「很遗憾，从东边出入口走不到正规路线。南边出口与西边出口是以绕过『竞技场』的方式通往迷宫，但……我们能走的只有南边那条路。」



贝尔承受不住极度的紧张气氛，一时忍不住说出了天真的想法，但遭到琉否定。要不是有长在西北侧的巨大柱子群，就能从西边出口离开「竞技场」了；这项事实让贝尔不禁感到懊恼。



总而言之，这下总算走到一半了。



只要沿著自东往南的扇形外围前进，就能抵达目的地的桥梁。



──正在这么想的时候，事情发生了。



「……！！」



两只「狡狼」跳到了贝尔他们所在的第六层地带来。



距离很近，连十M都不到。贝尔他们急忙压低身体，呼吸为之暂停。



心跳声在胸腔内大幅震颤。



「呜呜呜……」



狼头怪兽在窥探四周。



它将脸凑近站立处，接著又多次转动脖子，鼻子频频抽动。



看来它是闻出了某种「味道」。贝尔的体温彷佛遭到焦躁感焚烧般上升。他感觉得到琉的脸孔扭曲了。



（走开，走开！走开……！）



他在与薄暗空间同化的皮袍下默念、恳求、祈祷。



然后……



他与野兽转过头来的眼睛，隔著皮袍四目交接了。



（────────）



就在贝尔的心脏震栗到险些破裂的瞬间。



「……咕噜……」



怪兽转身背对贝尔等人，离开了他们的面前。



过了五秒、十秒，还是没有要回头的样子。两只怪兽没能识破贝尔他们的「隐密」行动，他们完全脱险了。



霎时间，紧绷到极限的肌肉松开了。



过度的虚脱感让贝尔差点叹气叹出声音，琉轻轻用手遮住了他的嘴巴。



（逃过一劫了……）



升高的心跳声逐渐恢复成原本的节奏。



贝尔的全身受到安心感所支配。



「嘎啊啊啊啊啊啊啊……！！」



就在这时。



在贝尔他们无从知晓的「竞技场」某处，有一只怪兽命丧黄泉。



该个体连「魔石」也被打坏，尽归尘土。



就像与它轮替一样，理所当然地，新的生命诞生于世。



坠地哭声，来自于两个人族的正下方。



「──────」



劈唏一声。



在自己脚下迸出的裂痕，令贝尔的时间为之停止。



琉也当场冻结。



不允许他们做出反应──从迸出裂痕的岩层飞出了白骨手臂。



「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



枯骨五指捉住了贝尔的脚。



来势汹汹地从地板现出全形的白骨战士，其名为「地生人」。



怪兽抓住少年的脚踝，直接将他高高举起，拿掉了他们盖在身上的「伪装布」。



分散于「竞技场」各处的无数眼睛，怪物的杀意……



全聚集到了形迹败露的两个人族身上。



「──呜嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



发出不知是否出自恐惧的吶喊，贝尔用〖赫斯缇雅之刃〗砍断抓起自己脚踝的骨头手臂。



贝尔即将摔在地上之前，琉紧急用肩膀冲撞「地生人」，将它撞出了「竞技场」之外。先是一阵叫唤，接著是某种东西被撞碎贯穿的声响。



但是，一切都太迟了。



「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



怪兽们发出足以摇撼整个窟室的喊杀声，往贝尔他们这边冲来。



「快跑！！」



琉不顾一切地激动高喊，贝尔的双脚于听见这话的同时即刻起跑。



他抓起琉的手，卯足全力投身于大逃亡行动。



「哈啊，哈啊，哈啊！？」



最糟的情况还是来临了，贝尔的呼吸乱成一团。



他握紧说什么都不肯放开的手，冲过呈现扇形的「竞技场」东南方剩下的活路。



怪兽永无止尽的咆哮、敌意与杀意，追著贝尔的侧脸与琉的背后不放。



贝尔忍不住回头往背后一看，脸颊一阵痉挛。



被磷光照出的无数蠢动身影、怪兽们的轮廓，简直就像巨大的黑色彗星一样，即将集合于贝尔他们的身边。



不是譬喻，「竞技场」内所有的怪兽全把贝尔他们当成了目标。



怪物们的大军，杀向两名冒险者的面前。



一旦被那狂暴肆虐的浊流吞没，连骨头都不会剩下。



「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「吼喔喔喔喔哦！」



第五层与第四层岩层上的怪兽们或跳跃或爬墙，出现在第六层的岩层上。



挡在他们面前的，名为怪兽的丛林。



它们三三五五地聚集过来，企图阻挡贝尔与琉的去路。



「滚开────────────────────！？」



贝尔直达天际的叫声，听起来既像惨叫，又像哀求。



他将〖白幻〗捶进高举石剑前来挑战的「蜥蜴人精英」的胸膛。大量尘土还没崩落到地上，三头「狡狼」已先扑了过来，他用缠著巨人围巾的左臂横扫挡开。遭到胡乱挥动的铁锤般拳头横著一揍，怪兽们爪子与牙齿都被打碎，吹飞出去。



但是，好似在嘲笑这样的贝尔一样，成群「地生人」抡剑挺枪刺了过来。



「……！？」



「不要认真对付它们！只管开路就好！」



贝尔皮肤被挖伤而差点往后倒，但琉根本没多余精神担心他，摆出野兽般的前倾姿势，让军刀一闪而过。一边护著负伤右腿一边扑倒使出的一击紧贴地面而行，切断了「地生人」们的胫骨。



三只怪兽接连摔倒。贝尔睁大眼睛，默契十足地抓起琉伸出的手，用力将她一把拉起，然后顺势拔腿狂奔。



猛力踏出的靴子踩碎了「地生人」的头骨，但贝尔看都不看一眼，对著陆陆续续挡到眼前的怪兽高墙笔直伸出左手。



「【火焰闪电】！！」



连留著备用的精神力都用上，四连射的「速攻魔法」弹开了敌方的突击时，贝尔丝毫不理会爆发的热风，带著琉一起冲了进去。



他们将身体挤进怪兽们的群体之中，强行突围。痛苦挣扎的利爪、不管三七二十一地乱挥的石剑（天然武器）割伤并挖开了两人的皮肤。



两人一边与数不尽的吠吼声擦身而过，一边穿越怪兽丛林。至于一些也不跟同族结集就毫无间断地来袭的个体，则赏以脚踢或用〖冒险者的遗剑〗将其弹飞，把它们打落到「竞技场」之外。



对于自背后惊涛骇浪般蜂拥而至的成群敌人，一领悟到会被追上的瞬间……



「克朗尼先生！」



「！！」



琉投出了红彤光辉。



是珍藏的「火炎石」。贝尔一转过身，就瞄准了沿著拋物线投向背后的炸弹射击。



漂亮命中的炎雷，引发了大爆炸。



「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～啊啊啊！？」



大朵火花岂止怪兽，连「竞技场」的外围地带都炸个粉碎，将许多怪兽打落地底深渊。后方的六层岩层有一部分如雪崩般轰然崩落，贝尔他们也在同一时间摆脱迫在眉睫的追击。



然而──



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



每当贝尔他们打倒怪兽，就会传出新的坠地哭声。



这正是连第一级冒险者都要畏惧三分的「竞技场」的真本领：无尽的泉源。贝尔他们前进的路上好几次出现蛛网般裂痕，才刚以为惊险躲过了，又有怪兽一跃而出。



杀死敌人不具意义。



怪兽的追击永远不会结束。



（──不行。）



就在贝尔跳跃踢踹第五层岩层，拚命架开来袭的众多怪兽时，理性在他的脑海一隅冷酷地低语。当冰冷的血液通过沸腾大脑的瞬间，一片灰暗的思维发出了呻吟。



他现在牵著手的琉无法全速奔跑。



带著负伤的她逃走，迟早会被追上。



况且就算能过桥逃到外头，一旦「竞技场」的怪兽们跟来就完了。名为无限的游行队伍将会追杀贝尔他们，绝不肯善罢干休。



不行，完了。琉也说过，只要被发现就结束了。



这场逃亡已经不具意义。



已经，不可能得救──



「──还没完！！」



贝尔大叫出声，就像要驳回脆弱心灵发出的声音。



自己只要继续尽全力逃走就对了。



等走完南边桥梁后，用「魔法」把桥打断就行了。



躲开追击的方法多得是。不管有多不可能，就是要让它实现。管他是荒唐无稽、做白日梦还是小孩子耍任性。因为不这么做，贝尔他们的性命就要葬送于此了。



「还没，还没结束！」



贝尔一边吼叫一边放开琉的手，斩向挡在前方的「野蛮战士」。他钻过对手的刚强胳臂砍断它一只脚，用左手推开发出惨叫站立不稳的庞然巨躯，又精湛地肢解了后方的「黑曜岩士兵」。



──看到少年如此奋战不懈的背影，琉的表情苦涩地扭曲。



不像那双深红眼瞳一心追求「未来」，她那天蓝眼眸在试著正视「现实」。她的目光没有逃离这残酷的世界，即将做出冷酷的选择。



在少年无从得知之处，响起了「天秤」的叽叽倾轧声。



「哈啊，哈啊……！南边桥梁……！！」



付出体力与精神力，又把自己弄得满身是伤，贝尔他们终于抵达了「竞技场」南端。



就在贝尔将希望寄托于往南伸直的桥梁时……



「吼喔喔喔喔喔喔喔────！」



「……！？从『竞技场』外面来的！？」



可能是听见了重重叠叠的咆哮，从通往正规路线的「竞技场」出入口，出现了怪兽的集团。



「怎么会……！？」



意想不到的前后包夹。



前方的敌人即将过桥跑来这边，后方又有无限的敌人追杀过来。这样下去即使冲上石桥，摆明了也只会被两阵巨浪前后夹击。就算现在开始蓄力朝前方怪兽射出速攻魔法（火焰闪电）也无法一次扫荡那么多的怪兽。



还没走完整座桥，或是还没把桥打断，就会被前后两组人马吞没了。



而在无处可逃的桥上遭到夹击，意味著无庸置疑的死亡。



贝尔的脸孔燃起了焦躁之火。



「…………」



所以，贝尔没能察觉到。



没察觉就在自己的身后，琉的眼光忽地飘远了。



没察觉「天秤」已然缓缓倾倒。



「──克朗尼先生！上桥！」



「咦！？」



「您歼灭前面的敌人！背后的敌人我用『魔法』设法解决！」



听到琉忽然变了个样呼喊出的指示，贝尔以为自己听错了。



既然遭到夹击，的确只能由两人分别应付前后的敌人。但是以目前场合来说，负责对付后方敌人的琉位置如同「殿军」。如果要迎击数量无限的敌人，让还算行动自如的贝尔来做比较有生还的可能性。



贝尔情急之下想反驳，但……



「【──如今远去的森林穹苍。无穷夜天镶嵌的无限星斗】──」



琉已经开始咏唱，封住了他的反驳。



为了集中精神进行高速咏唱而停下脚步的琉，行动不能更改。这样会造成致命性的时间损失。



就在这一刻，贝尔剩下的唯一选择就是对付前方敌人。



「唔……！？我马上就回来！」



贝尔看向洪水般涌来的大群怪兽，又看了一眼转身背对自己的琉，然后往南边桥梁前进。



他将琉留在桥头，与冲杀而来的成堆怪兽爆发冲突。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



贝尔使出浑身解数驱除怪兽。



按照琉教过的，他一次次施展出对「魔石」的一击必杀，穿插著踢技把怪兽踹飞到石桥下。他也毫不迟疑地发动「魔法」，只是一心一意地与敌人恶斗。



「【回应愚昧如我的声音，再度赐我星火加护。予弃汝而去者光明慈悲】。」



背后传来迅捷的咏唱声。



可以听见那疾如风的歌声，那将「威力」置之度外的旋律。



「【──来吧，漂泊的风，流浪的旅人（朋辈）。飞越天空，奔驰荒野，以胜过万物的速度疾行】。」



冲击力道振荡四下，轰然巨响震耳欲聋。



大概是以「培鲁达」吐出的吐息为火种使用了最后一颗「火炎石」吧，进逼而来的怪兽洪水渐渐远去了。或者也可能是藏身于爆炸烟雾中，摆脱了怪兽的追踪。总之无论如何，一定正在展现她精湛的十八般武艺。



真不愧是琉。真不愧是【疾风】。



能够用贝尔想都想不到的、百战百胜的战术杀出一条生路。



只要相信琉，任何危机都能跨越。就连逃出「深层」也不是问题。



只要相信她就对了。



「【蕴含群星光辉征讨敌人──】」



那是宣告「魔法」完成的最后一段咏唱。



尽管桥上仍然剩下许多怪兽，没能净空道路，但现在不去把琉接回来就来不及了。



贝尔一边咬牙切齿，一边打算折回桥梁的中间位置。



他想折返，回头一看。



「──────」



这时，他与天蓝色的眼眸对上目光，思考停摆了。



看到与自己面对面的琉，时间停止了。



琉根本没在展现什么精湛的十八般武艺。



琉只做最低限度的攻防，弄得浑身是伤。



她这时候，背对著她应该阻挡的怪兽。



她此时此刻，不知为何，竟将发动的「魔法」炮口对著桥头。



身心困顿的断翅妖精，在对著贝尔微笑。



──你这是做什么！？



贝尔的喉咙还来不及迸发出这句话……



琉已经用至今不曾听过的温柔声调，编织了「魔法」。



「【光明之风】。」



御风光球出现在琉的背后，往前射出。



一颗飞在前头的光弹，宛如由下往上捞那般，命中呆站原地的贝尔的铠甲。



还没对冲击力道发出呻吟，先感觉到一阵拥抱身体的清风。



缠绕光球的风让贝尔的脚从桥上浮起，飞上半空。



在怪兽们的仰望下，他沿著拋物线往后飞，被吹到桥梁的另一头。



也就是「竞技场」的外面。



「────」



接著，星辰魔法纷纷洒落在桥上。



其余光球连续好几发爆炸，一边冒烟一边破坏了石桥。待在崩毁桥梁上的怪兽们逐一摔落地底深渊。



在空中飞舞的贝尔，全都看见了。



他睁大著眼睛，伸出构不到对方的右手。



伸向打断希望之桥，留在绝望崖岸的精灵。



「──琉小姐！？」



背部激烈撞上地面的瞬间，暂停的时光遭到击碎。



被吹飞到「竞技场」外通道口的贝尔，呼唤了她的名字。他按住胴体一边连声咳嗽，一边喊著那个名字。



在视野远方，琉依然在微笑。



──为什么！你为什么要这样做！！



就在激情与悲愤连言语的形式都装不出来，在胸中疯狂暴动时，她开口了。



「这样就好……」



代替传达不到的声音，嘴唇的动作如此说了。



贝尔不幸地明白到了。



琉是做出了「选择」。



不像贝尔毫无解决办法就想突破这必死之地，她是冷静地正视现实。



在无论如何挣扎都无法避免双双败亡的状况下，舍弃了自己的性命。



为了让贝尔活下去。



「不要，我不要！？」



对著无情地推开自己的琉，他像个孩子般鬼吼鬼叫。



他用吼叫回应有如母亲、有如姊姊般保护了自己的那双手。



但是不管他如何吼叫，能够前往琉身边的桥梁已经没了。距离太远，无论如何助跑都不可能跳得到她待著的对岸。



隔开两人的暗黑河流，正可谓向贝尔宣判了绝望，以及无从颠覆的别离。



「去吧（活下去）……」



最后，他听见了那个声音。



要我离开？还是要我活下去？



祈望能让贝尔存活的天蓝色眼眸，直到最后都注视著他。



没过多久，背后一片怪兽进逼阴影的她，身影就消失在漫天飞舞的浓烟中。



「──呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



发出切肤之痛的恸哭，贝尔转身背对「竞技场」跑了出去。



○



「这样就好……」



听著逐渐远去的少年吶喊声，琉眯起了眼睛。



果不其然，地下城逼琉他们做出了「选择」。



逼他们面对不付出代价就会失去一切的「局面」与歧路。



因此琉做出了决断。



做出舍弃自己，拯救贝尔的选择。



反过来利用了贝尔的信赖。



她利用了少年对自己的指示毫不怀疑，盲目地信任自己的纯真性情。



琉早有所觉悟，没有任何留恋。



只是，心中不免有罪恶感。只有欺骗了少年这件事令她于心不安。



（地图还有道具，都交给他了……我能教的都教他了……如今就算我不在了……不，只要我这个包袱消失，他就能逃离「深层」……）



琉明白她这种行为会让少年痛苦难耐。



即使如此，她还是希望那个少年能活下去。



比起背负著「罪孽」的自己，更希望他能活下去。



『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』



连感伤的时间都不给她，怪兽们的叫唤自背后迫近。



她已经让贝尔逃走了。在「竞技场」无论再怎么宰杀怪兽，它们都会复活。琉已经没必要继续战斗了。



但是，琉决定抵抗到最后一刻。



身为一介冒险者，她不愿白白交出这条性命。



「再说……我如果不受苦到最后一刻，就没脸去见亚莉榭她们了。」



在桥梁消失的六层岩层连接处──「竞技场」的最南端，她转身面对迫近眼前的怪兽们，弯曲膝盖纵身一跃。



她必须护著负伤的右脚，跳跃得不够完美，但已经够高了。一齐跳过来的怪兽有一部分摔落悬崖底下，数不尽的眼睛仰望著跳到头顶上方的琉。



琉在第五层的岩层上著地，但失败了。她摔倒在地，黑影立刻覆盖上来。



「地生人」高举棍棒挥下。



她翻滚著躲开，把手一挥站了起来。



琉摔落在「竞技场」内部，成群怪兽仍然像一条庞大巨蛇般追来。也可以说那就像是禁锢一头可悲牲礼的怪物漩涡。



「狡狼」来袭，琉用向遗骸求借而来的东洋刀杀退它们。



刀身虽然切开了怪兽肚囊，却终于折断了。琉一边感谢它至今的帮助，一边放开了手。



新的敌人来了，已经杀到眼红。琉招架不住，逃往第四层避难。到了那里一样无处可逃，遭到包围。她连施行「魔法」的精神力都一点不剩，挨了「蜥蜴人精英」的身体冲撞。



然后，当她摔落到第三层时，严阵以待的一只「野蛮战士」逮到了她。



「呃啊──！？」



被圆木般的粗腿一踢，琉的身体飞往空中。



她就这样一口气坠落到「竞技场」的中心地，也就是最底层的圆形空间。



背部狠狠撞上地面，肺部空气全被逼出来的琉像婴儿一样痛苦地蜷起身子。



怪兽们冷血无情地包围住这样的她。



那是令人绝望的光景。一层又一层的厚实包围网，宛若上万军势将浑身是伤的敌方将领逼入绝境一般。为了夺得最高地位的首级，所有尖牙利爪都在发出低吼。假如有个同业人士从外头目睹到此种景象，想必会二话不说撒手不管，只顾逃命。



面对断翅的妖精，怪兽们毫不掩饰兴奋的情绪。



它们争先恐后地想啃咬猎物，推倒其他同族，发生血流如注、喊声四起的自相残杀场面。



但这些也都只是芝麻小事罢了。包围琉的圈子一步步缩窄，随时可能开始蹂躏她的娇躯。



「……啊啊……这里就是……」



这里就是我的葬身之处。



琉这次彻底明白了。



当然还有所悔恨，精灵的自尊在高喊著不愿死在这种怪兽巢穴里。不愿连一点尊严或遗骸都不剩，遭受这些怪物所污辱。



但是，她让宝贵的存在活下来了。



做为冒险者的前辈，在最后完成了自己的使命。



这样不就够了吗？可以了吧？



毕竟自己已经在肤浅又崇高的自我牺牲之上，成功解救他了。



我（琉）已经不用再失去无可取代的事物了。



如此呢喃回应后，内心深处沉默了。难搞的精灵自尊似乎也服气了。



琉不禁虚幻地一笑。



（希儿……还有大家。）



「丰饶的女主人」重回脑海。



琉为了好不容易得到归宿，却又忘恩负义地擅自离去，向她们赔罪。



──对不起，你们好心救了我，我却没能珍惜生命。



（阿斯特莉亚女神……）



尚在人间的主神──那位女神让她内心酸楚。



琉对她那如今已无法忆起的眼神与悲伤的嗓音，低头致歉。



──非常抱歉，直到最后，我都是个玷污您名声的眷属。



（亚莉榭……）



然后，她殷切期盼著能够重逢。



在内心最深处渴望已久的断罪时刻、赎罪时刻终于即将到来。



──请你，请你一定要制裁我。



对进逼而来的怪兽包围网视若无睹，琉脸颊贴著地面，笑了。



如同往日已有一死觉悟的那个后巷。



她决定迎接最后一刻，准备缓缓闭上眼睑。



然而──琉判断错误了。



她忘了一件事。



忘了自己疏远的生命是何种「存在」。



忘了那个疾速奔驰的白发少年，是个无论如何遭受欺骗，无论受到多大伤害，岂止人族，就连怪物都要救的「滥好人」。



忘了他那蕴藏著不屈意志的深红眼瞳，既无法割舍也无法放弃任何事物，是个打坏选择之天秤的「愚者」。



就像琉结束复仇后，淡灰发色的少女，救了她的那个时候一样。



她忘了能与她握手的人，根本不可能允许她如此结束性命。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



下个瞬间，「竞技场」迸发出一阵炎雷。



「────」



烈焰巨响轰然爆发，飞舞的火星一路飘飞到倒在圆形空间中央的琉身边来。



不理会怪兽们的惊愕反应，琉睁大的眼眸被吸引到那一边。



她看见了白色烈焰。



在【残酷命运】中翻滚的白焰。



甩乱一头白发，身披片片火花，一名少年出现在怪兽们的面前。



「琉小姐──────────────────────────────！！」



在「竞技场」的外围地带，第六层岩层。



贝尔驱散猝不及防地陷入混乱的怪兽，直冲过来。



一直线地奔向怪物包围网的一隅，倒卧于视野下方的琉身边。



「……为什么？」



起初，琉搞不懂发生了什么事。



然而在混乱与怒吼交错的怪兽高墙后方，一与少年眼瞳对上目光的瞬间，她撕裂著喉咙大吼了：



「怎么会！？你是怎么办到的！？」



对现在的琉而言有如噩梦的光景，让她颤抖著手撑地抬起头来。



琉被所有感情与疑问弄得心烦意乱。



贝尔应该已经从南方通道离开「竞技场」了。那他怎么会在这里？是如何能够来到这里？桥梁已经打断了，纵然是高级冒险者也跳不过那个距离。他怎么可能用不到五分钟的时间就回来这里──



遭到疑问之声翻弄的琉，想到这里不禁愕然。



「难道是──从西侧桥梁过来？」



正确答案。



跑出窟室南方出入口的贝尔，并未放弃救出琉。



为了救她，贝尔绕到了通往「竞技场」的西边出入口。



基于总共四个出入口位置上的关系，「竞技场」附近的地形全为往上爬的阶梯。即使不知道详细路线，只要一路选择往上走即可。这个区域特有的地形会引导贝尔前往「竞技场」。而「竞技场」、南边出口与西边出口会经由迷宫地带相连。这全都是贝尔事前学到的知识。



琉为了让贝尔逃出「深层」而给予他的建言，被他用来拯救自己。



「简直胡闹……简直胡闹！！」



少年跑过第五层、第四层，甚至即将到达第三层岩层，往「竞技场」直奔下来，无视于琉的心愿一路来到她身边。



──为什么！你为什么要这样做！！



这次换琉情绪激动了。



为什么要糟蹋自己的心愿？为什么不肯听琉的话？



这样下去两个人会死在一块，死得毫无意义。



我明明只有一个希望，就是让你活下去……



「吼喔喔喔喔喔喔喔！」



「呃呜──」



贝尔试著直线奔向琉身边，但身体遭到「地生人」或「野蛮战士」从侧面殴打。白色头发喷出鲜血，他的双脚踉跄两步。



鲁莽的特攻行为，让贝尔转眼间变得不成人形。



浑身是血。连匕首也没装备，就快死在怪兽手里了。变得就像个即将毁坏的人偶。



够了，你快逃，现在还不迟。



嘴唇想喊出悲痛的叫声，但已经来不及了。



无论是泉涌的鲜血，或是凶恶的怪兽高墙，少年统统一言不发视若无睹，最后终于降落在琉待著的圆形空间里。



「──────────────────────────────！！」



发出早已不带意义的浴血咆哮，少年的身体勇往直前。



他宛若野兽贴地钻过怪兽们的脚边，一旦将要遭到迎击就立刻蹬地跳到头上高处；如果无缝可钻的铜墙铁壁挡在眼前，就用炎雷穿出窟窿。



少年不认真应战。无论是怪兽的愤怒吼叫，或是割削自己肉体的尖牙利爪一律忽略，只是朝著包围网中心的琉迈步猛进。



打破怪物高墙，将自身变做楔子，化为一道白焰。



──已经没希望了，没用的，没意义了。



就算贝尔能抵达琉身边，也没有任何办法逃离这无限的牢狱。即使就像英雄谭的一幕场景那样，男人抵达了女人身边，之后等著两人的只有名为猎食的凌辱。贝尔与琉连临死告别的时间都没有，就会变成凄惨可悲的碎肉。琉的希望已然化作灰烬。



这是严重的背叛，严重的自我满足。多么残酷的温柔啊。



琉无法克制在自己胸中打转的澎湃情绪，想大叫出声。



想用尽全力，恶骂他那极其愚昧的英姿。



「────」



但就在这时，她发现到了。



发现贝尔的右手发出微弱光芒。



发现伴随著钟声，白光粒子汇聚到那手中。



发现那手中，紧紧抓著光粒汇集的鲜红宝珠。



发现他深红的眼光，没有半点放弃的念头。



（难道──）



连匕首都没装备的右手，抓著「炸弹」。



那是琉托付给少年的最后一颗「火炎石」。



贝尔在那颗「火炎石」上，果敢施行了蓄力。



这是「智慧」。是贝尔接受琉的建议，用自己的知识引伸出「孤注一掷」的「智慧」。



贝尔平常就在对【英雄愿望（阿尔戈英雄）】进行测试。蓄力的最长时间为四分钟，无法同时对两处进行蓄力，只对攻击相关行动（action）有效。而且蓄力可以用在魔法或自己的拳头上，甚至是包括匕首在内的「武器」也能适用。



在以往的战斗中，贝尔已经对大剑或女神之刃（赫斯缇雅之刃）等自己装备的「武器」尝试过蓄力。他学到只要与自己的手产生接触，就能替「武器威力」做增幅（boost）。



因此，他将【英雄愿望（技能）】的力量注入手里抓著的「火炎石」。



原本就能引燃爆炸烈火的怪物掉宝，一样能够执行蓄力。



为了拯救一名精灵，他愿意破釜沉舟，「铤而走险」。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



抱著特大号「炸弹」的染血兔子大声吠吼，强行突破怪兽们的高墙。



自「竞技场」南方绕到西方，以及至今的一路突围；在这长达约五分钟的路程中，他一直在进行「并行蓄力」。



钟声高亢响起──时间已经达到两百四十秒。



最大蓄力（full charge）。



白光粒子群汇聚的红珠，彷佛自内部发出低吼般散放暗沉光辉。



然后……



「琉小姐！！」



穿过了。



凭藉著舍命特攻，以受伤流血为代价全力以赴地跑完全程，穿过了怪兽们的高墙。



他冲进圆形空间的中心地。



冲进磷光照亮的妖精倒地之处。



缠著围巾的左手伸了过来。



抵抗残酷「现实」的少年之手，伸向了琉。



「────」



琉的时间为之暂停，追忆的片段在她脑中盘旋。



曾与战友争论过的「正义」所在。



与「理想」混为一谈的「正义的定义」。



一回神才发现，如今的琉就真正的意义而言，已经无法追逐的「专一理想」。



『……如果有人真的实现了「理想」呢？』



昔日的记忆。



昔日的疑问。



『你不知道吗？』



那时，她说……



无可取代的知己，确实这么说了：



『那种人啊──我们都称为「英雄」。』



琉将自己的手，叠上了少年伸过来的手。



「！！」



她被拥入怀里。



被拥入少年的臂弯里，进入怪物咆哮齐聚的、无限牢狱的中心。



怪兽们自四面八方步步进逼，再也无处可逃，尖牙利爪逼到了琉他们的眼前。



就在时光流速被拉长到极限时，少年手中响起代表临界点的钟声。



下个瞬间，一个投掷动作。



红珠飞到头顶上方，到达「竞技场」的中心位置。



所有怪兽不假思索地，仰望了那颗恍如宝珠的石子。



──基于【英雄愿望】的性质，「武器」一离开贝尔的手就会瞬时失去蓄力效果，让累积的光粒散逸消失于无形。



但是，他拥有将那一瞬间拋诸脑后的「导火线」。



「【火焰闪电】。」



「速攻魔法」射出。



不允许光粒散失的炎雷，对准红珠向上飞窜。



剎那间──炮火命中。



琉看见了。



看见了膨胀的爆炸火焰。



不是在这「竞技场」里多次掀起的猩红色焰火，是美丽的洁白闪光。



是能将万物尽皆吹散的「纯白极光」。



仰望头顶上方的怪兽们也是，琉睁大的眼眸也是，就连整座「竞技场」都受到空前绝后的光辉所照耀。



犹如白色太阳的清辉爆炸开来。



『──────────────────────────────────！？』



白光闪焰（white flare）吞没一切。



怪兽的凄厉惨叫遭到掩盖，「竞技场」的岩层承受不住而崩毁。



就在强光与辉耀造访的前一刻，琉的身子被抱紧压倒在地板上，视界也为之白化（whiteout）。



轰然巨响与热浪卷起漩涡，强烈冲击袭向身上。



就在意识也被涂抹成一片空白时，几乎于同一时刻，一种浮游感包住了琉的身子。