至北府中军暂住的官署前，侍卫入内通传，夭绍静候石阶下，不时见将士进出匆匆。想来是因战时信报传送频繁，此夜城门并不曾关闭，数骑绝驰而去，马蹄踏飞尘土，月色下卷起一道又一道漫漫长烟。

  那是去往西南方向－－

  她若有所思，正自出神，忽听身后有人唤道：“郡主？”回首，方见是偃真得报迎出府外，望着自己一脸惊诧：“郡主怎么来了云陵？”

  夭绍拾步上阶，微笑道：“我路过此处，便来看看。他在么？”

  “路过？”偃真愣住，片刻才缓过来，忙跟随其后，说道，“少主已率大军去了洞庭，此夜一战不同夺云陵，想必不到明日午后，不会有胜负战报。”

  夭绍点点头，话语平静，似全无担忧：“姐夫在么？”

  “阮公子随大军一同去了洞庭。”

  “七郎亦去了？”

  “没有，”偃真道，“小侯爷领三千精骑北上，去断乌林、江陵两镇南下的粮道。”说到此处，他想起一事，笑道：“郡主却不知，小侯爷是午后第一个杀入云陵城的，立下了南行的首功。”

  夭绍脚下微滞，笑着摇头：“七郎心中赤诚，武力惊人，只是谋略尚缺。阿彦本不该过于偏宠他，如此一来，他会愈发不知天高地厚的。”

  偏宠？只怕小侯爷却当是无止休的折磨。偃真笑了笑，未敢多言，引夭绍至前庭堂上，问道：“郡主是要在此等少主么？”

  “不等他，”夭绍道，“我留封信便走。”

  “你……”偃真嘴角抽搐，一时隐生内伤。看着夭绍，想问又不敢问：你千里迢迢追过来，面也不见，就是为了留封书信？

  夭绍入得堂内，见烛火中旗帜鲜明、令箭高置，便知是郗彦与诸将议事的正厅，不愿久留，转身去了堂侧偏阁，在长榻上落座，摘下斗笠，露出一张疲惫不堪的面容。自斟了一杯茶，喝尽，缓了缓心神，这才发现身前案上堆放的卷帛信函，微笑道：“他以此处为书房？”

  “是。”

  夭绍垂首，指尖轻触卷帛上飘洒苍劲的字迹，心生无限温柔。阁中隐闻药酒香气，恰似那人的气息缠绵周身，夭绍转目，望见案侧摆放的酒囊，怔默片刻，问道：“他今日服了两次药散？”

  “是，”偃真面容微黯，叹了口气，“这两日正逢月半。”

  阁中窗扇大开，夜风之中，偶有虫蛙之声。偃真久不闻夭绍言语，抬首，方见她默望窗外夜色，飘摇的烛火下，眉眼间尽是不可消散的沉郁忧色。

  “这样的话，酒就不够了，”半晌，才听她低低出声，言词温婉依旧，“大军离开云陵之前，请偃叔再准备些好酒随行。”

  她越是这样的淡静，偃真不知为何心中越不是滋味，点点头道：“属下知道。”

  夭绍这才提起笔，从案上抽出一张藤纸。方要落字，却见肘侧放着一个锡印密封的锦盒，似曾相识，念光一闪，伸手便要开启。

  偃真忙阻止道：“郡主，这是云阁密函，非少主不得妄动！”

  夭绍指尖顿了顿，略一思索，不改初衷，径自开启取出里面的绢帛，淡淡道：“无妨，若他问起，自有我担当。”

  虽说夭绍毕竟不同他人，但想起往日有人妄动此匣密函的下场，偃真还是忍不住面色发白。眼睁睁看着夭绍阅罢密函，再度陷入沉思中，脸上神色变幻，或愁或喜。他暗中揣思良久，实在禁不住好奇，冒死探询：“密函所书何事？”

  夭绍不答，只慢慢卷起绢帛放回锦盒中，笑了一笑，低声说道：“我终知道该怎么与他分担了。”不顾偃真饱含疑惑的目光，提笔写就一封信，叠好放置锦盒下，起身戴了斗笠：“偃叔，领我去见陆老将军。”

  她言止从容，显是决心已下、谋划已定。偃真不知缘由，更无从劝阻，想着自家少主在此郡主面前也常是无可奈何，自己又何德何能，敢逆她的心愿？

  没有退路，只得奉命领路。

  却不料此行一趟，无意亦也成就了西破荆州的大功一件。

  .

  五月十八日，拂晓，江陵城。

  天色微明，细雨飘动，街道上尚不见行人，一匹枣红色的烈马却踏踏行于道中，奔至贺阳侯府前，一浑身血污狼狈的士卒自马背上滚下。

  “来人……”他嘶哑吼道。

  贺阳侯府前侍卫早觉异常，疾步下阶，皱眉打量来人一身染血模糊的铠甲：“何人喧闹侯府前？”

  “我乃陆宁将军帐下郎将，有要事求见殷夫人！”那士卒费力扯下腰间牌令，递给侍卫。因他左腿被一支羽箭贯穿，稍微一动，便是血流不止，而右腿也似全无力气，奄奄一息卧倒在地，顿时将满地雨水化作暗红。

  “陆将军？”那侍卫面有讶色，再打量来人一眼，方转身入府通传。

  自昨夜收到云陵失守的败报起，殷夫人一夜无眠，天色未亮，便至书房观看战图。她陪伴殷桓一生驰骋沙场，自知利害得失，暗忖北府兵南下奇袭的目标所在，只怕不是云陵，而是洞庭。想起幼弟凌蒙狂躁冒进的脾性，更是忧虑－－如今北府兵深入荆州，若绕道洞庭水军之后，必断凌蒙退路，如洞庭江面另有敌军相阻的话，两面夹击，只怕洞庭迟早会失守。

  而洞庭一失，荆州西南门户大开，北府兵沿江西进将再无阻碍，到时江陵城不过孤城一座，仅南面房城、北面景城可稍作缓冲之地。即便殷桓沿襄江驻守的骑兵可以回援，怕也难解燃眉之急。

  念及此处，心忧如焚，正苦思应对兵策，却闻侍卫来报陆宁帐下郎将求见，不禁大为疑惑，沉思片刻，才道：“请他在前庭稍候。”

  “是。”

  侍卫走后，殷夫人去里阁换上深衣，至前庭偏厅，垂落竹帘，才传入郎将禀叙。

  郎将在外稍稍洗净了污秽，跪坐竹帘前，先自怀中掏出一封染血的帛书递上，才言道：“云陵失守当日，危乱中，陆老将军遣我与左中郎将各带书信一封逃出城外，西上禀知战事内情。”

  “内情？”殷夫人看过书函，心平气和地微笑道，“他都投降献城了，如今却还有脸面书信于我，让我饶他的两个儿子？”

  “老将军并不是有意献城的，以那时的形势，却是不得而为之，”郎将道，“北府兵统帅郗彦曾在灵壁杀降，世人皆知，老将军当时若不降，枉累一万荆州勇士的性命。如若能暂保性命，却能有机会图谋后路，伺机待发。”

  殷夫人闻言放声一笑：“他陆宁是什么心思，贺阳侯或许不知，却当我还不清楚么？且不谈他之前对朝廷态度的暧昧不清，便说他一生三番两次的弃主求荣，这样心胆不忠之人，孰能深信？”

  郎将面容微变，抬头看向珠帘之后的模糊人影，乞求道：“殷夫人……”

  “他的两个儿子必死无疑，非如此不能震慑军心！”殷夫人字字清冷，毫无周旋余地。郎将一个颤栗，虽隔着竹帘，却仍可感觉帘后那人凝望过来的冰冷视线。

  “至于你么－－”殷夫人言词一顿，话锋忽转，“你方才说，还有一位左中郎将？”

  “是，”郎将伏地道，“他带着陆将军的信，去了房城。守房城的袁禁将军是陆将军的八拜之交，陆将军深知自负重罪，因此书信袁将军告知北府兵行军路线，让他及早准备。”

  竹帘之后久久无声，而后忽见寒光一闪，耳畔爆裂声起，眼前青竹四飞，散落在地。郎将猛然一个寒噤，忙匍匐在地，殷夫人冷道：“陆宁既是被困受降，你也既说是危乱中逃离，那么写这两封信时他怎会得知北府兵行军路线？”