「因为伯父好像在各处都欠了不少钱，所以没钱帮忙缴学费吧？我看他早就已经不在这个镇上了。」



「他好歹还有一栋房子，我想应该没这回事。」



在优斗的记忆里，他对正晴最为印象深刻的一次，就是正晴失去妻子之后，牵着美纪的小手走在路上。即使动作再笨拙，他也坚决不肯放开女儿的手，并且配合美纪的速度往前走。优斗在当时就有一种感觉，他相信这位父亲绝对不会抛下自己的女儿。这跟是否有房子无关，只要美纪在这里，正晴就不可能选择离去。若是他不在的话，那就表示他出事了。



不过优斗在如此心想的同时，也怀疑这该不会只是自己的一厢情愿。有可能是自己对于父亲的期望，下意识地套用到正晴的身上。如果真是这样，自己确实是个半吊子。



直树举起双手，用力地伸了个懒腰。



「唉……这么一来，我们也只能原地解散了。」



面对这句透露着倦怠感的发言，优斗眉头一皱。



「你现在是怎样？难道只要自己能去东京就好吗？」



「我不是这个意思，毕竟我们实际找了这么久都没有任何线索，也就只能放弃不是吗？难道优斗你有什么好方法？」



「那个……」



直树说的都是事实。在班上身为开心果的他，是个远比优斗更擅长见机行事的现实主义者。不过他的这番发言，听在优斗的耳里只给人一种冷酷无情的感觉。



——虽然直树跟康太都与自己来自同一所小学，但是他们和美纪的交情，从以前就没有特别要好。



因此两人对于美纪以及她的梦想，都不会有任何感触。他们既不知道美纪在素描簿里绘制过上百张的服装设计图，也没见过她绘制设计图时所展露的笑容。更别提美纪牵着双亲的手，幸福走在河堤上的身影，以及她丧母时痛哭的模样。



可是——自己和他们并不一样。



「我……希望美纪可以去东京上学。」



就算结果是美纪会离开这个城镇，优斗也不在乎。



因为决定留在此处的自己，唯一能帮上忙的只有这件事而已。



优斗起先以为自己情绪化的发言，会惹来另外两人的非议，不过直树和康太只是脸色尴尬地不发一语。



考虑向直树道歉的优斗，抬起手抓了抓自己的头发，这时他猛然注意到自己的左手腕。戴在手臂上的那只手表，是从君岛那里收下的。



『劳力士可是顶级名表，你没听说过吗？』



「……有了。」



即使自己身无分文，但还有这只手表。



优斗看向道路的前方，恰好瞥见一间以斗大红色字体写着「收购二手精品」的当铺。既然收购品项里有注明「名牌包、名表」，或许对方会愿意收购这只表。



康太发现优斗在这间店前停下脚步后，便出声询问。



「优斗？」



「我去里面问一下事情。」



优斗说完后就朝着当铺走去，两人大概以为他是想去打听正晴的下落。优斗抛下他们走进店里，就这么一边观察摆满各种商品的展示柜，一边走向柜台。



——自己并没有打算马上典当这只手表。



纯粹是想知道这东西值多少钱。万一当真找不到美纪的父亲，或是找到却没钱缴学费时，至少能拿这只表来应急。



优斗解下手上的手表，递给位在柜台前的老板。



「不好意思，想请你帮这只表估价一下。」



「好的，我检查一下喔。」



老板收下手表后，拿起放大镜，动作老练地开始检视表面，不过他很快就抬起头来给出答案。



「这东西是零圆喔。」



「咦？这可是劳力士喔……」



「这是仿制品，你看这里的皇冠图案不一样，正牌货是五个尖端。」



「……」



老板对优斗露出近似于苦笑的表情。大概觉得这对年轻人来说，是个很好的社会历练。但优斗在收下这只手表后，一时之间难以接受眼前的事实，呆若木鸡地看着手中的手表。



——没想到君岛会对自己撒谎。



不过冷静下来仔细想想，会发生这种事也是理所当然。对于只是经常一起鬼混的后辈，怎么可能一出手就赠送这么昂贵的手表。



而且要不是优斗打算典当这只手表，这个谎话根本不可能被拆穿。



如今因为自己的擅作主张，彻底颠覆君岛的一片美意。像这种对谁都没有好处的结果，只会给人留下难以抹去的疙瘩罢了。



优斗转身准备离开店内，同时将拿回来的手表紧握于掌心，接着——把手表重新配戴在左手腕上。



「君岛哥……」



——如今，只剩下深深的懊悔感盘据在心底。



不论这只表的真伪，君岛一直以来确实很关心优斗。即便他介绍的「特殊工作」，内容着实出乎优斗的意料——



就在此时，优斗忽然睁大双眼。



「……对了。」



正晴可能会去的地方，应该还有一处。



因为优斗曾听人说过，这是有人急需一笔钱时会采取的手段。



优斗一口气推开店门，跑向等在外面的另外两人。



直树被康太用手肘顶了一下之后，神情尴尬地开口说：



「那个，刚才是我不好，都怪我说得太过头了……」



「不会，我也有错。比起这种事，我突然想到还有一个地方没去过！快跟我走！」



「比起这种事？你对我的道歉也看待得太随便了吧？」



「是要上哪去呢？」



「先别问，快跟我走！若是没赶上就大事不妙了！」



优斗就连解释的时间都不想浪费，拔腿不停往前跑。直树与康太先是对看一眼，也连忙紧追在后。



倘若美纪的父亲，是为钱发愁才在街上闲晃？



对优斗来说，眼下确实知道一个能解决此问题的手段。那就是君岛所介绍的「特殊工作」。



在优斗前去参观公司之际，君岛曾指着仓库深处的一辆老爷车说：



『报废汽车很花钱对吧？但我们这里是以近乎免费的方式，帮忙回收快要报销的车子。』



『咦？这样不会亏钱吗？』



『其实有一个方法能帮我们获利。』



优斗在不停赶路的同时，将这句话接着说下去。



「——那就是引发交通意外，借此诈领保险金。」



君岛他们会安排外劳或游民，负责驾驶这些准备废弃的车辆。等他们蓄意制造车祸之后，君岛的公司会收取一部分的保险金当作手续费。



优斗在店里遇见的那位外国人，就是安排好的「肇事驾驶」，君岛解释此人在祖国有一位病重的母亲。



——那一张张车祸后的照片，看得是让人怵目惊心，令优斗难以坦然接受这个工作。优斗恰好就是在此时接到美纪的来电，当下甚至有一种获救的感觉。



假如美纪的父亲听说过这件事，可能会为了女儿而去制造车祸。



美纪说过最后一次见到父亲当时，发现他的车子并没有停放在家里。意思是正晴很可能会出此下策。



「等……优斗……你跑太快了……」



追在后头的直树，气喘吁吁地说着。至于康太则是离得更远，像是快虚脱似地死命追赶。



但是优斗没时间等他们跟上。



——只要把事情解释清楚，相信君岛会愿意通融的。



毕竟每一位肇事驾驶，都是为了钱才决定制造车祸，并非遭到君岛胁迫，因此肯定有转圜的余地。



优斗拐过最后一条路口，能看见一辆辆整齐排列的二手车。



「他在哪里……」



优斗在店门口左右张望，但是四处不见君岛的身影。



「特殊工作」所使用的车辆，都是从车厂后侧的仓库出入。如果美纪的父亲在这里，就应该会在那边才对。



一路上都没看见其他员工，但优斗不以为意地朝后侧仓库跑过去。在他即将拐过修车厂的转角之际，因为一阵宏亮的怒斥声而停下脚步。



「——你说他连人带车逃跑了？啥？现在是什么情况！」



这股凶狠的嗓音，并非君岛发出来的。



夹带在言词间的那股怒意，令优斗反射性地绷紧全身。



但他很快就回过神来，蹑手蹑脚地探头窥视仓库里的情况。



——该处站着一位穿着西装、正值壮年的男子。



男子猛然抬起手来，赏了面前的君岛一记耳光。那响亮的巴掌声，令优斗再次缩起身子。



「臭小子，你到底是在搞什么鬼！」



「真的非常对不起，社长……」



「也不想想是谁好心收留你的！难道是想丢光我的面子吗？」



男子在怒骂的同时，也没有停下打人的动作。即便君岛的体格比男子更壮，也只是一直弯着腰，任由对方殴打自己。



「我还听说昨天有个可疑的大叔在这附近乱晃，你是不是有点太松懈了？这里可是也有赃车喔！」



「唔！真的非常对不起。」



「你别蠢到只会一直道歉啊！你到底有没有搞清楚状况！」



社长一把将君岛推飞。身材高挑的君岛整个人撞在工作台上，散落的工具掉了一地，随之发出刺耳的声响。君岛在发出呻吟的同时，仍继续低头道歉说：



「我会立刻安排另一名肇事驾驶……真的非常抱歉。」



「住口！你给我亲自去了断这件事！」



社长无视君岛的道歉，从后门走了出去。



等社长离开仓库之后，君岛一脸像是快要咳血似地抱头苦恼，就这么让身体慢慢地往下滑，直接跪坐在地。



——此时的君岛看起来身心俱疲，模样十分消沉。



优斗从来没见过君岛如此落魄的一面。他平常总是表现得既坚强又充满自信，脸上挂着游刃有余的笑容面对每一个人。



优斗非常憧憬君岛这种处世方式。他认为君岛是凭一己之力开辟自己的人生大道，是最符合他理想的成年人。优斗觉得君岛跟自己的父亲不一样，愿意转过身来对他伸出援手。



可是——



「君岛哥。」



君岛抬头望向走进仓库的优斗。



君岛在这一瞬间，露出内心受到打击的神情。



那是与优斗没有多少分别、年纪尚轻之人的脸庞。也是不论心底再迷惘，也不愿将脆弱的一面表现出来、身为青年所拥有的表情。



君岛慢了一拍才露出微笑，不过优斗在看见这张笑容后，胸口传来一阵绞痛。



原以为眼前之人是无所不能而心生仰慕，但这才是对方真实的一面。因此当优斗看见君岛顾虑他的感受才挤出这张笑容来，内心更是感到懊悔不已。



之所以会变成这样，一定是因为自己太过幼稚。由于优斗幼稚到对于从不回头的父亲感到忿忿不平，才迫使君岛必须装出成熟的模样。



「君岛哥，我……」



「抱歉，优斗，让你看见我这副糗样。」



君岛明明不需要开口道歉，但优斗总觉得说出这种话，反而会徒增君岛的痛苦，于是把话吞回肚里。



君岛仍坐在肮脏的地板上，他先是露出一张疲倦的笑容，然后用手拨了拨刘海。



「你也听见了，接下来我必须请假一段时间。不过你放心，我会安排其他人照顾你的。」



「……那也不必由君岛哥你亲自去制造车祸啊。」



你给我亲自去了断这件事——说穿了很可能就是这个意思。



反正只要能制造车祸领取保险金，驾驶人是谁都不重要，即使是公司底下的员工也一样。



「这种处置根本太奇怪了……未免也太蛮横了吧。」



君岛应当不必服从这么不讲理的要求。



心中那股越理越乱的情绪，化成强烈的烦躁感在体内肆虐。



面对气愤难消却暂时说不出话来的优斗——君岛乏力地淡淡一笑，接着看向优斗的左手。



「你还戴着这只手表啊。」



「唔，比起这种事——」



「虽然我家社长很吓人，不过在我完成第一份差事当时，就是他送我那只手表的。」



君岛像是感到十分怀念地诉说着，与平日的他简直是判若两人。



「我当下是真的非常开心……有一种首次得到他人认同的感觉。」



君岛一脸平静说出的这句话。



同时也勾起优斗心中的回忆。



——优斗既认同不曾回头的父亲，却也同时憎恨着他。



君岛一定也有过相同的感受，对于从不回头看向自己一眼的周遭旁人感到痛苦。



身处在这种环境底下，很容易认为自己不值得活在这个世上。总有一股无论自己是否存在都没有分别、没有自己的容身之处、有一种被世界遗弃的感觉。



因此，当看见有人对自己伸出援手时都会特别感动。正因为自己也是同一种人，优斗把想说的话都咽了回去。



君岛起身后，站在优斗的面前，露出一双即使受伤也想坚持自我的眼神注视着优斗。



「优斗，我之所以会把那只手表送给你，就是因为我对你抱有期许。」



「……君岛哥。」



君岛拍了一下优斗的肩膀。



接着他与优斗擦身而过，慢慢朝向外头走去。



「剩下的事情就交给你啰，反正住院生活似乎也挺轻松惬意的。」



优斗回过头去，目送君岛那道向后挥手道别的背影。



看着那道背影，不禁让人联想到已经习惯受伤的孤独少年。