拥有土红色头发和眼睛的「最强」，静静注视著贝尔。



「猛……者……？」



站在光是与对方对视就忘了呼吸的贝尔身旁，同样难掩惊恐的琉，勉强说出野猪人（boars）的称号。



尚未受到另一处骚动的影响，位于市内屈指可数的其中一条大街上──



突然现身于贝尔等人面前的武人奥它缓缓开口。



「投降吧。」



他的要求只有一个。



「遵循女神的旨意，她所寻求的人就是你，因此你的命运已经注定了。」



语气很明显由不得人拒绝，却也是他唯一能展现的慈悲。



化成无形压力的寂静，彻底夺走让人讨价还价的余地。



那双土红色的眼眸，透露出这场冲突无可避免。



「要是你不接受的话──就只能放倒你。」



贝尔与琉吓得汗毛直竖的下一秒──



都市最强的冒险者迈出步伐。



「──快逃！贝尔！！」



随著这阵近乎怒斥的叫唤──



少年的肩膀被用力一推。



两把小太刀同时出鞘。



无暇多想的精灵已进入战斗状态。



这是当机立断的反应。



但终究无济于事。



在琉展现出敌意之前，看出谈判破裂的奥它已采取行动。



「────」



精灵恍若时间遭暂停般当场愣住。



敌人（奥它）竟然不见了。



从她的视野中消失无踪。



不对，琉误会了。



是她被打飞出去。



奥它仅仅迈出一步。



却是空前绝后迅速的一个箭步。



单靠这个动作就超脱琉的视觉，瞬间拉近双方的距离，来到琉面前的奥它将右臂一挥。



由内向外横向一挥。



就只是这样而已。



琉没能躲开那条如树干般粗壮的臂膀，立刻丧失与之战斗的资格。



「────咳啊！？」



恍若人生走马灯般回忆完方才的情况后，空前的冲击力随之袭向琉，令她口吐鲜血，发出呻吟。



对截至今日历经过种种鏖战的琉而言，这一拳的威力仍能令她断言是「最强」。



飞射出去的她撞破石墙，直接摔进建筑物里。



「琉小姐！？」



先是出现一阵轰然巨响与震动，紧接著掀起大量粉尘。



贝尔大声惊呼，随之传来此起彼落的尖叫声，民众陷入恐慌。



当惊慌失措的人们鸟兽散地逃离现场之际，看见在烟雾中倒地不起的精灵，贝尔心急如焚地想冲上前去。



偏偏他就连这点事都办不到。



「────」



本能突然警钟大作，一股恶寒袭向贝尔。



一瞬间将注意力放在琉身上的贝尔，顺从脑中的警告转过头去，随即整个人僵住了。



只见一只足以覆盖整个视野的手掌伸了过来。



形同巨人般的那只手已逼近至眼前。



从指缝间能看见野猪人冰冷的眼神。



一旦将目光从不得不绷紧神经警戒的存在身上移开，付出的代价就是迎向「终结」。



「────呃！？」



贝尔被一把抓住头，然后被狠狠地砸向地面。



石板路面应声凹陷，震起的碎片四处飞散，同时产生让人怵目惊心的裂痕。



从背部窜向全身的强烈冲击，马上令贝尔的意识四分五裂。



他就这么模样凄惨地昏死在凹坑里。



「……！？」



亚丝菲说不出话来。



与阿伊莎等人同样奉主神之命来监视【芙蕾雅眷族】的她，根本没有一丝空档能够介入眼前所发生的状况。



这场袭击持续的时间就是如此短暂。



「璃昂…………贝尔•克朗尼……」



琉被人秒杀，贝尔也是一击就躺平了。



两位Lv•4的第二级冒险者于顷刻间就落败。



亚丝菲对「最强」二字所代表的意义再清楚不过，不过亲眼目睹其霸道的实力后，她只能像尊雕像般愣在原地。



「……」



奥它一语不发地把失去意识的贝尔扛到右肩上。



对琉则是没有多加理会。



甚至无视伫立于路中央的亚丝菲，泰然自若地经过她的身旁。



脸色惨白的亚丝菲别说是上前挡住去路，就连出声喊住对方都做不到。



＊



「怎、怎么回事！？」



两处。



在偌大的都市里，南方与西南方很明显都传出有别于祭典风情的「爆炸声」，赫斯缇雅猛然抬起头来。



回荡于阴天之下的喧嚣声，确实夹杂著恐惧和焦躁。



「我的眷族（孩子们）正在袭击你的孩子们。」



「咦……！？」



开什么玩笑！？



这是什么情况！？



当赫斯缇雅准备这么大吼时，再度被芙蕾雅打断。



「而且，已经结束了。」



这句冷淡的话语才刚说完，南方跟西南方的喧嚣声就恍若退潮般随即化为一片寂静，彷佛宣告战斗已然落幕。



赫斯缇雅愣住了。



虽然愣住了，却还是出声否定。



「你、你骗人……怎么可能会发生这种事……！」



「是真的。而且──你看，他们来了。」



赫斯缇雅就连逃避现实都不被芙蕾雅所容许。



四道影子高速飞向赫斯缇雅。



「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」



就这么落在她的身旁。



面对随著轰然巨响插进前方地面的物体，赫斯缇雅反射性用手遮住脸。



任由飞沙走石打在自己身上，接著她缓缓睁开眼睛，倒吸一口凉气。



那是一把大刀。



那是一把东洋刀。



那是一把魔剑。



那是一把扇子。



确实是由麾下眷族所持有的这些装备，夹带著悔恨回到主神的身边。



「这些都是……韦尔夫他们的……！？」



分别是韦尔夫的大刀、命的东洋刀、莉莉的魔剑与春姬的扇子。



那些间隔一段距离插在地上且破损的武器，看起来就像是一座座的「墓碑」。



看著足以代表持有者遭遇毒手的这幕景象，说不出半句话的赫斯缇雅抬起头来，她隐约看见远处的屋顶上站著四名小人族跟手持银色长枪的猫人──恐怕就是将武器投掷过来的行凶者们。



却四处不见韦尔夫等人的身影。



「……不、不会吧……」



任由赫斯缇雅如何抗拒或逃避。



无可动摇的现实就摆在眼前。



这次情况与【阿波罗眷族】爆发的「斗争」截然不同，是彻底被对手蹂躏。



悬殊的实力差距。



派系本身的阶级。



接踵而来的荒谬事态。



面对强者由不得弱者忤逆的坚持（规则），赫斯缇雅束手无策地伫立在原地。



而且──



「──贝尔！？」



最后一人。



不知从哪冒出来的野猪壮汉──



将扛在肩上的东西拋到那些受损武器的正中间。



重摔在地上的白发少年不省人事。



他没有任何反应。大概是交战时弄破了衣服，他的上半身一丝不挂，唯独残破的袖子还留在手上。因为双眼被浏海遮著，无法看清，他的半张脸就这么被覆盖在阴暗的沉默之中。



赫斯缇雅想上前关心。



当她即将接触贝尔之际，野猪人的大剑突然挡在中间。



「……！？」



「不行喔，赫斯缇雅，你不能再擅自接触他了。」



粗犷武者单手握住的大剑，犹如一道界线张设在赫斯缇雅眼前。



被银色巨物挡在自己和贝尔之间，赫斯缇雅猛然停下动作时，芙蕾雅悠悠地走至少年身边。



本该是赫斯缇雅所在的位置，如今已被芙蕾雅强占了。



「芙蕾雅──……！！」



「原来你也会露出这样的眼神呀，赫斯缇雅。但我说过了吧？我会强行带走他。」



那双苍蓝色的眼睛大大睁开，燃起熊熊怒火，再再展现出女神（女人）的激愤。



芙蕾雅则是面无表情，完全不放在心上。



「『游戏』结束了，『女孩（希儿）的时间』已然落幕。」



「……果然那位酒馆服务生就是你这个女神！哈，真是太可笑了！说穿了就是你被贝尔甩了，于是打翻醋坛子！真亏你还是掌管爱的『美神』！」



按照少年（贝尔）昨晚的反应，赫斯缇雅已隐约看出他和女孩（希儿）之间出了什么状况。



于是故意以言语挑衅女神（芙蕾雅）。



不，精确地说是，现在的赫斯缇雅，唯一能做的事就是嘲笑对方。



赫斯缇雅一反平日作风对人发怒，将无处发泄的情绪展现出来，而这也是「输不起」的可悲反应。



原因是这场胜负已成定局。



「没错，女孩（希儿）是失败了，因此要我祭出何种手段都行。」



反观芙蕾雅的脸上还是没有任何表情。



她淡然地说著，绝美的容貌毫无一丝情绪波动，将手往前伸去。



然后一把抓住赫斯缇雅的头发。



「唔──！？」



「所以，无论用上什么手段，我都要让贝尔变成我的东西。」



奥它收回大剑退开的同时，芙蕾雅也将握在手中的黑色秀发用力一扯，把赫斯缇雅的脸拉到自己面前。



完全就是单方面的暴行。



由于双方在体格上犹如大人和小孩般相差悬殊，因此赫斯缇雅无从抵抗。



抓住头发的那只手散发出如冰霜般的情绪波动，她痛得不禁眉头深锁。



芙蕾雅将赫斯缇雅的脸拉近至几乎能感受到鼻息的距离，低头对著赫斯缇雅说：



「赫斯缇雅，解除与贝尔的『契约』。」



「……？」



「我要你做好『改宗（conversion）』的准备。」



一时之间没听懂意思的赫斯缇雅，此时注意到一件事。



倒在芙蕾雅身旁的贝尔，能看见他的背上已显示出【能力值】。



大概是使用了「解锁药（status thief）」的关系，赫斯缇雅施加的封印已被解开。



「我要让贝尔加入我的【眷族】。」



面对这个要求，赫斯缇雅直视那双银色眼眸。



「你真以为我会照做吗……！？」



「既然如此，我就杀了你的眷族。」



一听见如此直言不讳的警告，赫斯缇雅吓得全身发僵。



「你的孩子们都在我手里，要是你不照办的话，我就逐一把他们送上天去。」



「咦……！？」



「一旦『恩惠』的数量开始减少，相信你就会理解了吧？」



芙蕾雅面不改色地注视著目瞪口呆的赫斯缇雅。



这就是她的誓言，绝不是在虚张声势。



更是无可动摇的「神意」。



「假如你到时依然不肯解除……坚信投胎转世一说而不惜牺牲孩子们……那我也只能将你『送还』回天界。无论你如何耍赖，我终究还是会得到贝尔。」



因此，这个「要求」是最后的慈悲，是最后的让步，也是女神最后的「天真」。



舍弃人性，换上女神面貌的芙蕾雅拋出这段话。



以冷冽如冬季寒风般的嗓音下达最终通牒。



「……！？」



芙蕾雅是认真的。



这番话绝非虚言。



倘若赫斯缇雅拒绝的话，芙蕾雅就会立刻命令眷族杀死被抓住的韦尔夫等人。由不得任何人质疑她的神意。



她当真决定不择手段也要达成目的。



「既然结局都一样，奉劝你做出明智的抉择，赫斯缇雅。」



喀啦。



状似将两人围在中间，插在旁边的武器墓碑之中的大刀忽然出现一道裂痕。



赫斯缇雅的呼吸越来越急促。



被迫面临抉择的她大口喘息，止不住的冷汗沿著肌肤往下流。



这种事叫人如何选择？



哪有办法从中作出选择！



居然拿眷族的性命进行要胁！



不管怎么说，都不想把贝尔交给其他人！



可是，但是，要是不答应的话，【赫斯缇雅眷族】将会──



赫斯缇雅感到口乾舌燥，身上的力气不断流失，令她不由得想低下头去。



偏偏芙蕾雅就连这点事情也不允许。



她将手中的头发往上拉，强行让发出呻吟的赫斯缇雅与自己对视。



「来吧，快做出抉择。你是要坚持己见（贝尔）？还是想让眷族活命？」



面对女王的提议──



面对这由不得人拒绝的二选一──



感到既屈辱又愤怒，既恐惧又哀伤的赫斯缇雅，双眸不断微微发颤。



芙蕾雅似乎将沉默视为反抗，于是冷漠地眯起眼睛，为了「杀鸡儆猴」而准备下令处死赫斯缇雅的眷族。



「──每次目睹这幅景象，我总会觉得女神之间的争风吃醋真叫人害怕啊。」



就在这时──



一股听起来既开朗又悠哉，却又掩饰不了紧张之情的花美男嗓音从旁传来。



「……荷、荷米斯……？」



「嗨～赫斯缇雅，抱歉我来迟了。」



荷米斯对著惊呆的赫斯缇雅露出一如往常的笑容。



别说是来迟了，他恐怕是一路飞奔赶来这里。



为的是想尽早找到迟迟没来赴约的赫斯缇雅。



在不祥预感的驱使之下，荷米斯运用手边仅有的情报，以及接连传出惊叫的区域才特定出此处。



「芙蕾雅小姐，虽说你杀气腾腾，但能请你先松手吗？做出这种粗鲁的举动有损你的形象，很伤我的心喔。」



「……」



荷米斯立刻看向芙蕾雅。



同时迅速观察现场的状况。



如墓碑般插在地上的四把武器、失去意识的贝尔、恭敬守在一旁待命的野猪人、站在一起的芙蕾雅和赫斯缇雅。荷米斯随即掌握局势，看出目前是谁支配现场后，他决定以「调停者」的身分站出来。



「荷米斯，若是你胆敢碍事，我也会一并灭了你。」



可是芙蕾雅断然拒绝协商。



尽管她松开了赫斯缇雅的头发，但散发出来的神威并没有减弱分毫，俨然就是一位无意接受劝谏的女王。



藏在帽兜底下的那张美貌，露出至今没人见过，恍若绝对零度的冰冷眼神。



荷米斯仍维持著脸上的笑容，后颈却已冒出大量冷汗。



当赫斯缇雅摇摇晃晃地从芙蕾雅的身边倒退一步，荷米斯就恰好位于两位女神之间。



面对恍若三方对立的这幕光景，唯独奥它默默无语地守在一旁。



「无须外人的介入或仲裁。假如你想打马虎眼模糊焦点的话，我就先把你送回天界。」



「……从这状况来看，你为了拉拢贝尔小弟，已经采取实际行动了，对吧？」



「没错，所以你应该很清楚我是不会停手的。」



换言之，芙蕾雅绝不接受将此事留待诸神大会上讨论，也不容许管理机关（公会）对贝尔等人进行庇护。



她的眼神是这么说的。本该被制止的暴行，换作是女王（芙蕾雅）所为就无人可管，因为她与麾下眷族正是「都市最强（芙蕾雅眷族）」。



至少现场没有任何人能阻止她。



荷米斯对此也心知肚明，于是潇洒地双肩一耸。



「好吧，确实没人有办法阻止你，贝尔小弟就让你带走吧。」



「……！荷米斯！！」



赫斯缇雅一听见这段投降宣言，气得大叫，不过荷米斯接著把话说了下去。



「不过让贝尔小弟加入你的眷族……让他『改宗』一事，可以稍微暂缓吗？」



「你说什么？」



「唉唷，别露出那么可怕的表情嘛，芙蕾雅小姐。遵照你方才所言，我没有任何想打马虎眼的意思。」



荷米斯做作地举起双手投降，脸上还挂著微笑。



唯独那双橙黄色的眼睛里没有一丝笑意。



「是因为贝尔小弟加入赫斯缇雅的【眷族】还只有半年。」



「！」



「眷属必须在籍一年以上才可以『改宗』加入其他【眷族】，这是我们众神为下界制定的规则吧？」



「……」



「虽说所属派系消失的话就不在此限，但相信你应该也想尽可能地避免对主神（赫斯缇雅）痛下杀手吧？若能大事化小，自然是再好不过。」



至此，芙蕾雅首度陷入沉默。



荷米斯以理性的分析，条理分明地阐述道理，同时诉诸感性地侃侃而谈。



自始至终都根据规则和不成文的规定，强调调停者（自己）「介入此事」的正当性。



这就是荷米斯的准则（作风）。



身为众神第一司仪的他口齿伶俐，从头到尾不曾有过一句虚言，善用事实与真实展开舌战。



「将贝尔小弟交到你手中是可以，即使把他当成是『准眷属』也行。纵使是特例中的特例，公会那边就交由我来说服。」



「咦……！？等等，荷米斯！这种事──！」



「赫斯缇雅～你就乖乖认输吧。我可是看在老朋友的面子上，才为你想出这个『折衷方案』喔～」



面对准备上前争论的赫斯缇雅，荷米斯伸出食指加以制止。



被人指著鼻子的赫斯缇雅终于恍然大悟。



虽然脸上挂著一张轻浮的笑容，眼神却异常真挚的荷米斯明显是自己的「盟友」。



说起计谋之神（荷米斯），原本并不是可以打从心底信赖的对象。



但眼下光靠一己之力实在无计可施，因此赫斯缇雅只能选择相信对方。



「……！！」



不过理性和感性无法混为一谈。然而，考量到其他眷族（莉莉等人）的生命安全，赫斯缇雅只得忍气吞声地低下头去，懊恼地咬紧牙根，紧握成拳的双手用力得不停颤抖。



这个反应便是对这个「折衷方案」的默许。



「……好吧，我确实也不愿造成多余的伤亡。我就接受你的提案吧，荷米斯。」



「啊～真是感激不尽，芙蕾雅小姐。真不愧是慈悲为怀的爱之女神。」



芙蕾雅稍作思考后，对于眼前的状况与自身的情感面不改色地做出决定。



她将荷米斯的阿谀奉承当成耳边风，轻声呼唤奥它的名字。



原本静静守在一旁的野猪人随从把贝尔扛到肩上，转身背对赫斯缇雅等人。



「贝尔……！」



「你先耐住性子，赫斯缇雅。」



看著逐渐远去的女神一行人，以及被带走的少年，赫斯缇雅不加思索想追上去，却被荷米斯抓住肩膀。



「你现在忤逆芙蕾雅小姐只会自取灭亡，不过目前已争取到半年的缓冲期，有时间让我们思考『对策』。」



「对策……？」



「没错。无论是利用公会、其他派系或舆论都行，总之先设法增加盟友，再把贝尔小弟从芙蕾雅小姐的身边夺回来。她确实是所向无敌的女王，却也因此树敌无数。」



芙蕾雅这番行径太过霸道，将会令她彻底失去民心。



由于芙蕾雅不顾非议和责难，诉诸暴力来抢人，至少世人都会同情赫斯缇雅的遭遇。倘若受害者是黑暗派系（Evils）那类货真价实的邪恶组织，或许还有机会正当化自己的行为──实际上芙蕾雅也曾经为了自己看上的孩子，命令眷族摧毁某邪恶派系直接抢人──偏偏【赫斯缇雅眷族】是再正派不过的正当派系。



而且贝尔•克朗尼是广受市内（欧拉丽）民众欢迎的明日之星（超级新秀）。



对于他被迫「改宗」一事，别说是一般大众，同行和众神绝不会摆出好脸色。



包含歼灭【伊丝塔眷族】事件在内，继续放任女王（芙蕾雅）胡作非为，将再也无法阻止她脱序的行为──只要荷米斯「火上添油」引发类似舆论，公会再不甘愿也得采取应对措施。



「另外愿意帮你的盟友，其实比你想像中更多。一旦这件事闹大之后，赫菲斯托丝他们绝对会气得跳脚，直接跟芙蕾雅小姐翻脸。」



说起赫菲斯托丝这位神友，她的个性是对于任何恶行都绝不轻纵。



这件事在闹大以后，不难想像她会率领麾下眷族去找【芙蕾雅眷族】兴师问罪。



至于派系规模较小的建御雷与米赫，相信也会做出同样的举动。



「一旦赫菲斯托丝等其他派系都参战，必能为此事带来转机。」



举个最极端的例子，若能得到【洛基眷族】的支持，最糟糕的情况就是乾脆掀起类似「斗争」的大规模战斗也行。总之只要争取更多时间，就有机会制定出从芙蕾雅手中夺回贝尔的方法。



荷米斯想表达的就是这个意思。



「……荷米斯，你为何要这么做？为什么你不惜与芙蕾雅为敌也要帮助我们……？」



「包含异端儿（桀诺斯）事件在内，想想自己曾给你们添过许多麻烦，如果我说是为此所做的补偿，你愿意相信吗？」



听完男神不惜全面提供帮助的表态，大感困惑的赫斯缇雅不禁心生疑窦。



标榜「中立」的他绝无可能会基于昔日交情，不惜与绝对强者（芙蕾雅）作对也要帮助赫斯缇雅。



「你这家伙哪可能这么老实嘛。」听见赫斯缇雅的吐槽，荷米斯摸了摸自己的羽毛帽，不禁回以苦笑。



「老实说……我觉得贝尔小弟还是待在赫斯缇雅你身边才是最好的选择。相信这对他来说也是好事。」



当然这都是出于我的直觉──荷米斯没有将赫斯缇雅的诧异放在心上，解释完后便再度露出苦笑。



接著他将帽缘一压，暂时遮住自己的眼睛，当他再次抬头望向赫斯缇雅时，已经换上一张严肃的表情。



「所以这次就算要我与芙蕾雅小姐敌对，我也会站在你们这边──」



自称商人守护神的男神许下承诺的时候──



「对了，我忘记提醒你一件事。」



已走了一段距离的芙蕾雅突然停下脚步。



赫斯缇雅跟荷米斯一脸紧张地转头望去。



他们明明有压低音量交谈。



芙蕾雅不可能有办法听见方才的对话。



可是伫立于远处的那道背影，即便没有转过身来，仍状似已经识破两人的计画。



「既然我都答应半年后才完成『改宗』，总要为此索取些许『补偿』吧。」



「补、补偿……？」



「没错，为了让贝尔成为我的人──我就先一步扭曲除此之外的事物。」



面对这段宣言──



有别于不知所措的赫斯缇雅，荷米斯整个人都僵住了。



「麻烦你可要信守承诺喔，赫斯缇雅。」



扭头直视炉灶女神的芙蕾雅，彷佛除了赫斯缇雅以外，完全不把其他人放入眼里。



然后随著带走少年的奥它一同离去。



「难不成──」



调停者感到一阵惊恐，不由得睁大双眼。



芙蕾雅在此时，确实超越了荷米斯的预期。



＊



天空乌云密布。



彷佛倒映出市内混乱的局势。



事态以飞快的速度急转直下。



「芙蕾雅女神！先前的那场骚动究竟是怎么一回事！？」



公会长洛伊曼•马迪尔大声质问。



明明是精灵却脑满肠肥到被称为「公会的猪」的他，在路上巧遇女神之后，卖力摇晃著一身的赘肉冲上前去。



「我已听说您的眷族全副武装在大街上与人动手！纵然您在欧拉丽里是集光荣于一身的贵人，但在女神祭期间做出近似『斗争』的恶劣行径，公会这边实在无法坐视──！」



就算是都市的最大派系，一旦为非作歹，也必须接受公会的制裁。



不遗余力维持欧拉丽运作的洛伊曼如此暗示之际──



「住口，洛伊曼。」



「──啥？」



芙蕾雅开口打断洛伊曼的话语。



洛伊曼与随侍在他身旁的多名公会职员被当场吓傻，原本直指市中心而去的女神终于停下脚步。



「比起这件事，立刻将市民都召集至中央广场（Central Park）。」



下一秒，那双银色眼眸散发出诡异的光芒。



洛伊曼在惊觉这是「魅惑」的瞬间，一切都太迟了。



周围的公会职员们都彷佛丢了魂似地失去自我，身体不自然地摇来晃去。



「尽可能把孩子和众神都集中起来，并且让我的声音能传遍市内所有角落。」



「「「遵命……」」」



无论是男是女，职员们为了实现「美神」的心愿开始分头行动。



待在原地的人就只有芙蕾雅，以及跪在地上的洛伊曼。



「唔唔唔唔……！？」



「凭藉痛觉抵御『魅惑』的影响……你因为丑陋的外表而被世人辱骂为猪，但你果然很优秀呢，洛伊曼。」



为了对抗芙蕾雅的「美」。



急中生智的洛伊曼用双手掐向自己的鲔鱼肚，由于使劲到几乎快把肉给扯下来，令他痛得双眼充血。



不过效果也仅止于此。



他就这么被只身一人走在路上，没有随从陪伴，以长袍隐瞒身分的女神低头注视，发出如野兽般的呻吟声。



「芙蕾雅…女神……！您究竟想……做什么……！？」



无论是理性或本能，都逐渐被无法忤逆的魅惑银光所吞噬。



残存的意识遭蚕食鲸吞之际，女神露出刻薄的眼神回答。



「就跟往常一样呀，纯粹是天神的一时兴起。」



接著张开水嫩的丰唇补上一句但书。



「只是我有个梦寐以求的东西，而且忍了很长一段时间。为了得到他，我决定不再忍耐，就这么简单。」



没错。



女神（芙蕾雅）忍了很长一段时间。



自从遇见少年（贝尔）以后，历经怪物祭、「魔法」的觉醒、与猛牛（弥诺陶洛斯）的死斗、前往「中层」的致命之旅以及战争游戏（war game），在他成长的过程里，女神总是以旁观者自居，不曾介入其中。就连美神眷族（伊丝塔眷族）事件与异端儿事件当时，她也并未和少年直接接触。



一直以来总是不断忍耐再忍耐，不曾把人强行夺走。



不过现在已无须再忍耐了。



芙蕾雅可以使出各种手段，光明正大地将少年据为己有。



因为限制她的「锁链（希儿）」已不复存在。



「……！？」



洛伊曼仰望那俯视著自己的神之瞳后，马上就明白了。



──「侵略」已然开始。



他以最后残留的意识顿悟了这点。



完全理解美神（芙蕾雅）展开行动的真正意图后，他忍不住发出呻吟，在感到兴奋的同时，也因油然而生的恐惧而脸色刷白。



「所以呀，我决定不择手段了。」



＊



「赫斯缇雅，赶紧提高神威！！」



凄厉的吼声忽然响起。



宛如穷途末路般如此大叫的并非冒险者或其他人，而是男神（荷米斯）。



「将神威提升至极限！！要不然会直接贯穿你的权能！！」



「你、你在说什么啊？荷米斯……我们不是正在讨论对策吗……！？」



面对神情激动的荷米斯，赫斯缇雅的脑中一片混乱。



荷米斯此刻前所未见地心急如焚，他摇摇头，伸出双手抓住女神的肩膀。



「情况已严重到由不得我们这么做了！！思考再多对策也无济于事！」



「……！？」



「是我错了！我完全料错了！我们全都猜错了！！打从伊丝塔被送回天界的那刻起，我们都过于轻忽芙蕾雅小姐对贝尔小弟抱持的那份『迷恋』与『执著』！」



一直盘据在女神（芙蕾雅）心底的那份情感。



并非「嫉妒」或「愤怒」。



「为了得到唯一的那位『伴侣（Odr）』，无论是矜持或声誉，甚至是对自己设下的『底线（规则）』都拋诸脑后，她打算直接侵犯整个下界！」



在「始终如一的疯狂（心愿）」之下，她才能够既冷静又冷酷地让内心崩溃。



「芙蕾雅小姐是认真的！再也阻止不了她了！谁都无法阻止她了！！」



别说是「半年」，就连一丁点的「缓冲」都没了。



当荷米斯对惊呆的赫斯缇雅解释之际──



「荷米斯神！」



亚丝菲自天上急忙降落在荷米斯他们面前。



「【芙蕾雅眷族】当街袭击【赫斯缇雅眷族】……！阿伊莎跟法尔加他们都受了重伤！就连璃昂也是……！这到底是怎么回事！？」



利用飞天鞋（talaria）从天而降的她，手里抱著已经失去意识的琉。



恐怕亚丝菲也相当混乱，毕竟她都忘了化成「透明状态（invisibility）」掩人耳目，直接大剌剌地飞在天上，在在显示出她的内心是多么动摇。



荷米斯看向亚丝菲，直接对她下令而非解释现况。



「亚丝菲，你快逃！」



「咦……！？」



「如今只剩下能飞上天的你有办法逃走！你尽可能多带点人──不，不行，来不及！你快带著小琉妹妹远离欧拉丽！」



「您、您在胡说些什么呀！？荷米斯神！！」



对于主神一脸痛苦所做出的指示，亚丝菲激动地开口反问。



「按照我说的去做！！」



「！！」



「服从我的命令！什么都别多想！要不然就太迟了！你要尽可能地远离欧拉丽！快走，亚丝菲！──拜托你了！！」



「………………遵…遵命。」



面对荷米斯的神意──不对，是「拚死的请求」，亚丝菲只能点头照办。



她基于对主神的信赖，不再多问，立刻以全速飞上天去，越过城墙逐渐远去。



赫斯缇雅痴痴地望著天空，等她将目光收回时，发现荷米斯撕下老旧卷轴的一小角，潦草地写下一段文字。



「等时机成熟后再把这个交给我！」



「纸、纸条……？而且是交给你……！？」



「不许马上交给我！一旦你搞砸的话，我将会就这样与你为敌！」



荷米斯把红色的羽毛笔随手一扔，将撕下的纸条塞给赫斯缇雅。



从脸颊流下的冷汗。



心急如焚的语调。



无止尽的焦虑。



荷米斯直接省去解释，像是交代完「必要的事情」似地大吼：



「目前在欧拉丽里就只有赫斯缇雅你，唯独身为处女神的你有办法抵抗！！」



男神放声大吼。



赫斯缇雅惊恐地瞪大双眼。



接下来即将发生什么事，这个可怕的「假设」瞬间闪过脑中。



「荷米斯……难不成……芙蕾雅她──！？」



赫斯缇雅用她那不自觉发颤的嗓音向男神提问，但最终她没能把话说完。



耳边突然传来「指针」行进的声响。



那是时钟的长针与短针重叠在一起，恍若仰望天际般双双笔直指向正上方的声音。



同时也为这场「侵略」揭开帷幕。



『接下来，我要说件无聊的事。』



赫斯缇雅全身一颤。



荷米斯倒吸一口凉气。



两位天神猛然望向一处。



正是传来这股「优美嗓音」的市中心。



＊



『这里原本还有一尊丰饶之神。』



于中央广场上──



在目前建有四座「丰饶之塔」的市中心，芙蕾雅突然开始演说。



「芙蕾雅女神……？」



「记得女神祭的闭幕演讲是在日落之后吧？」



「难道发生什么事了？」



由于成为傀儡的洛伊曼等人四处通知，因此民众陆陆续续来到中央广场上。



正北方的「丰饶之塔」上站著一个人，她身边完全没有随从或护卫陪同。



身穿长袍、头戴帽兜的女神，就这么站在宛如看台的「祭坛」上，心不在焉地眺望著底下的群众。



『和我一样同为美神的伊丝塔，是我将她遣返天界的。』



芙蕾雅十分平静。



淡然的语调却又让人感到庄严神圣。



所有人都屈服在她那恬静的氛围之下，目光全被她吸引过去，一句话都说不出来。



「由于她被无意义的斗争心所惑，沦为一头毫无品性的禽兽，丑陋得令人于心不忍，因此我才将她清除。」



「祭坛」上有一台大型魔石扩音器，以民众看不见的角度放在芙蕾雅的脚边，将她优美的嗓音传遍欧拉丽各个角落。



市内没有一人例外，不分你我都听见这股声音。



除了女神的声音，其他声响皆从都市里消失了。



民众将辽阔的中央广场挤得水泄不通，恍若聆听神谕的大地孩子般，纷纷抬头瞻仰女神，专注聆听著演讲的内容。



『而如今，我也即将变得跟她一样丑陋。』



讽刺的话语。



自嘲的内容。



下界居民在目睹「美神」如此数落自己后，都显得相当动摇。



同样位于市内的众神也感到难以置信。



『就算遭人如何唾弃都没关系，任何的辱骂我都甘之如饴。但是我不会道歉，因为我已经下定决心了。』



女神仰望著神塔（Babel）。



彷佛在对遥远的天上世界倾诉般，嗓音宏亮地接著说下去。



『因为我已得知自己所渴求的事物。』



『因为我已找到无可取代的存在。』



『我唯一想要的就只有这个。』



听起来像是高声歌唱，听起来像是微微颤抖，听起来像是满心欢喜，听起来像是百般悲伤。



不发一语聆听这段宣言的民众与众神，透过现场诡异的气氛，终于惊觉不妙。



但一切都太迟了。



连同覆盖住脸上的阴影，女神伸手摘下自己的帽兜。



「也许我终于有机会了解『爱』以外的事物了。」



「女孩」的容貌随之展现在众人面前。



淡灰色的头发与淡灰色的眼眸。



是忘了女神的嗓音，专属于少女的声音。



一滴水珠从眼角滑落。



在她展露绝美笑容的同时，脸颊划过一道泪痕。



那是本该被「女神」葬送的「女孩」所留下的渣滓。



也是「她」内心深处的化身。



整座都市犹如时间暂停。



言语从人们的脑中消失。



接著天空出现一道裂痕。



彷佛献上祝福，又像是施加诅咒，一道光从云朵的缝隙间洒落在她身上。



「所以，我想去了解。」



都市南侧──



位于战场原野里的每一位女神眷族为了献上自己的忠诚，都在行君臣之礼。



「所以，我不会再放手了。」



都市西侧──



第一级冒险者们将失去意识的少年等人放在地上，瞻仰著位于视野深处的巨塔。



「所以，我要侵犯这个世界（你们所有人）。」



黑精灵眯起双眼。



四胞胎小人族陷入沉默。



猫人像是消除自身的情感般将目光撇向一旁。



野猪人闭上眼睛。



白精灵静静地注视著。



他们全都愿意遵照主神的决定。



「难道那个花痴……！？」



洛基因为「忌讳的徵兆」而大惊失色。



「艾丝，那边！」



「……！？」



正在寻找少年下落的艾丝等人惊觉异样，纷纷停下脚步。



「赫斯缇雅！！」



「────！？」



在荷米斯大声提醒的同时，赫斯缇雅马上将神威提升至最强。



无论是民众。



冒险者们。



以及众神。



全都无能为力。



只能无从抵抗地迎向这一刻。



于是──



「统统跪下。」



万物的心脏皆用力一震。



所有生命的心跳声为之撼动。



淡灰色的眼睛散发出「银色光辉」，少女的声音变成「银色锁链」，令世间的一切尽数堕落。



「什──！？」



在远离欧拉丽的高空上。



抱著琉的亚丝菲看见了。



她看见本该无法目视的「银色神威」，化为穹顶状的巨大光罩，覆盖住整个欧拉丽的一瞬间。



唯独她捕捉到终极「魅惑」发动的那瞬间。



不管是意识清醒或失去意识之人，他们的「灵魂」都遭受蹂躏。



被侵略，被扭曲，被统一。



──要求窜改（服从我吧）。



究竟是出自女神？还是来自女孩？



现场传来一阵不知由谁发出的宁静声音。



自这天起，欧拉丽彻底「变调」了。