她用浏海遮掩双眸，让一切事物从视界中消失，沉浸在内心深处累积的黑暗中。



然后。



艾丝的「背部」，伴随著乌黑混浊的火焰咆哮了。



「…………为什么，会有你这种存在？」



平静而阴沉地低喃的这句话，听起来简直不像自己的声音。



艾丝慢慢抬起头来，只见贝尔他们哑然无言，脸色变得惨白。



在她眼前，只有模仿人族外形的「怪物」。



如今艾丝的视界，只看得到丑陋的「怪物」。



「你们的……你的目的是，什么？」



「我，我……想跟贝尔，在一起。」



「──我不会允许，你这样做。」



艾丝的双眼，如剑一般锐利眯细。



她甚至没发现贝尔整个人冻结在原处，只用她的眼光贯穿吓得呆若木鸡的「怪物」。



「我绝对不会允许你们，跟那些怪物（怪兽）一样在地表胡作非为。」



背上好烫，背上在燃烧，背上在喊叫著令人疯狂的憎恶。



可恨。太可恨了。她早就知道，有这种无穷尽的杀意。



所以，一定要杀。



「怪物」一定要消灭──带著这个愿望。



「你的爪子会伤害别人。」



「你的翅膀会让许多人害怕。」



「你的那颗红石（石子），会害死很多人。」



她将谴责、厌恶、拒绝，以及这个世界的自明之理，狠狠摆在「怪物」面前。



艾丝在「背部」熊熊燃烧的黑色火焰催促下，连声说道。



艾丝的「背部」在对她呢喃。



刻在背上的「力量」闪烁著向她诉求，叫她想起来。



没错。



那崩坏的大地。



蜂涌而出的无数「怪物」。



纷纷飘落，染成血红的积雪。



蹂躏、吶喊、破坏。



惨叫、痛哭、丧失。



然后，是那可憎的「漆黑终焉」──



（！！）



心爱的归宿毁了！



心爱的岁月支离破碎了！



那些深爱的人，被夺走了！



很快就轮到母亲了！



然后就是父亲了！



『对不起…………原谅我，艾丝。』



继而。



『──你要活下去。』



那温柔的双手，推开了弱小的我──！！



全部，全部，全部！！



全部都是「怪物（你们）」害的！！



瞳眸的神经被烧断，「背部」吠吼著无止尽的憎恶。狂暴的黑色火焰发出声泪俱下的笑声。它用凄厉的烈火包覆冰冷的冬日记忆，将其转变成焰红的斗争世界。



艾丝没有叫，没有闹，没有哭。



只是将愤怒与憎恨、悲伤与内心的黑暗加诸于剑上。



艾丝定睛注视眼前的「恶龙怪物」，拿剑对准了它。



「我说什么，都不能放你一条生路。」



那是剑一般的信念，剑一般的觉悟。



面对艾丝燃烧著旺盛黑火的眼眸，「怪物」呆站原地，遭受严重打击──一会儿后。



它静静地，低头看了看自己的双手。



它注视著为艾丝所唾弃的尖锐指甲，轻轻地抓住左手的所有爪子。



「咦？」



发出这声低喃的不知是艾丝，抑或是贝尔。



「怪物」颤抖著呼吸，一口气将指甲折断了。



指甲发出可怕的「劈叽」一声，黏著碎肉的破片掉在地上，赤红水滴如眼泪般从手指滴落。



不是别人的血，是「怪物」自己的血点缀了它的手。



接著换右手。



然后是单翼。



在少年的高声惨叫下，失去了所有爪子的「怪物」扯掉了翅膀。



「呜，啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」



长在背后的龙翼，应声掉落在地上。



艾丝浑身僵硬，与人族并无二致的鲜血，溅湿了她的脸颊。



「薇妮！？」



贝尔大叫出声，抱住「怪物」不支倒地的身体。



艾丝哑口无言，刚才她轻视鄙弃的爪子与翅膀，掉在她的脚边。



「怪物」就像付出代价般献上身体的一部分，靠在少年的胸前，气若游丝地抬头看著她。



「如果，我……我又变得，不再是我的话……」



然后，她一手放在额头的红石上。



「这次我会，乖乖消失的……」



接著，她的手从额上移到藏有「魔石」的胸口，如此告诉艾丝。



看到这种「怪物」不可能有的行为，艾丝戴起的面具裂开了。



「……我一直，都是一个人。」



「怪物」缓缓动了动嘴唇。



「在好暗，好冷的地方……从我，变成我以前……就一直是一个人。没有人愿意救我。没有人，愿意拥抱我……」



她沉溺在深暗的记忆之海里，声音沙哑地细细诉说。



那种悲伤，那种孤独，侵蚀著艾丝。



炽烈燃烧的黑色火焰……「背部」的凶猛火势逐渐衰退。



「怪物」的轮廓渐渐融化。



「我被砍伤，好痛……好害怕，好寂寞。」



形体变得模糊的「怪物」眼角，流下一道溢出的泪水。



「背部」在嚷嚷著「你在做什么」。



艾丝的「力量（技能）」在吵嚷著，叫她神智清醒点。



但是已经停不下来了。艾丝的视线，无法不去看那道眼泪。



黑色火焰带来的迷雾渐次散去。



「怪物」完全烟消雾散了。



最后站在那里的，是个流泪的龙族少女，以及──



「──────」



是小女孩（艾丝）。



另一个年幼的女孩（艾丝），跟少年（贝尔）一样，抱著龙族少女保护她。



她眼眸堆满泪水，哀求著叫艾丝到此为止。



拿剑对准少女的艾丝，胸口应声龟裂了。



这种感情，该如何称呼？



我（艾丝）不知道。



该说「你骗我」吗？



该发狂地嚷嚷「我不会原谅你」吗？



该哭叫著说「不要这样」吗？



我问你。



我想问问神情泫然欲泣地注视著我的你（我）。



我（艾丝）以为我们拥有共通的心情，是我（艾丝）误会了吗？是我（艾丝）在幻想吗？



你在做什么？



你为什么会在那里？



你为什么在包庇「怪物」！？



太过分了！太过分了！太过分了！



竟然这样背叛我！



明明你就是我，我就是你啊！



当我们一切都被夺走，知道自己失去了一切的那天，我们明明决定要杀光「怪物」了！



脚下的立足处，发出喀啦喀啦的声响逐渐崩毁。



她在另一个女孩（艾丝）消失的内心深处，像个傻瓜一样抽抽搭搭地哭泣。



然后……



「可是，贝尔救了孤独一人的我。」



「！」



「贝尔救了眼前一片黑暗的我……没有人愿意搭救的我！」



她不幸地发现了。



听到那个龙族少女的吶喊，她不幸地联想到了。



现在与过去互相重叠。



眼前的月下光景，与沉睡在记忆中的那片冬日荒凉景色──龙族少女，与另一个女孩（艾丝）交融为一体。



两者交相混合，合而为一。



映入艾丝眼眸的是……



（是我……）



是流泪的「艾丝」。



（那是我……）



艾丝的面具，整个完全剥落了。



──她跟我一样！



一如丧失了一切的我。



一如在好暗、好冷的地方，一直孤独一人的我。



一如没有人愿意解救的，过去的那个我。



（可是──）



她有「少年」现身搭救。



没有人愿意现身搭救艾丝。



她有少年伸出援手。



没有人愿意握住艾丝的手。



『希望你也能够遇到美好的对象。』



『希望有一天，你能够遇见只属于你的英雄。』



母亲与父亲的话语重回脑海。



（你们骗我！！）



一颗心在哭喊。



（「英雄」──根本没有在我面前出现！）



无论艾丝哭了多久，都没有人愿意现身，后来她终于发现绝不会有人来救她──所以艾丝才会自己拿起了「剑」！



眼前的龙族少女，是遇见了她的「英雄」的──另一个自己！



（不公平！不公平！不公平！）



我那时候就没人来救我！



我就只能自己拿起「剑」！



年幼艾丝的声音，在烦杂纷乱的心中回荡。



那是小女孩大声哭喊的声音。是本已决意永别的「柔弱女孩（艾丝）」的呜咽。



艾丝看著贝尔。看著抱紧龙族少女的，只属于她的「英雄」。



痛苦感受从全身渗出。



悲哀心情抱紧她的肩膀。



艳羡之情，使金色眼眸飘荡摇曳。



「………………」



艾丝用仅有的意志力量，将哭哭啼啼的过往残渣封印起来……然后颓然低头。



就像断了线的人偶，笔直对著龙族少女的剑放下了。



「……我已经，杀不了那个龙女了。」



心力交瘁的她，只能挤出如此沙哑的声音。



「艾丝，小姐……」



「因为我，竟然有点觉得……你……你们是对的。」



「……」



「我已经，无法跟你们打了……」



艾丝抬不起脸来，让月光打湿她一身。



无论是龙族少女还是少年，艾丝都无法直视他们。她怕自己会说出些蛮横不讲理的话来。



如今的艾丝失去了【剑姬】的面具，也失去了冒险者的铠甲，只是个少女罢了。



只是个等待英雄等得倦了，身心俱疲的……憧憬的残骸。



「……！」



贝尔看到她这副模样，一瞬间想伸手，但随即握紧拳头，别开了目光。



他用力搂住他必须保护的龙族少女，不让自己的手从她的细肩上松开。



艾丝一句话也不说。



没有自嘲的笑容，没有悲叹的声音，也没有流泪。



她受到看破一切的死心念头所支配，同时运用仅存的理性，以僵硬的动作从随身包中取出了万灵药（elixir）。



「我不能，帮助你们……我会，留在这里。」



「艾丝小姐……」



她将道具放在石板地上，远离几步，转过身去。



「你们走吧。」



「……谢谢您。」



贝尔拿起万灵药，与少女一同离去。



艾丝没有回头。



金色长发在风中飘动。



艾丝甚至忘了将剑收入鞘中，在皎洁月华的俯视下，视线落在地上。



今天，这一天。



艾丝的誓言毁了。



她跟她自己的重要约定──「誓杀怪物（怪兽）」被撕毁了。



「艾丝。」



「……」



「无所谓吗？」



「……嗯。」



「……」



「……」



「我先回去了。」



「…………谢谢你。」



「干嘛谢我啊。」



现身的青年──想必看见了整件事情经过的狼人，没说什么就离开了。



当静谧再次造访，留她一人待在原地时。



少女仰望月夜，动了动嘴唇：



「谁来……救救我。」