「……我们也才刚来，不太清楚。不过……很明显不是怪兽做的。干出这种事来的，是……」



话讲到一半，柏斯先生注意到我放在地上，留有刀伤的矮人。



「喂，这个矮人是哪来的？」



「这、这位是……」



「难道……是【疾风】下的手吗！？」



「……！」



对于柏斯先生的质问，我无法否定也无法肯定。



我没能帮她说话。



可是，我能说什么呢？难道要我告诉人家「这些刀伤全都是琉小姐弄的，可是错不在她」？



柏斯先生等人把受伤的冒险者抓过去，正式开始进行治疗，而我却只能呆站原地。



「不行，没恢复意识！没人能说出发生过什么事吗！」



「柏斯！有幸存者！这人有意识！」



「！」



咋舌的柏斯先生，听到这个报告立刻变了眼神。我也是。



前往呼唤我们的冒险者身边一看，只见一位猫人瘫坐在毁坏的水晶墙边。



「──」



看到那人凄惨的模样，我遭受到内脏上下翻腾般的冲击。



首先，他少了一只手臂。



一片血红、破裂到上臂位置的右臂袖口，可以看到该有的前臂不见踪影。



满是烧伤或割伤的脸孔也头破血流，兽人特有的头上耳朵……缺了一只。



那人伤势极重，让人忍不住想别开目光。



「喂，你能说话吗！？这里发生了什么事！」



柏斯先生就像在审问犯人，对那人大吼大叫。



兽人冒险者将剩下的左手手指放入口中，让无法咬合的牙齿格格作响，好像现在才注意到似的，抬头看著柏斯先生。



在多为苗条体格的猫人当中仍算得上格外瘦长的身体，过度驼背地缩成一团。



「疾、疾、【疾风】……璃昂那个混帐……！」



「你说【疾风】！？」



「她用『魔法』炸我，只觉得眼前一阵强光，然后就一片空白……！」



「……！」



柏斯先生针对这个绰号追问，这段证词使我愕然无语。



就在我还没能恢复平静，无法动弹时，柏斯先生挺出上半身说：「那家伙现在在哪里！？」试图问出情报，但队伍成员里的亚马逊人阻止了他。



「等等，柏斯。先帮他治疗──」



当她伸手过去时，兽人男子霍地睁大了双眼。



「不要碰我！」



「！？」



「不要碰我，拜托不要碰我……！」



那人非但掸掉了亚马逊人的手，甚至还倒在地上想拉开距离。



他用剩下的一只手抱住头部，像在害怕什么般一再扭动身体。那副模样岂止悲惨，已经到了异常的地步，让柏斯先生他们不知所措。



简直就像陷入混乱……不，是恐慌状态。



「……？喂，你这家伙，该不会是……【楼陀罗眷族】的闍罗•哈尔马吧？」



看到猫人甩乱头发，在地上磨擦的侧脸……品味恶劣的怪物（怪兽）骨骸耳饰，柏斯先生似乎注意到了什么，睁大一只眼睛。



至于男子，也抖动了一下。



「您、您知道他是谁吗，柏斯先生？」



「是啊……人称【奴隶猫（Slaver Cat）】，隶属黑暗派系（Evils）的同伙【楼陀罗眷族】……就是这个派系陷害并杀光了【疾风】过去所属的【阿斯特莉亚眷族】……」



怦咚！这是今天心脏震动得最剧烈的一次。



【阿斯特莉亚眷族】的……琉小姐的「仇人」？



「五年前，暴走失控的【疾风】摧毁了【楼陀罗眷族】，而且是宰掉了所有团员。所有人应该都已经被做掉了……原来你还活著啊。」



不顾无言以对的我，柏斯先生用严峻的目光，低头看著他唤为闍罗的男子。



「没、没错……只有我活了下来！从那家伙的手里！从璃昂那混帐的手里生还！」



猫人男子浑身打颤，承认自己是「恶势力」的一分子。



然后他一边惊慌失措，一边摇尾乞怜地抬头看著柏斯先生等人。



「可是，后来我就没做坏事了……！是真的，我一直躲在暗无天日的『迷宫』里……！」



「……！」



「但我被璃昂找到了！所以一路逃到这里……！」



当柏斯先生还有其他冒险者都为这意外情形大受动摇时，只有我发现到，这个人所说的「迷宫」指的是人造迷宫（克诺索斯）。



如同【伊刻洛斯眷族】──暴虐狩猎者们所说过的，那座人工迷宫是「罪恶」的温床，同时也是秘密藏身处，而这个人就是寄身于那里。



可是……啊啊……不幸地，这下一种状况就说得通了。



是连现在的我也能猜到的，这次事件的全貌。



琉小姐是找到了同伴（眷族）的「仇人」，取回了瞋恚之火，身心堕落于复仇之中──



于是她听从激情的指使，袭击了他们。



无血无泪，带著我不巧看到的冷酷侧脸。



「所以阿让在里维拉遭到杀害，也是因为他跟这家伙有关系了……」



柏斯先生等人一手摀著嘴，同时面露完全恍然大悟的表情。



我也在脑中描绘出谁都能想像到的光景。



「拜托！救救我……！我不会再做坏事了，拜托把我交给公会，保护我，保护我躲开那家伙……！」



一名猫人叩头求饶般趴倒在地，苦苦哀求我们。



看起来不像在演戏。害怕【疾风】，吓得发抖的那种眼神与身体反应，实在不像是装的。



我被迫站在眼前的现实，与自我想像的狭缝之间。



始终无法确定、决定什么是真相。



我对著心中浮现的她那背影，一直不停地问：「这是真的吗？」



＊



「……你们要跟到什么时候？」



「真是个怪问题。你们不是要痛宰【疾风】吗？当然是整个队伍集体行动比较好啰。」



面对转头过来的狼人男子塔克，阿伊莎毫不畏缩，面露冷笑。



地点在第25层。



莉莉等人追在塔克等四名冒险者的后面，很快就跟他们会合了。



在地下城内跟踪人，就算没被目标发现，一遇到怪兽就几乎只能露馅。迷宫怪物一发现冒险者就会乱吼乱闹，谁都别想隐藏行踪。



如果是单独追踪或许还另当别论，然而莉莉等人想避免队伍的分散，所以是不可能的。



既然如此，倒不如从一开始就跟目标人物们一起行动比较简便。



假如对方要做什么偷鸡摸狗的事，也能充分达到监视与牵制之效。



「毕竟对手可是Lv.4的悬赏对象嘛。」



「……」



被阿伊莎理直气壮地这样说，塔克将视线调回前方。



其他冒险者也狐疑地频频看向他们，交头接耳。



对方队伍与莉莉等人之间，留下了三M左右的一定距离，在迷宫中一路前进。



「很明显的对我们有所戒备哪。」



「也是啦，像这样被其他队伍跟监，当然会在意了……不过那种不耐烦的态度，倒是让人有点在意呢。」



韦尔夫与莉莉小声交谈。樱花等人一边观察前面的塔克他们，同时也分神戒备怪兽的袭击。一行人酝酿出不同于平常的独特紧张感。



在他们当中，卡珊德拉独自埋头思考。



她还在想著人在第27层的少年（贝尔）。



（我还是不能确定，没向他坦白「预知梦（梦境）」的事到底对不对……可是，如果把「谕示」内容告诉他，贝尔先生一定会……）



卡珊德拉之所以没把「预言」内容告诉贝尔，是因为她领悟到无法颠覆等同于命运的坚定意志。



除此之外，还有一个理由。



（假如【疾风】就是一切的根源……）



卡珊德拉做了很可怕的想像。



那就是贝尔等人试著袒护的【疾风】会不会就是──【约定成为毁灭引领者的妖精】──不吉利的「预知梦」的元凶。甚至认为从镇上的杀人事件到唤来【巨大灾厄】的直接原因，或许都是她造成的。



假若【疾风】就是一切的元凶，贝尔去帮助她的行为将会变得毫无意义。



不，他将会受到信任的事物背叛，面对冷酷无情的现实。



这对少年而言，是太过残忍无情的【残酷命运】。



（每次都这样。我每次都在烦恼、迷惘、受苦、失败……后悔。）



无意间，卡珊德拉望向迷宫的滔滔水流，面露带有忧伤的表情。



谁都不会注意到，谁都不会理解。



（我，为了他……究竟该怎么做呢？）



她想不出答案。



＊



周遭还是一样烦嚣喧闹。



齐聚一堂的冒险者们，被皮肉烧焦的臭味薰得皱起脸孔。彷佛述说著爆发的「爆炸」威力，整条通道全毁，似乎还殃及了怪兽，仅余上半身的半鱼人死尸掉在路边。



冒险者们一边咒骂，一边砍死从其他通道蜂拥而来的怪兽；至于另一方面，我们围绕著一名男性，陷入沉默。



名唤闍罗的猫人还在害怕【疾风】。



大概也受到恩惠的影响，虽然看不出实际年龄，不过应该在三十五岁上下。可能是身心憔悴的关系，眼睛有著凹陷的黑眼圈，眼角修长的双眸如今仍满是惧色。



「怎、怎么办……柏斯？」



「还能怎么办……把这家伙交给公会，就能拿到大笔奖金，除此之外还能干嘛？这家伙要是被【疾风】干掉，就没好处可拿了。」



柏斯先生大言不惭地说：「我们可不是正义使者。」



「我们来这里的目的是什么？是为了杀掉胆敢手刃镇上同胞的精灵，对吧？该做的事还是一样，只是拿到的钱更多而已。」



听到柏斯先生不曾动摇的方针，其他冒险者的脸上不再有迷惘。而这对我而言，是糟到不行的决定。只有我一个人的神情变得僵硬。



但是，我也……不知该如何是好。



我看不到琉小姐的真意。



她是真的复仇心切，无法自拔吗？



真的在怒火驱使下杀了人吗？



（而且……）



除此之外，有另一件事卡在我的脑中。



这个状况，事情的发展……不知道为什么，让我非常不舒服。



觉得大脑好像在向我诉说「有哪里不对劲」。



好像在试著唤醒某种「记忆」。



……不行，我弄不懂。



思绪与感情全都缠成一团，我不知道什么才是对的，该相信什么！



不管神仙他们说我「成长」了多少，我终究只是原来的那个「贝尔•克朗尼」。



只会冲动行事，一个人什么都判断不来。还是那个遇事犹豫不决，没出息的我──



「──？」



就在我一手按住头部，想藉此发泄失望情绪时。



在这个动作下，紧踏地面的靴子碰到了一个东西。



「这是……」



是个猩红色的碎片。



很可能是产自地下城的小碎块。



我用手指夹起疑似碎片的绯红结晶，目不转睛地打量它……接著睁大了眼睛。



「是──是【疾风】！？」



几乎在同一时间，这声惨叫轰然响起。



「！？」



我像被电到一样，转头望向声音爆发的方向。



在视野远处许多通道中的一条，与水流平行的陆路前方。



随风飞舞的长斗篷，以惊人气势往我们这边冲过来。



「上啊，家伙们！！」



就像期盼著这一刻来临，柏斯先生吼出几乎让青筋暴突的大嗓门。



我根本来不及阻止。没人要听她辩解或解释。头子口沫横飞的号令让冒险者们高声吶喊，杀向单枪匹马的精灵。



然而。



她连看都不看这些人一眼，用一副令人毛骨悚然的表情，一直线往我们这边咆哮：



「──闍罗──────────────────────────！！」



怒吼的音量，大到让人怀疑精灵纤细的体型，究竟在哪里藏了这么吓人的肺活量。



就连离了一段距离的我们都不禁往后仰，水晶迷宫被震得嘎啦嘎啦响。



那正巧就像怪物（怪兽）的「咆哮（howl）」，把正要袭击她的冒险者们吓得退缩，无一例外。



精灵喊叫著一个男人的名字，气势不减地往那边冲刺。



「滚开！！」



「「嘎啊啊！？」」



扩展开来的光景，令人不禁怀疑自己看错了。



其中包含了Lv.3第二级的高级冒险者壁垒，竟被疾风之箭如楔子般刺穿。



她挥舞木刀揍飞担任前卫人墙（wall）的矮人，一招回击把正要扑向她的兽人打去撞墙。亚马逊人还有人类试著压制住她的突击，也都一筹莫展地遭到驱散。



不是譬喻，木刀是真的在闪耀碧蓝光辉。每当刀光与天蓝目光一同闪烁，身经百战的强者们就飞上半空。



少说有二十位的高级冒险者，竟被……！？



「闍罗──！」



「噫，噫咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？」



眼看精灵在兜帽底下露出凶恶嘴脸，不断吼叫著自己的名字，猫人男性好像世界末日到来般脸色发青，转身拔腿就跑。



我猛一回神，用视线追赶那个背影；与我正好相反，柏斯先生等人的队伍拿刀动杖，望著强行突破冒险者人墙而来的【疾风】伸舌舔嘴。



「那家伙用了某种『魔法』或『技能』！拦下她！只要削减她的气势，我们人多势众，可以围剿她！！不要让她骑到头上来了！」



柏斯先生展现出镇上头子兼Lv.3前段班的威严，做出确切的指示。他确定凭著我方充沛的战力绝对能够取胜，兽人兄弟与亚马逊人听了他的命令，气焰大盛地想与敌人展开近身战。



然而……



「──────」



就在双方接触的前一刻，原本飙速直冲的精灵急遽掀起了旋风，身体一个回转。



啪啪！卷入风暴的长斗篷拍打著风，发出尖锐的声响，同时采取陀螺般的运动方式，华丽、鲜明而强烈地钻过兽人兄弟与亚马逊人身旁。



岂止如此，还在擦身而过之际，给呆站原地的他们后脑杓一记回转木刀，一次击飞三人，并夺走了他们的意识。



那惊人的犀利「技巧」能令人忘记呼吸，忘了身处的状况看到出神。



「啧！你是【洛基眷族】来的不成！？」



最后终于只剩柏斯先生一个人，他一边喷口水破口大骂，一边把武器大斧高举过头。



就在他对准了可谓体现疾风暴雨四个字、不同凡响的精灵战士，正要用大刀刃劈砍下去时……



「──？你这家伙，该不会是那时的……咕嘿啊！？」



柏斯先生就好像想起了什么──像是回想起在第18层并肩战斗过的某人──一瞬间不禁停住了动作。木刀毫不留情地往他的脸颊打去。



眼看庞然身躯喷著鼻血撞上墙壁，我的脸孔阵阵痉挛。



「！……等等，请等一下！」



就在冒险者当中只剩我一个人还站著时，我对冲过来的她扬声喊道。



我并不想与你开打。请告诉我。请你亲口告诉我。



我一心只有这个念头，挡在她面前。



「碍事。」



然而，就像在说没有那种时间。



兜帽下的天蓝双眼眯细起来，下个瞬间，套著长靴的修长双腿在地上一蹬。



「！？」



趁我僵在原地，琉小姐飞身跳过了我的头顶。



──被摆了一道！！



眼看她运用还有剩余的加速力抢得我头顶上的位置，我愕然无语。



琉小姐在我背后著地，头也不回就成为风之化身，疾驰而去。



「追、追啊！【白兔脚】！！」



柏斯先生把脸剥离墙壁，大声嚷嚷。



他命令讨伐队中「敏捷」参数最高的我当追兵，用怒吼声殴打我的背部。



我也没等柏斯先生说完，就踹碎水晶地面，随后追了上去。



「呜！？」



长斗篷背影早已只剩一个小点，我卯足了力去追。



追赶猫人男性的背影可能是转过了弯道，从我的视野里消失了。



我在无数分歧路前停住脚步，犹豫不决，但很快就选出了一条通道。



从那里传来怪兽的威吓声与惨叫，恐怕是怪兽碰上琉小姐后发出的啼声。我靠这种声音引路，不停奔跑。彷佛证明我的推测正确，被砍倒在地、痛苦挣扎的怪兽或化作尸体的成堆尘土，像足迹般一路遗留下来。



但是，这种方式终究有其极限。



在广大的地下城当中，她的脚步实在太快，我完全追丢了她。



「她去哪了……！？」



心急唤来了更多动摇，就在我冷汗直冒时……



「【如今远去──无穷夜天──】」



我听见了「歌声」。



「──」



一瞬间，我不禁停下了动作。



不理会这样的我，歌声片段继续从某处回荡而来。



「【回应愚昧如我的声音──予弃汝而去者──】」



同时有「魔力」正在高涨。



恰似水从器物中溢出，即使隔著一段距离也能感觉到「炮击」的余波，使我身为冒险者的本能不禁畏缩。



然后，那份「魔力」没两下就达到了临界点。



「【──蕴含群星光辉征讨敌人】！」



──不会吧！？



紧接著，我的预感成真了。



「【光明之风】！！」



接在发生的轰然巨响后面，眼前的通道炸成了碎块。



「〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！？」



以横越前方的形式，缠绕强风的大光球风暴贯穿了墙壁。



我以手臂护脸，炮击如流星雨般从我的视野右方流向左方。



随著狂暴「魔力」造成的炮声，迷宫发出了惨叫。



「……打穿了地下城的，墙壁？」



我先是被不合常理的威力吓得呆住，旋即猛一回神，沿著「魔法」开凿的「横穴」前进。没想到大炮击的轨迹，正好可以将我导向她的身边。



通过四堵碎成粉屑不断剥落的水晶墙，我来到一间巨大的窟室。



陆地面积虽然很广，但有几道水流流到了这里。可能是大光球（魔法）的余热所造成，有些水蒸发了，形成薄薄一层雾气。



我跑出毁坏的墙壁赶到现场，就在我的旁边，可以看到猫人倒在地上，像小虫一样缩起身体。



「您是……」



「白、【白兔脚】……？救、救救我！那家伙要来了，救救我！？」



他所说的「那家伙」是谁，不用问也很清楚。



前方，窟室的中央。



在薄雾深处摇曳的人影，一口气走上前来，现出其身姿。



是一名手持木刀，宿有凶险眼光的精灵。



「琉小姐……！」



我眯起一只眼睛，呼唤了那个人的名字。



「……您跟来了啊，克朗尼先生。」



琉小姐好像现在才注意到我，视线锐利地看过来。



光只是这样就让我不知该说什么才好，险些受到震慑。



「……您为什么，总是……」



所以，我听漏了她在蒙面布底下，轻声说出的小小呢喃。



「──让开，你碍到我了。你挡在那里，会妨碍我除掉那个男人。」



她的视线就这样越过我，朝向就在我后面的那名男性。



挥响染血木刀，把长靴踩得喳喳作响，慢慢靠近过来。



看到这幕光景，「噫咿……！？」仍然站不起来缩在地上的猫人男性发出呻吟。



「我唯一的过错，闍罗，就是没有把你解决乾净。我没有仔细确认，自大地以为已经夺了你的性命，让我后悔莫及。」



琉小姐像在诅咒自己的所作所为，声音中充满嗟怨。



如独白般娓娓而谈的同时，她那双眼睛依旧紧瞪著猫人男子。



「……那时候，我应该确实地杀死你才对。」



从她唇间落下的「杀死」两个字，使我的视野应声扭曲。



伴著冰冷混浊的眼瞳，如今琉小姐的神情就像变了个人。



既不是在酒馆认真工作的店员，也不是解救过我们好几次的，那位英气凛然的冒险者。



而是「复仇者」的神情。



这个人，真的是琉小姐吗？



不，这才是……



（……这才是，【疾风】？）



那是琉小姐本人，在第18层告诉过我的过去往事。



可以说故事中的人物，就降临在我的眼前。



那是我所不认识的，另一名精灵。



「不过，这个过错现在也能弥补了。连同你的企图在内，一并清算。」



琉小姐拿掉蒙面布，毅然决然地宣言。



看到她一路走来从没停步，猫人男性彷佛再也忍受不住，乱吼乱叫起来。



「【白兔脚】！？打倒那家伙，拜托！我受够了，全身都在痛，血流个不停……！被那家伙砍断的手臂……！」



猫人男子一边用剩余独臂抱住流血的身躯，一边叫苦连天。



我肩膀一晃，目不转睛地注视琉小姐拎著的小太刀。



「是……是真的吗？您真的砍断了这个人的手臂……」



「……没错，那个男人的一只手臂是我砍下的。耳朵也是我削掉的。那又怎样，你想怎样！」



怒气与憎恨浑然一体，再加上她坦承不讳的这番话。



我差点就站不稳，只差没双膝一软跪下去。



「让开，快点！」



「琉、琉小──」



「我叫你让开！」



木刀的刀锋终于指向了我。



那份怒气，足以吓得升上Lv.4的我不敢动弹。



撞击耳朵的心跳声与流汗量，即将到达最高点。



「如果要碍我的事，就算是你，我也照砍不误。……没时间了。」



这番话让我的喉咙为之冻结。



「拜托！【白兔脚】……救救我吧……！」



这声惨叫加剧了我的焦躁。



前面与后面，最后通牒与苦苦哀求。



简直就像戏曲中的一幕。嗜血的「凶手」以及与之对峙的「侦探」，然后是求救的「被害者」。



而被逼到走投无路的，是我这个侦探角色。



演员力不从心。借用众神的说法，这选角也太失败了。



这种舞台，令人不忍卒睹。



「……请告诉我。」



我动员全副快被状况压垮的精神，开口说。



我必须确认。必须看清楚。



确认并看清这次事件的全貌。



她的真意。



否则，我会永远拿不出「答案」来。



在莫甚于此的沉重压力下，我向她问道：



「是您杀了镇上（里维拉）的居民吗？」



「我没时间回答你的问题！」



「城镇郊区有人死了！还有人说看到你跑走！」



「要我说几次你才懂！」



面对心浮气躁的琉小姐，我不甘示弱，高声说道：



「琉小姐，拜托！请回答我！！」



我将这份心意灌注在声音里，向她诉求：请告诉我。



「──是您杀了那个人吗！？」



「──不是我！！」



简直就像吵架一样，我们互相吼叫。



我与失去冷静的天蓝眼眸四目相交。



简直就像凶手恼羞成怒的叫唤。



既没有辩驳也没有解释，只是任凭感情驱使，嘶吼的激烈言词。



但是──这样就够了。



「……我明白了。」



至少，我能明白。



「【白兔脚】，你在干什么啊，快点救我啊！快点把那个女的…………？」



猫人男性对著全身放松力道的我喊道。



我虽然仍旧维持与琉小姐对峙的姿态，但一颗心已经没有放在她身上。



名叫闍罗的冒险者，也察觉到「这点」。



现场已经不是凶手、侦探与被害者的三人关系。



「两名侦探与真凶」。



他察觉到，这才是现在的关系图。



「可以让我看看你的伤口吗？」



我语气平静地讲出这句话。



「你、你在说什么……」



「你说你被砍断了手臂，请让我看看你的伤口。」



不巧。



对，真的只是不巧，我最近有机会看到失去一只手臂的人。



就是受到「强化种（苔藓巨人）」袭击的精灵，卢维斯先生。



虽然我并不想看，但他遭到怪兽扯断一条手臂，那伤口真的很可怕。



血流不止，装备染得通红，过度强烈的新鲜血腥味。



一瞬间不慎看到的上臂断口，甚至吓得我面无血色。



然而，这个人没有这些特徵。



即使衣服或装备被血弄湿，但出血量并没有无可挽回到让上臂坏死，也不具有那种刺鼻的血淋淋气味。



我的「记忆」一直在诉说这点。一直以「不协调感」的形式反覆闪烁。



直到刚才我都太过慌张，没注意到。



但是，现在我能明白。



他失去的那条手臂──



「你那伤口……应该是旧伤吧？」



男人睁大双眼。



琉小姐的确说过。



说是自己砍断了这个人的手臂，也是自己削掉了他的耳朵。



但是，如果以前──如同琉小姐在第18层悲痛地向我坦承过错──一度沦为复仇者的她袭击过这个人呢？



这样前后不矛盾，都说得通。



这个人之前显露出动摇的反应，还拒绝别人的治疗，搞不好那其实是因为身体接受诊断会露馅。他根本是怕被人发现，身上的伤是旧伤。



换句话说，这个人现在重新受到的伤，是他自己弄的。



琉小姐还没袭击这个人。



我早就觉得有些地方不对劲了。



发现有很多状况不自然。



如果是琉小姐施放了「魔法」引发「爆炸」，遇袭的人应该会全部受到烧烫伤，不能有任何一人例外。但只有一个人，不符合这个条件。



就是我目击到的矮人。



只有他，身上只有遭到小太刀砍伤或割伤的痕迹。



琉小姐掌握到位置的，恐怕只有那个矮人一个人。



想必她是为了压制住抵抗的男人，才会拔出了武器。



「我一直在想……你所说的话，有些地方不对劲。」



「你、你在说什么啊！我明明就……！」



「那么，你为什么现在还活著？」



「……！？」



「手臂被砍断，耳朵也被削掉，还遭到『魔法』攻击……为什么还没遭到杀害？」



对手是【疾风】。



是单枪匹马摧毁了巨大派系，Lv.4的传说级悬赏对象。



一旦落入她的手里，绝不可能有机会逃生。



「起初我以为你精神错乱了……因为在我与柏斯先生他们聚集的那个地点，琉小姐袭击过你们之后，不可能暂时拉开距离。」



如果真的如同这个人所说，他是遭到了袭击。



为什么琉小姐要引发一次「爆炸」后，又刻意放过他一马？



──因为她打从一开始就没有袭击这个人。



跟刚才不同，为什么不只咏唱，就连散发的「魔力」碎片都感知不到？



──因为她打从一开始就没有「轰炸」整座楼层。



这场事件的全貌是？



──即使是选角失败的侦探（我）也看得出来。



答案单纯明快。



全都是这些人的「自导自演」。



「这个，掉在那边的通道里。」



我用手指弹起的物体，是刚刚捡到的绯红碎片。



我有看过这个仍在发热的物体。



「这是『火炎石』，对吧？」



已经是四个月前的事了，那时我刚认识韦尔夫。



我的专属铁匠带我参观他的「工房」，在那里让我看了用于锻铁炉、经过加工的火种（这东西）。



我看到了增加火力，用来锻造地下城矿物的强力「火药」。



男子的脸孔彷佛痉挛般变得僵硬。



「琉小姐说她没杀任何人……我相信她说的话。」



我唯一不明白的，只有第18层发生的杀人事件。



假如真的是琉小姐一时冲动，痛下杀手的话──



只有那件事的「答案」我非得知道。



因为假如她重新变回满手鲜血的复仇者，我的区区推理，在无法抵挡的杀意面前全都不算数。



──那已经连「正义」都称不上了。



正如同琉小姐带著后悔，述说过的那句话。



「克朗尼先生……」



但是琉小姐说不是她。



她用排斥谎言、重情重义、蕴藏精灵傲雪凌霜的骄傲，毫无阴霾的眼眸否认了。用我熟悉的那双天蓝色眼眸。



那这样就够了。毫无疑虑了。



我背对猫人男子，只转过侧脸，眼光对著他。



「如果『爆炸』不是琉小姐造成的……那就只会是你们做的。」



至今的「爆炸」，全是这些人的「破坏手段」。



虽然我不知道他们为何要「轰炸」这个楼层。



但这下许许多多的点，总算连成了一条线。



「请让我看看你手臂的伤。」



只要让我看看，事情就会水落石出。



告诉对方：用琉小姐砍伤你的伤痕，证明她的「罪责」给我看看。



我知道自己的眼瞳，在散发冰冷而血红的光辉。



我横眉竖目，用不容分说的口吻逼问道。



琉小姐发现我相信她的说法，睁大了眼睛。



眼前的男子，倒抽了一口气。



「──啐！」



然后，他清清楚楚地啧了一声。



从虚弱不堪的重伤患表情，变成了凶暴恶徒的嘴脸，回瞪著我。



下个瞬间，他的手伸向腰际，接著一闪而过。



「竟然穿帮了！」



「！」



赤红斜线飞窜而来，我紧急向后跳开。



男子的左手，握著红彤彤的鞭子。



「镇上的那帮人也是，你这家伙也是，没一个有用的！本来还以为就算杀不了璃昂，好歹能拖住她的脚步！」



「闍罗……！」



我正好与琉小姐并肩站立，跟对手展开对峙。



先是看到男子将鞭子挂在肩上，接著他从怀中取出万灵药（elixir），灵巧地用一只手打开盖子，当头浇下。最高级道具治愈了身上血迹斑斑的伤势，让伤口冒出烟雾。



「塔克那家伙还算干得不错，只可惜最后搞砸了。璃昂，他太怕你，『爆炸』做得太急了。」



男人就像揭晓谜底一样，把藏在身上的好几颗「火炎石」往四周一撒。



光是散落四处的石子，恐怕就有二十颗以上。数量这么多，难怪能把地下城破坏成那样。



「对不起，琉小姐。我一时还怀疑过您……！」



「……不会，我才是气上心头，欠缺考虑。我因为担心您，而想把您赶跑……但我做错了。」



我们俩相邻而立，不看对方直接交谈。



琉小姐眼瞳继续紧盯正面的男子，细声低喃了。



「谢谢您……愿意相信愚蠢的我，克朗尼先生。我要感谢您。」



分不清是欣喜还是高兴的温暖心情，在我胸中扩散开来。



「我想阻止那家伙……还请您提供协助。」



「好的！」



我面向前方，露出笑容点头。



我不敢大意，定睛注视著敌人，举起〖女神之刃〗。



「闍罗，死了这条心吧。我料你大概是想教唆镇上居民讨伐我，但你的诡计已经全盘崩溃，想必不会有人再帮你了。」



琉小姐用理性的力量压抑激情，出声将最后通告扔向对手。



她一边用锐利眼光盯紧敌人，一边慢慢缩短双方间距。



相较之下，男子翘起了嘴角。



他扬起血红鞭子，对著准备迎战的我们大笑出声。



「喀嘻，喀哈哈哈哈哈……！少笑死我了！」



「……」



「你忘了吗，璃昂〜？」



琉小姐的仇人──不，「宿敌」男子高声嗤笑了。



紧接著，他把放出红光的鞭子抽向地面。



「我可是──『驯兽师（tamer）』耶！」



下个瞬间。



巨大的「影子」突破天顶掉落下来。



「「！？」」



我与琉小姐一同踢踹地面。



我们往左右两边跳开，正好就在我们的中间，那个巨大身躯狠狠撞上了地面。



我以手臂护著脸，撑过摇撼整间窟室的冲击力，以及飞散的水晶碎片。



「这就是我现在的奴仆（宠物）。」



我眼瞳中蕴藏著惊愕，仰望那蠢动的身躯。



巨大的嘴巴好似能吞没一切。



不具手脚，蠕动的长条身躯。



在该有面孔的位置，有著三对眼光。



那是具有复眼的巨大「蛇妖」。



「──你们这是做什么？」



嘴上这样讲，阿伊莎脸上却浮现大胆无畏的笑容。



她瞪著于拔剑的同时袭来的塔克等人。



「原来如此，可疑的不光一个人……」



「所有人都是贼就对了。」



眼看敌方集团四名成员都举起武器发出杀气，韦尔夫与樱花同样也举起武器，翘起嘴唇。



人类两名加上兽人两名。



随同抱著大型背包的同伙，狼人塔克露出了真面目。



「时间有限，你们却处处跟我作对……我要在这里杀了你们！为了达成闍罗的计画！」



紧接著，塔克使用迅速拿出的「红鞭」，「召唤」出那个存在。



「！？」



看到长条身躯撞破墙壁现身，阿伊莎等人即刻踢踹了地面。



达芙妮抱著莉莉，命抱著春姬，一行人从遭到破坏的通道撤退。



奇妙的是，阿伊莎等人以及卡珊德拉竟于同一时刻，目睹到与贝尔等人对峙的怪物相同的「大蛇怪兽」。



「那是……！」



「『莱姆顿』……！」



巨大且高大的躯体属于超大型级，足可与「楼层主」相匹敌。



是一只总高度达五M，全长恐怕超过十M的大蛇怪兽。



面对那无可比拟的长条巨躯，我的思考产生了一瞬间的空白。



即使具有如此傲人的威仪，我却想不到关于眼前怪兽的半点情报。即使听到琉小姐呻吟发出疑似名称的词汇，我一样毫无头绪。



为了往「下层」进行「远征」，都已经在埃伊娜小姐身边背诵了那么多怪兽知识了……！



「──啊。」



但是，很快地。



当我抓住脑海最深的地方，位于记忆底层的情报时，我当场呼吸不过来。



「难道是……！？」



＊



「乌拉诺斯。」



那名黑衣人，对著握住的水晶球说道。



「一如你的猜测，我发现了怪兽的保管库。」



「有异端儿受囚吗？」



「不，没有。只有普通的怪兽。」



此人就是老神（乌拉诺斯）的左右手，活过八百年时光的「贤者」最后的下场──费尔斯。



当特定势力展开人造迷宫（克诺索斯）攻略行动时，魔术师（mage）成功地秘密入侵了迷宫，正对著魔道具（magic item）「眼晶（oculus）」报告消息。



「果然除了『异端儿』之外，他们也运送了其他在地下城捕获的怪兽。」



「数量呢？」



「我只能说数不清。」



在冷冰冰的石砌大厅里，四处散乱著大小各异的黑笼。笼内关著各种各样的怪兽。具有黄绿色皮肤的植物类怪兽、整群遭人掳获的大型级、唾液在无数獠牙缝隙间牵丝的龙种……可能是用了某种魔道具，怪兽们处于镇静状态，不管费尔斯如何接近，都只做出迟钝的反应。



魔术师用一手提著的魔石灯一只只照过，即使已经失去活人肉体，仍产生一种寒毛直竖的感觉。



「里德等人在那里吗？」



「我跟他们分头行动。因为异端儿当中也有一些人曾经同样受到囚禁，我判断即使不是同胞，他们看了心里也不会舒服……再来就是敌方的攻势很激烈。」



「有办法处理吗？」



「坦白讲，很难。不只数量多，其中还夹杂了很多棘手的怪兽。」



费尔斯找到随便弃置的怪物名簿，一面过目，一面表达直截了当的意见。



从「中层」到「下层」，凡是称得上难对付的怪兽，这里一个不缺。看来以【伊刻洛斯眷族】为首，「恶势力」残党们似乎在重复进行某种实验；费尔斯一边阅读文献，一边看出这点。



然后，他在位于大厅最深处的巨大牢笼前止步。



「不过话说回来，真没想到……」



费尔斯从黑衣底下，呻吟般地低喃。



「竟然连深层的怪兽都被运出来了……」



在他眼前，有著铁条从内侧被撞歪的两只巨大牢笼。