冒险者们一路后退到治疗师（卡珊德拉）与伤患（命等人）身边。



留下中央地带，窟室被怪兽的身影所淹没。



「啊，啊啊啊……！？」



怪兽们将他们团团包围起来；面对这般光景，卡珊德拉的身子即将失去力量。



樱花等人还在尽力弹开敌人的尖牙利爪，但抵抗得疲软无力。



没能死守住窟室的那一刻起，他们的内心就已经受挫了。



所有人无不满脸汗水与血污，即将接受毁灭。



不知道是第几次的【绝望】气息让卡珊德拉全身僵直，想紧紧闭上眼睛。



（──？）



但就在即将阖眼时，她发现了。



（声音──）



铁锤的音色，中断了。



那阵无论怪兽们的吼声有多激烈，从未被掩盖过的响亮「锤炼旋律」停止了。



卡珊德拉还没能理解其中的意义，已经先回头看向了背后。



「────」



然后，她看见了那阵「辉耀」。



「呃啊──！？」



「樱花！」



同一时刻。



樱花遭到尖锐利爪抓裂肩膀，终于被推倒在地。



不理会千草的惨叫，饥渴嗜血的好几只「半鱼人」扑向了他。



黑色身影吞没了樱花紧张屏息的身体。



倒地的他看见丑恶的獠牙迫近自己──然后起火了。



「……怎……」



「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



看见火焰巨颚吞食成群「半鱼人」的光景，樱花以及莉莉等人，就连怪兽的时光都为之停止。



火焰来自窟室的中心。



来自莉莉等人捍卫至今的，一名男子所在的方位。



所有人无不转头去看。



他们就跟睁大双眼，移不开视线的卡珊德拉一样，看到了那片「光景」。



「────」



铁匠站在那里。



他任由前端烧焦的水精护布在热风中飞舞，平静地、悠然地。



左手紧握著的，是解下的手巾（头巾）。



而右手持握的，是红彤彤、雄壮威武的一把长剑。



「──吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



紧接著，怪兽们恢复了破坏的本能。



它们摆脱动摇，一齐扑来想拿冒险者们血祭。



「欸，你可以帮我个忙吗？」



「咦？」



窟室里所有的怪兽，从全方位展开了同时袭击。



在无从阻挡的状况下，韦尔夫站到了卡珊德拉的身边。



「光靠我一个人不够──所以，请你握著它。」



受到青年眼睛注视的卡珊德拉，握住了他递出的那把「魔剑」剑柄。



怪兽们的尖牙利爪迫近眼前。



冒险者们紧急准备迎战。



与少女一同握住剑柄的韦尔夫，将剑尖朝向地面。



「我要开始了，就是现在。」



这对韦尔夫而言是「开始」。



只不过是追上锻造神，抵达「至高」境界的第一步。



所以他抬头挺胸，做出宣告。



为了解救同伴，为了将己身意志铭刻于其中，喊出威震地下城的词语。



喊出那武器的「剑铭」。



「〖始高──煌月〗。」



他将魔剑之刃刺进地面。



下个瞬间──大红焰自地面喷发了。



「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」



在樱花、千草、莉莉、达芙妮与阿伊莎等人的眼前，企图扑向他们的那些怪兽正下方掀起了红莲喷火。



漂亮地避开冒险者们──不，彷佛守护冒险者们的大墙（壁垒），自地面喷起的火轮，宛若大朵花卉般层层相叠著盛开。是刺在韦尔夫脚边的「魔剑」之刃沿著地面放出火焰导线，一抵达怪兽脚下的瞬间，就绽放了爆炸花焰。



不只是阿伊莎，莉莉或樱花等人都瞠目看著那光景、那威力与那热浪。



半鱼人、水兽马、金属蓝蟹以及半人半蛇，都在红莲火海深处模糊了形体，迸发出烈火纹身的哭声。



火力强大到能烧光具有火焰抗性的水栖种族（怪兽）。



那片烧尽冒险者们周围三百六十度的光景，恰似「太阳」降临迷宫之中。



「──啊。」



然后，卡珊德拉的脑中窜过一道闪光。



重回脑海深处的，是令卡珊德拉受苦的最烂最糟噩梦与「预言」诗词。



在「预知梦」当中莉莉肚破肠流地断气，体无完肤的春姬沉入血海，命、千草与樱花的尸骸互相重叠，抱住春姬遗体的阿伊莎被怪物（怪兽）啃噬精光，浑身是血的达芙妮目光空洞地咽下了最后一口气。



梦中发生了明确的死亡「预言」与全灭光景，但只有韦尔夫例外。



「【铁锤支离破碎】──韦尔夫成了失去手脚的凄惨模样」。



的确在「梦境」之中，他的手脚断了。



但，也不过如此罢了。



即使是「预言」之诗，也只有在形容韦尔夫时没用上【血肉之花】【徒留】等决定性的死亡暗示（关键字）。



假如即使失去四肢，韦尔夫还活著的话。



最后剩下的「预言」第十六行的警告，就全都说得通了。



【拼集碎片】──碎片就是铁锤（韦尔夫）的「四肢」，暗示著必须由治疗师（卡珊德拉）治好他的手脚。



【献上火焰】──这是在比喻为了精制魔剑而必须点燃【锻炉】。



然后是【求取日轮的灯火】──答案就铺展在眼前。



「火焰巨轮……不对，是红莲火轮。」



彷佛为了保护组成圆阵的阿伊莎等人，而形成的多重「火轮」。



将数不尽的怪兽焚烧殆尽，正可谓【日轮的灯火】。



治疗一位锻造师，见证他的锤炼，向他的「魔剑」祈求突破困境。



这就是第十六行诗的全貌。



卡珊德拉的行动改变了未来，使得韦尔夫不曾失去四肢。当然，达芙妮等人也不曾死亡。



卡珊德拉没失去任何一人，便战胜了「命运」。



──「预言」的实现，在此得以回避。



领悟一切的悲剧预言者，任由火光照亮著脸庞茫然伫立。



她依然握著刺在地上的「魔剑」剑柄，同时看了看立于身旁的青年侧脸。



韦尔夫定睛注视熊熊燃烧的火焰，缓缓启唇道：



「是啊，没错……这是开始。是挑战『至高』的第一步。」



这对韦尔夫而言，是「开始」。



只不过是追上锻造神，抵达「至高」境界的第一步。



此刻依然握在手里的剑，只不过是模仿、仿效赫菲斯托丝打造的「作品」催生出的「至高赝品」罢了。



因此，其名为〖始高〗。



是开始迈向高处的登山。是今后韦尔夫即将打造的系列作，其值得纪念的第一件作品。



这把新「魔剑」的威力，视装备者的「魔力」而定。



因此魔剑本身的力量不会枯竭，不具有自我崩坏的极限（limit）。



脱离了注定破碎的命运，目前是世界上仅有一把的「韦尔夫的魔剑」。



配合装备者的力量……不，是伴随使用者的「成长」，这把魔剑将会永远配得上主人。此次是并用了治疗师卡珊德拉的魔力，才追加了威力。



韦尔夫的「魔剑」不会再碎裂了。



无论是使用者的自尊或是铁匠的荣耀，都不会因此而沉沦。



它将与使用者同行，一同成长，直到死亡拆散两人之前，做为使用者的分身长伴左右。



「……喂，你们几个。」



当火焰嘶吼逐渐减弱，寂静回到窟室之中时。



以用一种不敢置信的目光注视著自己的达芙妮为首，同伴们缓缓转头看向韦尔夫，他对大家说了：



「托付给我的性命，还给你们啰。」



他拔起〖煌月〗，扛在肩上。



正巧与他四目相交的达芙妮，脸颊不由得红了起来。



看到铁匠身心俱疲却壮气毅然的模样，卡珊德拉也破颜而笑。



然后原本哑然无言的樱花等人，也翘起了嘴角。



「「干得好啊！！」」



连樱花、阿伊莎、柏斯与莉莉都齐声为他的「伟业」喝采。



韦尔夫回以微微一笑，旋即正色催促同伴们行动。



留下燃烧殆尽的大量怪物尘土，冒险者们从窟室飞奔而出。



○



「──？」



就在这时……



椿无意间抬起了脸来。



「怎么了喵！？」



「不……只是刚才，好像有什么……」



对于可萝伊迎面而来的叫喊，椿罕见地支吾其词。



那是一种预感……不，该说是「铁匠的第六感」吗？



椿原本想以言语描述近似预感的感觉，但旋即摇摇头，放弃了。



现在必须专注于眼前的事物，否则会被敌人趁虚而入。



「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



视野里铺展开来的，是淹没通道的大群怪兽。饥渴嗜血的成群怪物冲著她们咆哮。



现在位置在第26层。



椿等人原本不顾危险地沿著断崖绝壁往下爬，但自从走完第25层的部分后，为了提防「哈皮」或「赛莲」等有翼怪兽，于是放弃继续往下爬。她们在摔落到「巨苍瀑布」之前，自己入侵了第26层的迷宫地带。



「喝啊！」



面对杀来的异形巨浪，椿犀利而果敢地攻进敌阵。



无声无息地，好几颗怪兽的头颅就像变魔术一般飞上高空。狠烈飞过的一道闪光将「大水蛇」的长条身躯切成两片，白刃顺势一个翻转，斩断了「水晶巨龟」的头部。



她手上握著刀刃没有一点缺口的宝剑──长刀〖红时雨〗。



由她打造、锻炼的这把宝刀，在现存的东洋刀当中无庸置疑地，是君临最高地位的第一等级武装。恍若缤纷落英般闪动的刀刃正如其名，泼洒著鲜血之雨。



阻挡【独眼巨师】去路的怪兽无一例外全都染成了红色，堆起尸山。



「别挡路喵～～～～～～～～～～～～～～！！」



比椿冲得更快，大显神威的阿妮雅等人战斗起来也不比她逊色。



不愧是【疾风】的同事──在有点来头的「丰饶的女主人」安身之人，三人的战斗能力都非同小可。



阿妮雅的金枪来个秋风扫落叶，把整群「半鱼人」的躯体砍成两段；高速旋转的「晶体海胆」由可萝伊以暗剑解体成片片碎肉；以后脚站立的「凯尔派」一发出狰狞的嘶鸣，露诺娃冷酷无情的铁拳立刻把那胸膛连同脏腑一起打穿，将其变成大量尘土。



她们完全没把下层区域的怪兽放在眼里。



但，无论屠杀多少怪兽，敌人的身影仍然源源不绝。



「我们！是不太熟悉地下城啦！」



「可是这里难道每天都像这样，热闹到像在办祭典喵！？」



露诺娃与可萝伊一边继续进行不见尽头的战斗，一边连声说道。



挥动刀与枪的椿与阿妮雅猛烈否认。



「要是一日二十四小时都是这副德行，应该会弄得冒险者尸横遍野吧！」



「绝对是『异常状况』喵！猫可不知道地下城还有这种情况喵！！」



面对杀来的大群怪兽，她们岂止挡下，甚至还顶了回去；即使如此，她们的脸上依然满是焦躁之色。



脑海中闪过的，是很可能待在这个楼层区域的【赫斯缇雅眷族】，以及【疾风】的下落。即使目前小队里有Lv.5的椿在，要突破这种困境也绝非易事。



实力不如她们的冒险者要是被丢进这种地方，不知会有何下场。



「怪兽吠吼个不停……！」



听见从整个楼层传来的重重吶喊，就连对迷宫所知不多的露诺娃也感觉不对劲。



一发不可收拾的事态，简直就好像地下城本身「失控」了一样。



「……总觉得这里好像有非常不妙的怪兽喵。」



「什么？此话怎讲？」



「只是直觉喵。虽然只是直觉……但猫的尾巴在发毛喵。不知道是这个楼层、上面，或是下面……总之有某种很不妙的『东西』在喵。」



椿转头问道，可萝伊眯起一眼，像是忍耐著不咂嘴。



彷佛证明了她本身的经验法则所言不虚，她的耳朵不停摇晃，细尾巴的毛都蓬了起来。听到危机意识像野猫一样敏感的可萝伊有这种直觉，交情较长而对她信赖有加的阿妮雅与露诺娃神情都变得紧张万分。



阿妮雅她们没发现一件事。



就是由于她们踏入了第26层，使得怪兽的注意力刚刚好一分为二，凑巧替待在同个楼层的「另一支小队」减轻了负担。



阿妮雅她们无从得知一件事。



就是由于她们奋力应战，使得「另一支小队」突破了怪兽壁垒，竟然踏进了第27层。



她们不可能发现，自己将那些人送进了更严酷的状况中。



「！……有惨叫声！？」



继而……



阿妮雅的耳朵锐利地竖起，捕捉到了混杂于怪兽嘶吼中的人族喊叫声。



○



「第27层！」



「莉莉我们到了！」



冲下甬道，一踏上水晶平地的瞬间，韦尔夫与莉莉叫了起来。



与第25或第26层相比，迷宫的景观没有多大改变。只是从水晶柱或通道的宽度等方面来说，整座迷宫的规模（尺寸）都变得更大。



「不要发呆！继续前进！」



连喘息的时间都不给莉莉等人，阿伊莎叫道。



她贯彻尽早逃往「下层」安全楼层的初衷，敦促小队前进。



「怪兽要来了！」



「滚开！」



面对自远方涌来的大量怪兽，韦尔夫推开樱花冲向前去。



「煌月────────────────────！！」



霎时间，高举挥下的魔剑〖始高•煌月〗吐出喧天烈火，烧光了所有怪兽。



「又把怪兽全都……！」



「威力是不是比之前的魔剑（那把）更强！？」



看到那幅光景，卡珊德拉与达芙妮都惊叹不已。将前方敌人消灭殆尽的「魔剑」吶喊的力量就是如此无与伦比。将正面交给韦尔夫应付，阿伊莎专心对付从岔道出现的怪兽，独自沐浴在大量飞舞的火星里翘起唇角。



（不会毁坏的「魔剑」……！还真是做了个不得了的玩意！）



点缀著猩红与红彤色彩的长剑，于这场苦境中散发著鲜明灿烂的光辉。



在抵达这第27层之前，一路上的连续战斗也大多是由韦尔夫的「魔剑」来解决。他们将怪兽们引诱至空间受限的通道，一次全数烧光。就算有怪兽趁著炮击空档想突围，「魔剑」也不需要咏唱就能发动。只要不弄错射击的时机，敌人难越雷池一步，而当出现少数漏网之鱼时，有阿伊莎他们帮忙处理。更何况这次还不同于以往的「克罗佐的魔剑」，不用担心武器随时可能毁坏。



以所有人无不七损八伤的现况来说，韦尔夫的「魔剑」显著地减轻了战斗负担，也让大家达成了「抵达第27层」此一希望渺茫的目标。



她在心中大力赞赏铁匠于困境中达成的功绩。



但是，并不是完全不用忧心。



（是不会毁坏，但相对地……大概就像「魔法」一样得消耗精神力吧。）



现在也是，从使用了「魔剑」的韦尔夫侧脸上，可以看出累积的疲劳阴影。也就是说这般压倒性的强大火力，自然不可能任人无限使用。



威力如此强大的炮击，精神力的消耗量恐怕不是抗魔力魔法所能相比。



「【不冷】，你要撑住！」



「我知道！！」



阿伊莎一边鞭策汗水直流的韦尔夫，一边暗想「我可不要靠臭男人来帮我」，要求自己也得比至今更进一步奋战。



她一再用大朴刀横扫敌人，与「魔剑」并肩为小队开拓道路。



「──噫！？」



「这……莫非是讨伐主队的……！？」



就在小队于多层构造的迷宫中上上下下，走了一段路程时……



看见闯入视野里的光景──飞溅到水晶墙上的鲜血痕迹、尚未乾涸的血滩，以及胡乱吃剩的人族手臂或眼球──千草脸色发青，樱花发出了呻吟。



恐怕这些就是柏斯所说过的，被「怪物」所杀的冒险者。断气的死尸很可能全遭到了怪兽狼吞虎咽。死尸或许是被整具拖进水里过，连水流也染上了淡淡的红色。



目睹到暗示曾发生过一场残忍血宴的光景，阿伊莎不禁弄错场合地想「幸好春姬昏倒了」。



「我说真的，到底出现了什么鬼东西啊……！」



看到冒险者们遭到杀害的痕迹宛如足迹一般延伸到楼层深处，整支小队都停下了脚步，对据说虐杀了讨伐队的「怪物」产生多方想像。



那东西真的蹂躏了这么多的冒险者吗？



难道说那只怪物如今还在这个楼层？



贝尔与琉遭遇到那种【灾厄】能平安脱险吗？



阿伊莎被这种于事无补的思考弄得心烦意乱，视线望向了唯一目击过那只「怪物」的柏斯。之所以瞥这一眼，是因为阿伊莎怀疑他可能又要受到恐惧支配了，然而……



「……没听到。」



柏斯只是哑然无言。



「你说什么？」



「我没听到那种……四处蹦跳的，怪物移动的声响……」



那是【灾厄】演奏的死亡旋律。



是在地面、墙壁或天顶如光线漫射般来回跳跃的高速接近声。无论身在何处都能即刻搜敌、即刻急袭的【灾厄】如今竟然消声匿迹，让经验过地狱的柏斯感到难以置信。



「难道说……真的不见了吗？【疾风】他们打倒它了吗？」



阿伊莎不知该如何解释柏斯呆滞低语的内容。



该视为希望还是乐观推测，她无法下判断。



所以，阿伊莎决定采取行动。



「柏斯，带我们到你跟【疾风】他们分开的地点！」



「呃，好！」



不管「怪物」在或不在，现况都是分秒必争。与其停滞不前，阿伊莎宁可采取行动。



她让柏斯走到队伍前头，带大家到他最后见到贝尔与琉的地点。



『──行──不行！』



就在这时。



不知来自何处，她听见了不可思议的「人声」。



『不可以……去那边！』



「……？」



片段声音夹杂在一路急行的小队脚步声中传来。是有点笨拙的人语发音。



她左右张望，但没看到任何人。



只看到散发幽光的水晶，以及掉在地上的染血武器，再来就是紧邻陆地流动的水流了。



那个只有阿伊莎能知觉到的「声音」语气迫切，感觉像是声泪俱下，简直像是在死命挽留他们。



但即使有这种感觉，阿伊莎也只能无视于这个警告（声音）。



因为她知道在找到少年他们之前，这支小队是不会停步的。



「这里就是……！」



最后，他们抵达了。



那是间巨大的窟室。



是个陆地面积宽阔，但流入了好几条水流的大空间。



在这样的地方，铺展著诉说「激战」的战斗痕迹。



「这、这是，怎么回事啊……！？」



巨大水晶簇彷佛被「某种东西」以骇人速度激烈冲撞般裂开倒塌；天顶也同样刻下了深深裂痕，大型穿孔痕迹在墙壁或地面上开出洞窟状的窟窿，还有水晶柱好像被闪焰（flare）超高温加热过一样融解。



窟室的所有地方，都被刻下了破坏的痕迹。



「是何种怪物大肆破坏过，才会造成这样的惨状……」



达芙妮呆站原地，身旁的樱花也愕然地环顾四周。



用不著明讲，冒险者们也理解到这里发生过惨烈的战斗。而且是与他们实力远远不及的「怪物」展开了一场「死斗」。



问题是，现场既没有胜利者也没有战败者。



既没有燃烧殆尽的怪兽尘土，也没有下场凄惨的冒险者遗骸。留下毁坏的战场，只有水流激烈交错的音色不停响起。



韦尔夫等人一路走到窟室中央，却还是连半点线索都找不到。



在彻底遭到破坏导致连水流都改变方向的陆地上，莉莉彷佛受到某种东西吸引，往它的前面走去。



那是在好几个穿孔痕迹当中，特别大而深的一个纵穴。



好似遭到某物旋转著挖开的洞穴，似乎一路通往下面的楼层。莉莉哑然无言地探头往下看，感觉那洞穴就好像直直通向幽远的深渊一般。



如同其他的损伤部位，洞穴正在慢慢修复，即将闭合起来。



（──难道说……）



无意间，照理来讲在这水岸层域不可能遭遇的，冠有「凶兆（莱姆顿）」之名的深层种（怪兽）刺激了莉莉的记忆。



令人难以接受的「可能性」在脑海角落敲响著警钟。



「在我眼前翘辫子的那些家伙，尸体也不见了……难道这里也一样，是被那些怪兽吃光了吗……？」



柏斯畏惧著「怪物」的影子，有如惊弓之鸟般观察四下情形，提及了留下大量血迹消失的冒险者们。



听到这大窟室中杀戮行为的唯一证人如此说道，韦尔夫等人再度观察四下情形。



──在没有胜利者与战败者的战场，假如有人待在战士们离去的地方，那必定是践踏战死者尊严的略夺者。是贪食堆积如山的尸体，满足私欲的匪贼。



在遭到破坏的战场遗迹，既没有奔驰大地的食腐兽（鬣狗），也没有翱翔天际的食腐鸟（秃鹰）。



只有潜藏于水里的「食腐鱼」。



「！？」



唰啪，唰啪！



几个影子应声撞破水面，自水流中现身了。



然后它们就这样，浮游于半空中。



「鱼类怪兽……？竟然浮在空中……！？」



在樱花的视线前方，形貌似鱼的躯体游动于半空中。



这种怪兽周身由石头构成，颜色黑紫，体长从一M到二M不等。它们长有类似鱼鳍的八个器官，该有双眼的地方没长眼睛，只在额头位置具有一颗溜溜转的独眼。



从尖锐的牙缝间露出的人肉碎片，让众人得知了冒险者们尸体的下落。



「『涡帝迈鱼』！」



有过楼层闯关经验的阿伊莎，整张脸扭曲起来。



那是只出现于第27层的稀有种（rare monster）「涡帝迈鱼」。



其潜在能力与「凯尔派」并列「水之迷都」顶级水准。由石头构成的全身上下「耐久」能力出类拔萃，以锐利獠牙咬碎冒险者重装备的「力量」更是惊人。



不同于其他水栖怪兽，它最大的特徵是「能浮游于空中」。



它的组织构造与出现于同个层域的「浮游水晶」雷同，浮游高度至多约莫三M。但速度却非浮游水晶所能比拟，能像是打「水中战」一样游于空中迫近而来，威胁性极高。冒险者甚至称它为「活化石」……不，是「飞行化石」。



这种怪兽本来只会出现于第27层的特定地带（area）──水深较深的水流交错处，如今可能是被遭到杀戮的冒险者们血腥味吸引过来了。



它们接二连三地，从窟室里的滚滚水流中出现。



「数、数量……！」



「被包围了……！？」



唰啪，唰啪！面对接连应声浮上半空的「涡帝迈鱼」，先是卡珊德拉，接著千草也开始惊慌失措。映入她们眼中的浮游鱼数量，少说也有三十条以上。



（──不妙。）



看到这幅光景，达芙妮脸色铁青。



在第26层破釜沉舟的「锤炼」之战，换个说法就是「守城战」。他们将怪兽的突击限定在出入口，所以才能勉强撑过。



但现在的状况正可谓「包围战」。简直就好像十面埋伏似的，怪兽们自水流当中陆续上浮，利用窟室的广大空间，可以从任何一个地方──甚至是头顶上方或水中来袭。不得不说光靠达芙妮等人实在解决不完。



岂止如此，敌人还能在水空两处移动。



纵然是韦尔夫的「魔剑」，也无法把水流中悄悄逼近的敌人与空中来袭的敌人一次歼灭乾净。



「……烧得完吗，【不冷】？」



「不烧完还能怎样！」



听阿伊莎脸颊静静淌著汗这么说，韦尔夫咒骂般吼著回答。



精神疲惫将近。阿伊莎瞥一眼青年失去从容的侧脸，不幸地明白到了。



冒险者们领悟到这是第三场「死战」。



也领悟到如今他们完全追丢了贝尔与疾风（琉）的消息，失去可依靠的指针，气力与体力都犹如风中烛火。



「…………」



具有石头身体的「涡帝迈鱼」们不曾发出叫声。



它们只是不住滴溜蠢动著额上独眼，让对手知道它们绝不会放走猎物。



围绕莉莉等人周围的化石鱼群，简直就像一条蟠踞的大蛇。换个角度来看，也像是企图吞没冒险者们的狂暴、漆黑的大浪。



从通往窟室的通道那边，传来另一群不同怪兽蠢动的激烈、杂乱的声音。



面对地下城引以为傲的无限物力，冒险者们即将屈膝臣服。



「─────！！」



顷刻间，紧绷的神经断开，怪兽一齐扑上前来。



冷血无情的包围战揭开了序幕。



面对凭藉著相当于「怪物之宴（Monster Party）」的规模迫近而来的「涡帝迈鱼」，头一个展开迎击的，果然是韦尔夫的「魔剑」。喷火的〖煌月〗虽然歼灭了十只「涡帝迈鱼」，但从另一方向逼近的三十只以上个体仍与小队短兵相接。



柏斯等人死命应战。他们挥砍、割裂、突刺、击碎，为了保护置于圆阵中心的伤患或后卫而奋战。



然而，这不过是垂死挣扎罢了。



「该死的王八蛋────────！」



莉莉的道具早已告罄，治疗师（卡珊德拉）的精神力即将见底。紧握「魔剑」的韦尔夫手指就快要从剑柄上脱落。樱花的体力、达芙妮的灵敏、千草的武器、柏斯对生命的执著，都将要磨耗殆尽。就连阿伊莎口中迸出的痛骂也是。



不管再怎么不停砍杀，敌人仍然接踵而来，反而是怪兽的巨颚咬上了达芙妮的肩膀。少女吐血了，樱花强行将怪兽拉开。接著轮到他的手臂被獠牙咬住，卡珊德拉与千草发出了惨叫。眼看自己的指挥已然不具意义，莉莉绝望了。



视界即将染成一片黑色。



是淹没周围空间的浮游鱼群造成的。



冒险者们就快被「涡帝迈鱼」压溃了，他们随时可能被黑紫色的大浪吞没。简直有如悲剧预言者以为已经回避的【绝望的牢笼】。



做为临门一脚，击垮冒险者们心灵的光景扑进了视野边缘。



「怎么，会……」



一支怪兽集团由半人半蛇带头，从窟室外蜂涌进来。



种族各异的怪物们发出骇人咆哮。



看到那进逼而来的数量，所有人无不倒抽一口冷气。



「已经，到此为止了吗……？」



某人的嘴唇，不禁脱口说出了这句话。



所有人都不幸听见了这句话。



「涡帝迈鱼」群一口气袭向了意志完全受挫的冒险者们。



「──！！春姬！？」



「卡珊德拉！？」



死亡獠牙迫近的目标，是后卫。



突破了前卫战线的怪兽们，终于逼近了护著失去意识的命等人的莉莉与卡珊德拉。「涡帝迈鱼」的身体冲撞，把卡珊德拉连同她护著的春姬一起撞飞。



狐人少女被拋向远处的地面时，卡珊德拉抬起脸来，张开的丑恶下巴映入她的眼眸。



收缩的瞳孔。



领悟死期的少女眼眸。



达芙妮等人响彻四下的喊叫。



面临无法逃离的死亡实体，卡珊德拉闭起了眼睛。



继而……



从旁飞来的一只半人半蛇，撕裂了「涡帝迈鱼」。



「────咦？」



染血的爪子描绘出圆弧，把浮游鱼大卸八块。



就在浑身僵硬的卡珊德拉眼前，半人半蛇接著用它长蛇的下半身，将周围的「涡帝迈鱼」一次全扫荡乾净。



「啊嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



半人半蛇发出刺耳的尖叫声，大开杀戒。



其他怪兽们也随后跟上。方才涌入窟室中的成群怪兽，居然开始袭击起「涡帝迈鱼」的群体。



当著时间为之暂停的冒险者们眼前，怪物开始自相残杀。



「闹、闹内讧了！？」



「究竟发生了什么状况！？」



达芙妮与樱花一次又一次左右张望，混乱地叫出声来。



周围开始爆发怪兽之间的交战。面对转眼间化做大乱斗的光景，冒险者们跟不上状况，竟然呆站原地不动了。



「到、到底是，怎么……」



「…………」



卡珊德拉丝毫无法动弹，在她的斜后方，莉莉呆愣地望著袭向「涡帝迈鱼」的怪兽们。



那些怪兽强悍得吓人。



那些怪兽将脸染红得有如以血化妆。



那些怪兽，都装备著武具。



「──────」



莉莉的栗色眼眸，睁大到了不能再大。



注意到视线的半人半蛇──刚刚救了卡珊德拉的「她」，对莉莉使了一个只有她才能察觉的可爱眼神。



那绝不是「怪物」的眨眼，而是与具有「友爱」之心的人族并无二致。



让人无法呼吸的激动感情，震荡著莉莉的心坎。



「──『异端儿』！」



莉莉险些掉下泪来，大声叫道。



「好久不见了，地表的各位人士！」



紧接著，宛如于空中起舞般，一个身影迅速飞到莉莉的头顶上方，在她的身边著地。



那人穿著兜帽与长袍遮掩真面目。莉莉认识这身假扮冒险者的「乔装」。



莉莉记得她那身为「怪物」却温柔善良的眼眸。



「我们来救各位了！」



面对泪水盈眶的莉莉，在兜帽底下晃动胭脂色头发的少女──半人半鸟（哈皮族）的飞儿，对她投以满面的笑容。



「您还好吗，莉莉露卡阁下！」



不只如此，一个挥动不合身高的大斧把成群「涡帝迈鱼」劈成两段的矮小身影，也来到了莉莉身边。原来是自诩为绅士的红软帽（redcap）──小怪物（哥布林）雷特。



看到与飞儿同样披著长袍乔装的他，莉莉惊魂未定地问道：



「各位怎么会来到这里……」



「是费尔斯的指示！蕾依他们目前与我们分头行动，去执行强制任务了；至于由里德率领的我们，则一路火速赶来了这里！」



这是乌拉诺斯感应到地下城的异变后，下达的「神意」。



接受老神的神命，原本正在攻略人造迷宫的异端儿们将人马分成了两组。



留在人造迷宫那边的异端儿由歌人鸟（赛莲）蕾依统率，雷特等人自第18层的密道进入地下城，按照老神提供的资讯直接来到这座「水之迷都」。而且是走最短距离，不择手段，甚至不容分说地突破了冒险者设下的防线。



在旅店城镇闹得沸沸扬扬的「一群失控怪兽」其实指的就是他们。



一切都是为了防止【灾厄】的再度来临，更进一步是为了解救极有可能身陷险境的【赫斯缇雅眷族】。



听到经过乔装打扮以免引起第三者疑心的雷特与飞儿如此解释，莉莉不知该如何回话。



「我们与贝尔阁下约定好了！我答应他当各位有困难时，这次换我们奔赴驰援了！」



因为他们是「异端儿」所以才能赶上。



赶上连莉莉求救的另一组「援军」都援救不及的，这个惨剧的舞台。



只有与【赫斯缇雅眷族】握手言欢互相信赖，受过搭救的他们这些「怪物」，才能赶上莉莉等人的危机。



「我们来向无可取代的『朋友』报恩了！」



在此，又是一段。



一段由贝尔编织的「情谊」。



如同莉莉曾让贝尔救过，受过少年搭救的这些「异端儿」也是来回报他的恩情。



莉莉那双栗色眼眸，此时终于流下了泪水。



「可、可是！各位怎么有办法来到这里呢？竟然能从广大的地下城里找到莉莉我们……」



听到急忙擦掉眼泪的莉莉这么问……



半人半鸟的飞儿开怀一笑，回答了：



「这都得感谢亚露露，以及海尔格！」



「啾──！」



跨坐在黑犬（地狱犬）身上的白兔（独角兔），出现在瘫坐地面的卡珊德拉眼前。



她大吃一惊浑身僵硬，但白色毛球不予理会，乾净俐落地──就像在说「好久不见！」似地──举起一只手来。



「你、你们是……」



睁大眼睛的卡珊德拉，对他们俩有印象。



他们正是在「武装怪兽」出现于地表，欧拉丽陷入动乱的那一天……



由卡珊德拉依从「预知梦」偷偷保护过的白兔与黑犬。



「啾呜──！啾啾──！」



「汪呼，汪呼！」



「咦──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



卡珊德拉被白兔蹦跳起来一把抱住，又被黑犬伸舌头舔了几下，不禁发出惨叫，连眼下的状况都忘了。



怪物（怪兽）不但抱住了她，还将脸埋进胸沟之间在胸前东摸西找，吓得卡珊德拉差点没昏倒，不过……



当她看到白兔从怀里抬头，用红瞳注视自己时，她心头一惊。



「该不会…………你们是，找到了我？」



滴溜溜的大眼睛眨啊眨的，依偎在卡珊德拉的胸前把脸蹭来蹭去。



一明白到这代表肯定的瞬间──卡珊德拉喘不过气来了。



因为受到的冲击遍及她整个胸口。



「之前做过的『预知梦（梦）』……【漆黑巨浪】与【兔子护身符】……」



那是在大约二十天前──迷宫街（代达罗斯）攻防战前一刻发生的事。



也就是造成她窝藏了白兔与黑犬的「预知梦」。



梦境描述遭到【漆黑巨浪】吞没的卡珊德拉险些丧命，幸好使用了以前入手的【兔子护身符】，才能幸免于难。



当时的卡珊德拉以为「黑色猛牛（弥诺陶洛斯）」就是【漆黑巨浪】。她认为是因为自己保护了白兔与黑犬，才能免受那头恐怖猛牛袭击。



但现在想想，这样解释不合理。



要不是她按照「谕示」保护兔子前往指定地点，她根本不会碰上那头猛牛。正如同当时达芙妮气冲冲的指谪，简直是滑稽到家的「自导自演」。



换言之，能够回避的【毁灭】并不是发生在那天。



卡珊德拉目瞪口呆地环顾四周。



「涡帝迈鱼」的表皮呈现黑紫色。



那种大量个体聚集一处的模样，简直就像是「漆黑巨浪」。



──吞没我（卡珊德拉）的【漆黑巨浪】，原来不是黑色猛牛，而是这一大群的乌黑浮游鱼（涡帝迈鱼）？



循著保护并照顾自己多日的少女体香……不，是「沾染的自身气味」，【兔子护身符】也就是白兔他们才能从地下城找到卡珊德拉？



白色毛球此时还在她的胸沟附近又摸又找，卡珊德拉将右手放在那里紧紧握拳，领悟到自己是在这一刻，才真正回避了过去的「预知梦」。



「『预知梦（梦境）』的重复……那天的『谕示』，其实是为了回避今天这场毁灭的『警告』？」



愣怔的卡珊德拉，凝视著看起来像为了重逢而欣喜的白兔与黑犬。



达芙妮因为事情太过惊人而思考停摆，完全没注意到她这边的状况。



卡珊德拉侧眼做个确认后下定决心，试著轻轻拥抱两只怪兽。



「……我还是没办法～！」



「啾？」



但最后还是办不到。



「你们几个……」



濒临精神疲惫边缘的韦尔夫喃喃说道。



在他的视线前方，大型级（巨怪）、半人半蛇（拉弥亚）、致命黄蜂（deadly hornet）都只攻击大群「涡帝迈鱼」，将它们逐一驱散。



「现……现在是什么，状况啊……」



「还有，这些怪兽……难道是『武装怪兽』？」



「【洛基眷族】不是在迷宫街（代达罗斯路）将它们扑灭了吗！？」



柏斯、千草或樱花都只是困惑不已。



达芙妮无法弄清状况，到现在还在发愣。



怪兽看起来像在保护冒险者们……不，是勉强优先对付怪兽，将冒险者们摆在一旁。柏斯等人不知该如何应对，陷入连慌张失措都办不到的状态。



在这当中，了解「异端儿」真面目的韦尔夫看见了。



石像鬼（gargoyle）在头顶上方飞翔，注意到他的视线后回以一瞥，接著就像不爱理人的人族那样冷淡地别开脸去。紧接著惨烈的空战上演，面对身怀坚硬有力石翼的异端儿，一群「涡帝迈鱼」无计可施地遭到蹂躏。



蜥蜴人（lizardman）战士以无人能及的地面战能力为傲。他以左手弯刀（scimitar）一次斩杀多只怒形于色的浮游鱼，再以右手的长剑（long sword）豪迈地劈死它们。



一瞬间横越韦尔夫面前的蜥蜴人，咧起了嘴角。



简直就像冲著他笑似的，吊起了满口尖牙的嘴角。



──那家伙也来了喔。



眯细的鲜黄眼瞳，彷佛说了这么一句话。



看到蜥蜴人的视线飞往一个方向，韦尔夫睁大双眼，猛地转头去看。



映入视野的，是奔驰跑过战场的黑色长袍──



「……呜……」



自脸颊传来的震动，让春姬的眼睑痉挛了一下。



头脑一片模糊。



耳朵好像覆上了一层膜般听不清楚声音。



不过，她很清楚地知道这里是「战场」。



可能是精神疲惫造成的影响，重度疲劳与倦怠感此时依然侵蚀著手脚。但是，她必须歌唱。她明白妖术师的职责所在，万万不能倒下。



春姬以意志鞭策身体。四肢必须使力，嘴唇必须吟诗，为同伴带来光之奇迹。



如同昔日的少年那样，站起来，站立起来，快点！就在春姬如此要求自己时──某人将她的身子紧拥入怀了。



「……？」



春姬发现自己的身体受到一双手臂搀扶著，微微睁开了眼睑。



映入朦胧视野的，是琥珀色的双眸。



那额头上镶缀的，是温暖的红彤光彩。



那跟她比谁都更牵肠挂肚的「少女」昔日面貌如出一辙。



当睁大的双眸凝聚形影的瞬间，春姬的嘴唇颤抖了：



「薇妮，大人……？」



听到细声呢喃的这个名字，龙族少女如花朵盛开般绽放了笑容。



「是我，春姬！」



摇晃著青银发丝的龙女（维维尔）──薇妮的声音，让春姬的翠绿眼眸坠下串串珠泪。



「我来救你了！」



「啊，啊啊啊啊……！」



春姬维持著双膝跪地的姿势，感受著少女纤细臂膀拥抱自己的触感，无法抑止涌上心头的感情。



她一直思念著这个有如妹妹的少女。



春姬没有一天不曾想念著有如妹妹，又有如女儿的她。



重逢带来的疼惜之情拭去了疲劳，春姬的手臂环抱住薇妮的身子。她将含泪把脸颊磨蹭过来的龙族少女拥入怀里。



「我好想你，春姬！」



「妾身也是……我也是！」



「我啊，一直都没有哭喔？为了不让春姬你们担心，一直忍著。」



跟飞儿他们一样用长袍当头罩下的薇妮，以小鸟啾鸣般的温柔嗓音摇动狐狸的耳朵。



「可是……我现在，不小心哭出来了呢。」



面对流下透明泪滴，纯真无瑕地破颜而笑的龙族少女，春姬无法压抑胸中溢满而出的感情。



春姬与薇妮，再一次紧紧相拥。



「薇妮大人……！」



「她一直与我们一同行动。当我们告知她你们遇到危机后，她坚持一定要跟来。」



目睹到这幕光景，莉莉的脸上也浮现出惊愕与喜悦。



她听著雷特所言，同时明知不合自己的个性，却仍然回忆起与「另一个家人」在地表共度的岁月，双眸不禁一阵发热。



「现在这什么状况啊喵～～～～～～～～！？」



就在这时。



伴随著豪迈驱散怪兽的轰然巨响，冒冒失失的喊叫自窟室通道口大声传来。



原来是晚了「异端儿」一步抵达的阿妮雅等「救难队」。



「冒险者小弟的同伴是找到了，可是……」



「怪兽之间在自相残杀喵──！？」



除了肩膀上下起伏吓一大跳的阿妮雅之外，露诺娃与可萝伊看到怪兽的激烈内斗──「异端儿」与「涡帝迈鱼」的交战──也都吓傻了眼。



听见莉莉等人的叫声后，阿妮雅等人相信可萝伊的「直觉」一路来到第27层，看到一支强到吓人的「武装怪兽」队伍的背影。阿妮雅等人看到那个集团彷佛受到某种事物引导般赶往楼层深处，认定其中必有蹊跷，于是开始追踪它们，虽然一度曾经追丢，但又循著怪兽们在路上发出的战斗声响，终于抵达了这个窟室。



「阿妮雅大人，你们……！赫斯缇雅女神办到了！」



莉莉是第一个明白她们登场原因的人。



向地表要求了「援军」的【赫斯缇雅眷族】参谋在胸中喝采。



在这当中，只有一名半矮人像受到吸引般，前往一名青年的身边。



「韦尔小老弟……」



「椿！？你怎么会……」



面对狼狈的韦尔夫，椿停下了脚步。



昔日隶属相同派系的青年狼狈不堪。他气喘吁吁，全身满是大小伤痕，感觉只消用手轻轻一推，就能轻易让他摔倒。



但对于此时的她而言，这些都无关紧要。



他手中的一把剑，夺去了椿仅存的一边目光。



「那把『魔剑』……」



那是一把红彤长剑。不是「克罗佐的魔剑」，而是「韦尔夫的魔剑」。



椿注视著这一把武器，睁大了右眼，其中蕴藏著韦尔夫至今不曾见过的情感。



那是什么？椿没有问这种不知趣的问题。



岂止如此，她连只字片语都没搬出来。



铁匠大师的「眼睛」，只需看到武器蕴藏的光芒就明白到他「达成了什么」。



「……呵呵呵，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！有你的，你这毛头小子！」



只听见一阵战场不该有的呵呵大笑声。



柏斯等人不明就里地转过头来，只有韦尔夫用毫无阴霾的眼光注视著椿。



「明明连『至高』的巅峰是什么样的境地都不懂！竟然伸手攀上了通往神峰的山顶！」



「……」



「鄙人说过你是『蠢蛋』，却没想到你是离谱至此的『大蠢蛋』！结果愚蠢的是鄙人，竟然还鸡婆给你忠告！啊啊，真是可恨！又真是太痛快啦！」



女子这番话不是斥骂、责难或嫉妒，而是喜悦。



是对于超越自己眼光的青年表现出的竞争心。



是将一位青年视作自己「同类」的明证。



「──恭喜你，韦尔夫•克罗佐。你也来到『这一边』了。」



然后她说：欢迎你来到地狱。



铁匠大师致上真诚的赞赏，由衷欢迎一位锻造师的「到达」。



「鄙人心情好，剩下的怪兽就由鄙人来收拾吧。」



「……！喂，椿！那些怪兽是……！」



「鄙人明白，只砍没穿武装的怪兽就是了。」



看到新一批「涡帝迈鱼」顺著水流出现，转身背对韦尔夫的椿舔舔嘴唇。无法隐藏高昂情绪的她，一边面露笑容一边开始宛若鬼神的战斗。



呆站原地的阿妮雅她们也猛一回神，代替无法动弹的莉莉等人，姑且先开始歼灭「涡帝迈鱼」。



于是冒险者们、怪兽与「异端儿」的大混战就此开始。



「里德！里德──────────！」



当战场的激昂之声不停响起时，有人发出了高亢的女高音。



注意到自水流中露出脸来呼唤自己的人鱼（mermaid）──玛璃的存在，里德快速跑了过去。



「玛璃，原来你在这里啊！？那么，你应该知道这里发生了什么──」



「少年（贝尔）他！贝尔跑去下部楼层（楼下）了！」



玛璃打断蜥蜴人的人族语言，声泪俱下地诉说。



「小贝尔！？玛璃，你见到小贝尔了吗！？」



大感惊愕的里德，迅速而正确地听懂了玛璃言语笨拙的说明。



她说遭到「大蛇井（Worm Well）」吞没的贝尔与一名精灵被带往下面楼层，诞生的「剿灭使徒」也随后追去。



这与老神透过费尔斯带给他们的消息──【灾厄】的动向也正好吻合。



里德掌握了状况后倒抽一口气，接著横眉竖目，气势万钧地震颤了喉咙。



「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



听到蜥蜴人直达天际的吶喊，「异端儿」们都像被电到般转过头去。



那阵吶喊是人族无法听懂，只有他们之间才能传递的「怪物」通讯。



从里德口中接到消息，半人半蛇等人以叫声做回应，速度飞快地跑离了现场。



「武装怪兽……」



「先是闹内哄，接著又跑掉了，到底是怎样喵──！？整个莫名其妙喵──！」



看到「异端儿」们才刚把「涡帝迈鱼」猎杀完毕就一齐冲出窟室，千草大为惊愕，身旁的可萝伊则是大声嚷嚷。



「里德大人说了什么！？」



「他说贝尔阁下与精灵冒险者，被怪兽带到下面的楼层去了！」



至于乔装成冒险者的雷特等人则留在莉莉他们身边，分享情报。



「据说迷宫（母亲）的『使徒』……强大的怪兽出现，也去追贝尔阁下他们了！」



「……！贝尔大人他们在哪个楼层！？」



「不清楚！但是，假如神明乌拉诺斯的观测正确……也有可能去了『深层』。」



雷特这番话让莉莉哑然无言。



无从想像的最糟可能性使她脑袋一片空白，然而……



「还有，里德有话要带给各位……『想来就来吧，小子我带你们去』。」



「！！」



这声「号召」让她猛地清醒过来。



她准确无误地，弄懂了里德想表达的意思。



「阿妮雅大人！」



「喵、喵喵？你好像是白发脑袋的小妹（支援者）……？」



莉莉边转头边大叫，逼近呆站原地的阿妮雅。



「阿妮雅大人，你们几位的Lv.是多少！？」



「你、你在说什么喵！？先别说这个，琉她究竟到──」



「先•别•问•了！！请快点回答莉莉！！」



「喵呜！？L、Lv.4喵！？猫跟可萝伊还有露诺娃，Lv.都跟琉一样喵！」



阿妮雅被小人族满眼血丝的嘴脸吓得要死，不假思索地回答。



至于莉莉听到了她的回答，心脏扑通扑通地跳了起来。



「──大家就这样穿越『水之迷都』！」



紧接著。



莉莉拉开嗓门，对小队做出了如此指示。



「贝尔大人与琉大人很可能被『大蛇井』带去下面楼层了！莉莉我们要以目前的战斗人员前往安全楼层，重新编组搜救队！然后直接前去援救贝尔大人他们！」



「什……！」



听到莉莉连珠炮般地说道，柏斯等人哑然无言，但……



「不接受反对意见！！」



小小指挥官用暴君般的言词压力，强行做下了决定。



（原本不知本事高低的「丰饶的女主人」战力──阿妮雅大人她们是Lv.4！锻造大派系（赫菲斯托丝眷族）的团长椿大人则是Lv.5！这样只要与「异端儿」们互相帮助，想进入第28层以下的楼层绝非不可能……！）



莉莉将阿妮雅等人的战力潦草写在脑内计划图上，暗自检讨「作战」的可行性。



莉莉正确领略了里德「传话」的言外之意。



「异端儿」们是有意与莉莉等人一同前去援救贝尔。他们很可能是打算与莉莉等人保持一定距离，一边经由雷特等人用吶喊交换情报，一边追寻贝尔他们的下落。这样做等于是与「异端儿」的远征队伍同行。



以身怀Lv.5傲人潜在能力的蜥蜴人里德与石像鬼古罗斯为首，「异端儿」的战斗能力很强。若是再加上椿她们的话，战力可以说是过剩了，完全足以突破「下层」。Lv.1或Lv.2的莉莉等人只要专心做支援即可。



这本来就是突发性的「作战」，其中的漏洞她心知肚明。



但是有没有可能「达成」？



──有可能。



不，不对，是必须达成！



如此才能战胜地下城，前去救出少年他们。



「你是说要顺著『大蛇井』的穿孔痕迹（洞穴）走？不，真要说的话，谁也无法证明【白兔脚】他们是被带走了，也不能保证他们还活著……」



「我、我们走吧！达芙妮！！去救贝尔先生他们！」



「……唉唷，好啦！知道了啦，我奉陪就是了！都走到这一步了，讲道理也没用了啦！」



达芙妮对莉莉的策略提出疑问，但看到卡珊德拉冲劲十足，只能死了这条心豁出去答应她。



「本、本大爷可没义务奉陪到最后……！」



「胡说什么，你可是宝贵的Lv.3哪，你得干活干到精尽人亡才行！」



「少、少开玩笑啦啊啊啊啊！？」



脸上漾著勇猛笑意的阿伊莎，完全封锁了只顾自己的柏斯的退路。



「虽然搞不太懂喵……总之只要琉在下面楼层，猫就去喵～！」



「地下城不是越往下走就越危险吗？真的有够累人的耶──」



「这个如果领不到冒险者委托（quest）报酬就太不划算了喵……虽然猫不是冒险者。」



「哈哈哈哈哈！事已至此，就同生共死吧！」



阿妮雅、露诺娃与可萝伊重新坚定拯救同事（琉）的意志，椿发出一扫悲观念头的笑声。



「……那些武装怪兽……好像救了我们……」



「还有那些以长袍遮掩真面目、貌似冒险者的人……晚点你可得解释一下了，锻造师。」



「这就难说啰，我也不知道我能不能解释得清楚。」



在某次迷宫街（代达罗斯）攻防战当中，千草与樱花曾目击到一只「龙女」救了孩子的瞬间，但现在先不提出心中涌起的疑问；韦尔夫若无其事地对他们笑笑。



「我们走，春姬！去救贝尔！」



「是，薇妮大人！」



最后，春姬坚定有力地，握住了龙女孩伸出的手。



看到高涨的士气与冒险者们的坚强眼神，莉莉的小小胸膛迸发出热烈情感。



（行得通……！凭这支小队，就算是「深层」也闯得过！！）



所以，再来就剩一个问题──



「接下来是与时间的竞争。重点在于能否趁贝尔阁下还平安无事时找到他！」



「……！」



「在下面楼层中前进，无论如何都很费时。如果要赶赴『深层』，甚至可能花上一或两天……！」



听到身旁雷特的呢喃，莉莉的喉咙咕嘟作响。



连像样装备都没带的冒险者能在「下层」以下活动的时间有限。接下来是分秒必争，必须以最快速度前去救出贝尔他们。



心中产生不安、焦躁与恐惧。但莉莉目前先将它挥开，发出了号令。



「出发！」



冒险者们开始奔跑。



他们穿越窟室，跑进通往下一层的正规路线。



地下城已经没有手段能阻止他们。



异端怪物的吶喊，彷佛欢迎他们心怀勇气的前进般轰然响起。