这对梅伦的居民们而言是熟悉的景色，对打算前往欧拉丽的过客而言是叫人兴奋的光景。



比起这样的欧拉丽虽然逊色，不过梅伦的夜晚也很热闹。



挂在柱子或建筑物墙上的魔石灯亮起，橙色灯光填满了繁华大街。滩贩栉比鳞次的市场简直就像在办祭典，人潮不断。造船厂工匠与渔夫的身影特别显眼，旅人们受到海产料理吸引，各自进入店家。



异国之人混杂的港都只能说人潮汹涌。



酒馆里，众多亚人与少数几位天神，跟陌生人把盏。



「蒂奥涅现在怎么样，里维莉雅？」



在【洛基眷族】包下的旅馆附近的一间酒馆。



围绕在酒客间的喧哗声中，洛基坐在两人座位的圆形餐桌旁，对来到店里的里维莉雅问道。



「有蒂奥娜与艾丝陪着她，但是……不行，她情绪失控了。看得出来她心乱如麻。」



她拉过洛基对面的椅子，边坐下边简短地说：「看她那样，不太乐观。」



里维莉雅之前没跟艾丝她们会合，独自收集情报，此时似乎对于白天发生骚动时，自己没在现场的事感到懊悔。



听到骚动而赶到现场的她还有亚莉希雅等人，看到的是冷清的繁华大街、站着不动的蒂奥涅，以及一旁看着她的艾丝等人。



等她们向慌忙现身的鲁柏等公会人员致歉，修缮了毁坏的店家，处理完一切后续事宜时，已经是傍晚时分了。回到旅馆后，她直到刚才都在为蒂奥涅进行治疗，并安抚她的心情。



看里维莉雅忍着不叹气，洛基仰头灌下之前点的廉价酒（麦酒）。



「既然食人花出现了，我们也只能继续调查啦，不过……最坏的情况，或许我得只让蒂奥涅她们先回欧拉丽喔。」



「先不说蒂奥娜，我不认为现在的蒂奥涅会乖乖听话……」



「嗯～。晚点我也去跟她两个人谈谈看好了。」



洛基她们忧虑了一会儿，决定现在先将蒂奥涅她们的事放一边。



她们谈起特地来到酒馆的主要目的，交换追查到的食人花情报。



【眷族】主神与副团长暂时离开团员们，就两个人开始讨论此事。



「先整理一下情报好啦。蒂奥娜她们说湖底洞穴没有异状。封印好端端的。虽然没有搜遍整个湖泊，不过假若湖泊跟地下城的第二个出入口毫不相干……」



「这就表示昨天出现的食人花，是经由地表潜伏于半咸水湖。」



「就是这么回事。欧拉丽的地下水道潜藏着食人花。有某些家伙……某个幕后黑手从都市运出一些可疑玩意，比方说可能关了怪兽的箱子或笼子，偷偷搬到湖泊来。」



对于洛基的看法，里维莉雅也颔首肯定。



黑暗派系的残党，或是与怪人们有所关联之人，很可能就在港都（梅伦）这里。



「今天你在镇上到处走走，有查到什么吗，里维莉雅？」



「恐怕跟你差不多。水边本身治安良好，听说目前比起怪兽，海盗还比较棘手。关于食人花，从昨天到今天似乎都没有目击情报。」



「公会分部那边呢？」



「自始至终都是分部长，一个叫鲁柏的跟我谈，不过……有些可疑的地方。」



里维莉雅如此说完，闭起一眼。



「你是说有点蹊跷？」



「是有点不太自然。他拿出实际上我看并不困扰他的话题，想让我的注意力从食人花转移到【迦梨眷族】上。」



洛基全面相信里维莉雅对鲁柏的怀疑。



芬恩的头脑与「直觉」值得信赖，不过里维莉雅的洞察力也很敏锐。她的眼光能看穿人心的细微变化，连与她有如母女关系的艾丝，都敌不过她这个能力。



「亚莉希雅她们去找镇长谈，那件事你有听说什么吗？」



「说是对方怀疑她们与公会有关，遭到冷漠拒绝了。那人态度似乎很硬。听她们的说法，对方好像完全不听她们怎么说。」



「嗯嗯……虽说我们跟公会有所关联，但可是外地人耶……」



洛基一面将啤酒杯凑到嘴边，一面露出有点纳闷的表情。



她拿淋上淡绿色的油与酱汁的鱼肉薄片当下酒菜，边吃边陷入沉思，里维莉雅过了一会才回问她：



「你那边没有什么收获吗？你去找过尼约德了吧。」



听到这个问题，洛基沉默了。



拿叉子吃菜的手停下来，她稍微瞥了里维莉雅的脸一眼。



「我说啊，里维莉雅……你觉得尼约德是犯人吗？」



听了这句发言，里维莉雅翡翠般的双眸染上震惊之色。



「难道你在怀疑他？怀疑尼约德？」



「是有一点啦……」



「怎么可能，我不相信。虽说只有过一段短暂交流，但我们在进入欧拉丽之前，尼约德是那么照顾我们。他是个神格（人格）高尚的天神。」



里维莉雅相信自己亲眼所见；听到王族的这种语气，洛基抓抓朱红色的头发。



在天界就跟尼约德有交情的她，当然很清楚这一点。然而在与他的交谈之中，有一幕是洛基无法忽视的。



「跟面对孩子时不同，即使拥有天神的眼光，也常常无法看穿同为天神者的谎言。……但是，尼约德算是比较不会说谎的，就我的眼光来看。」



她想起男神背对自己，不太愿意与自己四目交接的侧脸。



那时很不幸地，洛基心里就有底了。



「尼约德有事瞒着我们。」



「……你是说跟食人花有关吗？」



「这我不晓得，不过……我敢肯定他绝对有做亏心事。」



听到主神断言，里维莉雅摇头说：「真不敢相信……」



面对柳眉紧锁的眷属，洛基在梅伦这个地方，感受着从未有过的气氛。



看似和平，却不时闪现食人花阴影的港都。这种感觉不是危险，而是跟艾丝她们一样，一些事情上的矛盾，以及对这些问题的不协调感。最贴切的说法就是「令人费解」。



洛基心中疑惑不解。



「事情变得有点大……不对，是有点复杂了。」



有几个可疑的存在。如果只看人物与神物，则有三名。



公会分部的鲁柏、镇长博格，以及【尼约德眷族】的主神。



其中一个很有可能就是洛基所说的幕后黑手。



「……关于【迦梨眷族】，你怎么看？」



为尼约德的事苦恼的里维莉雅，慢慢开口问道。



洛基一时没吭声。



「你觉得选在这个时候，能跟此事无关吗？」



「我担心蒂奥涅她们，但我看迦梨她们是清白的。可是说完全没关系，好像也……」



洛基含糊其词地回答，停了一段时间后，将自己的直觉化为言语：



「我总觉得好像有条『线』缠绕着这些人事物。一条很细很细，不凝神细看根本看不见的……很没意思的『线』。」



洛基眼睛睁开一条线，如独白般如此告诉她。



里维莉雅也以手托着下巴寻思。



客人的喧闹声，趁着对话中断的空档打进两人耳里。洛基好像拿酒当成思考齿轮的润滑油，沉浸在廉价酒之中，但终究有喝完的时候。女神啧了一声，挥着喝空的大啤酒杯，大声喊着：「大叔——，再来一杯——！」



「您真是海量啊，女神。发生什么事了吗？」



「嗯～，有点事啦。像是我可爱的孩子什么的，好多事要我烦心喔。真想干脆喝闷酒算啦——」



狸人（raccoon）店主拿走桌上已经喝空的啤酒杯，换成新的一杯廉价酒。他看向里维莉雅，她说「如果有奥尔布清水就来一杯」，点了饮料。



「欸，大叔，最近有没有发生什么怪事？不管是什么小事都好，如果你有注意到什么，可不可以跟我讲？」



洛基一眨眼就把送来的酒喝掉一半，语气轻松地问道。



「这个嘛……对了，我想起来了。」上了年纪的兽人好像想起了什么事，如此说起。



「最近好像常在镇上看到亚马逊人……」



「亚马逊人……？」



「是啊，在那位女神的【眷族】来之前就是了。」



里维莉雅做出反应，店主继续说道。



「梅伦走到后街，也多得是娼馆。但她们好像都不是镇上的女人，没见过她们……。这里是欧拉丽的大门口，每天多得是人事物进出，所以也许是我多心了，可是……」



店主好像有什么事让他介意，频频歪着头。



听到他这么说，洛基与里维莉雅互看对方。



✿



在魔石灯光量降低的室内，各处垂挂着天鹅绒帷帐。



从地毯到瓷壶、长沙发，放在室内的家具用品全是胭脂色。有些近似娼馆的房间，甚至带有一种淫靡情调。一扇窗户也没有。这是间设置于地下的大厅。



室内有着一大群亚马逊人。这些身穿战袍的战士们，就是【迦梨眷族】。



以阿尔迦娜为首，眷属们各以不同姿势放松休憩，在这当中，躺在长沙发上的迦梨好像闲闲没事做，「呼啊～」张开她小巧的嘴打了个呵欠。



「……」



忽然间，独自无言伫立的芭婕，将视线朝向房间出入口。



就像与她相呼应，房间唯一的一扇门开了。



「——你们都到了啊。」



来者是个褐色肌肤的女神。



金银制成的头环（circle）、耳饰、首饰、手环与脚环。除了饰品之外，能称为衣裳的只有腰带与缠腰布，再来就是遮胸的衣带。丰满乳房、水嫩肢体与小蛮腰等等，这个女神（女人）的所有部位，都能挑逗男人的情欲。最重要的是，她美得胜过一切。衣服只会阻挠她的「美」，所以穿着才如此暴露。



女神一现身的瞬间，只知道战斗的斗国（提尔史库拉）亚马逊人都看得出神。



她们本能明白到，假如她们只有耳闻的「倾国美女」真有其人，在这位女神面前也要相形见细。她们虽与女神同性，却像失了魂般半张着口，染红双颊，到了忘我的境地。阿尔迦娜兴味盎然地盯着女神瞧，芭婕则是皱起眉头像在忍耐，马上就别过脸去。



连诸神恐怕都难以抗拒、迷惑男女两方的凶恶魅力充斥房间。



女神转动一手拿着的烟管，蛊惑地眯细了眼。



「你终于来啦……妾等了老半天了。」



只有从长沙发起身的迦梨一如平常，对她投以胆大包天的笑容。



女神走到房间里头来后，眷属们随后鱼贯入室。她们也是亚马逊人。



有个以超过二M的个头为傲、活像头怪兽的女巨人，还有个美貌格外出众的长腿悍妇。这些服装强调乳沟或裸露腰肢的女战士，全部——除了某人例外——都性感撩人。同时毫无破绽的身体动作，也让人知道她们是武斗派。



妖艳女神在迦梨正面的长沙发坐下。



阿尔迦娜等人移动到主神背后，对方的亚马逊人们也加以效仿。



以正好摆在房间中央的桌子为界线，女神与眷属们，两方阵营展开对峙。



「现在说这或许晚了，不过还是确认一下。你就是伊丝塔吗？」



「我就是。」



对于迦梨的询问，与她面对面的女神——伊丝塔带着笑容承认。



【伊丝塔眷族】。



她们即使在迷宫都市中，仍称得上保有超群战力的大派系。



这些人以都市东南方的「风月街」为地盘，其过度广大的势力范围，可说是欧拉丽第一。身为战斗人员的亚马逊人被称为「战斗娼妇（barbela）」，实力就连高级冒险者们也深感畏惧。



派系的主子是「美之女神」伊丝塔。



她是香艳的「美」之化身，是掳获万人心的魔性女神。



面对支配娼馆街的一大势力，迦梨毫不畏缩地对她说：



「竟然特地对身处边境的妾等提出『委托』，汝也真是疯狂哪。」



「这点我已经写过好几次信说明了。我只要是能利用的，什么都用。」



迦梨她们之所以会来港都（梅伦），就是眼前这个伊丝塔起的头。



一天，写了美神之名的委托书，寄到了迦梨手上。



「一切都是为了打倒那个女神（女人）——芙蕾雅。」



伊丝塔宛如紫水晶的眼眸中，蕴藏了昏暗火光。



与【洛基眷族】并称为迷宫都市双巨头的最大派系的主神，同时跟自己一样都是「美之女神」的芙蕾雅，被伊丝塔视为眼中钉。



那个美神不只地位与名声，甚至还将自己丢在一边，独享世界最美存在的赞誉，令伊丝塔比任何人都嫉恨。



千万不能轻视「女神的嫉妒」。在诸神降临以前，人们就说，她们的嫉妒能让人的命运失控，一次次为下界招来混乱。



伊丝塔发誓要打倒芙蕾雅。



而迦梨等人就是受她委托，要协助她完成计划。



「收到你第一封密函时，妾还真不知道是怎么回事呢。」



伊丝塔大约从一年前开始，就寄信给斗国（提尔史库拉）。



【芙蕾雅眷族】的战力毫无疑问是都市（欧拉丽）最强。伊丝塔也知道光靠自家派系敌不过他们。于是她看上下界当中少有的世界级势力、实力近乎欧拉丽第一级冒险者的【迦梨眷族】，觉得正好拿来利用。除了写信之外，她还好几次派出眷属（亚马逊人）当使者，向迦梨探询此事。



起初迦梨等人还怀疑委托书可能是假的，然而使者或代替贡品的第一等级武装送来了几次后，她们渐渐相信了，就开始认真考虑伊丝塔的请求。



「哼，说是这样说，你答应得倒很干脆。」



「因为这是难得的机会……竟然能跟赫赫有名的【芙蕾雅眷族】交战。汝不也是觉得有成功的希望，才会选择妾等吗？汝很清楚妾等的性情。」



【迦梨眷族】宁愿出国也要接受伊丝塔等人的委托，不为别的，就只因为希望能与强者一战。能跟被誉为世界最强的欧拉丽，而且是高坐其顶点的【芙蕾雅眷族】开战。



对于渴求斗争的迦梨与亚马逊人们而言，没什么事能令她们如此雀跃。两位女神的利害关系就这样，漂亮地互相吻合。



与幼小女神互相冷笑，伊丝塔翘起褐色的纤细玉腿。她的一举一动都玩弄着迦梨手下亚马逊人的视线。伊丝塔斜眼看着她们，衔住了烟管。



「先告诉你开战的程序。不然你要是擅自轻举妄动，我可受不了。」



「怎么，这么不相信妾呀。」



「亏你有脸说这种话，一群野兽。」



对着装傻的迦梨，伊丝塔吐出烟雾。



视线移过去一看，阿尔迦娜等人在迦梨背后，露出好战而挑衅的笑容。那表情是冲着伊丝塔的眷属们而来。伊丝塔这边的女巨人等人也回瞪过去。明明即将缔结联盟，房间里却流过一触即发的气氛。



像要斩断险恶的氛围，「萨米拉。」伊丝塔叫了眷属的名字。



灰发的亚马逊人走出来，在两位女神之间的短脚桌上摊开卷轴。



是都市（欧拉丽）的地图。



「我们的地盘在这里，东南地带的风月街。相对地，芙蕾雅等人的大本营（总部）在南方闹区的中心地带。至于我们现在的所在地港都（梅伦），从欧拉丽来看位于西南。」



「唔嗯唔嗯……原来如此。从双方的位置关系来看，妾等已经包夹了敌人（芙蕾雅）的阵地是吧。」



伊丝塔的纤纤玉指在地图上移动，探出身子的迦梨频频点头。



「也就是说，要夹击了？」



「没错。」



伊丝塔满意地微笑。



「我要速战速决。趁芙蕾雅被我们吸引注意力时，我要你们入侵都市，从背后攻打她们。」



伊丝塔不与都市内的派系连手，除了因为计划需要保密，也因为她要来个完美的奇袭。若由都市外的势力直接通过市墙进攻，就算是最大派系（芙蕾雅眷族）也极有可能措手不及。



如果这支伏兵还拥有Lv.6的战力，就更有效果了。



「那个大得离谱的市墙如何处理？反正一定有人看守吧？」



「埃尔比勒那些人……有个商行对我言听计从。你们躲在货物里，骗过盘查的人也就是了。要不然我也可以前一天亲自出面，先帮你把门打开。」



伊丝塔先暗示自己会使用无人能挡的「魅惑」之力，接着翘起嘴角。



「一准备好，就由我们攻进芙蕾雅的阵地。……攻战的开始，就是信号。」



伊丝塔虽是司掌美的女神，此时的她却只能用「凶猛」形容。



为都市外势力引路入侵市墙内侧，可是极大的问题。但伊丝塔宁可与公会为敌。女神放不下长久以来饱受的屈辱，使得她做出这一切行为。



听伊丝塔讲完计划的全貌，迦梨眯细眼睛。



「哦哦，果然没有什么比女神的嫉妒更难看了。过度的美与对它的骄傲，走到这一步也变得丑恶啦。」



即使外貌与嗓音像个幼童，语气与眼神却如同知悉一切的老妇。



迦梨不怀好意地笑着，吐出毒辣的讽刺话。



「随你怎么说。」



伊丝塔只是一笑置之。



「只要能让那个女神（女人）坠入深渊——我愿意触犯一切禁忌。」



她那美貌上，刻着凶悍的笑意。



溢满而出的强烈神威，这时候，确实震慑了迦梨麾下的亚马逊人。



「关于计划就这样了。这点小事畜生也办得来吧。」



「呵呵，讲话真难听。不过的确够单纯，妾喜欢。毕竟妾等今天才与你们初次见面，不可能连手行动嘛。」



迦梨舒畅地承受对方的神威，答应下来。



接着她问道：「那么，最重要的日期呢？」



「准备拖了点时间。直到计划实行的那天前，这间旅馆随你们住。」



「真大方哪。」



「我特地安排的，你得感谢我。」



从入港许可证到现在住的旅馆，迦梨等人所需的一切事宜，都是伊丝塔这边准备的。直到这天为止，伊丝塔的眷属们常常暗地里溜出都市，频繁进出梅伦。某间酒馆背后议论的亚马逊人，说的就是【伊丝塔眷族】的团员们。



「不过极品佳肴摆在眼前，却有一段时间吃不到……真想早点打一场，是不是啊，阿尔迦娜？」



「是啊，迦梨。」



迦梨靠着长沙发，抬头向上，站在正后方的阿尔迦娜，给了她一个蛇一般的笑容。



「尤其是传闻中的【猛者】，实在想让妾的孩子跟他打一场。」



「那个野猪人（boars）在孩子们当中特别强悍。你可别贸然行事，擅作主张。」



「知道了知道了，妾就等等吧。」



被伊丝塔吐着烟雾下警告，迦梨像个没劲的孩子般挥挥手。



「话说回来，伊丝塔啊，你的孩子就这些人吗？」



「说什么傻话。我的【眷族】跟国家类（你们）一样是大家族。大部分的人，我都留在都市了。不过主力都在这里。那又怎么了？」



伊丝塔如此反驳也把大半眷属留在本国（提尔史库拉）的迦梨，她偏偏头。



「汝说要夹击，但光靠汝等有这力量吗？那个【猛者】光看Lv.与【能力值】，甚至在妾这阿尔迦娜与芭婕之上。妾倒觉得一旦开始攻战，汝等只会连同城池一并遭到蹂躏。」



迦梨看着伊丝塔的亚马逊人们，毫无忌惮地陈述意见。



的确，【伊丝塔眷族】的最高等级只到Lv.5。再跟拥有LV,6的自家派系一比，看在迦梨眼里想必很不可靠。



被女神讲成小材大用，眷属（亚马逊人）们变得杀气腾腾，然而主神伊丝塔只是咧嘴一笑。



「不用担心。我有『王牌』。」



说完，美神的视线飞向斜后方。



在并排站立的亚马逊人当中，只有一名眷属是不同种族。



那人头上盖着羽衣般的纯白布料，看不见长相，不过腰际隆起的部位，应该是兽人特有的尾巴。从站姿来看是个少女。再配上身上的衣裳，令人联想到长袍加身的祭司，或是以罩头和服遮脸的祭神巫女。



她身上丝毫感觉不到霸气，不敢说话，只是静静站在那里。



「……嗯？」



迦梨兴味盎然地注视着少女。



她凝视着少女遮脸布底下，微微露出的翠绿明眸。



长腿女英豪立刻表情严峻地让少女躲到背后，视线被挡住了。



「我已经让送货人运送必胜的方法来了，你们到时候也能分一杯羹。……等收到那个之后，宴会就开始了。」



听了伊丝塔的宣告，她的眷属脸上都浮现粗野的笑意。



受到她们影响，迦梨这边的亚马逊人也显露笑意。



「虽然很好奇你说的『王牌』是什么……好吧，也罢。大致情况妾都明白了。总之到战斗之前，还有时间就是了吧。」



「对。」



「那么伊丝塔啊，妾想先谈妥报酬的事。」



晃动着色泽深沉如紫的黑发，伊丝塔响应她的要求：



「想要报酬，金银财宝要多少都给你。说出你要的金额——」



「妾不要钱。现在不要了。妾想要别的报酬。」



「？」



「再补充一句，妾想先收报酬。」



听到迦梨有些不对劲的发言，伊丝塔皱起双眉。



她把眼睛眯得如针一般细，观察正面对手的神情。



「……说来听听。」



「现在，【洛基眷族】就在这港都里。喔，你可别误会了，她们出现在这里与妾等无关，只是巧合罢了。据说她们在追查食人花什么的怪兽。」



「食人花……？喔，那个啊。」



伊丝塔好像想到了答案，冷笑了一下。



「所以呢？你这家伙，该不会……」



「猜对了，妾想跟那些人交战。」



听到迦梨承认，伊丝塔马上倒竖一双柳眉。



「别开玩笑了！芙蕾雅那些眷属已经够扯了，但那个【眷族】的人也没好到哪去。还没跟芙蕾雅打起来，就要闹出大问题啦。」



伊丝塔粗声说这样做，必定会造成无法挽回的严重损害；但迦梨举起双手制止了她。



「抱歉，抱歉。说那个【眷族】有点语病。妾等的目标……只有一对姐妹。」



迦梨一这么说的瞬间，背后阿尔迦娜的嘴角裂开了。



「洛基那边有妾的孩子。不过应该加个『前』比较正确就是。以前妾略施小惠，放了她们……但现在有些后悔。」



「……你说那对亚马逊人双胞胎吗？」



「没错。妾想让那对姐妹，跟妾这阿尔迦娜还有芭婕一战。」



狐疑的伊丝塔看向迦梨身后。



一对同样拥有沙土色头发的姐妹。一个是难掩喜色，另一个保持沉默。



虽然态度不同，但两人都流露出滚烫的战意。



「从妾身边远去的那对姐妹，与留在妾身旁的这对姐妹……哪边比较强？哪边才能赢得胜利，超越极限，成功使『器皿』升华？……」



迦梨讲到一半，语气就变得宛如独白，视线朝向半空中。



「妾想看到斗争。」



「想见血。J



「究竟哪一边的选择才正确……妾想一边啜饮血雨，一边亲眼见识。」



她以热烈、平静的口吻不断诉说。



先是吐出恍惚的叹息，接着面具底下睁大的双眸散发强光。



目睹迦梨——司掌血与杀戮的「战神」的一部分本性，这次换伊丝塔这边的亚马逊人颤栗了。她们正确领悟到，眼前的女神从本质而论，追求的并不是「战斗」而是「互相残杀」。



迦梨的娱乐，降临下界的目的是「斗争本身」。



由于动机归根结底，就是互相残杀这一件事，因此就某个层面来说，性质比什么都要恶劣。正因为目的单纯，伊丝塔才认为比较好控制，然而……美之女神没掌握到战神的本质，使她啧了一声。



盖着白布的兽人少女像是感到畏怯，倒抽一口气的声音在房里响起。



「妾希望汝等拖住那对姐妹以外的人。今天妾唆使阿尔迦娜她们试试，发现【洛基眷族】有【剑姬】等难以对付的人。妾想要的是姐妹之间的决斗。」



看到幼小女神在长沙发上伸开腿傲慢地要求，伊丝塔怎么可能答应，正要拒绝。



「——咯咯咯咯咯咯！就让她们打吧，伊丝塔女神～」



原本没吭声的女巨人，张开了她的大嘴。



「芙里尼……」



「有什么关系呢，就当作跟芙蕾雅那边交手前的前哨战嘛。再说这些家伙待在港都（梅伦）的事迟早会被欧拉丽知道啦。既然如此，只要让他们以为这些家伙的目的是跟【洛基眷族】战斗，公会与芙蕾雅等人想必也不会太戒备啦。」



那个亚马逊人说，这样那边就不会怀疑她们要入侵都市，更别说奇袭了。



这人手脚很短，胴体粗得吓人。身体大脸也大，妹妹头发型的相貌有如蟾蜍。每当听见她如同青蛙的嘶哑嗓音，【迦梨眷族】与自家派系的亚马逊人们，都显露出厌恶感。



【伊丝塔眷族】领袖，芙里尼•贾米勒。



等级为Lv.5，是派系内最强的冒险者。



「【剑姬】有老娘压着～」



芙里尼讲得跟真的一样，但伊丝塔知道她心里其实在打别的主意。一讲出【剑姬】的瞬间，她那瞪大蠢动的眼球中熊熊燃烧着私怨，这伊丝塔都看在眼里。



伊丝塔先是长声叹息，然后慢慢做出笑容。



「好吧，芙里尼说的也有道理。再说，我也看洛基他们不顺眼。」



她对与【芙蕾雅眷族】比肩的洛基等人表露愤恨，决定答应迦梨的请求。



「不过，如果情势不利，我们马上就会撤退。之后一切问题你们负责。」



「这是当然。」



迦梨得到口头约定，高傲地点头。



最后，幼童女神将一丝浅笑挂在脸上。



「飞散的血花令妾兴奋，死线的咆哮（声音）让妾的腹部深处发热。没有比这更美的佳肴了。玩世不恭的诸神之间，品尝不到赌上性命的如此斗争……这才是妾不断追求的下界精髓。」



「……」



「斗争与杀戮，才是孩子们的真理。」



对讴歌性爱的伊丝塔而言，爱才是不变而普遍的本质；她很想这样反驳，但想也知道话不投机半句多，就没说出口了。



迦梨曰：



「——斗争的结局。」



一边说着，一边眯细面具挖空的洞穴深处，血一般红的双眼。



「妾想看的就是这个。」