“是。”夭绍唇弧微弯，顺手取回案侧的血苍玉，与萧少卿、郗彦告退而出。

  .

  萧少卿送郗彦二人至府外时，石阶下，车马早已备好。郗彦扶着夭绍先入了车中，见夭绍在车中坐定，便关了车门。夭绍心中忐忑，忙撩起车帘，看着他：“你不与我回云阁？要连夜回军中么？”

  “我今夜不回军中，”郗彦笑了笑，柔声道，“我与少卿还有几句话说，你稍等我一会。”

  “这样……”夭绍舒了口气。才要落下车帘，瞥眸却见萧少卿打量自己似笑非笑的揶揄神情，脸上一红，亦觉方才失态，忙丢了车帘避在车内。

  萧少卿这才转顾郗彦，笑道：“何事？”

  郗彦道：“有关白潼浅滩的布署。”

  “你有计策了？”

  “谈不上计策，白潼险道狭路，难布水门，滩上林木繁密，荆州军所擅火攻正对其弊。如今我能想到的也只是一个笨方法，不过试试看也无妨，”郗彦言词一顿，问道，“你可还记得前几日迟空说起荆楚风俗时，提到的一个传说？”

  萧少卿道：“武陵蛮祖，盘瓠？”

  “是，”郗彦道，“正如迟空所说，荆楚之地自古为中原之蛮荒，除江陵等重镇之外，其百姓僻处山谷，多为武陵蛮人，嗜好、居处与汉人习俗全然不同，率多敬鬼，极重祠祀，尤其是对他们的先祖盘瓠。据传盘瓠初死，置尸首于树下，以青竹刺木，再接衣罗，谓之刺北斗，此景素来为荆州武陵蛮人敬仰忌讳。如今殷桓的水师兵众绝多数出自荆州，性情虽劲悍决烈，却也难避鬼神之道。白潼一带竹木极多，只在浅滩处摆下北斗阵，令殷桓水师望而不敢妄进，更勿论以火燃之。”

  “如此……”萧少卿思忖一刻，慢慢道，“此阵布之不难，或可一试，不谈逼退荆州军，稍阻一阻他们的火势便可功成。只是这刺北斗究竟如何做法，你我皆不知，就连迟空怕也难说清楚这武陵旧俗。”

  “无妨，如今有人知道，”郗彦微微一笑，扣指敲了敲车壁，唤道，“夭绍？”

  那女子却不再露面，只于车中轻轻一笑，嗔道：“什么刺北斗？这叫茅绥。削竹为杖，其杆长一丈许，上三四尺许带竹叶，着芒心接班布，绣带荆楚传说中的异虫奇草，而后刺竹于木间，凡十步一片明火，三十步一坛清水，五十步一处石堆，便是武陵蛮祭祀鬼神的旧俗。”

  萧少卿闻言记下，而后低声一笑道：“我却忘了，某人自小不肯好好读书，对这些狐诡奇谭，倒是上心得很。”

  “什么！”车中人倏地拉开车帘，脸上飞霞未褪，却不知是因刚才的尴尬，还是因现在的愠怒。夭绍瞪着萧少卿，恼道：“这是耳濡目染，家学渊源，什么狐诡奇谭？”

  萧少卿道：“谢叔叔可称博古通今，胸有丘壑，至于你，啧啧……”上下端详她，不住摇头，慢条斯理道，“也罢了，胸中柴棘三斗许。”

  “云憬！”夭绍恨得咬牙。正待反驳，忽想起什么，神色一变，登时很是欣喜：“你方才说什么？自小？难道你记得以往的事了么？何时记得的？”

  任凭她殷殷垂询，萧少卿却不再答话，转而对郗彦道：“既如此，我便连夜回军中及早布署。”言罢横睨一眼夭绍，“只是这烦人的女子，以后若真住在云阁，怕少不得日日起早贪黑地来回在江夏和赤水津赶路，想是极麻烦守城士卒。你再想个办法，及早打发了她吧。”

  夭绍怒极，质问道：“我住在哪里，我去哪里，我怎么麻烦，又与你何干？”不等萧少卿再开口，便看向郗彦，并不忧心，含笑而问：“你要打发我么？”

  郗彦负手静立一侧，听他二人唇枪舌战，只是微笑，并不言语，此刻夭绍问向他，方启唇缓缓道：“少卿说得不错，你若要天天去军营，也不是办法。在西山深处有个幽谷，谷中几间竹舍尚为宽敞，距离赤水津也不远，你可暂住那里。”

  “甚好，”夭绍趴在车窗处，朝萧少卿一笑，“你还有意见么？”

  萧少卿微笑不语，郗彦轻笑道：“夭绍，那竹舍是少卿帐下军师宋渊先生的别舍。”

  夭绍怔了怔，再望向萧少卿时，他却已转过身，侧面清俊，长眉微扬处，笑意隐隐。夭绍明白过来他的心意，不由惭愧，讪讪然再无言语。郗彦与萧少卿辞别，刚要上车，空中忽起一声促啸，诸人抬首，只见白影流逝夜空，一只鸽子簌簌抖翅直坠而下，落于萧少卿怀中。

  “恪成的信。”萧少卿唇边微勾，取出白鸽携来的密函，阅罢，眉目稍稍一凝。

  郗彦道：“何事？”

  萧少卿揉碎密函，慢慢道：“苏琰已与交越达成盟约，四日前已启程北上了。本是好事，不过……”他叹了口气，“恪成在信中说，他们南下交越一路频遭殷桓和祖偃刺客暗杀，苏琰受了重伤，为免令我另生顾虑，便一直不曾报信北上。如今启程回国，他才敢坦言告知我……这糊涂的小子！”

  “苏琰？”夭绍咀嚼着这个名字，微微一笑，“当年我初读苏大人《青都赋》，观其诗文，便知其人重情重义，今日一见，果不其然。”

  萧少卿默然不语，目望黑夜深处，略有忧色。夭绍见状劝慰道：“恪成如今既敢告诉你，想来苏大人伤情渐愈。你既感念别人的情义，那待他回来了，定要好好谢他。”

  “谢？”萧少卿无声一笑，掉回目光看着她，视线流顾于她温柔的眉眼，半晌，无言以对。

  夭绍还想说什么，郗彦却止住她的话：“我们走罢。”入车中落下车帘，便令车前仆役驾车前行。

  萧少卿目送马车离去，然这次却不待夜色寒彻双眸，只是在久远而又深沉的留恋中从容退身，于四周寂静中，慢步踱回王府。

  .

  云阁庄园距离萧璋府邸并不远，未过半个时辰，马车徐徐而住。郗彦与夭绍下了车，仆役告辞二人，便驾车离去。二人正欲入庄园，巷陌深处却传来踏踏清脆的马蹄声并着一缕车辕辗过石道的辘辘声。二人回首，只见暗夜中一辆马车缓缓驰出，风灯之下，可望其双骊并驱，车帷锦罗，钩膺玉瓖，极是华丽雍容。

  夭绍看那马车直往这边而来，不由狐疑，又见郗彦驻足不动，眉宇微冷，心中更生疑窦，便也随他止步，静候车驾至府前。

  驾车之人双鬓发白，身材瘦削，乌袍皂巾之间，有一张清癯的面容。他年纪虽老，动作却十分灵活，下车一拜，嘴中道：“蓟临之见过郗公子，明嘉郡主。”

  夭绍识出他的佩刀乃塞外胡人之物，而老者阔额深目，亦非汉人的样貌，如今见他竟认得自己，不禁很是讶异。一旁郗彦却神色不动，对着老者微微一笑：“蓟老不必多礼。”

  老者淡笑起身，回首唤道：“公子？”

  晦暗的车厢内烛光燃起，那人似在车中整理了一番，才将车门打开。车内装饰有无数风铃，那乌袍高冠的公子翩然而下时，车内和铃悠然作响，衬着他优雅明亮的面容，确实是赏目悦耳。

  那人缓步至郗彦二人身前，含笑揖手：“二位，久违了。”

  “苻子徵？”夭绍望着来人，忽而一笑，“今夜湘东王座上贵客，想必便是阁下？”

  苻子徵并不否认，微笑颔首：“郡主聪慧。”

  “谬赞，本郡主其实愚昧至极，着实看不透你此行何意，”夭绍看看他，再看看郗彦，不禁笑问，“难道北帝劳你南下游说的众人中，还有高平郗氏？”

  “郡主真是快人快语，让人绝无回寰余地，”苻子徵连连叹息，然脸上笑意依旧温和清朗，问道，“若无陛下的旨意，我就不能来找故人叙旧了么？”

  夭绍道：“苻姐姐告诉过我，阁下从不浪费时间在折本损利的事情上。”

  “是么？果然女子外向，竟这样说自家兄长，”苻子徵一笑置之，“那便当我来此谈买卖的罢。”看向郗彦道，“澜辰，可否借地一叙？”

  “自然。”郗彦淡淡颔首，侧身展臂，与苻子徵并行至前庭偏阁中。