「『左右包夹』好难熬喔，【勇者】。」



对【洛基眷族】而言，困境仍未结束。



对【桑纳托斯眷族】而言，喜剧仍在上演。



桑纳托斯像个孩子般嘻嘻笑了起来。



＊



就在地下通道内正在展开严苛的战斗时。



隔著地面，地表的骚动也即将演变成动乱。



「呜哇……不愧是团长，真的发生战斗了的啦。」



劳尔一边率领著阵形的一角，一边喃喃自语。



这或许是老话重提，总之劳尔•诺德是第二级冒险者。



【能力值】是Lv.4。光从字面上来看无可怀疑地是位强者，然而即使如此，他仍然给予其他派系的人一种「不起眼」的印象，这是起因自他的性格。



包括芬恩在内，他在面对都市屈指可数的第一级冒险者时总是显得畏畏缩缩，拿不出足够的自信，可说是个标准的平凡人。他那种不像是性情偏向粗暴的冒险者会有的自我评价之低，造成别人都将他视为「凡夫俗子」。



因此，看在与之对峙的「敌人」眼里，有时会是个很好利用的「漏洞」。



「──劳尔！」



「咦……团、团长！？」



听到这个声音，劳尔转过头来，发出了怪叫。



因为理应待在本营的芬恩跑来了。



劳尔率领的部队，位于迷宫街西边邻接中央地带的防卫线上。看到芬恩特地从本营来到这里，人类青年慌张起来。



「团、团长怎么会出现在这里？谁来指挥……」



「怪兽主队在东南出现了！黑色猛牛（弥诺陶洛斯）也在！我们要与待在现场的艾丝会合，一口气打击对手！告诉部队变更阵形！我也要上阵！」



「遵、遵命！？」



听到他强硬的语气与「黑色猛牛（弥诺陶洛斯）」这个名词，劳尔反射性地立正站好回覆命令。



他丝毫没想到要怀疑眼前的小人族。



「还有劳尔，你记得『人造迷宫』的人员布署吗？」



「咦！您说地下的『人造迷宫』吗？小的记得……」



「告诉我，有件事令我在意。」



劳尔虽大感困惑，但仍回答了芬恩的话：



「呃，在西北、东北、西南与东南发现的四处『门』，应该有格瑞斯先生他们守著……」



「是吗……我先去了。劳尔，你召集这附近所有人，你们也到东南边去。」



「好、好的！」



接到伟大团长下达的指示，劳尔二话不说即刻动身。



他也对团员们发出指示，要大家改变阵形，遵从了芬恩以讨伐「黑色猛牛」为优先的意向。



（奇怪，可是团长爱用的枪怎么没带在身边……？）



劳尔没注意到。



在跑走之际，转身背对他的「芬恩」吊起了嘴角。



「──劳尔？」



芬恩第一个注意到了那个阵形变化。



他发现西边部队正在挥军南下。



面对预定计画外的移动，信号灯的磷光也彷佛心生动摇般摇曳不定。



「西、西边部队正在移师南边！现场人员表示有大群怪兽出现，调动部队是为了包围它们！」



「我们这边没有收到消息啊！况且团长并没有做出指示，他们怎么可以擅自行动！」



「这、这是因为……他们说团长亲自去找劳尔先生，做出了指示……」



「什么！？」



听到传令人员的报告，巧的是安娜琪蒂也跟青年（劳尔）一样发出怪叫，视线在芬恩与视野下方的街景之间来回打转。



当本营顿时吵闹得不可开交时，只有芬恩一人觉得这个状况似曾相识。



（对了，这是──【赫斯缇雅眷族】与【阿波罗眷族】的战争游戏。）



大约两个月前，发生过一场让【小新秀】名震都市的派系战争。那场战事当中有一名小人族背叛了【阿波罗眷族】，为【赫斯缇雅眷族】带来了胜利。



假如那不是背叛，而是乔装……不，是「变身」一类的技巧──



「原来是这么一回事……」



「团长？」



芬恩没理会一脸不解的安娜琪蒂，暗自想起一名同族之人。



（大概是那个女孩吧。）



自从看过贝尔与「弥诺陶洛斯」打的那场精彩战斗，其实芬恩一直在注意一名同胞。那是一位为了少年不惜舍命求救，让芬恩赞赏其「勇气」的少女。



芬恩推测此事是【赫斯缇雅眷族】当中恐怕最聪明的那位少女所为。她运用魔道具或是「魔法」的力量，把芬恩跟劳尔都摆了一道。



芬恩心中某个部分自视过高，以为只有贝尔•克朗尼值得注意；这是他的疏失。



「召回部队，阵形开出的洞由北边的娜维他们……不，大概不行，太慢了。」



芬恩原本开口想填补部队移动造成的空缺，但随即摇了摇头。



紧接著──铿，铿，铿！！



就好像在肯定芬恩放弃的想法，西方传来发现怪兽的响亮警报声。



「团、团长！？大群怪兽突然自西边出现，趁著劳尔先生他们不在，往『代达罗斯路』中央地带前进！」



「我知道，冷静点。我想蒂奥涅她们应该也察觉到了，不过还是把她们叫回来。我要让她们与其余守备队来个前后夹击。」



当动摇气氛于转瞬间窜遍本营时，芬恩展现出毅然决然的领袖风范，以遏止己方的混乱。团员们也恢复冷静，各自去完成自己该做的事。



「敌人的前进路线是？它们的目标是『人造迷宫』的哪里？」



「呃……直线前进！它们从西边出现后，就一直线东进！」



「──直线前进？前进路线也是往『人造迷宫』西边？」



然而听到这项报告时，芬恩第一次变了脸色。



他注视著困惑地点头的团员，然后将视角拉回迷宫街的方向。



（本来以为它们既然出现在西边，就一定会转向西北或西南前进……「人造迷宫」的西边没有「门」，至少以我们这四天搜索的结果来说是如此。……难道它们知道我们所不知道的路线？）



芬恩脑筋动得很快。他想好能料到的最糟情形，搜寻某项记忆。



（天神伊刻洛斯也提到过「代达罗斯手札」的存在，说过有「人造迷宫」的设计图……那会在敌人手上吗？）



在进行侦讯时，那个男神的确说过「不在我手上，可能掉在人造迷宫的哪里了」。当时洛基在场，因此芬恩也相信了他的说法。



但如果他骗过了芬恩与洛基的眼睛……不，假如「手札」多次辗转传递到了一些连伊刻洛斯都察觉不到的地方……



「情况不妙啊。」



芬恩一边喃喃说道，一边低头看看自己的右手。



带来预感的拇指，此时仍没有在抽痛。



（──看来我在无意识之间，太过依赖直觉了。）



芬恩内心羞愧反省，同时迅速切换了思维。



当初的计画包括了将武装怪兽引诱到地下通道内，芬恩现在决定做变更。他放弃将怪兽当成「诱饵」钓出黑暗派系这个选项，以在地表捕获怪兽为优先。既然有可能存在自己与其他同伴无从得知的第三条路线，芬恩绝不能让怪兽大军一路推进到中央地带。



就在芬恩加快思考速度，深思极虑时……



「喂～，芬恩～」



主神慢吞吞的声音传来了。



「你都到哪里去了，洛基？」



「很多地方啦～」



洛基出现在乱成一团的本营里。



芬恩看都不看一眼走到自己背后的她，直接问道。



「嗯～，你在想事情啊，芬恩？」



「嗯，看来我有点自大了。请你暂时别跟我说话，算是帮我个忙。」



洛基目不转睛，盯著此时仍在迁思回虑的芬恩的侧脸。



然后，她微微扬起了嘴角。



洛基将左右双手放在芬恩的肩膀上，对他耳语：



「芬恩──看清楚了。」



「──」



听到天神的这声呢喃，芬恩不得不中断思考。



她是指少年（贝尔）？



还是怪物（怪兽）？



芬恩无法摸透洛基的神意。洛基也故意让芬恩去思考。



芬恩只转动眼睛往旁一看，只见女神露出了一丝微笑。



「不靠别人，就用你自己的双眼。」



「……」



「之后怎么判断，就交给你啦。我不会再出主意啰～」



洛基拿开肩膀上的双手，用平常那种调调露出嘻皮笑脸的表情。



她轻快地挥挥手，就从芬恩的面前离开了。



「……」



隔了一小段空白时间。



在喧闹声不绝于耳的本营里，芬恩叹了口气。



他将主神的话语记在脑子里的一个角落，但目前先以应对战况为优先。



芬恩立即重新戴起领袖的面具，再次定睛注视「代达罗斯路」。



「把劳尔叫过来，动作快。」



「好、好的！」



被芬恩叫住的一名传令人员──艾露菲远远跑走。



芬恩流畅地接续发出指示：



「变更阵形。调动待在地下通道西南边的格瑞斯他们，担任怪兽的迎击预备队。」



「团长，这样好吗？挪动地下的部队，会变得难以抑制黑暗派系那边的动作……」



「假如怪兽们对通往人造迷宫的路线瞭若指掌，那么在地下布署部队就是下策。要是让钓『大鱼』的『诱饵』溜掉就得不偿失了。如今黑暗派系那边的攻势也开始变得激烈，我要调动格瑞斯他们，藉此让对方心生动摇。」



「我、我明白了！」



芬恩以担任「诱饵」的「武装怪兽」们为优先目标，安娜琪蒂也理解了他的用意。而芬恩一边对她进行说明的同时，一边还在思索另一件事。



（虽说不得不流于「被动」，但或许我礼让「进攻」让过头了。他们毫不畏缩地攻了过来……贝尔•克朗尼也是，「你们」真的很让我头大。）



芬恩虽然在心里咒骂，面临此种状况，他脸上却带著笑容。



就像看不见庐山真面目的「对手」隔著棋盘与他高手过招，使他内心兴奋雀跃一样。



（「她」或许听了会不高兴，不过我与「她」的思维其实很像。这样的话，下个动作就是……）



芬恩对思考做出结论，抬起了头来。



「安琪！我将一支部队交给你，麻烦你动身。」



听到芬恩大胆地陆续进行部署调换，本营一阵哗然。



「当然好，可是……要由谁来辅佐团长？」



「让劳尔代替。这边这项作战只有你办得到。」



对于芬恩的信赖，安娜琪蒂面不改色，以点头做为回应。



她将芬恩快速说出的任务内容，一字一句正确无误地记在脑子里。



芬恩环顾著信号灯光激烈闪烁传递讯息的迷宫街，告诉她：



「在我接下来说的地点『撒网』。」



＊



「洛基，你到哪里去了？」



洛基离开芬恩身边，去见狄俄尼索斯。



他们待在矗立于【洛基眷族】本营附近尖塔内的窗边。



「去了一下公会～」



「什么？莫非你去见了乌拉诺斯？」



「你猜啊──」



面对狄俄尼索斯责备的视线，洛基只是嘻嘻嘻地笑著。平素为人狡黠的男神露出的不满表情让她心里痛快不少，同时她窥视了一下周遭环境。



魔石灯的灯光看起来只有豆子大，信号不停地一明一灭，反覆通讯进行联络。在西北方可以看到火光，也许是迷宫街难民聚集于广场生起的篝火。



菲儿葳丝不在狄俄尼索斯的身边。洛基有两名团员担任护卫，保持著距离跟在她身边。



「……这个状况，你怎么看？」



「我哪知道啊。除非使用『神镜』或千里眼，否则谁知道哪里发生了什么事？」



「说的也是。」



洛基对定睛注视黑暗的狄俄尼索斯吐个舌头。



只是，她似乎敏感嗅出了迷宫街的氛围变化，用鼻子哼了一声。



「不过嘛，双方应该都已经刺探完底细了。」



警报声仍然从西方持续响起。



那阵音色正如洛基所说，是宣告前哨战结束的钟声（bell），同时也是传报正式进入主要战事的号炮。



洛基微微睁开了朱红色的眼睛。



「接下来呢，就是真枪实弹的战争了。」



＊



她是个兽人少女。



跟其他人一样，是贪图管理机构（公会）对「武装怪兽」祭出的悬赏金，想大赚一票，来个渔翁得利的肤浅冒险者之一。



她一边假装如此，在众多莽汉之间钻来钻去，一边还不时被人怒骂「别挡路！」，收集著情报。



「好、好惨……」



「多少人被干掉了，喂！？」



那里沉入了一片血海之中。



在复杂交错的巷弄各处倒卧著众多冒险者，呈现尸横遍野的景象。那副景况看起来就像是遭到「骇人的臂力」打坏、击碎一样，洒得满地鲜血。倒地的冒险者当中，甚至有人配戴著小丑徽章。



少女一面对周遭的惨状倒抽一口气，一边注意著不要被其他冒险者发现，悄悄离开现场。



她从写著「第二七七街」的巷弄，前往路标写著「第二七八街」的后巷。



少女在迷宫街东区里移动，细心确认过周围没有人影之后，才在原处蹲下，悄悄将手抬到嘴边。



「不行，桀诺斯不在这里。恐怕是在会合地点被冒险者们发现了……是，是……好的，那就放弃会合，从这里继续扰乱他们──」



她明明是独自一人，却对著小手里的「水晶」喃喃说话。



少女停止呢喃，站起来东张西望，然后准备继续赶路。



就在这时……



「团长猜得没错──」



少女的「咦？」一声低喃……



被地面浮现的人影打断了。



「──真的是从南边跑到东边来了。」



一个人影来自头顶上方，无声无息地，活像只猫儿般跳了下来。



「她」不让少女觉察地在她背后著地，将剑刃抵到了少女的纤瘦颈子上。



「──！？」



左手被扭到了背后。



刀剑的冰冷触感侵犯著脖颈。



擒拿戏码于顷刻间落幕。



兽人少女来不及理解状况，将一双眼眸睁大到了极限。



『支援者小姐？你怎么了？发生什么事了吗？』



右手里的水晶细微地发光，将女神（某人）的声音传送到此处。



在悄然无声到了令耳朵刺痛的后巷里，被人拿剑抵住的脖子皮肤渗出血珠，流下一道艳红水痕。



利刃无言地要求「找话掩饰」，少女一边倒抽凉气，一边张开颤抖的双唇：



「这里有，冒险者……会被发现的，所以请暂时中断通讯……」



『好，我知道了。』



可能是以为少女的紧张来自冒险者的接近，水晶深处的神物（人物）对状况浑然不觉，没再追问。光芒消失，水晶完全陷入沉默。



与此同时，少女的全身上下这时候才冒出了大量冷汗。



抵在颈子上的短剑握柄，上面刻著品味不佳的【眷族】徽章。



那是将嘴唇如新月般弯起笑著的小丑徽章。



扑通！扑通！扑通！心脏在少女的体内狂暴乱跳。



（怎么，会……？）



怎么会被抓到？



「乔装」被识破了？



不会吧？为什么？怎么会？



现在的「自己」，明明就不是「自己原本的」模样──



彷佛要为少女脑中浮现又消失的无数疑问做解答，伫立于背后的「她」──安娜琪蒂将嘴唇凑到了她耳边：



「只有你一个人身上没有味道。」



少女的体温，一口气下降了。



「是去味的香包（道具），对吧？我跟狼人（伯特）一起调查时就有这种感觉了……在西街藏匿怪兽的也是你吗？」



「……！？」



「如果是正在进行秘密行动的话也就算了……但是在人群当中，会显得非常突兀。」



就这样？



就只有这样？



只靠这点线索，就从无数冒险者当中找出了自己？



少女的脸色一下青一下白，娇小身躯因为战栗而发抖。



「再来就是……现在的你，个头跟欺骗了劳尔的团长一样。」



安娜琪蒂•奥图姆。



跟不起眼的同仁劳尔•诺德一样，都是Lv.4。



然而同样身为第二级冒险者，她却有点太能干了。



她凭著芬恩猜测的少女「变身」的情报缩小搜寻范围，从无数冒险者当中找出了「真正目标」。



被刀刃抵著的少女，四周出现了多名【洛基眷族】的团员。



到了这时候，少女的脸色才终于染成了惨白。



「我要你跟我来。」



──贝尔大人。



少女彷佛领悟到自己的末路，低喃了少年的名字。