这种在地下城内，即使隔着楼层仍能进行高度通讯的超级「魔道具」——发明出这种宝物的费尔斯，大大刺激了【万能者】的自尊。



「『手札』到手了！路线我全掌握清楚了！」



而露露妮简直像在展现这件「魔道具」的威力似地将嘴巴凑向「眼晶」，大声叫道。



盗贼另一只手拿着「代达罗斯手札」，抓出所有适合安置重要设施的大空间，一口气将情报扩散出去。



「敌人的据点在——第九层！」



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「仙精分身在第十层！那里有好几个足够让楼层主大闹的空间！【勇者】，给我们指示！」



听到从手上「眼晶」传来的露露妮的声音，芬恩猛地握紧了拳头。



「先占领敌方据点！『仙精分身』暂时搁置！——我们走，去第九层!!」



「「是!!」」



蒂奥涅等人齐声回应芬恩的号令。



他们一路斩除怪兽高墙，宛如将猎物逼入绝境的野兽，开始直奔目的地。



「把你们所在的楼层，还有从目前位置能看到的特征全列出来！由我们这边抓出位置给你们引路！」



「终于来啦！」



格瑞斯的部队也透过「眼晶」得到了情报传达。



自从与芬恩共享作战计画以来企盼已久的「契机」到来，让他大声喝采，把其他团员报告的周遭地理情报传送给露露妮。



「菲儿葳丝小姐！」



「嗯！奥拉，把命令传给团员们<艾诺尔他们>！」



「我知道！」



精灵少女们也委身于此一「契机」——「士气的急速上升」。



奥拉虽对菲儿威丝的呼喊吼了回去，但仍下指示让【狄俄尼索斯眷族】发出了轰然呐喊。



「把第九层的出入口数量、位置统统告诉我!!」



「好、好的！三个出入口，位置在北边、东南与西南！」



伯特对水晶吼叫，得到慌乱的声音做回应。



早已进入第九层的兽人部队，进一步加快了脚程。



「把通往地下城的第九层出入口全部占据起来！绝对不可以让天神桑纳托斯逃走！麻烦把命令传达给后续人员！接下来把人员分成我、伯特与劳尔三个部队！」



「收到！」



副手安娜琪蒂迅速喊出指示，定出部队的方针。



他们在将敌人驱逐完毕，化为安全地带的阶梯——为了封锁往上下层的逃跑路线——布下【狄俄尼索斯眷族】的团员。【洛基眷族】于驱逐怪兽的同时占领住三个出入口。



部队疾如电光，在敌方据点坐落的第九层设下天罗地网。



与【勇者】心中描绘的「作战图」如出一辙。



「这下将军啦。已经把敌人逼到棋盘边边了。」



「假设接下来还有扭转战局的一步棋呢？」



「除非这座迷宫匡啷匡啷地变形成大巨人……或者是那些『仙精』开始乱打乱闹，否则没可能啦。」



当部队一路驱散绝望地吼叫着来袭的敌兵时，与狄俄尼索斯随口说笑的洛基眯细了眼睛。



「——被摆了一道。」



最后。



在「迷主厅堂」观测冒险者们动向的桑纳托斯，像是认输般阖起眼睛，仰天长叹。



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「听见了吗？这是将你们逼入绝境的毁灭跫音。」



无数跫音在迷宫中回荡。



恰似军靴踏步的一连串声响，不住地震荡茫然自失的巴卡的耳朵。



当露露妮使用多个「眼晶」忙碌不休地将情报传达出去时，亚丝菲眼神冷酷地告诉对手「胜负」已经分晓。



巴卡动也没动。



面对一气呵成的作战发展，事到如今他已无从应对。



就好像在为结局倒数计时一般，红色水滴从他按住的脖子滴滴答答地淌落，在铺石地上形成一滩血泊。



然后……



「……！」



与大厅相通的一条通道，出现了一群【洛基眷族】的团员。



其中包括蒂奥娜、蒂奥涅以及【迪安凯特眷族】的阿蜜德等治疗师。也就是芬恩率领的主战力部队。



可能是为了完全掌握第九层而让人员分散了，来者大约只有十人，比起攻坚时要少，但以蒂奥娜等人为首的战力依然绰绰有余。实在不是巴卡一个人对付得了的人数。



大概在来时的路上已经用「眼晶」接收过「情报」了。芬恩等人并不显得惊讶，就与无法动弹的巴卡相对峙。



「结束了，巴卡‧佩尔迪克斯。不，黑暗派系的残党。同伴在地下城牺牲的仇恨……非报不可。」



听到亚丝菲举起短剑这么说，巴卡松开了按住脖子的手。



双手无力地垂下。



藏在白色浏海下的眼瞳，染上无可怀疑的放弃色彩。



「……这一刻，就是我的『末日』吗……」



任由伤口血流不止，他伸手探向腰间，取出藏在身上的短剑——注入了「诅咒」的武器。



看到比残党基层人员的武器更可怖不祥的漆黑刀刃，阿蜜德眯起了眼睛。



其他冒险者也都摆出架式做好戒备。



面对这样的他们，巴卡高举手中的咒具……



「!?」



将这把咒剑插进了自己的体内。



「咦!?」



「攻、攻击自己!?」



「什……是想自尽吗!?」



还不只如此。



他从腰间拔出更多「诅咒」短剑，一次又一次，一把又一把地往身上刺。



不只其他团员，蒂奥娜、蒂奥涅与亚丝菲都大为惊愕。



就连指挥官芬恩与治疗师阿蜜德，也瞠目而视。



腹部、肩膀、腿部、手臂。尽管都避开了要害，但谁都看得出来他已命在旦夕。可能是蒙受了多道「诅咒」的关系，从嘴里喷出的大量血液呈现绝非只是譬喻的紫黑色。



「如同你们所说的……我们输了。黑暗派系将会在此地溃败。」



巴卡变得浑身是血，用即使死亡将至仍不带感情的声调诉说。



当他那恐怖诡异的模样让【洛基眷族】与【荷米斯眷族】都不禁大受震慑时，奄奄一息的男人，睁大了印有「D」字的左眼。



「但是——人造迷宫将永存不朽。」



下个瞬间。



他从挂在腰带上的袋子里，拿出了绿色的宝珠。



「什……『宝珠胎儿』!?」



亚丝菲大惊失色地叫道。



犬人露露妮、小人族梅丽与虎人法尔加也都猛然一惊。



如同他们过去在同伴丧生的第24层粮食库<pantry>看到的一样，那东西可称为「污秽仙精」的「种子」。它能寄生于怪兽身上变成强大的「女体型」，甚至继续成长进化为「仙精分身」。



巴卡拿出的「宝珠」比亚丝菲他们记忆中的东西更大，而且整颗宝珠浮现出粗壮血管般的构造。



里头的胎儿也睁开满布血丝的双眼，注视着冒险者们。



「『六颗种子』已被解放。这一颗是独立个体。巧的是它正是你们【荷米斯眷族】在第24层献上血肉供品的宝珠。」



巴卡一边呕血，一边就像在述说命运般定睛注视着【荷米斯眷族】。



第24层这个名词让露露妮等人起了反应，开始酝酿怒气时——他用更激烈的感情吼叫：



「我等弘愿万古不灭，我等执念绵长不绝。为了让始祖梦寐以求的混沌大功毕成，能拖一个陪葬算一个！」



这是名为巴卡的人族这辈子最后一次的「呐喊」。



一生懵懵懂懂，在「自觉」与「无自觉」的界线上彷徨的男人，这时「自我」初次得以确立，终于发出了真正明确的「坠地哭声」。



而这直接变成了为一族「诅咒」以身殉道的觉悟。



——难道他……



亚丝菲这时才察觉到男人的目的，但太迟了。



巴卡将手中高举的「宝珠」，一口气按向了自己的胸膛。



「咕！恶——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」



「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」



男人与胎儿的叫唤双双响起。



对象不是怪物<怪兽>，是与人族的「融合」。



「宝珠胎儿」的寄生对象不限怪兽。亚丝菲亲眼目睹这成真机率极高的「可能性」，面对视野里上演的光景，一时竟无法正常思考与行动。



叶脉状的筋络从胸口融合处扩展。胎儿的「触手」遍及男人全身，毫不留情地贪食其肉体，开始「改变原貌」。



男人的右臂肿胀到丑恶的地步。



左臂如鞭子般伸长，失去人形。



双腿腐烂脱落，化为蛞蝓般的腹足。



彷佛吸收了男人满是诅咒的体液，叶脉状的筋络染成紫黑色。只有这时「胎儿」也发出了惨叫。然而，等到筋络化为不停鼓动的漆黑血管后，就连黏在胸口的宝珠都染上了黑暗色彩。



巴卡的肉体发出彷佛拌合血肉、搅碎骨骼般令人作呕的声响，以快得恐怖的速度遭到改造。用具有「神秘」发展能力——可与高级冒险者匹敌的肉体作为媒介，一个强大的存在诞生于此。



【洛基眷族】与【荷米斯眷族】的团员们脸色变得惨白。亚马逊双胞胎厌恶地发出呻吟，小人族勇者眯细双眼，万能者嘴唇抽搐。



而圣女目睹这「对生命的亵渎」，握紧法杖的手都发白了。



「恶呕，啊，啊，啊，啊，啊……嘎，啊，啊，啊……啊啊啊啊啊……!!」



侵蚀现象达到脑部，男人的脸孔也沦为了怪物相貌。



当右眼整颗翻面，流着血泪变得面目全非之时，只有印着「D」的左眼如蒙昧执迷般维持着原形。



血红左眼骨碌碌地蠢动，睥睨茫然伫立的「敌人」。



就在名为巴卡‧佩尔迪克斯的「自我」溶化消失的前一刻，那东西留下了最后的遗志：



「死在，这里吧……冒险者嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」



伴随着撕裂喉咙吼出的凄厉叫声，其肉体膨胀变大。



将整具躯体转变为超越人族范畴的庞然大物，化为真正的异形。



继承名匠<代达罗斯>血统，在心里饲养「怪物」的一个男人，沦为真正的「怪物」，与冒险者们展开对峙。



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「全体人员，举起武器!!」



一声比奔雷更锐利的号令穿越大厅。



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受到生物本能产生的畏惧所控制的团员们，听见芬恩这声大喝，猛一回神，四肢摇动。



他们接触到【勇者】的勇气，扼杀内心恐惧，对着令人作呕的「怪物」举起了武器。



「咯哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」



失去人族语言的怪物叫唤震荡着冒险者们的肌肤。



曾为巴卡‧佩尔迪克斯的存在已完全变成了怪兽。



右臂肿胀肥大，左臂化为长条触手，腿部活像蛞蝓。



头部应该形容为昆虫无数白卵的集合体吗？在这只令人直恶心的部位当中，仅剩失去理性的左眼「D」字记号炯炯有光。漆黑血管遍布白浊色的全身每个角落，描绘出恐怖诡异的对比。身高粗略估计也有五M以上，足以与大型级匹敌。



将肉身献给「宝珠胎儿」的下场就在眼前。



若要命名的话，就是最直截了当的「巴卡怪物」。



过度追求「夙愿」到最后连人族躯壳都舍弃了，正可谓执念<代达罗斯>的化身。



「好恶心，好恶心，好恶心——!!我不想用大双刃<乌尔加>去砍那种东西啦——!?」



「别说傻话了！还是说你要直接挥拳揍它!?」



「两种都不要～～～～～！」



尽管嘴上互相吵个不停，举起大双刃<乌尔加>的蒂奥娜与手持一对反曲刀<佐亚斯>的蒂奥涅视线始终紧盯目标。她们对至今不曾对付过的「未知」敌人保持最大的戒心。



没过多久，只见「巴卡怪物」先是忽地静止了一瞬间，然后一口气动了起来。



「要来了！」



彷佛与亚丝菲的警告交错而过，左臂使出了攻击。



缠绕黑色血管的惨白触手，高举至大上段砸了过来。



面对纵断大厅中央的一击，【洛基眷族】与【荷米斯眷族】一齐往左右分开，刚刚还在用「眼晶」跟人通讯的露露妮也惊惶地闪躲。



就在大厅产生上下震动时，前卫组已经一马当先斩向敌人。



「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」



「巴卡怪物」发出以男人声带为基础的叫声，举起肿胀的右臂往团员们挥来。



右臂的形状可说是葫芦型，但隐藏的威力却十足凶恶。



岂止打破地面石板，甚至还迸出蛛网般的裂纹，让脚程较快正要砍杀它的团员们原地踉跄几步。怪物直接抽回左臂触手后乱挥一通，把他们赶出自己的怀里。



「唔呜……!?」



「法尔加、史恩！前卫交给【洛基眷族】去当！我们以梅丽为中心，专心做好后援工作！」



就在虎人与精灵团员也一起被弹开时，亚丝菲投掷出三瓶爆炸药<burst oil>。



三朵红莲爆发绽放。尽管只给予了轻伤，但仍制造出了破绽。



得到另一派系的掩护，蒂奥涅与蒂奥娜冲破爆炸黑烟，如野兽般逼近敌人。



「它动作很迟钝!!蒂奥娜，把它顶上去！」



「好——！」



蒂奥涅看穿敌人变成腹足的腿部没有像样的机动力，让蒂奥娜先出击。



她对着于接战的同时高举挥来的敌人右臂，把〖乌尔加〗砸过去。



「!?」



只听见惊人的钝重声响，气势万钧的冲锋被挡了下来。



手上传来的刚强力道让蒂奥娜一时瞪大双眼，但随即笑了起来。



「格瑞斯比你……强多了啦——!!」



随着扭转腰肢的动作，她按照要求把对手往上顶起。



巨大的右臂被打到头顶上方，「巴卡怪物」在反作用力下被震退得后仰，蒂奥涅即刻挥刀斩去。



「去死吧！」



两个亚马逊人本想凭藉双胞胎的联手行动将对手瞬杀……



「!!」



拇指感觉到「刺痛」的芬恩，快过一切地叫道：



「蒂奥涅、蒂奥娜，离开它！」



「「!?」」



芬恩意外的指示让蒂奥涅她们以为听错，但根据经验法则，二话不说立即听命。



然后，就在两人进行了紧急闪避后的一瞬间。



咯吱咯吱！



遍布怪物全身的黑色血管，发出令人不舒服的声响隆起。



「——————」



大厅里的所有高级冒险者，穿越过无数生死线的人全都产生了同一种「寒意」。



下个瞬间，怪物的血管裂开，血液骤雨四处飞散。



「咦咦咦咦!?」



「唔——!?」



离它最近的蒂奥娜与蒂奥涅一面用武器挥开，一面不失第一级冒险者的威信成功闪避，但其他前卫却成了牺牲。



「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」



被放射状扩散的黑雨泼洒到的人痛苦地哭喊。



先是溅到黑色血雨的皮肤开始冒烟，然后瞬间变成紫黑色，受害者眼睛、鼻子与嘴巴流着血，痛苦挣扎。不分【洛基眷族】或【荷米斯眷族】。他们趴倒在地，满地打滚，发疯了般胡乱嚎叫。



一瞬之间发生的状况，让蒂奥娜等人脸上闪过一阵惊愕。



「中毒!?不对……难道是『诅咒』!?」



目睹同伴无法用一句「即效性」等言语说明的惨状，亚丝菲瞪大眼睛。



无论有无习得「异常抗性<能力>」，所有人一律平等地出现症状。【万能者】的分析让【洛基眷族】团员们猛一回神，把带着的抗诅咒专用<anti-curse>「秘药」洒在同伴身上，然而……



「呜嗄啊啊啊啊啊啊啊……!?」



「无、无效!?连抗诅咒专用的『秘药』都无法解咒！」



他们不停呕血的模样，在团员们之间掀起刺耳尖锐的惨叫。



蒂奥娜、蒂奥涅，甚至是芬恩都一时僵在原地。



在后方待命的阿蜜德也忘了呼吸。



超强威力的「诅咒」。



连血液滴落的地板也冒出黑烟，让大厅弥漫着瘴气的「巴卡怪物」再次开始喷洒黑血。



前卫之间发生连锁性的凄厉哀嚎。



冒险者们拖着身体不自然地连连痉挛、已然陷入濒死状态的同伴逃离黑雨。然而敌人的霰弹没那么好对付，能扛着无法动弹的同伴还躲得掉。放射状的连绵黑雨让许多人身受重伤，无法再战。



以怪兽为中心建立的包围网瞬间瓦解。



「【迪亚‧棠棣之华】！」



这时，阿蜜德经由「高速咏唱」发动了「魔法」。



纯白光芒洒落在那些倒卧的人身上，为他们带来净化加护。



伤患瞬间停止痉挛，原本血流不止的冒险者们连声咳嗽。他们就连受到的损伤都得到治愈，脸上浮现彷佛从噩梦苏醒的表情。



「用、用阿蜜德的『魔法』可以治好！」



「可是，这样岂不是……！」



相较于安心地叫着的蒂奥娜，蒂奥涅的声调充满忧虑之色。



只有都市最高阶的治疗师才能治好。



换言之，这就是实质上的「一击必杀」。



阿蜜德不在的话连战线都维持不住，一旦少了阿蜜德注定败北。



「保护阿蜜德！」



芬恩当机立断下达指示。



担任人墙的团员们全力回应他的最优先命令，排起多面盾牌保护【迪安凯特眷族】的治疗师们。



随后地狱光景再次上演。



「呜，呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」



咒诅霰弹狂暴肆虐。



不分前卫后卫，怪物往四面八方射出远达大厅全域的喷射液，迫使逃跑不及的人承受彷佛不属于这世界的痛苦。正在编织咒文的魔导师们尤其悲惨，他们由于正在咏唱而无法即刻躲避，被可怖的诅咒喷得大声哭叫。



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」



「梅丽！」



在【荷米斯眷族】做炮击准备的小人族魔导师也一样发出惨叫，得到虎人紧急高举大盾挺身保护。



「完全回复<治疗>的速度赶不上……！芬恩团长，我来不及治疗所有人！」



举起长杖施行魔法的阿蜜德，这时脸庞初次染上焦虑之色。



假如此时有人从旁观望战场，必定会怀疑起自己的眼睛。



怪物与圣女，「诅咒<curse>」与「回复<heal>」以两者的中间位置为界线展开拉锯战。瘴气蹂躏与光辉风暴，两者的疆域争持不下，互不相让，正好将战场一分为二。



阿蜜德才刚治好一批人，又陆续有人沦为「诅咒」的牺牲者。



尝受到再生与破坏的无限循环，随时维持在「半毁」状态的部队乱成一团。只要走错一步，冒险者们的阵形想必会在转瞬间崩溃瓦解。



「巴卡‧佩尔迪克斯……！他当时的自裁，难道是为了这个做布局!?」



亚丝菲一边用纯白披风保护皮肤一边闪躲，呻吟着说了。



当时巴卡用咒具执拗地进行自残行为，原来是为了让「宝珠胎儿」寄生于累积了「诅咒」的肉体，藉此为怪兽附加不可能自行显现的能力。



运用「诅咒」的怪物。



最糟的定义让亚丝菲的脸庞再度抽搐。



在四处逃窜的冒险者们当中，露露妮抱着手札与水晶乱叫一通：



「亚、亚丝菲～!?这下只能向其他部队搬救兵——」



「——不行!!」



这时，芬恩的一声大喝，斩断了少女近乎尖叫的声音。



不光是露露妮他们，就连阿蜜德等治疗师以及【洛基眷族】都对小人族的反应大为惊愕；只见他像风车般旋转长枪持续保护同伴，同时大声喊道：



「如果只有阿蜜德能治好的话，增加再多同伴人数结果都一样！只会增加更多牺牲者罢了！」



「……!?」



援军不具意义。



就在这番话让露露妮甚至是许多人都心生绝望时，芬恩接着继续说了：



「作战的目的是什么!?快想起来！敌方主谋绝对必须逮捕，绝不能将战力集中于一处！」



「!!」



「格瑞斯他们一定会将天神桑纳托斯等人逼入绝境！既然如此，我们必须只靠自己诛讨那个敌人！」



芬恩不是基于战术，而是战略观点论述的语气坚定不移，强而有力。



坚定到光是这一句话，就足以重振屈居劣势的部队士气。



算准敌人攻击暂时中断的时机，芬恩高举单手持握的黄金长枪——冠有勇气之名的〖福尔蒂亚之矛〗。



「我们进攻!!」



不是「全军」，而是「我们」。



这表示芬恩也将亲赴前线。



他宣称自己将抛下指挥，一马当先，杀出一条血路。



「拿起盾牌！别想着闪躲！拿出勇气挡下敌人的攻击!!现在正是证明你们不负『冒险者』之名的时候！」



芬恩曾一度败给这种「咒诅」。



就是在遭逢芮薇丝的强袭，陷入无法再战的境地之时。



没有污名要洗刷，也没有名誉要挽回。甚至没有要洗雪的耻辱。



他只是高举「勇气」。



疾速奔驰的芬恩，手中甚至没有盾牌，一如他宣称的那样杀向了「巴卡怪物」。就连一度将他逼至死亡边缘的「诅咒」也无法令他退缩，当着众人的面投身于咒诅暴雨之中。



将他那瘦小的背影，展现在畏惧绝命诅咒的冒险者们面前。



「大、大家上！大家上啊————!!」



「跟着团长前进——————————————!!」



团员们也望风响应。



满腔热血在激励鼓舞下迸发，士气高过了恐惧。



众人装备起盾牌，追在小人族的背后。



同时他们想起无论是多巨大或强大的敌人，都勇于挺身对抗的姿态——追随那位娇小勇者显示的「勇气」——正是巨人克星派系<洛基眷族>的本色。



蒂奥娜与蒂奥涅也发出呐喊，从不同于芬恩的方向率领众团员展开突击。他们抛下哑然无言的【荷米斯眷族】，展现出都市最大派系的自尊与强悍。



冒险者们放声咆哮，坚定了击垮咒诅之力的决心。